Глава 6 · Енот Федор

Енот смотрел на меня с наглым прищуром.

Мозг честно пытался уложить в одну картину мира две вещи: енота-полоскуна и интонации, с которых у нас в отделе обычно начинался разговор «а чё вы меня задержали, я тут вообще мимо шёл».

— Чё молчишь-то? — зверёк поскрёб задней лапой за ухом. — Язык откусил? Я ж по-людски спросил.

В голове привычно звякнуло.

Дзынь! Поздравляем!

Вы получили: Спороносный енот (Ранг A, Уровень 40)

Пол: Муж. Возраст: 12 лет

Описание: Разумное существо с полностью перестроенным артикуляционным аппаратом. В совершенстве освоил искусство экспроприации чужого имущества. Обладает одним крайне интересным навыком, каким — не скажу. Скоро сами узнаете.

Потенциал эволюции: Зачем улучшать то, что и так идеально ворует?

Получено опыта: 400

Сороковой уровень, мать его за ногу.

Я ещё раз посмотрел на цифру, надеясь, что спросонья перепутал четвёрку с единицей. Нет. Сороковой. Всего на три уровня ниже Шувалова-старшего. Плюс умение открывать замки маленькими цепкими пальчиками.

«Ответь честно, как родному человеку, — обратился я к Системе. — Ты серьёзно считаешь, что говорящий на фене енот А-ранга — это именно то, чего мне сейчас не хватает для полного счастья?»

Анализ показал, что в вашем зверинце отсутствовала ключевая кадровая единица: Сотрудник с криминальным опытом и полным отсутствием уважения к чужой собственности. Маруся не считается, вы её переучили.

Проблема устранена. Не благодарите.

«Так, стоп, хорошая моя. И что значит „Спороносный“? Енот, стало быть, решил пойти по пути папоротника? Созреет, распылится по подсобке и прорастёт из всех цветочных горшков? Или начнёт размножаться почкованием возле кассы? Что за навык ты там от меня скрываешь?»

Не хочу портить сюрприз. Вам иногда полезно улыбаться.

Примечание: Сюрпризы бывают не только приятными, но и уголовно наказуемыми.

Пока я общался с интерфейсом, пушистый гость не терял времени даром. Поняв, что я не собираюсь на него бросаться, он опустился на четыре лапы, подошёл к стеллажу и начал инспекцию. Его ручки замелькали с пугающей скоростью. Щёлк — открылась пластиковая защёлка на контейнере. Вжик — поехала молния на сумке.

— Опа, а это чё тут у нас? — обрадовался енот, засовывая нос в банку с премиальным кормом для тропических рыб. — Пахнет, как вобла. Сойдёт для старта.

Он зачерпнул горсть красных хлопьев и уже поднёс ко рту.

— Положи на место, — велел я.

Зверёк скосил на меня блестящий глаз.

— Слышь, командир, мне бы червячка заморить…

— Это концентрат из рыбной муки, водорослей и ракообразных, с огромным содержанием белка и золы. Обожрёшься этим и будешь в кустах до утра сидеть. У тебя печень не казённая, чтобы её рыбьим белком сажать. Положи, я сказал.

Енот с сожалением посмотрел на хлопья. Вздохнул, разжал пальцы и отряхнул ладони друг о друга. Жест получился невероятно человеческим.

— Понял, начальник. Порожняк не гоним. Здоровье — оно одно.

Но любопытство у хвостатого-полосатого оказалось патологическим. Он не успокоился, пока не залез в соседнюю коробку с расходниками и не выудил оттуда небольшую пластиковую баночку с белой крышкой. Енот приподнял её над головой и выразительно потряс. Внутри сухо постукивали таблетки.

— А это чё за тема? — прищурился он. — Баффы какие для бодрости или так, для настроения?

— Комплекс витаминов для беременных кошек.

Зверёк брезгливо отшвырнул баночку обратно в коробку и уставился на меня. Искры на шерсти стали реже, будто кто-то прикрутил регулятор. Есть подозрение, что эти огоньки как раз и считаются спорами. Нужно следить за ними.

