В Канверон! · 5 — Ревин Артелл —

Ревин сидел на крыльце дома охотника и наслаждался тёплым полднем, потягивая травяной чай. Погода отличная, работа выполнена, Терн объяснил всё жителям Кермаса, не вдаваясь в подробности, а потом пожарил говядину и набил сумку мага припасами. Есть чему радоваться. Осталось поскорее добраться до Канверона, порадовать наставника и взять денёк отдыха. Всё-таки погоня за химерой отняла слишком много сил.

— Рау Терн? — позвал Ревин. Никто не отозвался. — Рау?..

Маг неохотно встал и заглянул в коридор. Ревин рассчитывал отправиться в дорогу вскоре после обеда, но Терн ушёл собираться и пропал в недрах дома. Охотника внизу не было, и Ревин отправился на третий этаж.

Ещё на лестнице маг услышал голос Терна:

— Это долг рау, Ция. Старейшины одобрили. Мой пост пока займёт Слекк.

Ревин остановился. Он не собирался подслушивать, но любопытство взяло верх: «Использует переговорный кристалл?»

— Всё решили быстро, — в интонациях охотника проскальзывало… нет, не раздражение, усталость, словно он объяснял одно и то же по десятому кругу. — Никто не знает, сколько займёт.

Терн замолчал, выслушал ответ и продолжил:

— Да, мы рейви. Не моя вина, что не получилось. Пришлось вернуться в Кермас после Охоты. Тебя держали дела в Монтраке. Обязательно вернусь, и мы проведём обряд.

Маг покачал головой. Версия насчёт семейных проблем подтверждалась. Создавалось впечатление, что Терн сбегал от нелюбимой невесты, прикрываясь обязанностями охотника.

Честно говоря, Ревин его понимал. Он сам несколько месяцев скрывался от прежней девушки под предлогом срочных задач от наставника, пока не признался, что не готов жениться. Как Феррия злилась!.. Ревин не сомневался: она за месяц обогнала его в звании исключительно, чтобы смотреть свысока и доказать — ей не нужен «никакой Артелл».

— Я тоже… тебя… люблю, — закончил Терн через силу.

«Родители принуждают… — посочувствовал Ревин. — Маленькие традиционные кланы — болото…»

Услышав, что охотник вышел из комнаты, маг сбежал вниз и как ни в чём не бывало сел на крыльце. Со стороны жилых домов шёл знакомый пастух в высокой шапке и вёл под уздцы пару лошадей.

«Рау Терн и об этом позаботился», — восхитился маг, и его кольнул стыд. Наставник часто повторял, мол, ученик слишком любопытен, мол, суёт нос, не думая, куда ни попадя… Однако в случае с Терном Ревин радовался, что подслушал. Юноше требовалась помощь. Все сомнения — брать его с собой в Канверон или нет — отпали. Терн поживёт один, приведёт в порядок мысли, а там и определится, как лучше поступить с нежеланным браком.

— Можем ехать, — сообщил, выйдя на крыльцо, охотник и сказал пастуху: — Спасибо, почтенный. Отправлю их назад с перевала.

Старик прищурился, покивал и помог охотнику приторочить к седлу дорожную сумку. Вещей Терн взял немного. Ревин это одобрил: дом с собой не утащишь, и на новом месте всё равно придётся покупать необходимое.

Возясь с сумкой, пастух и охотник переговаривались, несколько раз прозвучали уже знакомые магу имена «Слекк» и «Ция», упомянули загадочных «Старейшин». Ревина позабавило, как пастух постоянно сбивался с «рау» на «деточка», словно охотник приходился ему драгоценной внучкой.

— Присмотрите за домом, почтенный, пока не приедет Слекк, — попросил на прощание Терн и щёлкнул поводьями.

Ревин пустил лошадь рысью.

До границы Кермаса — перевала в невысоких горах — маг и охотник доехали верхом и отпустили лошадей обратно в город. Ревин напоследок с сожалением хлопнул свою кобылку по крупу и лениво пошёл к зеленовато-белым валунам, частично перегораживавшим дорогу. Забравшись на самый высокий, Ревин приложил ладонь козырьком к глазам. Золотое солнце заливало пологие зелёные холмы, за которыми скрывалась почтовая станция.

— Ух, красота! — воскликнул он. — Что думаете, рау Терн?

Охотник застыл под валунами, глядя на мага снизу вверх.

— Мы правда едем вместе? — зачем-то спросил Терн. Вопрос показался Ревину нелепым. — Вы берёте мен-н-ня с Риссом с собой?

— Разумеется. Я держу слово. — Ревин протянул охотнику руку. — Залезайте!

Терн будто только этого и ждал. Обернув пальцы рукавом халата, он сжал ладонь мага. Ревин ощутил неуловимое магическое колебание, которое исчезло, едва охотник встал рядом.

Рисс прыжком последовал за хозяином.

— Мда… В дождь я три часа сюда брёл, — цокнул языком маг и потянулся, предвкушая возвращение домой. — А тут идти полтора — в худшем случае. Кстати, раз уж мы спутники в дороге — предлагаю перейти на «ты».

