Интерлюдия · 32 — Терн Нарисита —

Наступила зима, дни становились морознее.

Прошло больше трех месяцев с того дня, когда Терн с Риссом оставили Кермас, воспользовавшись приглашением Ревина как пропуском за Границу. После долгих безрезультатных расспросов Рисс уже начал намекать, что пора бы возвратиться ни с чем, но появление Фейвина Монсара все изменило. Маг по-прежнему безумно раздражал Терн, однако она признавала: благодаря ему, появился шанс выполнить задание Старейшин и вернуть собственную независимость.

Получив книгу, Фейвин погрузился в «Разум сквозь пространство» и безостановочно «готовился», редко появляясь у Мелары. Охотница врала, что маг работал.

Дом, где он создал ловушку в ночь знакомства, превратился в полигон для испытаний. Снаружи здание осталось полуразрушенным и непримечательным, но внутрь могли попасть лишь охотница, пес и сам маг. Для остальных руины выглядели жутко: сунется бродяга на ночлег — и сразу сбежит за квартал.

Сегодня Терн принесла Фейвину вещь, которую тщательно прятала от чужих глаз. Охотнице становилось страшно от одной мысли, как отреагируют… да даже Ревин, если увидит Хибики — резонансную сферу родом из тех позабытых времен, когда аудиуры еще только прокладывали дорожку к восстанию.

Терн слабо понимала объяснения отца и наставников, но одно усвоила: Хибики всегда считались редкостью. Они переносили через пространство не только слова и мысли, но даже вещи и самих аудиуров. Вроде бы «обыкновенная магия перемещения», но ее было невозможно ни прервать, ни перехватить. Первые мятежники стали неуловимыми и годами скрывались от древних магов.

Войдя в дом, охотница села, скрестив ноги, на «диван», который Фейвин собрал из старых одеял и подушек, и обеими руками достала Хибики из сумки. Маг ничего не заметил, беспечно стоя спиной к двери. Рисс сел у ног Терн, завороженно смотря на сферу. В глазах пса отражался сиреневый шар, где внутри кружились пепельные частички аудиума и мелькали картины Кермаса, Монтрака, Сермии…

— То, что ты просил, — сказала Терн, и лишь тогда Фейвин обернулся. — Вещь из дома.

До этого маг увлеченно писал формулы и что-то высчитывал. Полупрозрачные буквы, цифры и символы висели прямо в воздухе. Погружаясь в исследования, Фейвин становился… почти приятным. Все-таки, по мнению Терн, труд облагораживал всех, вплоть до магов, помешанных на экспериментах.

— Ничего себе! — Фейвин мерцнул и оказался на расстоянии вытянутой руки. Охотница не отшатнулась. Она почти привыкла к манере синеглазого мага так «ходить», даже когда цель располагалась с ним рядом. — Можно взять?

— Не урони.

Фейвин с благоговением сомкнул ладони на Хибики. Большие глаза за толстыми линзами раскрылись, став совершенно огромными. Маг буквально затрепетал и прильнул носом к шару, всматриваясь в менявшиеся пейзажи в глубине. На первый взгляд Фейвин казался восторженным ребенком, получившим долгожданную игрушку, но чутье оберегало Терн: она видела скорее ученого. Маг за долю вдоха мог перейти от младенческого восторга к старческому цинизму.

— Шар не работает, — уверенно сказал Фейвин. — Точнее, работает, но не в полную силу.

— Как ты понял? — Терн немного удивилась. Рисс довольно высунул язык, как всегда, когда маг оправдывал, а тем более превосходил его ожидания. Пес видел в нем ключ к решению всех проблем, хотя Терн не разделяла собачий оптимизм.

— Тебе помогает гений, забыла? — Фейвин подмигнул и отправил Хибики плавать в воздухе среди формул. — Я вижу, что артефакт способен работать не только со многими слоями пространства, но и с разными мирами. И больше половины его возможностей будто закрыто на ключ. О-о-о… На что же он способен?..

Терн промолчала.

— Не хочешь говорить? — он ухмыльнулся. — Невежливая Колючка.

Охотница фыркнула. Прозвище приклеилось. Заложив руки за голову, она откинулась на диване.

— Это Хибики. Когда создашь портал?

Фейвин деланно вздохнул, на секунду показавшись лет на двадцать старше, и махнул рукой на вычисления.

— Я нашел комбинацию… Да пожалуй, надо ее опробовать.

Формулы и символы поблекли, переместившись на второй план, и к магу придвинулась сложная схема из пересекающихся кругов, треугольников и квадратов.

— Смотри. Мы знаем, где находится твой Кермас, но нам туда не надо. Местоположение Завесы известно. Как же тебе объяснить, когда ты полный ноль в магии?..

— Попробуй, гений.

Фейвин усердно почесал голову, еще больше взъерошив неровно обкромсанные волосы.

— Ах, ну…

Схема легла на пол, и Фейвин шагнул в центр. Над головой появилась карта. Среди гор выросли домики Кермаса, с противоположной стороны заплескалось море с точками островов. Материк маг нарисовал небрежно, словно тот не имел значения.

