Глава 21

Кейн Эденберг Лавоурич

Когда Шейн ударил по мне заклинанием и понес к выходу, я ненавидел его в этот момент как никогда ранее. Нет ничего ужаснее все видеть и слышать, но не иметь возможности хоть как-то повлиять на ситуацию.

Мы успели выбраться на улицу, как ударной волной нас повалило на землю и люди вокруг притихли. Когда осела пыль, когда в голове перестало противно гудеть от стоящего вокруг грохота, я бросился к бывшей лаборатории. На ее место осталась только глубокая котловина, обломки, и много пепла.

— Нет…

Это все, что я мог сказать, усаживаясь на самый край и зарываясь пальцами в волосы. Меня трясло так, словно находился в горах без куртки и ботинок, словно сверху меня еще и ледяной водой окатили.

Мысли, густые и вязкие, крутились по кругу с одной единственной мыслью: «Ее больше нет». Жизнерадостной, яркой и нестандартной, той, что успела покорить мое сердце и забрать его вместе с собой. Той, что изменила не только меня, но и мир вокруг каждого из нас. Как Виолетте это удалось за такой короткий промежуток времени — загадка тысячелетия точно, но факт остается фактом. Без нее все теперь будет не так…

Шейн опустился рядом и положил свою руку на плечо, а после прижал к себе.

— Она всех спасла… Всех.

И это знал каждый, кто находился рядом с бывшей Академией ученых. Клаус успел раздать противоядие, которое было похоже на белую горошину со странной жидкостью внутри. Маги глотали их друг за другом и на глазах превращались в тех, кем были до встречи с сумасшедшим ректором.

— Соберись, — просит друг, — это еще не конец.

— Остался король, — соглашаюсь я и поднимаюсь на ноги.

Кажется, что на это простое действие уходят все силы, даже покачнулся, но друг снова подстраховал, подставляя плечо.

Резко выдыхаю, растираю лицо руками и громко, насколько это возможно в сложившейся ситуации, кричу:

— Мы спасли восемь детей! Я буду называть их имена и имена родителей, подойдите ко мне!

Ко мне поспешило несколько человек, а слова, которые озвучил, стали передавать далее, крича нужных мне людей. К сожалению, быстро стало понятно, что найденных родителей было значительно меньше. Однако, бросать малышей никто не собирался. Мы всем найдем достойные семьи.

Пока я разговаривал с найденными родственниками, Шейн занялся тем, что готовился выводить людей из закрытого города. Оставаться на территории, где творился беспредел, многие не желали, но и неизвестность пугала настолько, что иногда положительного ответа от магов дождаться было просто нереально.

А дальше… дальше развернулась спецоперация. Были открыты большие порталы, по которым мы вышли в город. Сразу же принялись распределять спасенных ученых и мирных жителей по гостиницам, кого-то Шейн забирал к себе в большой дом, кого-то поселили в общежитие. Еще через час каждый был не только размещен, но и снабжен горячим питанием и едой. Люди в скором порядке смывали с себя грязь и кровь, объединялись в группы, галдели, обсуждая то, что произошло, жались друг к другу, плакали от счастья или от потери близкого человека, ну а я, только когда смог освободиться, перенесся в дом у моря, где меня ждала дочка с детками.

— Я сейчас, — сказал, забирая нужных мне ребят. — Родителей нашлись.

Взгляд при этом отводил куда угодно, лишь бы не смотреть на друзей. Первым все понял Рауль, он поднял голову к потолку и протяжно, долго-долго стал выдыхать. Больше смотреть на него не желал, быстро скрылся в портале, перенеся детей их родителям. Смотреть на воссоединение было приятно и одновременно больно, а еще страшно представить, сколько все пришлось им пережить.

Выйдя на улицу, я спрятал руки в карманы штанов и посмотрел на город, который сейчас шумел. Возвращаться к дочери не хотелось, я не знал, как посмотрю ей в глаза, как сообщу о том, что не уберег Виолетту, как вообще с этой мыслью буду жить дальше. Медленно переставляя ногами, добрался до управления, где заперся в кабинете с бутылкой дорого алкоголя.

