Глава 16

Кейн Эденберг Лавоурич

Я смотрел на закрывшуюся дверь и чувствовал бессилие, пройдя в кресло, опустился в него и накрыл голову руками. В доме как-то стало подозрительно тихо, все домашние попрятались по углам словно мыши. И больше чем уверен, они меня осуждают за то, что влез не в свою дело… Только, почему не в свое? Это дело как раз-таки мое от корки до корки! Я ведь долгие годы пытался его распутать, следил за любыми изменениями в городе, не спал ночами, патрулируя улицы, вынюхивал… И что толку? За сутки команда, собранная Виолеттой, сделала в разы больше, чем я сам за эти годы! Вот как это объяснить? Везение? Да ничего подобного! Эта девушка мыслит иначе, видит шире и применяет знания там, где им, казалось бы, не место!

Она сделала хитрый ход, предложила собрать записывающие устройства вместе со звуковыми, эффект — невероятный. Мы всеми этими средствами пользовались, конечно. В нашем деле приходится и камеры просматривать, и записывать допросы, иногда эти два прибора стояли в одной комнате, но чтобы один в другом… Никто не додумался соединить все воедино, да еще и повесить чуть ли не на видное место. И главное, никто не заметил! Сколько народу прошло мимо них? Уйма! И студенты, и преподаватели, и охрана, и персонал, работающий в Академии. Да даже сам прошел, если бы не мой запасной состав следаков!

Камеры я снял, как только попал в город. Вскрыли с парнями записи в управлении и застыли с открытыми ртами. Всего один кадр и несколько фраз мгновенно перевернули весь мой мир, и вся команда не верила в то, что у нас, наконец, появился козырь в рукаве.

Удивительно, все один день и одна девушка… Я даже не буду вдаваться в подробности, как она вообще на это пошла… как она… Да ладно, что уж говорить. Ведь не для себя же старалась. Сам попросил ее наблюдать за тем, что творится в Академии, а Виолетта ведь не только успевала учиться, выполнять задания и заниматься с дочерью, она еще и бумаги мне перебирала, перевернула мировоззрение учителей на процесс обучения в целом, делилась после пар своими знаниями.

Я махнул рукой и пошел к Раулю, который начищал удивительно чистый чайник и даже не смотрел в мою сторону.

— Чего изволите?

Предельно вежливо, как и ранее, но я вдруг неожиданно испугался того, что сегодня могу быть отравлен каким-нибудь замысловатым ядом, который потом даже в крови не найду.

Раулю ведь девушка сказу понравилась, не зря угощал ее своими фирменными блюдами и готовился к каждому приходу учительницы. Именно он мне, по-дружески, сказал — что человек она хороший. Уж кто-кто, а мой повар в людях отлично разбирался, чуйка у него была.

— Давай выпьем, — предложил я, поглядывая в окно. — Нужно бы еще Клауса позвать и посидеть в чисто мужской компании, — вздохнул и добавил — Я кретин….

— Дошло, наконец! — пробормотал повар, откупоривая при мне бутылку вина и наливая добрую порцию в стакан, который больше предназначен для чая. Такой же яркий стакан он поставил себе, а после выглянул в окно и крикнул нашего садовника:

— Клаус, давай сюда, дело есть!

Мужчина зашел в кухню, вытирая руки о тряпку и стараясь на меня даже не смотреть. Ужас, столько лет завоевывал доверие этих людей, которые, по сути, в других государствах были преступниками, и одним махом все разрушил. Один отравит, второй задушит, а няня с горничной? С лестницы спустят и шею свернут?

— Садись, — сказал я Клаусу. — Я кретин.

— Лично я это уже слышал, — кивнул голов Рауль. — Ты второй свидетель этого чистосердечного признания. Надеюсь, нас потом оставят в живых.

— Очень смешно, — ответил садовник и залпом выпил стакан, который перед его носом поставил повар, и даже не поморщился. — Ведь дельные вещи Виолетта делала, все ради тебя!

