Глава 17. Внезапная попойка

Рой Фицбрук

Рой был зол. В первую очередь на себя.

Понесла нелегкая спасать прекрасных дев от драконов? Чем только думал, зачем бросился закрывать ее собой? Погеройствовать захотелось?

Герой кверху дырой!

Но когда он увидел, как дракон заносит лапу над хрупкой фигуркой, в голове словно что-то перемкнуло. Слишком похоже на Виксен. Кинжал в руках диббука, девушка в белом платье…

Он словно провалился в прошлое. И рванул вперед в отчаянной попытке догнать, исправить, изменить.

За что заслуженно получил по морде.

Эта… ненормальная, невозможная девица словно соткана из сюрпризов. Походя и совершенно бескровно избавилась от дракона, о чем теперь рассказывала, пожимая плечами:

— Я просто подумала — это же глупо сражаться с драконом на кулаках. Надо выбрать сферу, где у меня есть хоть один шанс.

— Садись в лодку, — сквозь зубы ответил ей Рой, испытывая непередаваемую смесь восхищения и злости.

Почему такая логичная, элементарная мысль не пришла ему самому?

Но нельзя не признать — награду девушка заработала честно, о чем Рой и сообщил членам магистрата. Почтенных мужей известие не обрадовало, но отступать от своих показаний лорд Фицбрук не собирался. Эта непредсказуемая, невероятно находчивая девчонка заслужила каждый либр. И он проследит, чтобы Даяну не обидели при расчетах.

Но дверь в зал заседаний захлопнулась перед носом.

— Простите, лорд Фицбрук, на совещание допускаются только члены городского совета, — с извиняющейся улыбкой сообщил секретарь.

Происходящее нравилось все меньше, но скандалить не имело смысла — права вламываться на заседание у него действительно нет.

Хорошо, что прямо прогнать Роя из ратуши секретарь не мог, а вежливые намеки лорд Фицбрук нагло игнорировал. И даже наскоро набросал Джеймсу записку с просьбой прийти.

Пока шло совещание Рой успел изложить другу подробности своего приключения на острове, не упоминая пощечины. По мере рассказа глаза Джеймса округлялись. Под конец он недоверчиво присвистнул и резюмировал:

— Ты идиот.

Господин старший инквизитор не стал оспаривать справедливую оценку.

— Так, ладно, от меня-то ты чего хочешь? — продолжал приятель.

— Мне не нравится поведение совета. Подозреваю, что на Даяну сейчас давят, пытаясь облапошить.

— Скорее всего. Но я-то тут при чем? — он поймал выразительный взгляд Роя и вздохнул. — Ладно, подстрахую. Но только в рамках закона.

Что же: все определенно прошло в рамках закона.

— Тюрьма, родимая тюряшечка! — громко возрадовалась Даяна, шагнув в камеру. — Честное слово, я скучала по этим застенкам. В резиденции Ордена ужасный сквозняк и недоваренный горох на ужин.

Девушка обернулась, выразительно подмигнула, и Рой невольно фыркнул. Нет, она просто невозможна!

— Кстати, сегодня на редкость удачный день, — продолжала тянуть эта язва ехидным голоском. — Еще нет и пяти вечера, а я успела отхлестать аж двух аристократов.

Джеймс, ввалившийся в камеру вслед за Роем, загоготал.

— А кто второй? — осведомился он, устанавливая на стол пыльную бутылку. Перевел взгляд на Роя и недоверчиво приподнял бровь. — Да ладно?! Мне нужны подробности!

Рой закатил глаза.

— Года идут — Джеймс Каннингем не меняется.

— К чему менять то, что и так само совершенство? Так, погоди минутку, я метнусь за кружками и закусью.

Лорду Фицбруку захотелось ущипнуть себя. Попойка в камере вместе с начальником полиции и вчерашней преступницей? Это начинало напоминать сон — в меру забавный, в меру нелепый.

Даяна проводила Джеймса таким же обескураженным взглядом.

— Э-э-э… И часто вы… вот так?

— Я — первый раз. Насчет Джеймса понятия не имею, — Рой раздраженно опустился на койку.

— Я тоже раньше не пьянствовала в тюремной камере. Милорд, да у нас с вами бесценная возможность получить новый опыт.

Он уже хотел резко ответить, что не собирается участвовать в подобном. Но абсурдность ситуации взяла вверх, Рой начал смеяться.

Почему бы и не пьянка? После встречи с драконом они оба заслужили.

Даяна плюхнулась рядом и тоже расхохоталась. А потом накрыла его ладонь своею.

— Спасибо, — это прозвучало неожиданно искренне, без напускной бравады.

Прикосновения изящной, но сильной ладони странно взволновало. И напоминать себе лишний раз о том, кто эта девушка, не хотелось. Он осторожно скользнул пальцами по коже, коснулся оков. Грубые металлические браслеты смотрелись вызывающе и чуждо.

Надо распорядиться, чтобы их сняли.

— За что?

— Что вступились в ратуше.

Рой пожал плечами.

— Ты ждала, что я встану на сторону Пилора? — спросил он, стараясь не показывать, как задевает подобное предположение.

Он, может, не лучший человек в этом мире. Но откровенным мерзавцем не был никогда.

— Нет. Но вы могли не вмешиваться. Не ссориться ради меня с советом.

— Кто-то сказал “ссориться с советом”?! — дверь распахнулась от пинка и на пороге появился довольный Джеймс. В одной руке он держал сразу три пузатые глиняные кружки, а в другой поднос, от которого расходился изумительный аромат запеченного мяса. Рой сглотнул и осознал, что не ел со вчерашнего дня.