По-хорошему, мне следовало бы добраться до Шейна, ведь сейчас нам нужно было каждому из переселенных людей подобрать дом, найти работу, устроить в школу. Нужно допросить всех пойманных ранее преступников, запечатать все подземные ходы, еще раз проверить городок ученых и, я так думаю, сравнять его с землей. Все вещи, которые люди хотели с собой унести, они забрали. В городе остались брошенные дома, полуразваленные сооружения, пустые магазины.

Сделать нужно было не просто много, а очень много. Но как только я осушил первый стакан, затем второй и третий, понял, что с этого места не встану. Все потерпит до завтра. Сегодня — мне очень нужно это время, нужна эта пауза для себя, для своих мучений и страданий, для того, чтобы в голове проиграть всю ситуацию и доказать себе, что нужно было что-то предпринять, нужно было как-то поступить иначе. И чем дольше я сидел, тем отчетливее понимал, что выход найти было можно.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — Шейн вышел из портала и устало опустился на диван. Он, точно так же, как и я, сильно осунулся, под глазами залегли темные круги. Не буду говорить о том, что мы переодеться так и не успели, продолжая перемещаться по городу в оборванной и грязной одежде. — Плесни мне, если хоть что-то осталось.

Осталось — это мягко сказать. В столе имелся целый запас бутылок, вот только, раньше он мне был не нужен. А сейчас… оказался просто необходим.

Никогда не пил ради того, чтобы забыться, чтобы залить внутри боль. И впервые торможу, не хочу куда-то спешить, не желаю двигаться дальше. Словно черта, до которой так давно добирался, достигнута. Хотя, я ведь понимаю, что это не все. Да, мы управились за отведенное нам время, но какой ценой!

Шейн молча пил из своего стакана, правда первые глотки были жадными и быстрыми, прямо как у меня. И сейчас, сидя в темном кабинете, где горела только настольная лампа, нам не нужны слова. Друг тоже остановился перед решающим шагом в своей жизни, и пока мы даже не обсуждали, как будем действовать дальше, как поступим? Пойдем против всех или закроемся в своем тихом мире? Учиним переворот и найдем поддержу или продолжим жить на другой территории? Вопросы были, они летали в воздухе, но задавать их никто не спешил. Как по мне, сейчас они лишние.

Прикрыв глаза, я откинул голову назад. Думать не хотелось, вспоминать — тем более, но не получалось!

— Правда, что она была бессмертной? — подал голос Шейн, заставляя меня напрячься.

— Это не доказано, — прохрипел я в ответ, смачивая мгновенно высохшее горло алкоголем.

— Но и не опровергнуто? — задал резонный вопрос друг.

Выпрямившись, уставился на него.

— Что ты хочешь сказать?

— Хочу сказать, что зная эту Виолетту, так просто погибнуть она не могла. Серьезно! Слишком сильная и целеустремленная, и, можешь считать меня приверженцем старых традиций, но она реально бессмертна! Такие маги не умирают! Они живут для того, чтобы изменить мир, чтобы принести с собой новые возможности, новые открытия!

— Да? — я горько усмехнулся. — И где она?

— Там, откуда пришла.

Напиток встал поперек горла, а на глаза навернулись слезы.

— Где ж ты раньше был с такими идеями? — просипел я. — Это же все меняет!

— Пока это ничего не меняет, просто есть надежда, хоть и крохотная, но есть, — вразумил меня градоначальник. — И проверить ее мы сможем только тогда, когда разберемся со всем, что тут творится. Ни раньше!

Усталость и сон как рукой сняло. Мысли в голове сразу заработали.

— Есть предложения? — спохватился я.

— Честно? Ни одного! Я, знаешь ли, никогда не думал, что против меня на другом берегу будет стоять сам Король третий Фердинард. Меня к этому жизнь не готовила совсем, — развел руками друг и поднялся на ноги, стал нервно расхаживать из стороны в сторону.

— Да я сам, если честно, нахожусь в некотором шоке от того, куда мы умудрились вляпаться.