Енот разглядывал меня очень внимательно. Животные так не смотрят, они бросают взгляд на руки и на дверь. Этот таращился прямо в лицо.

— Слышь. — Он понизил голос. — А ты вообще кто по жизни?

— Хозяин этого фургона, — ответил я. — Зовут Денис, можно Дэн. А ты кто такой?

— Фёдор. Для своих — Федя, — енот почесал пузико. — Слышь, Дэн, хавка есть нормальная? У меня кишка кишке бьёт по башке. Сейчас ласты склею. Реально, брателло, с голодухи мотор встанет. Дай пожрать, а потом базарить будем.

Я мысленно перебрал варианты. Пускать незнакомого разумного зверя сорокового уровня в магазин, забитый живностью и дорогим товаром, хотелось примерно так же, как оставлять медведя ночевать в кондитерской.

Если этот полосатый уголовник решит разнести лавку, мне останется только составить опись. Если успею найти ручку.

Но отпустить его гулять по Москве ещё хуже. Голодный А-ранг с неизвестным навыком и повадками домушника за одну ночь может обеспечить работой половину столичной полиции. Оставлять его одного в фургоне тоже нельзя — судя по тому, как легко он вскрывает защёлки, утром я могу не найти ни енота, ни машины.

В магазине хотя бы моя территория, питомцы и возможность быстро убрать Фёдора в Питомник, если переговоры внезапно перейдут в стадию имущественного ущерба. Значит, ведём внутрь. Кормим. Наблюдаем. И ничего ценного без присмотра не оставляем.

Я поднялся, шагнул к дверям фургона и распахнул одну створку.

— Пошли, накормлю.

Спрыгнул на мокрый ночной асфальт. Повернулся и протянул руки, предлагая Фёдору помочь спуститься. Енот посмотрел на мои ладони с глубочайшим презрением.

— Я чё тебе фраер, на ручках кататься? — возмутился он.

Сгруппировавшись, мягко спрыгнул на землю сам. Приземлился с лёгким цокотом коготков, тут же встал на задние лапки и повёл носом.

— Запах знакомый, — пробормотал Фёдор. — Выхлопы, асфальт, шаурма где-то горелая… Москва, что ли?

— Она самая, — подтвердил я, направляясь к чёрному ходу магазина.

— Нормально. Жить можно, — зверёк засеменил следом, задрав хвост.

Я поднялся по ступеням и отпер дверь. В подсобке горела дежурная лампа. Тёплый жёлтый круг на полках, тени от коробок, запах сухого корма и тихий гул холодильника.

Енот встал посреди прохода и обвёл помещение взглядом. Он изучал ровные ряды стеллажей, заставленные мешками с отборным кормом, коробки с лакомствами, банки с витаминами.

— Опа-на… — благоговейно выдохнул зверёк. — Эльдорадо, в натуре. Ты тут смотрящий за общаком? Нормально поднялся, Дэн. Уважуха. А это чё? Орехи? Грецкие? А там чё, сушёные бананы⁈

С верхней полки камнем вниз спикировал Архимед. Он приземлился прямо на голову еноту, вцепившись когтями в густую серую шерсть. Хохолок какаду стоял торчком, превратив птицу в яростный одуванчик.

— Тревога! Вторжение! Крыса-переросток на складе! — Архимед забил крыльями и попытался тюкнуть гостя клювом. — Дэнька, бей его! Вызывай ОМОН! Караул!

Фёдор от неожиданности кувыркнулся назад, шлёпнувшись на пузо. Архимед сразу взлетел и начал нарезать круги, истошно вереща и будя всех остальных зверей. Енот вскочил на лапы. Искры на его шерсти вспыхнули с новой силой, создавая вокруг синеватый ореол.

— Это чё за терпила пернатый? — ощерился енот. — Слышь, чучело, ты на кого батон крошишь?

— Говорящая шапка! — заорал какаду. — Паспорт предъяви! Прописка есть? Фу! Грязный! Из канализации вылез! Помойся, полоскун!

Маленькие ручки енота сжались в кулаки, а в глазах вспыхнуло искреннее возмущение.

