Глава 37. Кома

Хезард

 

Элрик поднялся – и замер, будто наткнулся на невидимую стену. Его лицо мгновенно побледнело, глаза закатились. Прежде чем я успел сообразить, что происходит, он вдруг обмяк и рухнул на деревянный пол веранды. Тьма побери! Я рванул к нему и прижал два пальца к ледяной шее.

Щелчок за спиной прозвучал тихо, но я сразу узнал этот звук.

– Проклятье!

Я резко обернулся, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Крышка сундука приоткрылась, и из щели выскользнул тот самый неугомонный нож – Эйджи. Паршивец что, умудрился взломать магический замок? Вот демоны, как не вовремя! Нож завис в воздухе, будто оценивая обстановку, а затем рванул прочь.

– Стой!

На ладони сам собой вспыхнул пульсар, но я вовремя остановился. Одному мне его точно не поймать!

– Ты хочешь помочь Миллиандре? – крикнул я, вместо того чтобы швыряться магией. – Я тоже! Разве не лучше действовать вместе?

Нож замер. Повернулся ко мне. Его лезвие дрожало, словно оно действительно обдумывало мое предложение.

И в этот момент вокруг начался переполох.

– Что случилось?

– Он что, умер?

– Вызовите стражу!

Прохожие начали останавливаться и вытягивать шеи. Люди в чайной зашевелились, загалдели, высыпали на веранду. Хозяин, бледный как мел, протиснулся ко мне сквозь толпу.

– Мессир, что происходит?!

Я наклонился к Элрику, быстро пробежавшись по нему диагностическими чарами. Пульс неровный, дыхание поверхностное, аура... Аура была странно искажена, будто кто-то потянул за невидимые нити, связывающие его сознание с телом.

– Где ближайший целитель?! – рявкнул я, даже не оборачиваясь.

– В двух кварталах, городская лечебница на Фонарной улице, – тут же выдал хозяин, заикаясь от страха. – Вам помочь его донести?

– Не надо.

Я схватил Элрика и взвалил его на плечи, как мешок с мукой. Магия могла бы облегчить ношу, но я не знал, как это скажется на его состоянии. Лучше не рисковать.

Эйджи все еще висел в воздухе, колеблясь.

– Идем, – бросил я ему, уже направляясь к выходу. – Если хочешь помочь своей хозяйке, то тащись за мной.

Нож дрогнул и поплыл следом.

Я бежал так быстро, насколько хватало сил. Непривычным к такому зрелищу горожанам оставалось лишь удивленно оглядываться, показывать пальцами и шептаться за моей спиной. Я игнорировал их, сосредоточившись на дороге и обмякшем на моих плечах Элрике. Быстрее! Пока кто-нибудь сердобольный не позвал патрульных и мне не пришлось тратить время на объяснения!

– Держись, болван, – пробормотал я, сворачивая на Фонарную. – Ты же не собираешься сдаваться так легко, верно?

Эйджи плыл рядом, иногда обгоняя меня, иногда останавливаясь, будто велел поторапливаться. Как будто я и сам не знаю!

Лечебница оказалась небольшим двухэтажным зданием с вывеской в виде зеленого дерева. Я влетел внутрь, едва не сбив по дороге какого-то старика с тростью.

– Целителя! Срочно! – Мой голос гулко разнесся по просторному залу.

Ко мне подскочила девушка, дежурившая за стойкой, и помогла аккуратно положить Элрика на широкую скамью. Двое служащих, крутившихся неподалеку, засуетились и побежали из зала за помощью. Не прошло и минуты, как один из них вернулся с перекатной кушеткой, а вслед за ним из-за угла показался сухопарый мужчина в зеленом костюме. Его пронзительный взгляд сразу же пробежался по безжизненному телу Элрика, а руки еще на подходе стали плести целительские заклятья.

– Что случилось? – спросил он, жестом указывая переложить пациента на кушетку. – И уберите отсюда артефакт, у нас не проходной двор!

Эйджи тут же спрятался за мою спину.

– Магический коллапс, – ответил я, осторожно опуская Элрика. – Он потерял сознание около десяти минут назад.

– Какой доминантный магический вектор?

Я промолчал. Лекарь прервал осмотр и, недовольно посмотрев в мою сторону, произнес:

– Вы не упрощаете мне задачу! Какой вектор, ну же!

– Ментальный, – выдавил я через силу.

Прости, Равенсторм. Не хочу, чтобы ты умер у меня на руках. Вообще не хочу, чтобы ты умер. Демоны, что за мысли лезут в голову?

