Глава 7

С картой проблем не возникло, поэтому общежитие нашлось быстро. четырехэтажное здание было построено в том же стиле, что и главный корпус академии. Поднявшись по широким ступеням, Джесс оказалась в просторном холле, ярко освещенном магическими светильниками. Стойка коменданта располагалась в уютной нише, по обе стороны от нее вели лестницы в мужскую и женскую половину.

За стойкой стоял высокий представительный мужчина в возрасте, его густые седые волосы были аккуратно зачесаны назад, из-за поблескивающих стекол элегантных очков с легким прищуром смотрели холодные внимательные глаза. Грегори Вилмор, как гласила табличка, выглядел основательным и внушительным, при взгляде на него сразу возникало ощущение, что он следит за всеми.

— Добрый день, господин Вилмор, — Джесс вежливо улыбнулась и выложила на стойку студенческий жетон, — меня зовут Джессика Блейк, 4 курс, артефакторика, я бы хотела заселиться.

Добрый день, адептка Длейк, — жетон был помещен в небольшую шкатулку, засветившуюся легким зеленым светом, — сейчас определим Вам комнату, хотя выбирать уже не из чего. Я вижу, Вы с фамильяром… Думаю, адептка Астра Лирейн, 4 курс, подойдет Вам в качестве соседки… у нее тоже фамильяр, так что скучно не будет, — мужчина говорил четко и без эмоций, хотя при упоминании фамильяров в его глазах промелькнула тень улыбки, он протянул Джесс обратно студенческий жетон и ключ с биркой 4-38 — пройдемте, сразу выдам Вам все необходимое.

Необходимым оказались комплекты формы, писчие принадлежности и постельное белье. Хотя девушка и недоумевала, почему нельзя оставлять белье сразу в комнате, лишних вопросов она задавать не стала. Стопка вещей получилась внушительной. По-хорошему, следовало сходить в комнату и оставить сумки, а затем вернуться за ними, но было откровенно лень, поэтому под оценивающим взглядом коменданта Джесс сложила все в свою бездонную сумку, перехватила ручки поудобнее и уже собралась топать наверх, но господин Вилмор еще не закончил:

— Запомните пару простых правил, которых нет в Ваших памятках. Ваши проблемы — это ваши проблемы. Моя работа — чтобы у вас была крыша над головой. Уважайте соседку, не тащите в комнату странных существ, не устраивайте тёмных ритуалов в душе. К форме относитесь бережно, замена через год, если испортите раньше, приобретаете новую за свой счет. Остальное изучите сами, если дожили до 4 курса, то проблем возникнуть не должно.

— Спасибо…

— Пожалуйста, удачного размещения, надеюсь, проблем Вы не доставите, Вам не понравится мой способ их решения, — комендант вернулся за свою стойку, показывая, что на этом разговор закончен.

А Джесс отправилась наверх, 4 этаж с сумками, хорошо, что лестница удобная и не скользкая и навернуться ей не грозит.

Перед дверью с табличкой «38» Джесс выдохнула, поставила вещи на пол, коротко постучалась, не дождалась ответа и открыла дверь своим ключом. Внутрь она входила с некоторой опаской и предвкушением, в этой комнате ей предстояло прожить довольно долго и она отчаянно надеялась, что будет жить, а не выживать, как в академии Нокслина.

Комната оправдала ожидания, она была просторной, светлой и уютной. Стены радовали свежей бежевой краской, а на окнах были чистые белые занавески, украшенные цветочным орнаментом.

Обстановка была простой, но мебель выглядела новой и добротной: две просторные кровати, заправленные стегаными покрывалами, возле каждой тумбочка и светильник, два больших ученических стола с мягкими стульями, над столами — навесные полки для учебных принадлежностей, два вместительных шкафа, а рядом с входной дверью — неприметная дверь в собственную уборную, как надеялась Джесс.