— Ты чё, фраер, на мою масть наезжаешь? — голос Фёдора стал опасно низким. — Я таких гусей на завтрак ем. Ты мне тут про гигиену не затирай, я в чистоте живу, по понятиям. А ты, моль бледная, сейчас допросишься!

— Птичка разоблачает! Шерстяной вор! — не унимался какаду. — Полундр-р-ра! Охрана! Полиция! Уголовщина! Кража!

— Слышь, бройлер, — Фёдор упёр лапы в бока, всем своим видом демонстрируя готовность к разборкам. — Ты фильтруй базар. Какая кража? Я честный бродяга! А будешь кукарекать — я из тебя подушку сделаю!

— Архимед, отставить провокации, — скомандовал я. — Фёдор, не обращай внимания. Он у нас штатный комментатор.

Я плотно притворил дверь в торговый зал и щёлкнул замком. Там аквариумы, а слово «полоскун» я понимал буквально. Достал глубокую миску, насыпал туда премиального корма для куниц, добавил сушёных фруктов, пару перепелиных яиц, кусок отварной куриной грудки и несколько крупных грецких орехов. Поставил всё это богатство на пол перед енотом.

Фёдор мгновенно забыл про попугая. Упал на четвереньки, схватил лапками перепелиное яйцо, виртуозно пробил скорлупу когтем и втянул содержимое. Зажмурился от удовольствия.

— От души, Дэн, — прочавкал он, запихивая в рот ломтик сушёного яблока. — Век не забуду.

Проснувшиеся из-за Архимеда мантикор и фенек уснули обратно. Видимо, решив отложить знакомство с новым членом стаи на утро. И всё могло бы закончиться хорошо… если бы не одна горластая птичка.

— Дэнька, не верь ему! У птички зрение! Птичка видит! ЕГО МНОГО!!!

Фёдор перестал жевать. Вынул изо рта недогрызенный орех и поднял голову. В его глазах мелькнула настороженность, а по шерсти чаще забегали синие искры.

— Чё ты там видишь, пернатый?

Архимед завис над ним, вытянул шею и победно распахнул хохолок.

— Сорок морд! Целая банда! Усатая мафия! Новое нашествие кр-р-рыс! Дэнька, прячь кассу!

Фёдор прищурился. Судя по выражению, какаду только что разгласил коммерческую тайну.

— Ну всё, — зашипел полоскун. — Я тебе сейчас клюв на затылок сверну, будильник китайский!

Зрачки Фёдора вспыхнули тем же синим светом, что и в фургоне. Шерсть встала дыбом, и с неё сорвалось облако мерцающих точек. Искры разлетелись с резким треском. И каждая, едва коснувшись пола или полки, с хлопком разворачивалась в полноценного и крайне целеустремлённого енота.

Один, пять, десять… Звери не походили на иллюзии. От них шла тень. Они пахли. Один сразу встал на задние лапы и потянулся к коробке с кормом для рептилий, второй сунулся к спящей на сене Белочке, третий опасливо подобрался к дивану.

— Взять этого пернатого! — скомандовал оригинал. — Поймать и ощипать!

Дзынь! Теперь вы знаете, что такое навык «Спороношение»!

Эффект: Количественное превосходство над здравым смыслом. Текущий лимит копий: до 40 единиц. Сейчас задействована половина.

Примечание: Вы только что приютили организованную преступную группировку с общим характером и нулевой дисциплиной.

— Мать твою… — только и успел выдохнуть я.

Двадцать один серый полоскун рванул вверх по стеллажам. Цепкие пальцы впивались в кромки полок, хватались за края упаковок, рывками подтягивая тело. Они двигались единой волной, словно штурмовой отряд, используя мешки с кормом как ступени. Но хуже всего, что я уже не мог понять, где оригинал. Фёдор пошёл в атаку вместе с двойниками и ничем от них не отличался.

— КАРАУ-У-УЛ!!! — Архимед чуть не врезался в меня, истошно хлопая крыльями. — ПТИЧКА ГОВОРИЛА! ПТИЧКА ПРЕДУПРЕЖДАЛА! НИКТО НЕ СЛУШАЛ!

