Портал · 63 — Терн Нарисита —

Терн видела, как оба «дракона» схватились за грудь, но было непохоже, что их ранило. Она поймала Ревина за плечо:

— В чем дело?

— Медальоны… Идут наши, — напряженно ответил маг. — «Незримые» вызвали помощь. Черные стихии!

Ворчание Рисса переросло в рычание. Хранитель уже видел себя в Насамаре, и препятствия его злили. Терн разделяла чувства пса. Оба испытали лично, насколько опасны в бою «драконы». А пустить в ход крис охотница не могла — слишком рискованно. Она боялась разрушить ритуал Фейвина, поломать пространство и помешать Ревину с Дамисом.

«Шем-мо! — Охотница поймала за хвост новую мысль. — Ревину придется драться с товарищами…»

«Драконов» еще скрывали иллюзии, но долго ли они продержаться?..

Терн колебалась: «Есть ли у меня выбор?.. Шем-мо!»

Как никогда ей хотелось нарушить приказы Старейшин. Все восставало внутри. Охотница не ощущала ничего подобного, даже узнав о казни матери. Даже когда ее, Терн-вимэ, пытался сжить со свету каждый, кроме отца. Даже после обручения с Ция, что уничтожило наместничество в Кермасе…

Терн думала слишком долго. Ревин решил за всех.

— Дамис, крепим щиты! Используем чары «незримых», не пропадать же добру… Эй, Фейвин, отвлекись на нас?

— А? — оглянулся прыгун.

— Ты сказал, что мастер Обур раскидывается ключами? К щитам — есть?

Фейвин, не раздумывая, выбросил в сторону Ревина руку, и ему в лоб прилетела полупрозрачная вспышка. Ревин пошатнулся, а прыгун вернулся к плетению портала и перенес Хибики в центр сверкающих линий. Лоб и виски Фейвина блестели от испарины, волосы слиплись от пота. Бывший «незримый» работал на пределе сил. Вопрос про ключи чуть не сбил ему концентрацию.

— Ага!.. — Ревин крутанулся на месте. — Дамис, крепи физические щиты, я — против телепортации!

Терн и Риссу лишь оставалось наблюдать, как «драконы» манипулировали энергиями. Оба сосредоточились на защите зала. Наследие позволяло видеть прозрачные лучи, которые стекали с пальцев Ревина и Дамиса, вонзались в стены и растворялись среди камней. «Драконы» успели: реальность содрогнулась — по воздуху прошла и пропала рябь телепортации.

— Стоим! — кхекнул Дамис. Камни в его украшениях стремительно тускнели: маг вычерпывал силу артефактов, вливая в щиты. — Очкарик, будь ты хоть трижды мастер!.. Быстрее можешь?

— Ашаринат, — бесстрастно отозвался Фейвин. Линии на полу замерцали чаще, а воздух пронизала голубая паутина.

— Стихии! — выпалил Ревин, хотя держался лучше Дамиса.

«Сколько он еще простоит? — Терн сузила глаза. — Запал аудиума не бесконечен…»

Рисс прильнул к ее ноге, поджав хвосты и опустив уши — бушующая магия его оглушала: «Что ты имеешь в виду»?

Терн не ответила. Взгляд натолкнулся на странный изгиб пространства в паре шагов. Воздух плыл мелкой рябью и медленно расступался. Охотница уже когда-то видела нечто похожее… Воспоминание легко вынырнуло из памяти: странный путник, разодранные овцы и магическая тварь. Химера создавала вокруг себя такие же колебания пространства!

Следом в голове появились словосочетание «тонкие миры» и осознание: никто не ждал гостей с других планов.

— Осторожно! — крикнула Терн.

Одновременно изгиб превратился в пасть портала, выплюнувшего в зал четверых в алых мантиях Гильдии.

Трое были охотнице совершенно незнакомы. А вот последнего мага она пару раз видела: аккуратно уложенные волосы, безупречные усы, идеально подогнанная по фигуре мантия.

Временно исполняющий обязанности магистра Солен Феншир!

Только предупреждение Терн позволило Ревину и Дамису среагировать вовремя. Ревин с коротким проклятием сотворил заклинание, и зал перекрыло голубой стеной воющего ветра. Дамис метнул в нее миниатюрную сферу огня, и рыжие завитки мгновенно расплелись по подвижной плоскости. На полу и стенах разыгралась бешеная пляска теней. Ответ гильдейцев заставил пламя взвиться к потолку и слегка расступиться, но не погасил.