Навстречу ей из-за стола, заваленного учебниками и разными приспособлениями, о которых можно было только догадываться, поднялась невысокая, хрупкая на вид девушка с короткими белыми волосами и чёрными, как ночь, глазами.

— Добрый день, я Джессика Блейк, и мой фамильяр Люсинда, — первой представилась Джесс и чуть улыбнулась, ставя сумки на пол.

— Бедненько, но чистенько, — резюмировала Люсинда, оглядывая комнату с высоты держащих ее рук.

— О, а вот и оккупанты пожаловали! Не обольщайтесь, Вам здесь не рады! — раздалось скрипучее… из-под кровати.

Джесс подняла бровь и посмотрела на соседку, та отзеркалила жест и шкодно улыбнулась:

— Меня зовут Астра Лирейн, и мне приятно познакомиться, сейчас… через пару минут, выползет мой фамильяр Мотильда и Вы сможете лично познакомиться с ней тоже. Она — девушка с характером, но не злая… скорее всего. У тебя тоже фамильяр! Какая миленькая!

— Кто тянет загребущие ручки, тот часто протягивает ножки, — выдала многозначительно Люсинда, сверкнув яркими бусинами глаз, — и отвернулась.

— Ну что, могу сказать, моя Люсинда тоже с характером, и чаще всего не добрым…

— Питомник «Гармония», — понимающе хмыкнула Астра.

— Откуда ты… а твоя тоже… уникальная.

— Вот именно, уникальная, восхитительная, неповторимая, наипрекраснейшая… — раздалось ворчливое из-под кровати.

— Болтливая, саркастичная, неугомонная, — продолжила ряд эпитетов Джесс.

— Шилопопая, невыносимая, бескомпромисная, — закончила Астра, и девушки обменялись понимающими взглядами. Скучно в их комнате точно не будет.

— Джесс, я искренне и до последнего надеюсь, что вот это ты сейчас не про меня, — вставила слово Люсинда, — я богична! И советую всем присутствующим это крепко запомнить, тогда наше совместное проживание не будет выживанием!

— Ты что угрожать вздумала, варежка меховая? — раздалось шипение.. да, все еще из-под кровати.

— Ты кого варежкой назвала, моль подкроватная? Джесс, отпусти меня, я хочу лично засвидетельствовать радость от знакомства!

Ну кто Джесс такая, чтобы препятствовать очаровательному желанию фамильяров познакомиться поближе? Конечно, она спустила Люсинду на пол и приготовилась наблюдать шоу.

Короткие лапки с острыми коготками деловито процокали в сторону кровати. Несколько секунд блаженного молчания, а затем:

— Ой, ты представляешь, тут чере-еле-паха обыкновенная! А ты еще сомневалась, что у тебя лучший фамильяр! Да пока это недоразумение в домике изволит доползти, мы успеем академию закончить. Все, расслабляемся, подкроватного мстителя можно в нашей суровой реальности не учитывать!

— Тебе рот давно с мылом мыли? И не скажешь, что фамильяр из элитного питомника! Видимо, отбраковку сбагрили, — раздалось в ответ язвительное.

— Это я отбраковка? Ты себя со стороны видела, результат неудачного магического эксперимента? Как вообще у кого-то хватило мозгов сделать ЭТО фамильяром?

— Джесс, а хочешь я покажу тебе столовую и библиотеку? — спросила Астра, медленно отступая к двери.

— Отличная мысль, сейчас сумки в шкаф сложу… повыше… на всякий случай, и пойдем!

— Стоять! Куда собрались? — раздалось сердитое двухголосье.

— Вкусненькое принесем, а Вы пока знакомьтесь, — почти пропела Джесс, сдерживая смешок, и выскользнула за дверь вслед за ретировавшейся соседкой.

Девушки прошли дальше по коридору, потом, не сговариваясь, остановились и дружно расхохотались.