— Да, мы обсуждали последствия сегодняшней стычки,

— Да ладно, никаких последствий не будет, — легкомысленно отмахнулся приятель, выкладывая содержимое подноса на столе. — Все прошло по закону, я имею полное право держать тебя здесь сутки. Но вот потом… — он вонзил штопор в пробку. — Даже если встану в позу оскорбленного и потребую судебного разбирательства, дело закончится в лучшем случае штрафом.

Бутылка открылась с тихим хлопком, и вино потекло в кружки.

— И что — нет никакой возможности избавиться от папаши? Дайте мне семейный кодекс.

— Что?! — удивился Рой.

— Ну, какой-нибудь свод законов по семейному праву.

— На! — Джеймс сунул ей в руки кружку. Сам завладел второй, отхлебнул с видом знатока.

— Спасибо. А что насчет свода законов?

— Я твой свод законов, красотка, — приятель подмигнул, вызвав в душе господина старшего инквизитора глухое раздражение. — Высший балл по курсу юриспруденции. Вон — Рой не даст соврать. Так что обращайся!

— Не паясничай, — поморщился Рой. — Скажи своим ребятам, чтобы принесли свод и универсальный ключ.

Джеймс душераздирающе вздохнул.

— Вот вечно ты так, — произнес он скорбным голосом. — А я только сел… Не смей есть без меня!

И снова исчез за дверью.

— Мяса, — предложил Рой.

Даяна кивнула.

Она почти расправилась со своей порцией, когда от двери послышалось гневное: “Я же просил не начинать без меня!” и в комнату ввалился Джеймс. Кроме свода законов (которым приятель немедленно швырнул в Роя) у начальника полиции в руках было еще одно блюдо с закусками.

— Весьма предусмотрительно, — ехидно заметил Рой. — Потому что еды на тебя не осталось.

Друг трагично закатил глаза.

— Я знал, что никому нельзя верить! — он опустился на кровать и фривольно наклонился к девушке, снова вызывая в душе лорда Фицбрука глухое раздражение. — Ну как вам мое гостеприимство, леди Эгмонт?

В черных глазах заплясали лукавые смешинки.

— На королевский люкс не тянет.

Неприличная близость мужчины совершенно не смутила Даяну, и это тоже злило. Могла бы осадить Джеймса. Потребовать отсесть подальше…

Тьфу ты, опомнись, Рой! Эта девушка — проститутка. Факт, о котором ты постоянно забываешь, потому что она держится, как леди.

С чего бы продажной девке смущаться от мужского внимания?

— Но эта ходка мне нравится определенно больше предыдущей. Кормят вкуснее, дают винишко.

— Ходка?

— М-м-м… заключение под стражу, тюремный срок. Это жаргон.

Джеймс озадаченно моргнул.

— Так говорят в Гатии? Никогда не слышал.

— Ключ принес? — оборвал его Рой.

— Ах да…

Он извлек из кармана универсальный ключ — массивный, с оттиском полицейского управления на шейке. Разомкнул оковы и нежно погладил чуть сбитую на запястьях кожу, снова вызвав в душе Роя всплеск раздражения. Что он себе позволяет? И почему она не возмущается?

— Спасибо, — сказала Даяна, глядя на Роя.

— Эй, он-то тут при чем?! — громко возмутился Джеймс. — Это же я их снял!

— И вам спасибо, господин Каннингем, — девушка ловко отобрала у Джеймса ладонь, сунув вместо нее блюдо с закусками. И потянулась к своду законов. — Лорд Фицбрук, вы позволите?

— Бесполезно, — хмыкнул Джеймс, с аппетитом уминавший закуску. — Я и так помню. У Пилора все права. Женщины до двадцати пяти лет находятся под опекой мужа или старшего родственника. Исключение — владелицы собственного дела с ежемесячным оборотом не менее двух сотен либров.

Глаза девушки загорелись азартным блеском.

— Свое дело?! Отлично, мне подходит!

— Но ты не сможешь его открыть и развить без разрешения опекуна, — поспешил развеять ее надежды Джеймс.

— Да уж, — девушка невесело усмехнулась. — Магистр скорее упрячет меня в дурдом, как обещал…

— А вот с этим я могу помочь, — Джеймс оживился. — Доктор Пекстри — штатный медик полицейского управления имеет дополнительную квалификацию психиатра. Сейчас поем и сходим на освидетельствование.

За это ему досталась нежная улыбка.

— Буду невероятно признательна, господин Каннингем.

— Не за что. Для меня в радость помочь прекрасной девушке, леди Эгмонт.

Рой скрипнул зубами. Какого демона? Джеймс всегда был таким — беспардонным, показушно-развязным. Всегда между делом подбивал клинья к любой мало-мальски симпатичной особе, чтобы забыть о ней ради вкусного ужина или выпивки в хорошей компании.

Почему же сейчас приятеля хочется взять за грудки и выволочь из камеры?!

— Ну хорошо, с врачами вопрос решим, — продолжала рассуждать девушка, накручивая локон на палец. — Но это не помешает “папочке” запереть меня в монастыре, не так ли?

— Увы…

— Получается, единственный шанс избавится от магистра — выйти замуж? — она нахмурилась и забарабанила пальцами по столу. — Осталось понять за кого…

Погодите! Эта сумасшедшая что — действительно собирается замуж?! Какого демона!

— Есть другой способ, — услышал Рой свой голос, как со стороны.

— Какой?! — с жадностью переспросила девушка.

Он помедлил, сознавая, что обратно пути не будет. Нужен ли ему этот демон в юбке с сомнительным прошлым и ворохом проблем?

Определенно.

— Я могу стать твоим опекуном…