Глава 17

Виолетта

Утром я проснулась без настроения, да еще и голова немного болела. А все почему? Да потому что ночью надо спать, а у меня даже во сне мозг работает как часы, что-то просчитывая, что-то ища на затворках памяти.

Еще и вчерашние события дали мне, кх-м, взбодриться. Даже поморщилась, вспоминая недовольное, злое лицо лорда. Только кроме этого заметила вселенскую усталость, залегшие тени под глазами и страх, который мелькал в глубине. Однако это все не оправдывает господина Лавоурича! Можно было подойти к этому вопросу деликатно, более уравновешенно, а не срываться на крик.

Потянувшись, я села на кровать и растерла глаза, которые открываться не хотели. И только после того, как повернула голову в сторону, чтобы узнать, проснулась ли Элма, заметила у кровати огромный букет цветов. Уж не знаю, каким образом я не смогла увидеть появление постороннего человека в комнате ночью, но точно понимала, от кого этот шикарный букет. Даже записку можно не читать, но я все равно ее достала и развернула.

Что ж, слова, написанные на небольшом листе бумаги, как никогда подходили лорду. Мне даже было приятно, что он не развел демагогию, а коротко и по существу извинился, объяснив ситуацию. Прощаю? Да, я вообще никогда и ни на кого долго зла не держу, так что и его простила. Но помотаю, конечно, ради гордости.

Отодвинув вазу в сторону, чтобы она не мешалась под ногами, я подошла к шкафу за одеждой. Правила в этом мире, конечно, убийственные. Каждый день нужно во что-то новое наряжаться — не люблю так.

Элма, когда проснулась и разлепила глаза, естественно была удивлена неожиданному подарку, заговорщически посмотрел на меня, подмигнула, но взглядом дала понять, что прощать лорда рано.

— Какие планы на сегодня? — спросила подруга, вскакивая на ноги.

— Учить, учиться и еще раз учиться. Как завещал великий Ленин!

— Кто? — лицо девушки вытянулось. — Это великий профессор?

— Пусть будет так.

Пока Элма приводила себя в порядок, я собрала сумку с книгами и тетрадями, вспоминая о том, что от своего привычного графика сильно отстала. Забыла, когда последний раз полноценно занималась и училась. А ведь надо, просто необходимо хоть раз в день открывать учебник, переданный Ирой, и выучивать наизусть все, что там написано! Ни один из увиденных мною учебников не мог бы похвастаться всеми теми заклинаниями, которые хранились в по сути не такой уж и толстой книге.

Элма отказалась спускаться в столовую, поэтому пришлось вместе с ней идти в кухню на этаже. Было немного стыдно от того, что на моей полке в холодильнике было совершенно пусто, когда у подруги она была забита до отказа едой.

Когда я в последний раз ходила в магазин? Ох, это довольно сложный вопрос, очень и очень давно. Все время питалась на бегу, то в буфете, то в столовой, то у лорда. Удобно, кстати, но теперь придется позаботиться о себе.

Элма же на мои печальные возгласы лишь рукой махнула.

— Ты меня на такой банкет недавно пригласила, что я теперь до конца своей жизни буду мечтать попасть на него снова!

Напроситься, что ли к Раулю? Пусть накормит бедных и голодных студенток вкусной едой и фирменными пирожными! Но, когда я еще смогу вот так с лету пригласить в чужой дом своих друзей? Да никогда, поэтому довольствуемся тем, что есть на данный момент.

Соорудив на скорую руку бутерброды, мы налили горячего чая в стаканы и в полной тишине стали поглощать завтрак. Парни, скорее всего, спали, будить их не хотелось, да и пусть отдохнут. А то, что прогуляют лекцию, так ведь такие недоразумения среди студентов бывают. У кого-то чаще, у кого-то реже. Но, как говорится, никто от прогулов не застрахован.

Убрав за собой посуду, мы подхватили сумки и неспешно направились в сторону Академии. Взгляд все время хотел соскочить с дороги в сторону зарослей, где установлена камера, но силой воли заставляла себя смотреть только вперед, вести беседу с Элмой и делать вид, что этот день обучения, ничего не отличается от всех предыдущих.

Конечно, к корпусу мы подошли слишком рано и, как бы невзначай, решили прогуляться по территории. Сразу же по тропинке свернули в сторону стадиона, прошли немного дальше туда, где виднелись другие небольшие постройки, а среди них должна быть и оранжерея.

