Глава 21

Успокойся, паника точно не поможет! — увещеваю я себя. Начинаю думать, как теперь быть.

Вся надежда — на эффект неожиданности. Они считают меня беспомощной и беззащитной. И это хорошо.

Если они освободят меня от верёвок и там найдётся что-нибудь из холодного оружия — они сильно удивятся. А у меня появится шанс.

Опять скрип двери. Обширное помещение освещено несколькими свечами в настенных подсвечниках. Явно под землёй, потому что ни по каким лестницам мы не поднимались.

Меня опять сваливают на пол. Потихоньку осматриваюсь. Замечаю огромное зеркало, в котором отражается пламя свечей.

Методично исследую окружающее пространство. Ага, ножи тут имеются. На стене развешаны. Самые разные причём, я даже таких и не видела никогда. Вот только для чего они используются, лучше не думать. Рикиан рассказывал...

А если он меня обманул? Вдруг им нужны неопровержимые улики и они будут ждать, когда эти доведут всё до конца?

Леденящий ужас пробивает насквозь. С чего я взяла, что инквизитора волнует моя жизнь? Разве не успела убедиться, как устроен этот мир?

От холода и страха меня начинает бить дрожь.

Внезапно свет заслоняет что-то тёмное. Надо мной склоняется человек.

— Свечу! — бросает он кому-то, слегка оборачиваясь.

Подносит свет к моему лицу и внимательно рассматривает. А я его. Действительно какой-то странный. Лицо как будто перекошено, глаза — словно бездонные колодцы, наполненные тьмой. Псих, наверное. Маньяк. Какая же я дура, что в это ввязалась!

— Развяжи! — командует он.

Надо мной склоняется какой-то мужик и освобождает от верёвок. Сразу же приподнимаюсь, вытаскиваю изо рта тряпку и произношу умоляющим голосом:

— Отпустите меня, пожалуйста!

В ответ лишь молчание.

Медленно встаю, прижимаясь к стене. Не реагируют. Это хорошо. Главное теперь — до ножей добраться.

— Пожалуйста, отпустите! — дрожащим голосом повторяю я.

— Молчи! — произносит тот, с чёрными бездонными глазами.

На каменном полу начерчен какой-то знак. Пентаграмма! Это сатанисты, что ли? Слышала про такое ещё в родном мире. Во что я вляпалась вообще?

Спокойно. Думать только о ножах! Далеко до них. Всего на полшага получилось приблизиться.

А неожиданно броситься к стене с ножами я не решаюсь. Кроме психа здесь ещё четверо помощничков. И далеко не хилых.

— Сними с неё платье! — командует черноглазый.

Один из мужиков шагает ко мне. Бросаюсь в сторону ножей. Как и думала, меня успевают перехватить. И начинают рвать платье прямо на мне. Беспомощно барахтаюсь в их руках. Не могу удержаться, чтобы не засветить одному локтем под рёбра. Ага, сгибается пополам!

Но до вожделенной стены совсем недалеко. Со всей силы бью в кадык того, кто меня держит, и бросаюсь туда.

А вот теперь посмотрим, чья возьмёт! И тут меня осеняет блестящая идея. Сшибаю топориком один подсвечник. Увесистым ножом, похожим на мясницкий — второй.

Уворачиваюсь от мужика с кинжалом. Второй получает нож в печень. Эффект неожиданности сработал по полной!

В пылу схватки фонарь с последней свечой опрокидывается и гаснет. Темно, хоть глаз выколи. Какое-то время стоит мёртвая тишина. Внезапно её прерывает топот и звук бьющегося стекла. Похоже, кто-то грохнул зеркало. Раздаётся яростная ругань.

А через мгновение подвал озаряется призрачным белёсым светом, который исходит от бесформенного сгустка медленно клубящегося пламени. Он висит прямо в воздухе.

Такого ужаса я ещё не испытывала! Как будто меня опутывают леденящие щупальца.

Псих шагает ко мне. Его лицо страшно. Из его глаз на меня смотрит нечеловеческая тварь с вертикальными зрачками.