— Мы начнем с тебя и твоего… «Хибики», — Фейвин указал на Терн. — Проложим нить к Кермасу. Дальше — закон подобия и правило единства. Я скопирую ваш образ, — он сложил ладони горстью, — и изменю направление портала на сто восемьдесят градусов, продлив его до тех пор, пока он не упрется в похожую энергетическую структуру.

— В Границу, — поправила Терн.

— В Завесу, — маг предпочитал знакомые термины. — И мы сможем ее приподнять, потому что…

— Я оттуда, — кивнула охотница. Эту часть она уже слышала.

— Умница! Так и перемещаются в незнакомые места: имея точное описание или некий предмет-фокус! Конечно, ты не из региона за Завесой, но всю жизнь провела за ее подобием! Неточности я компенсирую своими новыми формулами!

Фейвин кувыркнулся в воздухе. Воображение Терн дорисовало магу уши, как у Рисса, и пару хвостов: «Прямо новорожденный, звонко тявкающий дух предков… Щеночек».

«У тебя получится, Терн. Получится!» — Рисс энергично забил хвостами по полу.

«Два щеночка», — Терн покосилась на него и ощутила невероятную усталость.

Охотница легла на диван, смотря мимо отсутствовавшего потолка второго этажа дальше, на торчавшие пеньками темные балки чердака. Дневные проблемы вылетели из головы: «Неужели совсем скоро все закончится?»

Почему-то стало грустно.

Видимо, глаза изменили цвет, и Фейвин это заметил. Отпустив иллюзии, маг повис в воздухе у дивана.

— Знаешь, я стараюсь, — с детской ревностью заметил Фейвин. — Я мечтал пробить Завесу с тех самых пор, как впервые о ней услышал. Сделать… нечто, чего никто не делал. Стать первопроходцем, первооткрывателем… А ты… Колючка, ты первая, кого я вижу из-за Завесы, но ты ничего не говоришь! Знаешь, я предполагал, что вы скрываетесь среди магов, и долго ломал голову…

— Нет, — перебила Терн.

— … как вас найти, — Фейвин не услышал, и охотница сказала громче:

— Мы не скрываемся.

Фейвин заморгал — густые ресницы заметались веерами. Терн закрыла лицо предплечьем.

— Границу возвели из-за аудиуров — держать нас в клетках. Континент в море — просто большой и на виду. Анклавы вроде моего разбросаны по всей Ринемме. Хибики… Их создали, чтобы встречаться в обход внимания магов. Но после появления Границы связь сохранилась лишь внутри анклавов. Старейшины надеются: если доставить Хибики на континент, мы восстановим путешествия между нашими регионами. Это важно — мы вырождаемся.

Терн почувствовала, что сказала слишком много, и кожей ощутила интерес Фейвина. Убрав руку, охотница увидела мага на расстоянии ладони — щенячьи глаза сияли энтузиазмом.

Терн резко села и отодвинулась. Фейвин, ничуть не смутившись, потер подбородок.

— Артефакт связи и телепортации… связи и телепортации… — маг нырнул в гущу формул и взял Хибики. — Это о-о-очень интересно… Ну просто о-о-очень!

Он покрутил сферу на кончике указательного пальца, как мяч.

— Если повредишь Хибики, я тебя убью, — с угрозой сказала Терн.

— Убивать ты умеешь, — огрызнулся Фейвин. — Наследила по Канверону так, что особо впечатлительным теперь кошмары снятся.

Маг еще пару секунд крутил Хибики. Затем он провел над шаром другой ладонью, сотворив ему призрачного близнеца.

— На.

Хибики полетел к Терн и ткнулся ей в грудь. Она сердито обхватила артефакт руками. Маг криво улыбнулся:

— Забирай, забирай, не соблазняй. Я готов и тебя разобрать на составляющие, а ты мне предлагаешь штуковину из-за Завесы. Я не святой, Колючка. И крайне увлекаюсь.

Рисс гавкнул: «Он молодец».

«Он подлизывается», — Терн убрала Хибики в сумку и направилась к выходу, не собираясь прощаться.

Фейвин возник у двери, перехватив ручку.

— Через неделю, — он лихорадочно блестел очками.

— Что? — Терн задрала голову, желая увидеть его лицо. Охотница гадала, какие у нее сейчас глаза? Алые? Серо-багровые? — Я считала: Хибики тебе поможет.

— Поможет, — Фейвин бесцеремонно щелкнул Терн по носу и ойкнул, лишившись крупицы магии. — Проклятье. Я хотел сказать, что без тебя ничего не получится. Неделя, Терн. Правда.

— Уверен? — охотница недовольно потерла нос.

— Да, — подтвердил маг и с непонятной бережностью заправил левую височную косичку охотницы ей за ухо. — Строим портал за Завесу и бежим из унылого Канверона! Собирай вещи, Колючка.

Побледнев, она отшатнулась, спихнула его руку с дверной ручки и выскочила на улицу. Рисс побежал рядом, тряся ушами и потявкивая: «Через неделю! Через неделю!..»

Иногда, по мнению Терн, он проявлял уникальную для своей древности наивность.