— Так, — пробормотала себе под нос Элма. — Это небольшой склад, это какая-то инвентарная, заброшенная лаборатория, а это то, что нам нужно.

То, что перед нами оранжерея, понятно сразу. Высокое здание, сделанное из толстых перекрытий и стекла не выглядело заброшенным. Ни единого стеклышка не было выбито, двери не заколочены и народная тропа тут не заросла. Уж больно хорошо протоптана дорожка!

Мы обошли здание стороной, осматривая со всех сторон. Конечно, цветов внутри не было, но заросли чего-то непонятного имелись. Они-то и скрывали за собой весь обзор, который нам был необходим. Решили, что раз все равно вышли гулять, то стоит пройти еще дальше, посмотреть, как устроена жизнь Академии с другого ракурса.

К слову, нашли мы немало интересных вещей. Большое количество вытоптанной травы на одной из полян. Там же по периметру были разложены бревна, а в центре даже имелись следы от костра. И — находка дня! — забор с небольшой дыркой внутри.

Элма быстро прочитала заклинание и выставила перед собой руку.

— Смотри, тут плетение в защите разорвано, а значит участок не отслеживается охраной — заходи, кто хочешь!

— И бери, что хочешь, — кивнула я и осторожно выбралась через забор в лес.

Тут были и ветки поломаны, и кусты кое-где пригнуты и, опять-таки, хорошо заметная тропка.

— На занятие пойдем или по следу? — спросила я, пролезшую следом Элму.

— До занятия еще двадцать пять минут. Успеем на пару со звонком.

Больше мы не тратили ни единой минуты, широким и быстрым шагом, который иногда переходил на бег, шли вдоль забора, пока он не привел нас на окраину города, где находились дома среднего класса жителей.

— Очень интересно, — пробормотала я. — А дальше по улице наша Академия, так?

— Точно! — Элма сверилась с часами. — Нужно возвращаться.

До здания нашего корпуса вернулись тем же путем, которым и уходили. Успели не только к звонку, но еще и в аудиторию до появления преподавателя зайти. Йон, увидев нас, несколько ошалел и тихо спросил:

— А вы где были?

— Гуляли! — ответили мы хором.

— Оно и видно, — парень снял с моего плеча паутину, а из косы Элмы вытащил веточку и листик.

Конечно, еще минут десять после начала лекции нас заметно колотило. А что? Сейчас даже безобидный Йон казался не самим собой. Доверять никому нельзя, неизвестность пугала, а понимание того, что среди нашей группы есть те, кто ходит по ночам в Академию явно не подготовкой к практическому занятию заниматься, заставляло настораживаться.

Лекции проходили довольно легко и, конечно, большую часть — мимо меня. В лесу у костра люди явно не шашлыки собирались жарить, а это, на мой взгляд, самая настоящая секта. У нас таких объединений тоже было не меньше, но все они как-то благополучно обходили меня стороной. Точно знаю, что была у нас в школе среди старших классов девочка, чья мама попала в подобную группу риска и поддалась то ли на уговоры, то ли на обещания счастливой жизни. Девочка ходила сама не своя, пока не выяснились все причины. Уж чем закончилось, не знаю, но от подобного никто не застрахован. Вон, староста нашей группы, тоже по ночам ходит в лес, вот что хорошего от нее ожидать?

С небес на землю пришлось возвращаться довольно быстро, профессор задала элементарный вопрос, который я оставила без ответа. Вот и пришлось брать себя в руки, извиняться и включать голову. В нашем деле главное, чтобы она работала на всю мощность.

Зоология и ботаника прошли довольно интересно, тетрадь значительно пополнилась новыми полезными данными. На уроке мы проходили неизвестных мне зверей, я их в первый раз видела на картинке. Если бы не мои новые знания и умения, пришлось бы долго записывать лекцию и зарисовывать строение живого организма.

Конечно, впечатления от этих уроков у меня двоякие. Будучи человеком брезгливым, но умеющим терпеть, я могла рисовать и органы и позвонки, стараясь не думать о том, насколько это безобразно выглядит. Правда желания заучивать материал не было никакого, да только кто спрашивает моего желание? Это программа. Будь добр сядь и вызубри!

На педагогической этике мы вновь отправились в школу, где нас ждали дети. Там же я узнала, что многие учителя, работающие в школе, отказались проходить переаттестацию. По их мнению, работа, которая проводилась все эти годы, дает больше результата, чем та, которую предложила я. К счастью, слушать их никто не стал, потому что люди, видящие все со стороны, прекрасно понимают, какое безобразие получается по итогу. Тогда почти весь педагогический состав школы, которые не хотел мириться с изменениями, уволился. Предполагалось, что в городе они откроют свою школу, в которую обязательно придут учиться дети.