Где-то между вспышками вклинился на изумление спокойный голос Фейвина:

— Кейратт.

Пространство рехнулось.

Расчертившая воздух паутина превратилась в яркие контуры прямоугольников, ромбов и квадратов — сплошные зеркальные осколки, расшвыривающие блики. Воздух расслоился, и плоские фигуры сорвались с места, будто безумный многорукий жонглер швырял их наудачу.

Терн и повернуться не успела, когда на нее рухнул квадрат — она оказалась в метре над полом. Приземлилась, спружинив, — а из ромба над головой выпал один из гильдейцев.

В глазах рябило. Льдисто-синее заклинание гильдейца пронеслось рядом с охотницей. Терн, однако, не промахнулась: с силой двинула противника кулаком в живот. Под костяшками распались защитные чары, и удар достиг цели. Не ожидавший такого гильдеец согнулся, отмахнувшись изогнутым кинжалом. Терн парировала кукри и треснула мага локтем в скулу.

Противник отшатнулся, свободной рукой блокировал кулак охотницы. Заклинание щита вспыхнуло голубоватой аурой и впиталось в Терн. Не размышляя, охотница рубанула тупой стороной кукри по запястью гильдейца: что-то хрустнуло, и маг вскрикнул; его пальцы разжались.

Можно было отрубить врагу кисть. Можно было убить. Но с Терн дрался коллега Ревина.

Терн не знала, как станет защищаться, когда гильдеец перейдет к смертельным приемам, но помогло взбесившееся пространство. Материализовавшийся между противником и охотницей ромб швырнул их в разные стороны. Терн извернулась, смахивая рябь прочь.

И оказалась лицом к лицу с Соленом.

Охотница не растерялась. Если демоноборца сочли достойным кресла руководителя Гильдии — он опасен. Рукоять кукри полетела временному магистру в голову. Солен уклонился и сжал кулак. Терн пришлось отпрыгнуть, взвинчивая тело силой Наследия, чтобы не оказаться в капкане — она отлично помнила ледяную тюрьму в доме Мелары!

Маневр помог, но дал Солену время сосредоточиться. Демоноборец швырнул на пол коричневый квадрат, и гладкие плиты заходили ходуном. Терн почувствовала себя словно на спине бешеной лошади. Выхватить бы крис, да нельзя!

Терн оттолкнулась от каменной волны и прыгнула к Солену, вздымая кукри. Демоноборец отшатнулся и сорвал с пояса кинжал. Два клинка звонко столкнулись, рассыпая искры.

Охотницу поразила чужая мощь — невозможная для столь изящного тела. Терн была быстрее, но демоноборец теснил ее. А через секунду его окружила аура из острых серо-синих кристаллов. Охотница поняла: совать туда руки не стоит — легко лишиться пальцев.

«Нужно занять Феншира, — Терн вилась вокруг Солена. — С другими Ревин и Дамис разберутся!»

Она видела в глазах демоноборца сосредоточенное удивление, будто маг перелистывал в памяти страницы эфемерной книги. Губы Терн изломала усмешка: «Гадает, кто я? Уж не демон…»

Пусть недоумевает, пусть осторожничает — так она выиграет время.

Терн атаковала — медленно, опасаясь задеть кристаллы. Кинжал Солена ринулся навстречу, соприкоснулся с кукри и, стоило стали ударить о сталь, полыхнул коричневым. Чудовищная сила едва не поломала Терн пальцы — кукри отлетел прочь.

— Шем-мо! — выплюнула охотница.

С пола взлетели два мерцающих квадрата. Терн и Солена поглотили телепортационные вспышки.

Мир опять зарябил. Под ногой Терн оказалось что-то мягкое и округлое. Раздался визг, и она догадалась: хвост Рисса.

«Прости», — извинилась охотница.

«Что происходит?» — прошипел пес. Иллюзия ящерицы все еще держалась, но чешуя и гребень странно колыхались. Наверняка у Рисса шерсть стояла дыбом.

«Не знаю!» — отозвалась охотница.

Перед лицом мельтешили геометрические образы заклинаний. По залу метались отблески чар, и Терн не удавалось разглядеть, кто с кем сражался из-за вездесущих телепортирующих фигур.