— Они неподражаемы! — хихикала Астра, — Как думаешь, кто из них уцелеет в битве фамильяров?

— О, я думаю обе будут в порядке, ограничатся словесной баталией и разойдутся по разным углам, чтобы продолжать шипеть друг на друга уже оттуда...но могут пострадать вещи…

— Да ладно, вещи — дело наживное.

— И дорогостоящее, не представляешь, каким разрушительным эффектом обладает мелкое и хрупкое на вид существо, — задумчиво отметила Джесс, с опаской оглядываясь на дверь оставленной на разграбление комнаты.

— Ну почему не представляю, у меня даже возникло ощущение, что стоит оставить Мотильду одну, и она развивает какую-то сверхскорость и неуемную деятельность… и убытки от этой активности могут быть весьма ощутимыми, даже сокрушительными…

— Да? Может, лучше вернуться, — с сомнением протянула Джесс, уже представляя тот самый сокрушительный урон, который могут нанести комнате два не в меру активных фамильяра, выясняющих, кто круче…

— Ни в коем случае, этим мы лишь отсрочим неизбежное!

— О, ты фаталистка!

— Нет, я реалистка, — хмыкнула Астра, — познакомившись с твоей Люсиндой я пришла к интересному выводу. А ведь этот ужасный питомник «Гармония» действительно предоставляет идеальных фамильяров. Вот смотри, я весьма уравновешена, но у Мотильды авантюрный характер, который, к счастью, слегка, уравновешивается ее кажущейся медлительностью.

— А моя способность влипать в неприятности компенсируется флегматичностью и экзистенциальным кризисом Люсинды, — задумчиво покивала Джесс, соглашаясь.

— Может, они и друг друга уравновесят? — с сомнением протянула соседка.

— Или перевоспитают, и будет у нас черепаха с экзистенциальным кризисом и авантюрной жилкой.. и морская свинка, которая захочет возглавить хаос, — передернула плечами Джесс, представив масштабы возможной катастрофы.

— Поживем — увидим! Ну что, сначала в библиотеку или в толовую?

— Конечно, в библиотеку! И еще было бы неплохо наведаться в город.

— Кстати, почему ты выглядишь как парень?

— Хммм, так было спокойнее добираться до академии, — из-за спешного бегства из собственной комнаты, Джесс даже не успела переодеться.

— Ну ладно, пока занятия не начались, никому нет дела до твоего внешнего вида.

— То-то секретарь ректора и замученная дама из приемной комиссии на меня странно смотрели, но промолчали.

— Да, они и не к такому привыкли.

За неспешной беседой, в ходе которой Джесс выяснила, что соседка также будет учиться на четвертом курсе, только на факультете некромантии (бррр! Но у каждого свои тараканы), девушки добрались до административного корпуса, где на втором этаже располагалась библиотека, а на первом — столовая, до которой еще нужно запомнить, как добираться, ведь это главное место для любого адепта!

Библиотека поражала воображение: огромный зал, бесконечные стеллажи, уходящие вдаль, не меньше двух этажей в высоту, причем второй ярус был огорожен перилами, и там тоже стеллажи… Джесс остановилась недалеко от входной двери и с восхищением оглядывалась. С привычным сожалением она отметила, что всей жизни не хватит, чтобы прочитать все эти сокровища. Середина зала была заставлена многочисленными столами, на каждом горел уютный магический светильник, и даже отсюда девушка видела, что кресла возле столов — удобные, а на столах кто-то заботливо разложил писчие принадлежности. У нее даже кончики пальцев зудели, как хотелось устроиться здесь и спокойно почитать, погружаясь в волшебное таинство знаний, и ощущая, как замирает вокруг окружающий мир.

— Отомри, еще успеешь налюбоваться, а когда будем готовиться к сессии, то взвоешь, как надоест вся эта красота! — спустила ее на землю Астра, деловито отправившаяся к стойке библиотекаря.