Весь оставшейся вечер и добрую половину ночи мы ломали голову над тем, к кому, собственно, податься за помощью, кто готов нас подстраховать, ведь уверен, слухи о том, что городка Ученых больше нет, дошли до Его Величества. Так же он уже должен знать, что все его хваленые ученые тоже понесли наказание, многие из них просто не выбрались из-под завалов, учиненного Виолеттой. Конечно, есть эксперименты, которые лазают по всей территории королевства, но их очень мало и недостаточно для задумки Фердинарда. Боюсь, перебьют несчастных до того, как король их всех подберет под свою ответственность.

Когда стало светать, мы покинули стены управления, чтобы проветрить голову и еще раз проверить, как обустроили новых граждан. Наши помощники работали всю ночь, обустраивая дома, в которых будут жить люди, искались новые рабочие места, горожане помогали продуктами и одеждой — город стоял на ушах даже в это раннее время, кто-то куда-то спешил, кто-то что-то тащил. Мы лишь стороной обходили скопления людей, стараясь ни на кого не обращать внимания. Я был, скажем так, на грани.

— Вот вы где, — послышался голос, на который мы обернулись. Перед нами стоял декан факультета, на котором училась Виолетта. — А где остальные?

Мужчина посмотрел на наши хмурые лица и кажется даже побледнел немного, но рвущиеся слова проглотил.

— С этим разберемся потом, — серьезно сказал он, — у меня для вас есть новости, ребятки.

Новости были хорошие и плохие. Начал профессор Кураус с того, что пришли вести со столицы. К нам едет с проверкой Его Величество Король третий Фердинард. Мы не удивились совсем, коротко пересказали мужчине, по какой причине он скоро прибудет в наши края.

— Об этом я догадывался, — он усмехнулся, — но есть хорошие новости. Советники объединились и требуют отставки его величества, народ поддержал их идею, так что совсем скоро на трон сядет другой человек, более гибкий и мудрый, который шире смотрит на многие вопросы.

— Да? — с сомнением протянул Шейн. — И кто?

— Я, — пожал он плечами, а потом усмехнулся — Да шучу, не надо так удивляться!

— Мы не против вашей кандидатуры, — насупился друг и отвернулся. — Вы свой и проверенный годами человек, так ведь еще много лет назад прибывший из столицы.

— Все-то ты знаешь, мой дорогой.

— Должность обязывает, — буркнул лорд Латерик. — Так что я совсем не удивлюсь, если вы окажитесь каким-нибудь дальним родственником.

Дарти Ферео ничего не ответил, хмыкнул, сказал, чтобы мы ни о чем не переживали, он все возьмет на себя. Вот смотрю на него и понимаю, что был он ведь всегда выше и мудрее других, а как скрывался-то, а?

— Так, раз этот вопрос утрясли, то перейдем к другому. Что с Виолеттой?

— Ничего, — отвернулся я, чувствуя, как чуть затянувшуюся душевную рану вновь растеребили. — Нет ее больше.

— Не верю! — стукнул кулаком по перилам мостовой профессор. — Где-то же быть должна!

— Может и должна, — согласился я, потому что об этом думать было значительно проще.

— А это был не вопрос! Сейчас же отправляешься домой к дочери, отсыпаешься, и начинаем поиски нужного нам заклинания. Пока проводишь время с семьей, мы тут урегулируем все вопросы и поможем! Так и быть, возьму Королевскую библиотеку на себя.

Я лишь глаза закатил, вот ведь, приятно знать, что скоро сам король будет твоим старым знакомым.

— Я возьму на себя библиотеку в Академии.

— Тогда я засяду в управлении и посмотрю, что есть дома.

После этого меня попросту перенесли порталом к семье и друзьям, я только успел пожелать удачи и крикнуть напоследок: «Слава новому королю!»