Я подавился, вытаращив глаза на своих друзей, которые с милыми улыбками, да с двух рук решили похлопать мне по спинке. Думал легкие выплюну.

— Спасибо, — прохрипел я.

— Всегда рады, — со счастливыми лицами пробормотали они.

Дальше сидели молча, пока первым не начал говорил Рауль. Я был ему очень благодарен, потому что сам уже не знал, что делать. На втором этаже еще дочь обиженная сидит, с ней бы тоже поговорить, да как-то объясниться. Сам не знал, какие слова буду произносить, чтобы ребенок мне поверил и доверил. Правду, только правду, как любила говорить Елена.

— Ты как уехал, она сразу спецоперацию разработала. Да так оперативно, да с такими горящими глазами, что даже у меня кровь взыграла. Знаешь, мы ведь действовали только по одному закону — помочь тебе. Прекрасно понимали, что светиться нельзя, нужно быть аккуратными, но и были! Ты бы знал, сколько в ней энтузиазма! А Ираида…

Махнул рукой и жестом попросил налить еще.

Виолетта попала в наш мир вовремя, если можно назвать ее появление у нас именно этой фразой. Дочка стала замыкаться, я все больше пропадал в управлении, по вечерам нет-нет да случались редкие нападения на девушек от восемнадцати до двадцати пяти лет. При этом их не убивали, а пугали… и прощупывали магический фон. Словно искали особенного мага, перебирали имеющие варианты и присматривались. А я ведь знал, что этот сильный маг под моей защитой и что он еще слишком мал, чтобы гулять по вечерам, а тут Виолетта — еще одна девушка, которая сможет заинтересовать. И заинтересовала. Ее необычайные способности, что неосознанно продемонстрировала на стадионе в университете, стали местом обсуждения чуть ли не каждого. У нас в городе даже нападения закончились, как-то резко все затихло, но я ждал, когда начнется движение. Ведь рано или поздно полог тишины будет снят и все действующие лица бросятся на мою новую знакомую, как на лакомый кусочек! Даже Шейн в очередной раз заинтересовался девушкой…

Эх, вот кто знал, что мы с ним делаем одно и то же дело? А? Почему я видел в нем противника, но никак не помощника? Да и он тоже отгородился от меня, вел собственное расследование. Ведь права была Виолетта, даже если предполагала и строила гипотезы. Я тогда после нашего разговора сразу потребовал аудиенции. И плевать, что было поздно, градоначальник меня принял сразу, удивился, но принял.

— Давай на чистоту, — начал я. — Почему ты всегда оказывался в местах совершения преступлений?

— Да потому что сам ищу эту гадину вот уже сколько времени! — проорал он, устало опускаясь в кресло.

— А сказать раньше нельзя было? Мы бы вместе этот клубок распутывали!

Я тоже повысил голос и теперь смотрел в вытянувшееся лицо лорда Латерика.

— Что? Так, оказывается, можно было! Сам только недавно узнал…

Мужчина рассмеялся как-то облегченно, закинул голову назад и прикрыл глаза.

— Я не думал даже об этом, веришь? Вот совсем! Ух, два барана.

— Не то слово!

— И кто тебя на эту мудрую мысль настроил? Хотя, может не говорить, и так понятно…

Шейн лишь головой покачал, явно до сих пор не веря в то, что можно было переступить через гордость и сообща работать. Теперь-то уж мы объединим свои силы и ресурсы, только жаль впустую потраченного времени.

— Нам нужно попасть в городок ученых.

Вот сердцем чую, все разгадки будут именно там. Ведь не зря город закрытый и неприступный, не зря в его сторону идет подземный переход. Осталось только понять, каким образом Академия и ученые между собой связаны, а главное кто за этим всем стоит.

— Значит, попадем, — заверил меня мужчина и быстро отправил вестник. — Мне нужно несколько минут, чтобы собраться. Готов отправиться за разрешением?

И действительно, когда градоначальник был собран, ему сразу же пришел ответ.

Король нас ждал на разговор,

— Готов, только своих предупрежу, чтобы были осторожными.