– Менталист? – переспросил целитель, и в голосе зазвучала скрытая тревога. – Сколько контактов за последние сутки?

Я стиснул зубы, но выбора не было. Чтобы выйти на след Миллиандры, Элрик побывал в головах у кучи людей. Пришлось ответить.

– Около тридцати. Возможно, больше.

– Тридцати?! – Лекарь побледнел так, что стал похож на своего пациента. – Да вы с ума сошли! После десяти даже сильный маг начинает терять связь с реальностью! Как он вообще еще дышит?

Он резко развернулся к Элрику, его руки засветились диагностическими чарами. Я наблюдал, как энергия окутывает тело моего... Союзника? Или все же соперника? Девятая бездна, да какая разница! Кем бы мы друг другу ни были, этот парень должен выкарабкаться!

– Интересно... У него брачная метка? И она... – Лекарь провел рукой над запястьем Элрика. – Да, так и есть. Она удерживает его в этом мире.

Я почувствовал, как Эйджи, все это время неподвижно висевший у стены, слегка дрогнул.

– Так его спасла связь с женой?

– Похоже на то… Хотя погодите. Связь с вами тоже есть! Какой занятный случай! – Целитель еще несколько раз провел ладонью над Элриком, совершая непонятные мне манипуляции. – Хм, полигамный брак? Я такое только в учебниках видел, потрясающе!

– Вы не могли бы оставить свои восторги для более подходящего момента? – попросил я, скрипнув зубами. – Что с моим… другом?

Лекарь выпрямился и посмотрел на меня своим проницательным взглядом, в котором даже не пытался скрыть исследовательского интереса.

– Он находится в состоянии магической комы. На текущий момент непосредственной угрозы витальным функциям не наблюдается, однако... – Лекарь сделал многозначительную паузу. – Согласно моей гипотезе, брачная метка выполняет функцию стабилизирующего якоря. Ваше присутствие в момент критического истощения магического ядра обеспечило базовую поддержку, предотвратив фатальный коллапс. Однако сила вашей связи недостаточна для выведения его из бессознательного состояния.

– То есть присутствие нашей жены, с которой эта связь сильнее, поможет вывести Элрика из комы? – предположил я, нахмурив брови.

Лекарь вздохнул и протер пальцами уставшие глаза, прежде чем ответить:

– Я не могу ничего гарантировать. Ментальное истощение такой степени... – Он покачал головой. – Мы попробуем восстановить его энергетические каналы, но, скажу честно, надежды мало. Заполните бумаги, пока другие специалисты займутся пациентом.

Я кивнул и направился к стойке регистрации. Эйджи мгновенно ожил, завис перед моим лицом и энергично качнулся в сторону двери.

– Сначала надо оформить документы, – ответил я нетерпеливому ножу. – И сразу после этого поедем искать твою хозяйку.

Но Эйджи не унимался. Он снова закружился передо мной, затем резко дернулся в воздухе, будто пытаясь что-то сказать. Его лезвие вибрировало от нетерпения.

– Позже! – процедил я сквозь зубы, заполняя графу «Причина обращения». Чернила расплывались, пальцы дрожали от нервного напряжения.

Нож настойчиво постучал рукоятью по стойке, затем снова метнулся к выходу. Я стиснул челюсти – эта железка вела себя хуже назойливой мухи!

– Бесовье отродье, – прошипел я, – дай мне закончить, или мы...

Эйджи внезапно вонзился в деревянный планшет для записей, заставив дежурившую у стойки девушку взвизгнуть. Лезвие с яростью заскребло по дереву, выцарапывая короткое слово: «СИОН».

Ледяная волна прокатилась по спине. Сундук. Я оставил проклятый сундук с телом Сиона в чайной. Среди людей. Среди ничего не подозревающих горожан.

– Да провались все! – Я швырнул перо, чернильница опрокинулась, оставляя кляксу на регистрационной книге. – Простите, я сейчас приберу…

Взмахом руки убрал бардак. Даже странно, что справился: пальцы ходили ходуном. Эйджи выдернул себя из деревянной плашки и завис рядом, будто говоря: ну наконец-то дошло!

Поверить не могу, что бросился в лечебницу, забыв обо всем на свете, включая элементарную безопасность. Впервые. Впервые на своей памяти я ощутил настоящий, животный, вышибающий все мозги страх – не за себя, а за кого-то другого.

И кто бы мог подумать, что этим другим будет Элрик Равенсторм! Человек, которого несколько дней назад я сам мечтал прикопать под ближайшим кустом.