Моя идея по поводу открытия частной школы была сорвана. Но с другой стороны, пока учусь, буду придумывать новые и необычные методы работы, зарекомендую себя, и тогда моя школа будет в разы лучше, чем все остальные.

На место уволенных преподавателей взяли студентов из Академии, которые находятся на выпускных курсах. Они прошли тщательный отбор профессора и декана и были допущены к работе. И вот сейчас Релиана Фойс предлагала нам посмотреть на новый урок, который у них получился.

Мы, как и в прошлый раз, сели в конце класса и притихли. Посмотреть, на самом деле, было на что. Кажется, я попала совершенно в другое место. На лице молодого учителя сияла улыбка, яркая рыжая девушка постоянно вступает в диалог с детьми, которые тянули руки для ответа и очень сильно огорчаются тому, что он был неверным. Понравилось, как учительница применяла тактильные средства общения с детьми, как постоянно гладила учеников по головам, трогала их руки, приобнимала и делала всё возможное, чтобы они её не боялись. Малыши и сами тянулись за тонкой женской ручкой, как котята за лаской.

Я была счастлива. Не передать словами, с какими приятными ощущениями покинула это занятие. Профессор тоже была довольна результатом, она сказала по секрету, что это лучший урок, который она когда-либо видела. Естественной было над чем работать, но ведь учитель каждый день совершенствуются. Это непрерывный процесс работы над собой, это желание быть лучше не только в глазах других, но и в своих. Это желание развиваться, подниматься вверх, завоевывать новые высоты. Мне кажется, если в этом мире все учителя перейдут на новую ступень, тогда будущее поколение будет значительно отличаться от того, которые существуют сейчас.

*** 

— Знаешь, — сказала Элма, когда вышли из здания школы, — мне после таких лекций и практических занятия с удвоенной силой хочется пойти работать в школу.

— Это очень хорошо.

Я подумала о том, что у нас, в свое время, после вот таких практик, которые длились от месяца до двух, многие разочаровывались в профессии.

Помню даже были те, кто отлично сдавал экзамены, учил материал, готовил невероятно интересные конспекты для уроков, но когда дело дошло до практики — то получался полный провал. Студенты пугались и терялись, если первое время ты ведешь уроки под наблюдением учителя, то потом он занимается своими делами, в основном документами, нас часто ставили на замену в другие классы. А когда дети к тебе привыкают и больше не боятся, начинается самое интересное.

— Пошли, перекусим в столовой, — предложила я, сверившись со временем. — У нас есть еще час. Я угощаю!

До следующего занятия по второму направлению было время не только перекусить, но и почитать. На столовую потратили минут двадцать, потому что очереди сильной не было, да и заказали еды значительно меньше, чем обычно. Если Элма будет сидеть в аудитории или находиться в лаборатории, то мне придется бегать, прыгать и выполнять сложные упражнения. На полный желудок это делать совершенно нежелательно.

Еще двадцать минут у меня ушло на то, чтобы изучить новое заклинание, которое на некоторое время набрасывало полог невидимости на мага. Мы с Элмой даже несколько раз его опробовали, да так увлеклись, что чуть было не опоздали на свои занятия. Хорошо, что додумалась заблаговременно переодеться, плохо, что до стадиона пришлось бежать.

Однако, жаловаться даже не желала. Я прекрасно понимала, что это большая необходимость в моём случае. В этом мире, как показала практика, могу рассчитывать только на себя, в то время как на мою помощь рассчитывают другие. Поэтому мне важно и нужно научиться всему, чтобы уметь постоять не только за себя, но из человека, который обратиться ко мне за помощью.

Сегодня профессор Явуз не сильно мучил нас. Обошлось бегом, разминкой и разучиванием элементарных навыков самообороны, которые мы отрабатывали друг на друге. Магия — это хорошо, утверждал профессор, но она может в самый нужный момент закончится из-за истощения резерва. Вот тут-то и нужно будет поработать своими ручками и ножками, показать себя во всей красе.