— Не против. Вчера было омерзительно, — согласился Терн, спрыгивая на землю. Рисс сполз за ним.

Троица начала спускаться в долину. Спуск по каменистой тропе был несложным, солнце мягко ложилось на травянистые склоны, а внизу уже виднелись постройки почтовой станции. В воздухе пахло нагретым камнем и сухими травами.

— Расскажешь, какой он, Канверон?

Ревин покосился на охотника с недоумением, но потом вспомнил, что тот никогда не покидал Кермас. Сам маг не раз путешествовал, с самого начала ученичества.

— Крупный город на реке. Основан ещё лет триста назад, кажется… Точно не помню. Собственно, находится под патронажем Гильдии Дракона и Пламени, — Ревин хлопнул себя по груди, где висел медальон. — Мы там военные и стражники. Я последние года три в магической страже — как патрульным, так и охотником. Мы с тобой коллеги, а?

Терн ойкнул, когда маг ткнул его локтем в бок.

— Наверное.

— Да брось. Ты ведь тоже неприятности от Кермаса отгонял. В общем, Канверон — город очень красивый. На строительство созвали множество умелых зодчих, мастеров по камню и дереву…

— Магов? — невпопад уточнил Терн.

— Что?.. — Ревин чуть не споткнулся. — Конечно. Это же гильдейский город. Треть жителей — маги. Есть башня Незримой Дороги, сад-лаборатория Листьев, целительский дом Серебряного Обруча. Нет Чёрного Кольца. Их магию как-то в наших краях не одобряют. Совсем.

«И хвала Стихиям!» — поёжился Ревин. Ему хватало экспериментов Гильдии Листьев. Совершенно не хотелось разбираться ещё и с творениями демонологов и некромантов. Скайлас — полулегальную Гильдию наёмников — маг не упомянул из профессиональной гордости. Конечно, она в Канвероне существовала, но стражники не могли от неё избавиться.

Глаза Терна слегка покраснели, он пнул подвернувшийся под ноги камень.

— В Канвероне правят маги?

— Ха?.. Нет, — Ревин отмахнулся. — Канвероном управляет городской совет под руководством мэра. Гильдия Дракона и Пламени — просто единственная силовая структура, у других Гильдий — представительства по направлениям. В любом гильдейском городе так. Скажем, Серебряный Обруч контролирует все госпитали и аптекарские лавки, зато в их городах почти не болеют. А наши — самые защищённые.

— От кого защищаетесь?

— Природные чудовища всех мастей, нежить, воинственные вольные города… — перечислил Ревин. — Да и между Гильдиями бывают конфликты. У вас разве иначе?.. Хотя территория же маленькая…

— Несколько городов, — подтвердил Терн. — У нас нет распрей, и магов… мало. Всё делаем руками или через… артефакты.

«А артефакты кто у вас создаёт?» — чуть не поддел Ревин, но вовремя прикусил язык, побоявшись обидеть охотника. Для несведущих в магии зачарованные предметы впрямь были «вещами с функцией». Однако за каждым артефактом крылась тонкая работа мастера, наложившего искусное плетение энергий на материальную основу. Такие темные люди и алхимиков не признавали за магов. Они не понимали, что для полноценного зелья недостаточно смешать правильные реагенты в нужных пропорциях, а требуется ещё и поколдовать.

— Значит, в Канвероне всё делается магией… — задумался Терн. Рисс гавкнул. Охотник наклонился и потрепал его ухо. — Но что с обычными людьми, вещами, техниками? Вы искали химеру своими способностями. Без них справились бы?..

— Странный вопрос… — искренне удивился Ревин.

— Допустим, нельзя что-то расследовать магией, — подсказал охотник.

— Интересно, что? — маг хмыкнул. Он даже замедлил шаг, пытаясь представить подобную ситуацию. — Да нет, ну… Заклинания нашей Гильдии куда эффективнее собачьего носа, честно.

Терн замолчал.

— Не хмурься! — Ревин истолковал его молчание по-своему. — Найдёшь, где пригодишься. Тебя с вашей клановой техникой в любую охрану возьмут. Хочешь, пару историй расскажу?

Охотник улыбнулся уголками губ и кивнул. Ревин потер руки. За время погони он отчаянно соскучился по общению, так что не смолкал вплоть до почтовой станции. Маг делился смешными канверонскими байками, историями из жизни родной Гильдии, пообещал отвести в любимый «Леранский холм» и познакомить с местной кухней. При упоминании готовки Терн оживился и начал выспрашивать про блюда, ингредиенты и специи. Вскоре маг с охотником сцепились, какая прожарка для мяса лучше, и что вкуснее — пиво или сидр.

Когда впереди показалась почтовая станция, спутники уже общались, как будто познакомились давным-давно, и Ревин не сомневался, что они сойдутся характерами.

К сожалению, маг не учитывал все детали… А о многих и не подозревал.