Два енота добрались до верхней полки одновременно, оттолкнулись и прыгнули, растопырив лапы. До какаду не дотянулись сантиметров на тридцать.

— А-А-А-А! ЕНОТЬЯ ОРДА! ГЕНОЦИД ПТИЦ! ДЭНЬКА, СПАСАЙ! — Какаду описывал безумные круги под самым потолком и разбрасывал вокруг себя белый пух.

С полки поехала пирамида консервов. «Нежный кролик в соусе», двенадцать банок, хлопнулись на линолеум с грохотом артиллерийской батареи.

— НЕ ТРОГАТЬ ПРОДУКЦИЮ! — заорал я.

На спинке дивана шевельнулась тень. Коша окончательно проснулся, поднял голову, увидел енотов… и мгновенно перешёл из режима «сонный котёнок» в режим «я Мантикор Пустоты, бойтесь». Кожистые крылья распахнулись во всю ширь, скорпионий хвост взмыл над головой и застыл крючком. Шерсть встала дыбом, отчего котёнок увеличился в объёме примерно вдвое.

— Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-ША-А-А!

Ближайший полоскун от этого шипения затормозил всеми четырьмя лапами, кувыркнулся, вытаращился на крылатого рыжего демона и очень вежливо сказал:

— Ой. Извиняюсь, обознался.

Дзынь! Копия вашего подопечного оценила обстановку и совершила тактический отход. Интеллект дубликатов подтверждён. К сожалению.

Коша не собирался просто стоять и шипеть. Мантикор превратился в рыжий вихрь. Он буквально выстрелил собой с дивана, коротко махнув крыльями для ускорения.

Енот, который как раз проверял на прочность угол коробки с витаминами, даже не успел обернуться. Коша с разбега врезался в него, сбивая с ног мощным ударом передних лап. Раздался возмущённый мат, и енот оказался прижат брюхом к линолеуму.

Коша с торжествующим видом навалился сверху, выпустив когти и вонзив их в серый мех, а суставчатый хвост дёрнулся вперёд для короткого укола.

— Не-не-не! — пропищал клон.

И тут произошло то, чего Коша никак не ожидал. Вместо того чтобы начать бороться, кусаться или просить пощады, енот просто… лопнул.

Хлоп!

В одну секунду физическое тело зверька исчезло, обдав Кошу облаком ярко-синих искр. Мелкие светящиеся частицы осели на носу мантикора, забились в уши и даже немного заискрились на усах.

Мантикор чихнул и остолбенел. Он остался стоять в той же позе, с широко расставленными лапами, прижимая к полу пустое место. Его хвост замер в воздухе, а в глазах отразилось экзистенциальное недоумение. Добыча просто перестала существовать. В мире Коши такого ещё не случалось. Котёнок перевёл взгляд на меня и тихо, почти жалобно, мяукнул.

— Коша, отставить! — рявкнул я. — Это не еда! Ты можешь задеть настоящего! Врубай щит, уничтожай магию!

Мантикор подобрался для прыжка. Бросился к ближайшему еноту и одним ударом сбил его с полки. Полоскун шлёпнулся на мешок наполнителя, отскочил от него и растянулся на полу.

Коша резко распахнул крылья. Воздух вокруг дрогнул. По складу разошлась почти незаметная волна «Щита Пустоты», от которой у меня привычно заныло в мана-каналах. Любое нормальное заклинание после такого должно было рассыпаться в ничто.

Полоскун не рассыпался. Он полежал секунду, вытаращив глаза, затем осторожно ощупал себя лапками.

— Опа. А я живой!

Вот же зараза… Либо сказывается чудовищная разница в уровнях, либо клоны Фёдора после материализации уже не считаются направленной магией. Они слишком настоящие. И раздражающе разговорчивые.

Енот извернулся под лапами, оставил Коше клок шерсти, вскочил и припустил между коробками. Мантикор возмущённо рявкнул и метнулся следом. Через мгновение оба скрылись за стеллажом, откуда немедленно донеслись грохот, шипение и отборная енотья брань.

