Эпилог

Солнце лезло в окна – нахальное, горячее, улыбчивое. Оно проливалось на стол, уставленный десертами, и пыталось слизнуть с пирожного заварной крем. Недавно часы пробили полдень. В «Добром утре» сегодня оказалось немноголюдно: в зале, кроме нас, никого не было. Видимо, жителей Райстона потрясло происшествие в ратуше, и сейчас все были заняты его обсуждением, а не прогулками по кафе. – Вот таким я его вижу, – Вивьен пододвинула ко мне рисунок. – Три яруса, а по ним как будто сползают сокровища. Ну, я не знаю как правильно сказать, не смейся! Огромная груда украшений и камней, вот. На самом верху – шкатулка. – Не-ет! – простонала я и закрыла лицо руками. – А что, не нравится? – искренне огорчилась подруга. – Вив, я только вчера была на волосок от смерти! Ты хоть представляешь, что творилось в ратуше? Мы с Дейвом чудом остались целы и даже выспаться еще не успели, а ты мне подсовываешь свадебный торт! – Идея-то неплохая, – заметил Нил, который поставил передние лапы на стол и глядел на листок. – Кто откажется объесться сокровищами? – Уймись, – я толкнула его в пушистый бок. Воспоминания, вернувшиеся к моему котику, совершенно не испортили наши с ним отношения. Для меня он остался тем же Нилом, что был, только теперь мы с ним оба понимали, откуда у него некие особые знания. – Вы были на волосок от смерти, держась за руки! – торжественно объявила Вивьен. – Вы точно поженитесь! – Ты невозможна. – Или ты уедешь? – вдруг забеспокоилась она. Конечно, я не могла посвятить подругу в то, что происходило на самом деле – то была государственная тайна. Ограничилась простым рассказом: заговорщики пытались убить принца, а мы с Дейвом, как маги, помогали его защищать. – Тебя ведь наградят, да? И могут предложить службу в Кандене, ты ведь отличный артефактор! Ты продашь «Лазурит» и уедешь, верно? – Вивьен, – я взяла ее за руку, – успокойся. Я остаюсь в Райстоне, это точно. Моя тетя очень любила этот город, и я его люблю. – А, прекрасно, – тут же успокоилась подруга. – Тогда будем обсуждать торт. – Хорошо, – сдалась я, – давай обсуждать торт. Я слушала, как Вивьен рассказывает, чем она собирается пропитать коржи и какого цвета будет начинка, и улыбалась. Людвиг заезжал утром. Он лично взял с меня магическую клятву, а потом спросил, что я решила. Чисто формальный вопрос: и он, и я уже все понимали. Выслушав ответ, лорд Отеро кивнул, пообещал увидеться со мной когда-нибудь и отбыл в Канден. Я надеялась, что однажды Людвиг сумеет справиться со своими чувствами, и мы сможем если не восстановить старую дружбу, то построить новую. Однако сейчас ему требовалось время. Утром я не стала открывать «Лазурит»: решила, что еще один выходной нам всем пойдет на пользу. Полежала в ванне, слушая стенания Нила, что он, дескать, пропустил все самое интересное, написала пару писем и отправила с курьером, а потом надела свое старое, любимое зеленое платье и пошла к Вивьен в «Доброе утро». Подруга, уже прочитавшая номер «Райстонского вестника», где давалась официальная версия вчерашних событий, сначала засыпала меня вопросами, а потом откуда-то извлекла схему торта и принялась уговаривать одобрить ее прямо сейчас. Всю ночь, говорит, не спала, придумывала. Храни нас с Дейвом боги… Вчера на крыльце «Лазурита» перед расставанием Дейв поцеловал меня и сказал, что любит. Я тоже ему это сказала: слова слетели с губ так легко, как будто всю жизнь ждали, что я их произнесу. И не только Дейву я их говорила, но и тете моей, что лежит под каменной плитой, и «Лазуриту», и городу. Отныне мы с Райстоном неразрывно связаны – я и он, у нас много дел. Может, я все-таки оставлю Зельду работать, подарив ей тот шанс, что когда-то достался мне. Передам его по наследству – второй шанс освоить дело своей жизни, искупить вину и у самой себя заслужить прощение. Я даже зажмурилась от удовольствия. «Будет весело, город, – мысленно пообещала я Райстону, – тебе со мной повезло, ты еще не подозреваешь, как. Можно начинать бояться». – Добрый день, – послышался голос от двери, и мы с Вивьен обернулись, чтобы посмотреть на вошедшего мужчину. – Говорят, тут самые лучшие пирожные в городе. А как меня впечатлила витрина! Не видал ничего подобного даже в Кандене. Угостите меня? Вивьен ахнула и зажала рот ладонями, а мой браслет духовной связи вспыхнул так ярко, что я засмеялась от полившегося из него тепла и счастья. Я смеялась и смотрела, как мой упитанный, немного неуклюжий кот падает со стула, приземляется на все четыре лапы, несется по солнечному полу и прыгает на руки человеку, которого всегда любил больше жизни. Рига – Крит – Рига Апрель 2022 – январь 2023