Терн посмотрела на сияющий узор на стенах. Глаза расширились. Многие символы ей были знакомы после первой попытки построить портал в Насамар. Однако хватало и других знаков. Их Терн видела впервые. Поверх причудливых загогулин парили перечеркнутые полупрозрачные квадраты, которые мерцали и источали энергию.

Это заклинание охотница встречала: простейший символ запрета. Чары не позволяли войти или выйти.

«Ясно… — Терн сглотнула. — Портал за Завесу — запретная магия. Фейвин говорил. А он строит…»

Охотница помотала головой. Прыгун не просто создавал портал, а шел поперек всех запретов своей Гильдии, грубо ломая пространство.

Терн опять куда-то кинуло.

— Осторожно! — В пальцах охотницы оказалось запястье Ревина. Она дернулась прочь.

Маг обернулся, глядя Терн в глаза.

— Ты как?

— Цела. Все плохо?

— Не слишком хорошо, ага, — подтвердил Ревин. — Но эта пляска телепортов мешает всем! Фейвин скоро закончит⁈

— Спроси чего полегче!

Прыгун парил в нескольких сантиметрах над центром круга. Над черной макушкой поблескивал Хибики. Прикрыв глаза, Фейвин игнорировал хаос. Терн кожей чувствовала биение энергии — символы ритуала вспыхивали и гасли в такт дыханию мага.

— Ладно. — Ревин хрустнул шеей. — Защищаем его.

Передышка закончилась внезапно, как и началась. Терн снова поймал телепорт, и Ревин синхронно пропал в налетевшем треугольнике. Охотницу выбросило в воздух. Пришлось сгруппироваться и перекатиться по полу, гася удар. Вскочив, Терн огляделась.

В разных местах зала шла схватка. Между Дамисом и одним из гильдийцев воздух трещал от лютого холода. Ревин теснил другого «дракона», отпихивая силовым барьером. Ругательства третьего противника Терн слышала даже сквозь грохот заклинаний: вокруг скакал Рисс. Что-то было не так… Терн завертелась на месте: «Где Феншир?»

Он стоял в двух шагах, целясь в Фейвина, — на кончиках пальцев обретали форму смертоносные чары.

Терн прыгнула к демоноборцу. Он развернулся и швырнул заклинание ей в голову. Охотница упала, проскользив по полу, но чары пролетели над виском и с шипением вонзились в стену.

Распрямившись возле Солена, Терн отклонилась назад и ушла от его выпада кинжалом. Она поймала противника за наручи и направила ему в челюсть свободный кулак. Демоноборец перехватил кисть охотницы, сминая ткань халата. Повезло ему — не коснулся кожи…

Противники застыли, борясь. Солен наклонял руку Терн, приближая острие кинжала к ее шее. Охотница не желала знать, какие чары в клинке — благодаря Наследию, она видела серые и черные отблески. Аудиум разрушит заклинание, исцелит яд, но если там что похлеще?

Выбора не осталось. Терн рванула к себе руку, которую сжимал Солен, и вцепилась зубами магу в пальцы.

Демоноборец вскрикнул от неожиданности. Хватка ослабла, кинжал дрогнул, и Терн не упустила шанс. Она отшвырнула Солена на пару шагов и вытерла губы, чувствуя железистый привкус крови во рту. Затем подобралась и атаковала опять. Солен отмахнулся кинжалом — рукав задрался.

Внимание Терн привлек серебристый блеск. Чуть выше наручей в кожу Солена впивался странный предмет.

«Хонрок⁈» — охотница застыла. Да, тот самый коготь в вычурной оправе, который показывал ей Ревин. Он? Или все-таки не он?.. Подумать, осознать и сделать выводы Терн не успела.

— Фралатан! — раскатилось по залу финальное слово ритуала.

Символы взвились с пола, превращаясь в колесо ослепительного света. Фейвин очертил в воздухе арку и указал пальцем на Терн. Охотницу повлекло к прыгуну. Портал раскрылся им навстречу.

Уже погружаясь в извивающееся пространство и прижимая к груди Хибики, Терн поняла, что рядом нет Рисса. Она поискала пса глазами и наткнулась на Ревина: «Иллюзия?.. Это из-за меня⁈»

«Лысина» блекла, зарастая светлыми волосами, а сквозь лицо «клерка» проступали знакомые волевые черты. Ревин остался без иллюзии.