— ОБЛАВА! — восторженно завопил Архимед. — ОБЛАВА НА СКЛАДЕ! Свистать всех наверх! Всё пропало! Новое нашествие крыс! Только больших!

Активирован навык: «Поиск жизни»

Ментальное восприятие разошлось по подсобке невидимой волной. Я почувствовал Кошу — хищный сгусток силы за стеллажом. Лиса на диване, Марусю среди коробок, Рябу в гнезде, Белочку у дальней стены. Пони дрожала и на этот раз выходить категорически не собиралась. Каждое живое существо обладало собственным узнаваемым отпечатком.

И еноты тоже засветились. Все разом. Двадцать одинаковых живых пятен заметались по комнате. Одинаковый размер жизненного поля. Одинаковый ритм пульсации. Даже дыхание и сердцебиение совпадали до долей секунды, словно кто-то запустил один сигнал сразу через два десятка динамиков.

Все полоскуны сопели одним рылом.

Я расширил восприятие, пытаясь ухватить различия. Настоящий Фёдор должен испытывать голод, раздражение, страх за собственную шкуру. Копии могут изображать что угодно, но внутреннюю биологию не подделаешь. Теоретически…

На практике же один енот ругался за стеллажом, второй лез к сушёным бананам, третий пытался поймать Архимеда за хвост, а ощущались они как один зверь, отражённый между зеркалами.

Поиск жизни завершён!

Обнаружено целей вида «Спороносный енот»: 20

Уникальных жизненных сигнатур: 1

Количество носителей сигнатуры: 20

Примечание: Подозреваемый одновременно находится во всех местах преступления. Я же говорила, что будет весело.

«Ты ещё смайлик добавь, любимая. Честно скажи, что просто злишься за внеплановую уборку крысиного помёта. Вот и устроила тут повторное нашествие, но в контролируемых условиях. Правильно я тебя понимаю?»

Не отвлекайтесь, майор. Работайте.

Хорошо, копаем глубже. Блёстку пока не трогаем, неизвестно, как А-ранговый зверь отреагирует на обстрел иглами, вызывающими мышечные спазмы и паралич. Не думаю, что помрёт, а вот разозлится с гарантией. Усмирить его нужно без лишнего травматизма. Фурия сейчас тоже дрыхнет в торговом зале, как и Пых. Призывать их не буду.

Я подключил «Манипуляцию энергией». Мир вокруг потускнел, краски ушли, уступая место потокам маны. Золотые нити Рябы, янтарные каналы Маруси, багрово-чёрное пламя Коши — всё проступило отчётливо.

Воздух в помещении наполнял синий туман. Между всеми копиями тянулась тончайшая энергетическая сеть, непрерывно гоняющая ману по кругу. Импульс входил в одного енота, перескакивал во второго, дробился между остальными и возвращался обратно. Я попытался проследить поток до источника, но он тут же распался на двадцать совершенно равных ручейков.

Я усилил концентрацию. В висках заломило. Контуры зверей стали резче, у каждого енота проступило одинаково мощное ядро, оплетённое густой сетью мана-каналов. Копии выглядели абсолютно настоящими.

«Манипуляция энергией» не позволила установить первичный объект.

Причина: Сигнатура владельца навыка равномерно распределена между материальными копиями.

Рекомендация: Допросите всех енотов. Один из них обязательно сознается. Возможно, даже несколько.

— Ладно, Федя, — прорычал я. — Признаю. Очень хорошо сделанные куклы.

С верхней полки на меня уставились сразу три одинаковые морды.

— Какие куклы? — спросили они хором.

И одновременно рванули дальше за Архимедом.

Лис подскочил на диване, спросонья не понял вообще ничего, но на всякий случай пару раз тявкнул. Увидел скачущих енотов. Уши развернулись локаторами. И фенек, зараза такая, решил, что это игра. Скатился с дивана и с восторгом влился в погоню вместе с Кошей — за енотами, которые гонялись за попугаем.

— ЛИС, СИДЕТЬ!

Фенек обернулся на мой крик… На лбу между ушами мигнула тёмная спираль — непроизвольно, от волнения.