Пытаюсь поднять руку с ножом, но не получается. Как будто двигаюсь в какой-то вязкой массе, заполонившей всё окружающее пространство.

Это просто иллюзия! Такого не бывает! — мысленно кричу я себе.

Чары рассеиваются и я принимаю подходящую позу, чтобы отразить атаку. Вот только вместо этого передо мной вспыхивает огненный шар.

Бросаюсь в сторону, но он успевает чиркнуть меня по голой руке. После чего рассыпается на искры, ударившись о стену.

В тот же миг подвал содрогается от упавшей на пол выбитой двери и внутрь вваливается целая толпа людей с факелами. В первых рядах я узнаю инквизитора.

Он бросается к магу и пронзает его коротким мечом. Бьёт ещё и ещё. Чтоб наверняка. Остальных хватают и вяжут подручные Рикиана.

Он сам подходит ко мне и снимает свою верхнюю одежду.

— Надень!

С трудом разжимаю судорожно сжатую руку. Нож со звоном падает на пол. Этот звук заставляет меня прийти в себя.

Я же голая! Хватаю и надеваю протянутую мне одежду.

Резкая боль пронзает руку. Значит, этот огонь не был иллюзией!

Серая муть заволакивает сознание. Я успеваю почувствовать, как подгибаются ноги и всё вокруг начинает расплываться.

Прихожу в себя от боли в руке. Моё тело сотрясается в такт шагам. Кажется, меня несут на руках. Точно. Это Рикиан! За его головой узнаю лепные барельефы особняка.

Лежу в постели в своей роскошной спальне. Не понимаю, что со мной творится. Почему так плохо-то?

На руке красуется приличный ожог. И болит страшно. Но от него такого не может быть, это точно. Возможно, тот маг ещё что-то со мной сделал.

Значит, чёрная магия действительно существует? Ну да, своими глазами же видела! Никогда не забуду эти вертикальные зрачки. Хорошо, что Рикиан его убил. Надеюсь, вместе с той тварью. Хотя, кто его знает?

Но ведь я сама маг! Тоже умею огоньки зажигать, хоть и совсем крошечные. И лечить. Вот, кстати, надо бы рукой заняться.

Вовремя соображаю, что рядом с инквизитором лучше потерпеть. Вдруг он как-нибудь это отслеживает?

Но ведь у меня всё само происходит. Я точно знаю, что ни с какими тёмными силами не общаюсь.

Ага, попробуй, докажи! Да никто разбираться не будет. Маг — значит, умри!

Ладно, в этот раз, кажется, выкрутилась. Но больше такого ужаса точно не переживу. Наверное, поседела даже. Да ну, глупости! Я же блондинка!

Раздаётся лёгкий стук, потом дверь открывается и в комнату входит Рикиан.

А ведь он меня голой видел. Стыдно. И страшно, как бы приставать не начал.Я же знаю, фигура у меня — что надо.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

— Так, более-менее!

— Сможешь рассказать, что с тобой было?

— Да, конечно!

Инквизитор пододвигает стул и садится рядом. Смотрит на меня, пока я рассказываю.

— Что он со мной сделал? — спрашиваю я. — Голова до сих пор кружится!

— Трудно сказать. Внешних повреждений, кроме ожога, я не нашёл.

Он что, меня рассматривал? Чувствую, как заливаюсь краской. Он же сидит как ни в чём ни бывало, делает вид, что не замечает.

— Магия бывает разной. Одна из самых неприятных разновидностей — ментальная. Один из возможных эффектов — подавление воли. Возможно, он попытался её использовать.

— Я даже пошевелиться не могла. Сама не понимаю, как получилось это с себя стряхнуть! — недоумеваю я.

— Ты очень сильная!

Наверное, лучше не углубляться во всё это. А то заподозрит ещё... — соображаю я.

— Отдыхай! Завтра будет трудный день! — улыбается Рикиан и встаёт, чтобы уйти.

Что он имеет в виду? Зачем меня пугает?