Кажется, к нагрузке я стала привыкать, по крайней мере почти не задыхаюсь, руки с ногами не болят, есть небольшой дискомфорт в спине и беспокоит пресс, но и это пройдет, человеку свойственно ко всему привыкать, вот и я привыкну. Зато радовало то, что стала подтягиваться до группы, заметила, что многие вещи у меня получаются и довольно неплохо. Вот и сегодня отработала на Кае серию ударов, удачно увернулась от нескольких его выпадов. Да, работать есть над чем, но когда виден результат, хочется прикладывать еще больше силы.

Кстати парни были заняты каким-то очень важным делом и рассказывать о нем не желали.

— Как только мы сами поймем, что отыскали, сразу сообщим.

Эх, а я ведь тоже хотела поделиться с ними открытием того, что удалось найти нам с Элмой, но ребята после занятия резво убежали, даже не дождавшись.

Пожав плечами и решив, что лучше не навязываться, закинула сумку на плечо и неспешно поплелась в сторону выхода из Академии, правда почти у самых ворот притормозила. А все почему? Да потому, что у ворот меня ждал сам начальник городской службы безопасности. Лорд, естественно, давно меня заметил и теперь ожидал, когда найду в себе силы и смелость подойти к мужчине.

А мне почему-то сразу вспомнилось заклинание невидимости, но — это уже какой-то детский поступок, потому что ясно как божий день — лорд пришел мириться. И я даже готова его простить, но вот рассказывать ничего не буду.

Кивнув сама себе, расправила плечи и уже более уверенно пошла в сторону мужчины, который меня удивил.

Кейн просто махнул рукой и бросился в мою сторону, чудом не развернулась и не сиганула в противоположную сторону, лишь ошарашено смотрела, как сокращается между нами расстояние, как мужчина подхватывает меня на руки и прижимает к себе.

— Эм, — выдала я первое, что смогла. — Все хорошо?

Даже захотелось лорда погладить по голове, потрогать лоб, чтобы убедиться о хорошем самочувствии маги.

— Не совсем, — признался мужчина. — Я должен извиниться…

— Так вроде уже извинился? — приподняла я бровь, предпринимая попытку слезть с рук. Угу, так меня на землю и поставили, как же. Кейн лишь удобнее перехватил и свободной походкой пошел со мной в сторону выхода.

— Так это было в письменном виде, а хочется лично, — вздохнул он. — Я, правда, был не прав. Просто очень сильно за тебя переживаю.

— Почему? — искренне удивилась я. — Я взрослый и самостоятельный человек, который умеет отвечать за последствие поступков.

— Может потому, — лорд на мгновение замолчал, остановился и посмотрел прямо мне в глаза, — может потому, что ты мне нравишься? Я, может быть, влюбился?

Внимательно посмотрела на мужчину, потрогала ему лоб, который оказался совершенно холодным и уточник.

— Так может быть или влюбился?

Мужчина растянул широкую самодовольную улыбку на губах и твердо сказал.

— Влюбился!

— Тогда я не знаю, что на это ответить.

Взаимности вроде не было или была? Я, если честно, еще до конца не разобралась в своих ощущениях и отношению к лорду.

— А ничего и не надо говорить, — мужчина двинулся со мной в сторону общежития. — Я тебя приглашаю на свидание!

— Правда?

— Да!

Мы как раз дошли до главного входа моего нынешнего проживания, студенты, которые тусовались на входе, замерли, притихли и вообще старались не показывать признаков жизни. Лорд же поставил меня на ноги, взял за ладошку и повел внутрь, попутно здороваясь со всеми.

Так мы и поднялись на этаж, под ошарашенные взгляды других. Лорд, правда, в комнату со мной не пошел, предпочел остаться в кухне.

— Переодевайся, буду ждать!

Ну я и побежала, как будто ни разу в жизни на свидания не ходила. Хотя, постойте, здесь как раз и не ходила!

Выбор пал на скромное платье, которое мной еще ни разу не одевалось, волосы быстро убрала в высокий хвост, даже легкий макияж нанесла, пред тем как выйти из комнаты. В общем-то, своим внешнем видом осталась довольна, лорд, кстати, тоже.

Вновь взявшись за руку, мы быстро спустились на улицу и под тихие разговоры пошли в сторону Центральной улицы, где и располагались все увеселительные заведения. Мужчина же тихо рассказывал все, что с ним случилось за эти дни, ну а я решила, что если первое свидание пройдет отлично, то обязательно провожу лорда на ту неприметную поляну. Лишнем, как говорится, не будет.