*** 

Дома удивительно тихо, даже наличие нескольких лишних малышей, которые по моему мнению должны шуметь, не меняет всей ситуации. Идти из небольшой гостиной никуда не хочется, поэтому первым же делом я стащил с себя обувь, стянул кофту, которую сразу же вместе с обувь задвинул в самый дальний угол, чтобы глаза не мозолила. Все эти вещи, пропитанные гарью, проще выкинуть, что я и намеревался сделать.

Душевая свободна. Здесь же нашел себе чистое полотенце, да большой халат. На краю умывальника лежала детская игрушка, на полу валялась расческа и один носок. Поднял все это, покрутил в руках и понял, что сделаю все возможное и невозможное, но Виолетту верну.

А потом словно обухом по голове: «А вдруг она рада, что вернулась в свой привычный мир?»

Над этим вопросом я даже как-то не думал. Облокотился на стену и, прикрыв глаза, несколько раз побился затылком об плитку. Но ни обстановка вокруг, ни мои гадкие мысли не поменялись.

Остановился на том, что попытка не пытка, моя задача найти способ, а там уже посмотрим, согласится она или нет.

Вышел из душа и добрался до дивана. Сил хватило только на то, чтобы закрыть глаза, а дальше сон меня сморил как-то слишком быстро.

Утро началось не то, чтобы рано, но голоса с кухни доносились отчетливо. Потянувшись, я с удивлением обнаружил, что кто-то меня успел накрыть. Забота приятна, но впереди будет разговор, довольно слезный, но он быть должен. Встаю на ноги и иду на звук.

Кухня заполнена ярким светом, стол забит до отказа. Здесь не только два моих юных помощника и молодая учительница, но и повар, садовник, няня и горничная. Их многочисленный состав разбавляют дети, которых у меня на данный момент четыре человека. К сожалению, найти маму и папу Зака не вышло, поэтому он с братом и сестрой останется со мной. Бросать малышей я не собираюсь, надеюсь, им у меня будет хорошо.

— Утра всем, — здороваюсь и прохожу к открытому окну, чтобы уместиться на единственном свободном стуле, который стоит там.

Мгновенно образуется тишина, которая сразу же наполняется вопросами. Все они касаются только одного: что случилось и где Виолетта? Я стараюсь говорить спокойно, но только одним мужикам понятно, как тяжело даются эти слова, особенно это видно по Клаусу, который точно так же, как и я, ищет глазами пятый угол и как-то горбится, словно ему на плечи мешок с камнями опустили.

— Есть предложение, что Виолетта вернулась в свой мир, когда использовала очень сильное заклинание, которое… — не могу сказать, что унесло ее жизнь, но подобрать иное слово трудно.

— Которое было очень сложным, — завершает за меня Клаус. — С ним бы никто из нас не справился…

— И она вернется? — с надеждой спрашивает Ираида.

— Если мы найдем нужное заклинание, которое позволит ей вернуться, то шанс есть.

Все цепляются за эту идею, спрашивают, как выглядит это заклинание, где его можно найти, что нужно, но на все эти вопросы развожу руками.

— Пока сидим тут, как вернемся в город, будем искать. Ну, вы как? — спрашиваю притихших деток, который отмыли и приодели. Синяки под глазами пропали, бледность лица ушла. Вот только душевные раны никто не залечит, тут и я бессилен.

— Хорошо, — отвечает за всех старший ребенок. — А как мы дальше?

— С нами, — говорю и немного улыбаясь. — Не против?

Мальчик почему-то смотрит на Элму и отрицательно качает головой.

— Мы с вами, — говорит твердо, а сам обнимает младших и прижимает к себе. А девушка, на которую он бросал косые взгляды, подскакивает на ноги и бежит к ним, чтобы всех троих обнять своими тонкими ручками. И знаете, Рауль тоже дернулся, но как-то замялся, передумал, что ли.

— Иди уже, — бурчу в его сторону и вижу, как скромно улыбается, присоединяясь к этим крепким объятьям. Ираида сама бросает мне на шею и крепко-крепко обнимает.

— Папочка, — всхлипывает она, — у нас же получится?

— Мы приложим все усилия, дорогая, обещаю, — прижимаю к себе дочку и утыкаюсь носом в пушистые волосы.