Джесс поспешила следом, и правда, что это она, у нее там фамильяры комнату разносят, не время расслабляться!

За стойкой стоял высокий худощавый мужчина, одетый в черную мантию, вышитую по краям старинными рунами. Девушка пригляделась, действительно руны, не декоративная бессмысленная вышивка. Многие из них она даже смогла распознать, так как часто использовала их при работе с артефактами.

— Добрый день, господин Хэйл, — пропела астра и уставилась на мужчину преданными глазами заучки. Джесс этот взгляд хорошо знала, сама такая… временами, когда не требовались другие ее умения и навыки.

— Светлого дня! Адептка Лирейн, вы получили учебники два дня назад! И я все еще не могу выдать Вам расширенный курс по некромантии без письменного дозволения Вашего куратора! — его удивительные глава недовольно блеснули, и Джесс оценила, что они довольно необычны: один — янтарный, другой — темно-зеленый. Что говорило о его занятном происхождении: полукровка с магией древних, вероятно, очень сильный маг, причем как минимум двух направлений. Интересно, какая у него специализация?

— Я менталист с даром к магии земли и воздуха, — ответил библиотекарь на не заданный вслух вопрос, — а Вы?

— Адептка Джессика Блейк, 4 курс, артефакторика. За учебниками, — почти отрапортовала она, — делая себе внушение, что рядом с этим опасным магом лучше не думать… совсем.

— К моему глубочайшему сожалению, адептка Блейк, живые существа не могут не думать… Ваши учебники, — он достал из-под стойки уже перевязанную внушительную стопку учебников и протянул их Джесс, та только моргнула удивленно от такой продуктивности.

— Точечные порталы! — глубокомысленно выдала Астра и хихикнула, наслаждаясь удивлением соседки.

— Благодарю, Господин Хейл, — Джесс перехватила стопку, которая оказалась на удивление легкой.

— На ленте жары облегчения веса, — чопорно отозвался библиотекарь и добавил: — Книги не портить, читальный зал работает с 7 утра до 11 вечера. Доступ в закрытые секции по письменному разрешению куратора. И Вам лучше не знать, что будет, если учебники будут утеряны или испорчены, — договорив, он принялся перебирать формуляры за своим столом, всем своим видом показывая, что больше девушкам здесь делать нечего.

— Всего доброго, — хором попрощались девушки и выскользнули из не очень дружелюбной обители знаний.

— Вообще он классный! Но суровый! Знает практически все! — не поскупилась на похвалу Астра, когда они вышли за дверь, — теперь в столовую или сначала отнесем книги в комнату?

— И опять возвращаться? Нет уж, давай в столовую, тем более учебники действительно не тяжелые.

Столовая оказалось светлой, просторной и уютной, несмотря на немаленькие размеры. Здесь был отдельный зал для преподавателей, простые адепты же питались в общем зале, где было расположено множество столиков самых разных размеров, на компании от четырех до двадцати человек. Первым делом привлекал запах! Тонкий аромат чего-то по-домашнему вкусного и свежей выпечки. И никаких намеков на дым от подгоревших драников или непередаваемый запах разваренных овощей, в котором превалирует ничем не убиваемый аромат капусты и пережаренного лука!

Привычной стойки с раздачей тоже не было. Астра направилась к уединенному столику возле окна. Учащихся было мало, и это радовало, никто не шумел, не ругался и не обращал внимание на вошедших. Разместившись за столом, соседка взяла меню, и провела пальцами по нескольким строчкам:

— Все просто, магическая доставка точечными порталами прямо на стол, и никаких очередей. Тебе нужно только провести по строчкам, где указаны выбранные тобой блюда, — пока она говорила, перед ней уже появился заказ.