Конечно в то, что рассказывал мужчина, было довольно сложно поверить, но возможно. А еще, он явно знал, кто стоит за всем этим в нашем городе, но говорить не спешил. То ли интригу держал, то ли просто еще не до конца проверил все данные. Я тоже знала имя этого мага, но озвучивать пока не хотела. Ждала первого шага со стороны мужчины.

У нас вообще вышло довольно интересное свидание, которое началось в одном из ресторанов города, куда привел меня лорд. Заняли столик на втором этаже, где имелись небольшие комнаты для приема пищи, накинули полог тишины, проверили несколько раз пространство на прослушивание и подглядывание, дождались своих блюд и как давай гипотезы ставить, как давай на салфетках план будущего захвата городка писать. В общем-то, продуктивно у нас все прошло, на одной ноте.

Ну а завершился вечер тем, что я потащила лорда на Академическую улицу, а самый ее конец, где начинался лес.

— Ты много рассказал, вот и я решила поделиться тем, что удалось узнать, — сказала перед тем, как навесить на нас полог невидимости.

Лорд только брови приподнял, но уверенно пошел за мной следом по неприметной тропке.

— Кейн, — мы прошли некоторое время, чтобы полностью уйти вглубь леса и остановиться, — я знаю, кто за всем этим стоит.

— Кто? — мужчина максимально сосредоточился, даже подобрался.

— Ректор Академии, — на одном выдохе сказала я и посмотрела на мужчину.

Он только кивнул, провел рукой по волосам и, оглянувшись, потащил меня к поваленному дереву, что было чуть в стороне от дорожки. Как только мы уместились на нем, лорд спросил:

— Как догадалась? — он нахмурил брови и сейчас был похож на того, каким его описывала Элма. Собранный, серьезный и суровый, от него веяло силой, которая ощущалась мною как-то странно, я вот не чувствовала страха и опасности, защищенность, уважение, какую-то странную тягу — пожалуй да.

— Первое, на что я обратила внимание — это жадность в глазах, когда он хотел поставить на мне опыты после инцидента с профессором Тером. Взгляд у него был, мягко сказать, безумным. Мне даже казалось, что его не остановит большое количество людей вокруг.

Лорд кивнул, а я решила продолжить, что успела заметить за этот небольшой промежуток времени, пока училась.

— Второе, пропал декан нашего факультета, — Кейн даже на ноги вскочил и уставился на меня так, словно увидел третий глаз на лбу. — Я серьезно. У нас вчера должно было быть занятие, но когда я пришла к кабинету, то он был заперт. Обычно Дарти Ферео никогда не опаздывал и занятия не переносил. Думаю, он бы смог меня предупредить, если произошли бы какие-то непредвиденные обстоятельства. Я решила подождать и, когда декан вернулся, то поняла — это не он. Пропала хромота, изменилась осанка и глаза. Я всегда обращаю внимание на нюансы, вот именно по взгляду можно понять, кто перед тобой находится.

— Вот же, — выругался лорд, формируя в руке почти незаметного вестника и куда-то его отправляя, следом еще одного.

Я молча ждала, что на мою догадку скажет лорд, держа в рукаве запасной козырь.

— Это не все? — покачала головой.

— Я у лжедекана попросила учебники со стола, ребята сняли слепок ауры и… мои предположения были правы. Плюс запись с камер…

— С каких? — изумился начальник городской службы.

— Какие ты не нашел, — вздохнула я, пряча улыбку. — Так вот, там видно, что профессор Кураус идет в главный корпус, а из него возвращается совсем другой человек.

— Что ж, — сказал лорд, — тогда я тоже скажу, что благодаря твоим камерам, удалось зафиксировать интересный разговор ректора и его секретаря, так вот там они говорят о том, что есть некий ценный экспонат, который должен быть в его коллекции. У нас есть два варианта, о ком именно идет речь — это либо ты, либо Ираида.

Когда Кейн произнес имя девочки, я вздрогнула и, кажется, побледнела. Уж лучше я, чем ребенок!

— Плюс, ректор единственный сильный маг, который при желании мог бы замести следы так, что ничего не найдешь. Ну, и забыл сказать, что нам дали неделю на закрытие этого дела.

— А дальше? Что будет, когда вы всех поймаете? Ведь…

— Я не знаю, — вздохнул Кейн. — Впервые не знаю, но запасной вариант у меня есть.

Что уж там за вариант, он мне не сказал, лишь предложил руку, помогая подняться с бревна и вернуться на дорожку, а там уж мы продолжили путь, так и держа друг за друга.