Мне в грудь словно ударили ледяной подушкой. Мир на долю секунды смазался, потерял резкость, а вестибулярный аппарат радостно сообщил, что пол теперь находится где-то слева. Я впервые испытал на себе эффект наведённой неудачи, и ощущения мне, мягко говоря, не понравились.

Звери продолжали скакать по подсобке мохнатым вихрем. Прямо мне под ноги метнулась серая тушка с полосатым хвостом. Я попытался перенести вес, но гравитация и сбой координации сделали своё дело. Нога поехала по рассыпанному корму, и я с размаху грохнулся на линолеум, больно приложившись плечом о край нижнего ящика.

Внимание! Получен дебафф: «Аура тотального невезения»!

Утешительный факт: На ближайшие 90 секунд вы — главный неудачник района. Постарайтесь не дышать слишком глубоко, чтобы случайно не подавиться воздухом.

Маруся выскочила из-за коробок, увидела масштаб катастрофы и завизжала так, что у меня зазвенело в правом ухе. Эмпатически мне прилетало примерно: «ОПЯТЬ! Я ЖЕ ГОВОРИЛА! ТОЛЬКО БАНАНЫ! ТОЛЬКО ТИШИНА!»

Но бросать хозяина в печали обезьянка не стала. Присела рядом со мной и торопливо прижала к моему плечу ладошки. Пальчики засветились мягким янтарным светом. Пока она лечила, я смотрел на творящийся вокруг енотий апокалипсис.

Один прыгнул на стеллаж с кормами, сбивая по пути три упаковки наполнителя, которые с глухим хлопком рассыпались по полу, создавая эффект внезапного снегопада. Другой, используя коробку с витаминами как трамплин, совершил эпический прыжок, едва не сбив мечущегося Архимеда.

Двое утащили с полки рулон упаковочной плёнки и раскатывали его по линолеуму, явно собираясь выяснить, сколько там метров. Один сидел среди высыпавшихся из ящика опилок и с наслаждением в них возился.

Голоса доносились со всех сторон.

— Так, глянем… «Нежная индейка в соусе». Соус-то натуральный, нет?

— Ша, тут картонка тяжёлая! Это чё? «Наполнитель кукурузный, пять литров». На кой ляд пять литров кукурузы?

— Братва, тут бутылки! «Бальзам-кондиционер для длинношёрстных. Шёлковый эффект».

— Чего-о?

— Ну написано — шёлковый. Я попробую.

Этот дурень залез в коробку с лосьонами, отвинтил крышечку и собирался проверить содержимое на вкус.

Я смотрел на это, и у меня очень знакомо ныло где-то в голове. Так бывало, когда на оперативке называли число подозреваемых, а я уже понимал, что людей для задержания не хватит.

Еноты стащили с полки коробку с игрушками. Она грохнулась на пол, рассыпав по линолеуму резиновые мячи и пищалки. Одна из пищалок жалобно визгнула. Трое полоскунов тут же собрались вокруг неё и начали по очереди давить лапами, обсуждая конструкцию.

Внимание! Уровень хаоса достиг отметки «Психиатрическая клиника»!

Рекомендация: Попросите енотов остановиться. Это точно не сработает, но будет забавно понаблюдать.

— Так, всё! Хватит! — крикнул я и поднялся.

Не успел выпрямиться, как мне в затылок смачно прилетело чем-то упругим. Судя по ощущениям — как раз одним из тех резиновых мячиков. Перед глазами посыпались искры, но сорок восемь единиц Воли сработали, как хороший нашатырь. Мозг мгновенно подавил лёгкую контузию.

— Лис, ко мне! Белую спираль, быстро! — скомандовал я, перекрывая визг Архимеда.

Фенек с азартом тянул за хвост одного из клонов, но мгновенно переключился, развернулся ко мне и зажмурился от усердия. Ослепительно-белая вспышка сорвалась с его лба.

По телу прошла тёплая волна, похожая на порцию куриного бульона в морозное утро. Головокружение исчезло, мир снова стал чётким, а ощущение, что сейчас на меня свалится рояль, сменилось странным чувством, что все дороги в мире открыты.