Джесс с удовольствием изучила меню. Да по сравнению с «родной» (век бы ее не видеть) академией Нокслина здесь был почти ресторанный уровень! Выбрав отбивную с картофелем, овощной салат и компот, она с почти детским удовольствием смотрела, как перед ней появляются тарелки. Содержимое превзошло все ожидания. Местный повар не страдал… да ни от чего он не страдал, и просто радовал студентов профессионально приготовленной едой! Академия Провиденс, несмотря на странные слухи, которые о ней ходили, нравилась все больше и больше.

После того, как обед был съеден, Джесс выбрала еще несколько строчек меню, перед ней оказалась пачка печенья, несколько булочек и два десерта в аккуратных контейнерах.

— Стесняюсь спросить, куда тебе столько, тут еще и ужином будут кормить…

— А ты не стесняйся, можешь всегда спрашивать, — отозвалась Джесс, деловито упаковывая добычу в рюкзак, — Это взятка. Мы же ушли за вкусненьким, а обещания надо выполнять!

Комната встретила девушек тишиной и порядком, что было очень подозрительно... Джесс даже выдохнула, порадовавшись выдержке Люсинды. Впрочем самих фамильяров видно не было. На секунду сердце тревожно сжалось, но из-под кровати донеслось синхронное двухголосье:

— Явились!

— Предательницы!

— А если бы мы тут покалечили друг друга?

Из-под кровати Джесс раздался цокот крошечных коготков и Люсинда выбралась на свет во всей своей первозданной красоте… ну или какая есть. Правда шерсть ее была растрепана, а один из вибриссов смешно топорщился спиралькой и указывал в потолок.

— Пока ты там пузо в столовке набивала подгоревшими сырниками, я между прочим героически защищала нашу территорию и твою честь от этого недоразумения в домике!

— А что, пока меня не было, кто-то приходил покушаться на мою честь? — недоуменно вскинула брови Джесс.

— Тьфу на тебя, вот как с тобой вообще может выжить тонко чувствующая страдающая натура, и остаться в твердом рассудке, если ты — черствая и совершенно непробиваемая?

— Ну так оставайся в каком-нибудь другом рассудке, — заметила Джесс, выставляя на стол добычу из столовой.

— Что взятку принесла, — презрительно прокомментировала Люсинда, заинтересовано принюхиваясь и направляясь к этому самому столу, где была пока не досягаемая, но очень многообещающая взятка.

— Я тоже хочу взятку, — раздалось скрипучее из-под кровати Астры, и оттуда наконец явила себя миру небольшая черепаха с интересным зелено-коричневым панцирем, словно кто-то взял краски и сделал затейливую роспись.

— Эммм, это Джесс взяла из столовой, — попыталась оправдаться Астра, но была безжалостно прервана:

— И что, у тебя своих мозгов не хватило, чтобы показать захватчикам, что мы команда и ты тоже заботишься обо мне и об этой… моей тонкой душевной организации, вот!

— А она у тебя тонкая? — настала очередь Астры скептически выгибать бровь.

— Ну разумеется, нет! — фыркнула Мотильда, которая при всей своей медлительности уже добралась до стола, на котором Люсинда уже гордо расправлялась с булочкой, и, что главное — молчала!

— А ну-ка девочка-мальчик, подсади меня, а то твой недофамильяр в дверь скоро не пролезет, если ей не помочь!

Джесс молча подсадила Мотильду на стол, сама села на стул рядом, совсем не аристократически подперев ладонью подбородок и стала смотреть, как ловко конкурирующие фамильяры расправляются с угощением.

— Джесс, сделай что-нибудь! Этот магический проглот сейчас сожрет мое пирожное! — раздался укоризненный вопль Люсинды.

— С близкими надо делиться, — наставительно заметила Мотильда, действительно с удовольствием поедая одно из пирожных.

— Мы еще не настолько близки и надеюсь, что никогда не будем, — Люсинда сделала рывок и захватила второе пирожное.

Несколько минут в комнате было почти тихо, если не считать чавканья фамильяров, которые на скорость уничтожали принесенную Джесс взятку.