Глава 19

Иду в свою комнату, пытаясь справиться с нарастающей паникой. Что мне делать? Если он узнает о моём запретном даре...

Но как он сможет о нём узнать? Я же не буду при нём ничего такого демонстрировать.

Инквизиторы окружены не менее жуткой славой, чем их жертвы. Вдруг у него тоже присутствуют какие-нибудь сверхчеловеческие способности, благодаря которым он может вычислять таких, как я? Скоро узнаю.

Да и чего мне бояться, если все, кто был мне близок и дорог — там, в мире мёртвых? Меня ждут.

Ну, это уж слишком. Нельзя так думать, точно нельзя! Это — противоестественно.

В конце концов, у меня есть цель — обрести свободу. И я должна к ней идти. А вместо этого думаю о всяком нехорошем.

Могла бы у Витара спросить, какую сумму он хочет получить за мою свободу. Хотела же даже. Но как услышала об инквизиторе, всё тотчас из головы вылетело.

Какой он, интересно? Наверняка старый и злой. И что ему от меня понадобится?

Он ведь ещё и тарианец. Мне, конечно, всё равно. На тарианском я говорю нисколько не хуже, чем сами имперцы.

Не зря все четыре года изучала его по два часа каждый день. И море книг на нём перечитала. В библиотеке школы их полно. За неимением других развлечений я только туда и бегала в своё свободное время.

Рикиан Эдорнийский... Конкретно о нём я почти ничего не знаю. Его род — одно из ответвлений ныне правящей династии. Имеет обширные владения в граничащей с нашим герцогством провинции Эдорн.

Собираю вещи и надеваю строгое деловое платье. Надо сразу себя поставить, чтобы не думал даже переводить отношения в личную плоскость. Я просто работаю, вот и всё!

Скорее всего ему нужен человек, владеющий языком герцогства, ну и чтобы документы разные читать и составлять. Это я ему обеспечу.

— Здравствуй, Дара! — слышу я, когда вхожу в указанную мне комнату в роскошном особняке рядом с главной площадью Лаисса.

Успела узнать, что он его целиком снял. Ещё и охрана из городской стражи на входе стоит. Обеспеченный товарищ, нечего сказать.

Приветствует меня на родном языке и без акцента. Спрашивает, как жизнь и всё такое.

Он точно инквизитор? Во все глаза смотрю на совсем молодого и потрясающе красивого мужчину, светловолосого и с голубыми глазами. Просто невероятно. Он, скорее, на военного похож. Высокий, мускулистый.

— Давай сразу к делу! — говорит он. — Устраивайся поудобней!

Я сажусь в изящное кресло с точёными ножками. Мой наниматель опускается в такое же рядом. Чувствую его внимательный, слегка холодноватый взгляд.

— Я приехал сюда по следам одного очень опасного человека, — начинает он. — Витар должен был сообщить тебе о роде моей деятельности.

— Да, конечно, — соглашаюсь я.

Лёгкий холодок пробегает по спине.

— Так вот, у себя на родине я ликвидировал опасное гнездо магов. Но его лидер успел улизнуть. Сюда, к вам. Моя задача — найти его, пока он не стал слишком сильным.

— Я не разбираюсь в магии! — произношу я.

— Ничего страшного, я тебе всё объясню! Только сначала мне нужно выяснить, готова ли ты со мной работать.

— Но господин Витар...

— Подожди! Ты должна сама решить. Выслушай, что я скажу!

Рассказывает. Такое чувство, что он не мага ловить собирается, а самого настоящего маньяка.

Тот похищает девушек и предаёт их медленной мучительной смерти, в процессе чего якобы устанавливает контакт с тёмными духами. Напитывается какой-то энергией. По словам инквизитора, может своей магической силой сбить человека с ног или обжечь.

Даже не знаю, верить такому или нет. Насчёт тёмных сил он, пожалуй, загнул. Но если этот тип реально крадёт и убивает людей, его точно надо остановить! Тут я с тарианцем полностью согласна.

Вот только мне придётся играть роль приманки.

— Подумай хорошенько! Если ты не готова в этом участвовать, так и скажи. Не волнуйся, это не повлечёт для тебя плохих последствий. Я сообщу Витару, что ты мне не подошла, вот и всё.

Молчу в полной растерянности. Не знаю даже, что и ответить.

— Не торопись! Тебе отведены комнаты и прислуга, пойди туда, отдохни и хорошенько подумай. Встретимся вечером за ужином.

Лакей проводит меня через сияющие роскошью залы. Ничего себе, куда мне целых три комнаты?

Возможно, на кого-то это произвело бы впечатление. Но не на меня. Дом моих родителей... Не вспоминать!

Надо сосредоточиться на том, зачем я здесь. Делаю над собой усилие и прокручиваю в памяти свой разговор с инквизитором.

Сижу, думаю. Странно это. Я привыкла, когда мне просто говорят, что делать, и ждут беспрекословного выполнения заданий. Ничего не объясняя, а, подчас, и вовсе используя меня втёмную. Взять хоть проклятый экзамен.

Этот же выложил всё честно и открыто. Хотя запросто мог бы умолчать о некоторых вещах.

Вновь и вновь возвращаюсь к его словам:

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебя обезопасить! Но ты же понимаешь, всегда есть вероятность, когда что-то пойдёт не так. Мне надо выяснить место, где он совершает свои ритуалы. Чтобы вместе с ним ликвидировать всех его новых адептов. Такие вещи необходимо выкорчёвывать дочиста!

В дверь тихонько стучится приставленная ко мне служанка:

— Его Светлость просит вас к ужину! Помочь вам переменить платье?

Задумываюсь. Нет, не стоит специально для ужина переодеваться. Не хочу, чтобы у него даже тень мысли возникла, что я ради него прихорашиваюсь.

Кроме инквизитора за столом ещё трое мужчин. Его помощники, тоже имперцы. Он представляет меня и указывает на пустующее место рядом с собой.

— Ну, что ты решила?