Так мы быстро, заранее выстроенными порталами, направились во дворец к королю, который, к слову, сразу нас не принял. Предложил сначала отдохнуть, дождаться завтрашнего утра, когда на свежую голову, выслушает таких нежданных гостей.

Шейн лишь поджал губы и ушел в отведенную ему комнату. Мы не поняли, зачем давать разрешение на встречу и переносить ее на утро? Могли бы и завтра к назначенному времени прибыть: были бы выспавшимися, собранными, возможно с составленным прошением или планом. А сейчас, выходило, нас, двух сильных магов, вытащили из города, и жители остались без присмотра.

Все оставшуюся часть ночи я не спал, думаю Шейн тоже. Нам было о чем подумать, а я еще про Виолетту постоянно вспоминал. Вот был на сто процентов уверен, что девушка просто так сидеть на одном месте не будет, с нее станется и в тоннель залезть и личное расследование провести.

Ночью просидел у окна, думая и перебирая в голове все возможные варианты по несколько десятков раз. Я уже знал почти весь город в лицо, перепроверил всех высокопоставленных магов и все равно не понимал, где сделал упущение. Ведь кто-то очень грамотно орудует у нас под носом, уверенно, почти в открытую. Словно насмехаясь и показывая, что мы еще слишком зеленые для этого дела… Стоп, а если перед нами действительно очень опытный маг, пусть даже с резервом силы чуть выше среднего? Круг подозреваемых значительно уменьшается!

Утром, разбитый и не выспавшийся, я вышел в широкий коридор, когда пришло послание, что король ждет нас к завтраку. К слову, завтрак этот больше походил на обед и, казалось, что время специально оттягивалось.

Шейн стоял напротив моей двери точно такой же — угрюмый и задумчивый.

Мы рука об руку пошли в сторону столовой, следуя за лакеем и как только зашли в столовую, то поняли — короля в ней нет.

— Прошу! — нам предложили сесть за накрытый стол на две персоны. — Сегодня Его Величество Король третий Фердинард принять вас не сможет, у него сложные и неотложные дела. Можете располагаться, воспользоваться парком или прогуляться по столице.

У Шейна натурально начал дергаться глаз, а вилка, которую он успел взять, стала сгибаться пополам.

— Благодарим за разъяснение, — спокойно и холодно сказал он, переводя взгляд на стол.

Мы завтракали в полном молчании, а после быстрым шагом покинули не только столовую, но и дворец, в котором нам придется сидеть еще некоторое время. Довольно неприятное ощущение, когда вокруг тебя что-то происходит, когда капкан схлопывается, а ты ничего сделать не можешь.

Только когда мы ушли в город и сели в небольшом кафе, смогли перевести дыхание и просканировать друг друга на наличие заклинаний. Оказались чистыми, но слежку никто не отменял.

— Что делать будем? — тихо спросил Шейн, отпивая из чашки заказанный чай.

— Ждать, — ответил я после паузы. — Из города нам уйти не позволят, пока аудиенция не завершится.

В этот день мы, как в старые добрые времена, гуляли по столице, слушали сплетни и делали выводы, надеюсь, что правильные. Кроме этого, обзавелись комплектами новой одежды, сняли небольшой номер, где проспали почти четыре часа, так как сил не было настолько, что глаза закрывались сами собой. И только поздно вечером вернулись во дворец, чтобы вновь разойтись по комнатам и ждать.

Весь день я получал отчеты от своих работников, Шейн тоже принимал сведения. Мы их сравнивали, слажено выдыхали и снова думали-думали-думали! Конечно и этой ночью каждый из нас не сомкнул глаз, потому что вся эта ситуация с отсрочкой встречи нам показалась странной, плюс, мы были на взводе — ведь никто и предположить не мог, что в это время творится в городе, что если наши работники не доследили, чего-то не заметили. Ну и если градоначальник переживал только за свой город и жителей, я же жутко волновался за Ираиду и Виолетту, хотя внутри понимал, что именно эти два человека находятся, хоть и в группе риска, но в безопасности!