В город мы возвращаемся только через день, сразу же готовим детям комнаты и думаем над тем, что необходимо расшириться. Правда Рауль скромно намекает, что хочет выкупить соседний дом, куда перевезет Элму. Понял сразу, что не одну. Зак ходит за девушкой по пятам, младший с ее рук совсем не слезает, а девочка только и делает, что держится за длинную юбку платья. При этом подруга Виолетты выглядит ну очень счастливой и совсем не обремененной. Ну и ладно, мне совершенно не жалко, я только рад, что друг нашел своего человека.

Шейн рассказал, что произошло в городе в мое отсутствие. Король, уже бывший, Фердинард, прибыл в город ранним утром, сразу же поспешил в городок ученых, чтобы лично посмотреть, что мы там учудили. Оценив масштабы катастрофы и принесенного ущерба, попытался обвинить нас в тысячах смертей. Вот тут-то декан Кураус и подоспел, да не один, а со всеми нужными заинтересованными людьми. Компромата было найдено много, обвинения один за другим ложились на Фердинарда. Так что, в качестве правителя в нашем городе он долго не пробыл, его быстро арестовали и увезли в неизвестном направлении, тут же выбрали нового правителя, которым и стал мой добрый помощник, что присматривал за Виолеттой в стенах Академии.

— Король Дарти уже приступил к изучению дворцовой библиотеки, — поделился со мной друг. — Сказал, что будет нас держать в курсе всех событий.

— Тогда мы тоже займемся делом, — Шейн кивнул.

— Тоже не буду терять время.

Мы разошлись по разным библиотекам, копались в книгах, доставали старые и потертые временим фолианты. Разделившись на группы, с утра до позднего вечера перебирали книги целую неделю, даже Ираида пробовала призвать Виолетту, плакала, когда ничего не выходило, но упорно повторяла вновь и вновь выученные наизусть слова и действия.

Надежда таяла на глазах. Ничего, совсем ничего найти не удавалось. Понимаю, что книг еще было очень много, что в нашем распоряжение были еще и свитки, до которых мы не дошли, да которые были написаны на непонятном нам языке, но руки медленно опускались.

Сидя в гостиной за большим столом, я ковырял в тарелке мясо, отрешенно думая о том, что жизнь как-то резко потеряла весь смысл. Только дочка и держала, если честно. Она как якорь тормозила меня от необдуманных поступков, убеждала, что не все потеряно. Она же говорила, что ночами ей снится учительница, а вот мне за столько времени ни разу. Только то, как меня уносят от нее, только полные решимости глаза, на дне которых было много боли…

На стол что-то со звоном упало. Резко подняв голову, нахмурился, уставившись на замерших друзей. Сегодня у нас в гостях были Кай с Гером, точнее, они наш дом фактически не покидали, потому что домашняя библиотека была на них. Все смотрели в середину стола, где прямо в тарелки с салатом лежал черный сверток.

Медленно протянул к нему руку, снял листик салата и развернул, чтобы уставиться на часики, которые дарил Виолетте, которые сам лично выбирал очень долго.

— Это же…! — приподнялся из-за стола Рауль. — Это же…!

— Ее! — выдохнул я. — Жива!

Положив часы циферблатом вниз, прочитал на обратной стороне всего три слова.

— Скоро буду! Жди!

Поднял взгляд на ошарашенных друзей и сразу отправил два вестника Шейну и королю. Оба пришли незамедлительно, стали хватать у меня часы, рассматривать надписи и крепко меня обнимать.

— Удивительно, — пробормотал Дарти Ферео. — Просто поразительно!

Я и сам думал точно так же, зато отпустило. Я стал ждать и готовиться к свадьбе. Больше ее никуда не отпущу, и предложение сделаю сразу же, как только Виолетта появится в нашем мире.

Время шло, а больше вестей никаких не было, но надежда на этот раз не умирала. Я ждал столько, сколько потребуется. Возобновил работу в управлении, занялся с Шейном расширением города и постройкой нового района, следил за порядком и ждал того дня, когда увижу любимые глаза.