Дебафф «Аура тотального невезения» нейтрализован!

Вы нашли идеальный антидот. Браво!

Бонус за тактическую смекалку: 100 очков опыта.

Возле миски Лиса разворачивалась отдельная трагедия. Енот сидел над водой и полоскал в ней банку витаминов. На морде застыло выражение глубокой сосредоточенности.

Банка треснула. Капсулы посыпались в миску, и вода стала мутно-розовой. Лис, увидевший это, издал такой звук, как будто у него на глазах подожгли дом.

— Фу-у-у! — закричал Архимед. — Грязнули! Птичка в шоке! Санитар-р-рия плачет!

Ряба стояла в центре бедлама.

Благородная Рунная Несушка не двигалась и не паниковала. Она просто смотрела. Золотые искры на гребне разгорались медленно, но очень недобро. Два енота пронеслись мимо её гнезда, третий совершил критическую ошибку — притормозил и посмотрел на солому.

— Не советую, — сказал я ему.

Енот не послушал и протянул лапку. Клюв Рябы ударил, как пневмомолоток.

— А-А-А-У-У! — взвыл енот, падая на спину и хватаясь за нос. — Она мне в нюх дала! Пацаны, она мне в нюх дала!

— По лицу работает, — уважительно отозвался другой полоскун из-за коробок. — Серьёзная тётя.

Ладно, действуем последовательно. Жизненные сигнатуры очень натуральные, но два десятка енотов — это не сотня крыс. Если не продолжат «почковаться», то слотов для неприрученных в Питомнике хватит.

Ближайший зверёк как раз разрывал зубами пачку собачьего лакомства. Я шагнул к нему и резко опустил ладонь на пушистый хребет. Енота мгновенно окутало белое сияние. Он замер с зажатой в зубах упаковкой, но вместо того, чтобы исчезнуть, лишь возмущённо замычал и попытался выскользнуть из-под моей руки.

ОШИБКА! Объект не является живым существом!

Размещение в Питомнике невозможно!

Примечание: Засунуть в Инвентарь тоже не пытайтесь. Это снова «серая зона», как с яйцами грибного светляка. Разница в том, что светляки на самом деле живые, а эти наоборот.

Не живое. Спасибо, родная, это я и хотел узнать.

Однако корень проблемы не бегает по стеллажам, а орёт под потолком, нарезая восьмёрки и подогревая всеобщую истерику. Убери мишень — и охота кончится сама собой, потому что гнаться станет не за кем.

— Архимед.

— ПТИЧКА НЕ ВИНОВАТА! ПТИЧКА НА ПОСТУ! ПТИЧКА ТРЕБУЕТ АДВОКА…

Активирован навык: «Мгновенный отзыв»

Вспышка схлопнулась вокруг какаду прямо в воздухе, на вершине виража. Было сварливое белое пятно с жёлтым хохолком — и не стало ничего, только одинокое пёрышко поплыло вниз.

Объект: Архимед. Статус: в стазисе

Жалобы: будут, но потом

Еноты по инерции проскакали ещё метра три, потом дружно затормозили, подняли морды к потолку и обнаружили отсутствие цели. Двадцать одинаковых физиономий с чёрными масками повернулись ко мне с одинаковым выражением: «а дальше чё?»

Коша и Лис повалили двоих ближайших полоскунов. Точнее, мантикор повалил одного, а фенек очень радостно напрыгнул на спину второго, вцепился ему в ухо и начал мусолить. Енот ругался, лисёнок вилял хвостом.

Можно просто переловить всех и по одному попробовать отправить в Питомник. Настоящий отправится. Но это долго, еноты будут вырываться и смешиваться. Так можно забавляться хоть до утра, а я всё же собираюсь поспать хотя бы пару часов перед началом нового рабочего дня.

Так что зайдём с другой стороны. Откроем интерфейс и проверим, что у нас там.

Свободные очки характеристик: 10

Отлично. Хорошо, что не распределил сразу. Жалко, что снова ничего не достанется физухе, но будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас мне нужно усилить мозги, а не мышцы. Два в Волю. Два в Интеллект. Шесть в Восприятие.