Утром нас, конечно же, никто не пригласил к завтраку. Его просто принесли в комнаты и пожелали приятного аппетита. Нервы зашкаливали, вот-вот случится срыв, и я разнесу эту часть крыла до основания. В том же неприятном раздражении находился и Шейн, который заглянул ко мне в гости и твердо сказал:

— Мы сами все сделаем, даже если получим ответ, который нас не будет устраивать.

Так мы проработали план по проникновению в закрытый город через подземный тоннель. Так же, во избежание других проблем, решили выставить патрули на улицах города, которые будут состоять из тройки сильных и опытных магов. Они будут не только ходить по улицам, но и провожать запоздавшихся горожан домой.

Нам необходимо не только проникнуть в город ученых, но и как-то незаметно и достаточно быстро разведать общую обстановку, чтобы понять, к чему готовиться.

Когда на часах было обеденное время, за нами все-таки пришли. Не скажу, что мы испытали радость, скорее легкое облегчение. Лакей проводил нас в столовую, в которой совсем недавно нам пришлось завтракать в гордом одиночестве. На этот раз король сидел за столом и даже взмахом руки предложил составить ему компанию. При этом выглядел он — своеобразно: чуть прищуренные глаза, кривая улыбка на губах и расслабленная вольготная поза говорила о том, что нас не просто испытывали на прочность, нас будут испытывать дальше.

Поприветствовав короля, я с Шейном без особого аппетита уставились в свои тарелки. Отпустил бы нас уже и все, ведь только разрешение нужно получить. Но обед затягивался, пустые разговоры бесили и выводили из себя, только когда мы все же перешли в небольшой кабинет, король долгим и оценивающим взглядом посмотрел на нас.

— Значит, хотите попасть в городок ученых? — он выгнул бровь, и этого жеста хватило, чтобы понять — не даст.

— Было бы неплохо, — пробормотал Шейн.

— А причина?

— Та, которую вы от нас хотите. Это единственное место в пределах города, где мы еще не были. Есть вероятность…

— Нет такой вероятности, — довольно строго прервал его король, застучав пальцами по столу. — Вы не справляетесь с элементарным заданием! Всего-навсего прошу найти того, кто стоит за созданием этих странных тварей, которые начинают населять леса и горы!

— Поймаем, — заверил я, перетягивая внимание.

Кажется в голове градоправителя кое-что стало складываться. Он натянуто улыбнулся, поблагодарил короля за разговор и извинился за беспокойство.

— Я вам даю неделю, — послышался голос, когда уже почти вышли из кабинета, — не справитесь, отправлю в глушь, разгонять эти создания!

Шейн скрипнул зубами, но на этот раз промолчал и даже каким-то чудом не хлопнул дверьми. Широким шагом мы преодолели холл, быстро поднялись в комнаты, чтобы собрать свои немногочисленные вещи, которые планировали если не сжечь, то утопить.

Первый портал открыли, когда находились за стенами дворца, домой хотелось жутко, еще и последние слова короля сильно подгоняли. Вот только кто-то нам мешал, порталы постоянно выбрасывали нас несколько дальше от запланированной точки перехода и это сильно злило.

— Вот же, — ругался под нос Шейн. — Разнесем этот городок и все.

— Там дети, — покачал головой я. — Нельзя.

— Знаю, знаю! Но делать что-то надо! Они все вокруг нас заодно! А потом крайними будем мы с тобой.

Я это и сам понимал, но пока сделать ничего не мог.

Когда мы все же смогли добраться до города, когда оказались в особняке градоначальника, то времени на то, чтобы составить хоть какой-то план не было вовсе. Меня сразу же завалило сообщениями и доносами, от которых кровь холодила в жилах. Мы договорись встретиться вечером, когда я утрясу свои дела, Шейн свои…

Утрясли, называется, только сложнее сделал.

Когда мои парни сообщили о камерах, быстро проник на территорию Академии и снял их, любопытство взяло вверх, и в кабинете, закрывшись, включил записи… И вроде ничего особенно — корпуса и бегающие туда-сюда студенты, однако когда никого не было, когда у студентов шли занятия, мимо камеры прошел тот, кто мог ответить на все мои вопросы.

— Эта девушка должна быть у меня! — сказал он своему помощнику. — Это ценный экспонат, которого не хватает в моей коллекции самородков.

Нервы сдали, я сорвался, был не прав. И Виолетта, она ведь… не простит. Или простит, но не сразу… А ее помощь, черт, нужна уже сейчас! С ее нестандартным мышлением можно было бы сыграть ва-банк.

*** 

Пересказав все, что со мной случилось, я запоздало оглянулся в сторону дверей. А там картина маслом: Ираида, няня и горничная. Стоят, значит, и подслушивают. Махнул только на них рукой, понимая, что неимоверно хочется напиться, взять дорогих сердцу людей и свалить не только из города, но и из страны. Пусть сами со всем разбираются, пока я буду отдыхать на берегу моря в огромном доме, который потом станет мне крепостью. Эта мысль беспощадно жгла душу, но совесть не позволяла так поступить. Эх, ну что я за человек ответственный такой, а?

Не прошло и минуты, как все расселись за столом вокруг меня. А ведь до этого команда точно так же сидела вокруг Виолы, которая стала для них негласным лидером!

— Значит так! — начала первой говорить дочка, когда Рауль благополучно убрал опустевшую бутылку со стола, а вместо нее выложил на стол тарелки со сладкими булочками, печенье и поставил согревшийся чайник. — Виолетта должна тебя простить и стать мне мамой!

Я в очередной раз закашлялся и вовремя увернулся от желающих мне помочь.

— А если я ее не рассматриваю в качестве жены? — спросил дочку, которая в силу своего возраста видит всю ситуацию несколько иначе.

— Ты на нее такими глазами смотришь, что рассматриваешь! — припечатала она.

– Я сейчас! — сдавленно проговорил я, выбегая из-за стола. Быстро добрался до ванной комнаты, где с большой радостью все же смог полноценно откашляться и решил, что впредь не стану есть и пить при таких важных разговорах. Опыт показал, что это может быть опасно для здоровья. Если думал, что домочадцы будут убивать меня с помощью ядов, магии и силы, то сильно ошибался. Они профессионально бьют словами. И даже собственная дочь! Ей нет семи лет, а рассуждает как взрослый человек с огромным багажом знаний за спиной.

Когда вернулся в комнату, то понял, без меня тут что-то произошло.

— Признавайтесь, — я покосился на часы, ведь мне еще нужно к градоправителю, а где силы взять на еще один выматывающий разговор? Этот день когда-нибудь кончится или нет?

— Мы заказали Виолетте цветы, — сдал всех Рауль. — От тебя. Так что будь добр напиши записку и доставь подарок с извинениями адресату.

— Угу, — вздохнул я. А ведь, как никак, сильный маг, начальник городской службы безопасности, да при одном моем упоминании люди в панике бросаются в рассыпную, а эти? Совсем меня ни во что не ставят! Не боятся даже!

— Ну и подумай, как будешь просить прощения, — проговорила Ираида, поднимаясь со стула. — Она тебя обязательно простит и поможет!

Девочка поцеловала меня в щеку, крепко обняла и добавила:

— Правда нервы изведет, но ничего, иногда полезно взбодриться!

Глаз задергался преждевременно, тонко намекая, что эту неделю я просто не переживу. Ничего, сейчас с букетом сбегаю в общежитие, потом к Шейну и спать. Если не высплюсь, то в самый ответственный момент сам себя и других подведу.

Когда в кухне остался все тот же первоначальный мужской состав, Рауль поставил передо мной большой стакан с ароматной жидкостью.

— Травить не буду, но успокоиться и взбодриться помогу. Только не забудь потом поспать.

Быстро выпиваю предложенный мятный напиток, благодарю друзей и спешу в кабинет. Пока будет осуществляться доставка, успею собрать необходимые для работы вещи, амулеты и накопители, которые обязательно мне понадобятся. Только когда доставляют шикарный букет, вспоминаю про записку. Снова плетусь в сторону кабинета, где минут десять трачу на то, чтобы выдавить из себя что-то сентиментально милое, пока не вспоминаю, кому именно будут адресованы эти цветы.