Воля: 50

Интеллект: 20

Восприятие: 20

Резерв маны: 345/380 (+браслет на 1000)

Радиус ментального воздействия: 200 метров

Мир выключился и включился заново.

Это сложно описать. Ощущение было такое, будто я всю жизнь смотрел на реку сверху, видел рябь, а теперь внезапно оказался под водой и увидел течения. Активировал «Поиск жизни» и «Манипуляцию энергией» одновременно.

Теперь еноты выглядели совершенно иначе.

Девятнадцать из них были пустыми. Ни собственного ядра, ни энергетических каналов, ни биения живой энергии. Оболочка из плотной материи, тёплая, с шерстью и голосом, на ощупь неотличимая от живого зверя, а внутри только облако пыли со сверкающими огоньками-спорами.

Настоящий Фёдор сидел на перевёрнутом ящике у входа в жилой закуток подсобки. Скромно сидел. Не самый ближний, не самый дальний, ничем не отличавшийся от своих копий. Сейчас он вёл себя спокойно, ничего не трогал и молчал. Просто наблюдал за представлением, как бригадир за работой.

А внутри него горело мощное ядро, от которого расходилась густая сеть каналов. Гораздо разветвлённее, чем у Коши. И куда плотнее, чем у меня.

Вот ты где, голубчик.

Я прошёл через подсобку, не оглядываясь по сторонам, и подхватил его за шкирку.

— Э! Э-э-э! — Фёдор задрыгал лапками. — Начальник! Начальник, ты чё, ты как угадал⁈ По шерсти же не отличишь, у меня все одинаковые!

— Не по шерсти, — согласился я, разворачивая его к себе мордой. — По-другому вижу.

— Так это нечестно!

— Слушай меня внимательно, Федя.

Я поднял его чуть выше, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Енот перестал дёргаться. Понял, что сопротивляться уже бесполезно, и сложил лапки.

— Через три секунды здесь не будет ни одного лишнего полоскуна, — сказал я спокойно. — Или настоящий отправится в Питомник. Знаешь, что это такое? Это стазис. Там время не идёт, Федя. Для тебя пройдёт секунда, а я, возможно, забуду про тебя лет на пять. Со мной бывает, я человек занятой.

Енот смотрел мне в лицо. Внимательно, оценивающе. Прикидывал, блефую я или нет. С учётом, что мой склад разнесли второй раз за два дня, я сейчас вполне мог бы пустить Федю на чучело — во избежание рецидивов. Он это явно прочитал.

— Понял, — сказал Фёдор. — Понял, не кипятись.

Он чуть напрягся, глаза полыхнули неоновой синевой. Девятнадцать енотов лопнули одновременно, рассыпавшись холодными искрами. Зверёк над миской исчез, выпустив треснувшую банку витаминов. Та стукнулась о край и упала в воду. Рулон плёнки прокатился ещё немного и остановился. Пустая бутыль из-под лосьона с грохотом покатилась по линолеуму.

Огоньки взвились к потолку, покружились, как снег в свете фонаря, и пропали. В тишине раздался одинокий писк — это Лис наступил на пищалку. Коша сложил крылья, сел и с достоинством начал умываться, всем видом сообщая, что тут вообще ничего особенного не произошло.

Маруся облегчённо выдохнула и очень по-человечески провела ладошкой по лицу. Потом заворчала и пошла собирать в коробку рассыпавшиеся сухофрукты.

— Ну вот, — удовлетворённо сказал я и опустил Федю обратно. — Теперь можно нормально поговорить. Уборку мы с тобой обсудим отдельно. Не одной же обезьянке горбатиться, правильно? И составим список правил общежития, раз ты у нас такая многогранная личность.

— Список? — Фёдор оживился и встал на задние лапы. — Это по-деловому. Слышь, а у тебя там пункт про пожрать в начале стоит? Потому что я, брателло, до сих пор голодный. Едва-едва червячка заморить успел!

— Накормлю. А потом расскажешь, за что тебя судили, когда у тебя ещё не было хвоста.

От этих слов помянутый хвост Фёдора распушился на манер бутылочного ёршика.