«Извини. Был не прав, признаю. Очень тяжелые дни были, сорвался»

Я понимаю, что как бы оправдываюсь, что слов сказано мало, но Виолетта поймет. Она вообще удивительная девушка, и дочка права во многом, я ведь и правда на нее заглядываюсь.

Проникнуть в общежитие не составляет никакого труда, я просто прохожу через центральный вход, здороваясь с комендантом, который хоть и хмурит брови, потому что за окном давно глубокая ночь и все студенты спять, пропускает меня на этаж. Он ведь понимает, что специально не пошел в обход него, а показался, значит — уважаю человека и его должность. Это, конечно, льстит.

На этаже, захожу в кухню, где без труда нахожу подобие вазы, которое моментально наполняю водой и помещаю туда цветы. Пока тихо иду по коридору, радуюсь тому, что могу спокойно и беспрепятственно попасть в комнату к Виолетте.

Приятно знать, что на двери и окнах стоит моя собственная защита. Вот только неприятно понимать, что ее несколько раз пытались взломать, причем не всегда умело. Определить, кто пытался проникнуть в комнату, тоже легко. Отследить этого мага — проще простого. Однако для начала прохожу в комнату, осторожно укрываю съехавшим одеялом Виолетту, которая даже во сне продолжает хмуриться.

Бесшумно выхожу из комнаты обратно и поворачиваюсь к закрытой перед моим носом дверью. Да, тот, кто неоднократно пытался проникнуть в комнату к учительнице моей дочери, находится через стенку. Внутри комната такая же узкая, а мебель оставляет желать лучшего. Две девушки мирно спят, даже не подозревая, что я сейчас нахожусь в их комнате и, что самое страшное, считываю из память. На утро и у одной и у второй будет болеть голова, но обезболивающее поможет справиться с этим неприятным недоразумением.

Первая, которая зовут Селения язва та еще, но все ее воспоминая говорят о том, что девушка активно учится, пишет лекции и делает все возможное, чтобы показать себя с хорошей стороны перед преподавателями, правда с группой у нее отношения сложились не лучшим образом, потому что не умеет держать язык за зубами и постоянно хамит, ставя себя выше других.

А вот воспоминания второй меня сильно потревожили. Это она взламывала защиту на комнате Виолетты и Элмы, она угрожала моей учительнице всеми известными карами, если хоть раз увидит нас вместе. И это она посещает Академию в ночное время.

Недолго думая, перенес еще спавшую девушку в комнату к градоправителю, тот только крякнул, пришлось на него даже шикнуть.

— Посмотри, что у нее в голове твориться!

Шейн кивнул и обомлел, точно так же, как и я.

— Быть такого не может! Это же…

— Да, — подтвердил я, — это целая структура, которая работает у нас под носом со студентами, с жителями города, поэтому мы ничего найти не можем, потому что тут каждый второй замешан!

Девушка была порталом доставлено обратно, а кроме нее досмотрен еще один молодой человек, который оказался более сильный магом и на которого делали ставки. Парень, при нашем появлении проснулся, но был быстро отконвоирован в стены управления. Допрос мы с Шейном не вели, хватит бесполезно молоть языком, а вот почистить молодому учителю мозг пришлось. Столько мусора в него вложили, что страшно стало.

— Ну как?

Парень посмотрел на нас более ясным взглядом, а потом, схватившись за голову, взвыл.

— Больно? Пройдет, — сел напротив него Шейн. — И раз память и осознанность к тебе вернулась, мы поговорим серьезно, Рамон. Уж будь добр, отвечай, как умудрился во все это залезть.

Сказать, что ночь у нас была веселой, значит, ничего не сказать. Вот как отдохнет, так и приступим к арестам, к допросам и прочим методам. Раз против нас играют по жестким правилам, то и мы вступим в эту игру, только уже ход начнем делать сами, так, как сами считаем нужным.