Глава 8

Может это заговор Ривы сработал или дороги в Суранской империи на удивление спокойные. Но последующие дни путешествия мы провели тихо и размеренно. Если бы еще не бесконечная болтовня Зуси, я бы искренне наслаждалась не спешной поездкой и природой.

Пейзаж становился все более интересным. Холеные садики, аккуратные домики, широкая и оживленная дорога. Все говорило о том, что мы приближаемся к сердцу королевства — столице.

В Примор было не так легко попасть, как в предыдущее селение. На воротах стояла стража, и собирали пошлину. Нам пришлось отстоять не маленькую очередь и пережить ленивый шмон со стороны сонных и пузатых стражников. Меня прямо ностальгия накрыла, когда мне трухнули узелок. С умилением вспомнила наших родимых таможенников. Меняются миры, а эти ребята все те же.

В городе обоз разделился. Часть путников отправилась дальше, в столицу, я же должна была найти лавку Моруса. Зуся долго тискала меня на прощание, как ребенок плюшевую игрушку. И требовала, если вдруг я буду в столице, обязательно зайти к ней в гости. Я пообещала, предварительно скрестив пальцы и мысленно перекрестившись, что как-нибудь к ней заеду. Довольная Зуся назвала мне свой адрес и вручила напоследок пузатое яблоко.

Вот так, расспросив дорогу и грызя Зусино наливное яблочко, я шагала по Примору в сторону центра. Оказывается, лавка Моруса одна из успешнейших лавок в этом городе. Ну что ж, неплохо, это вселяло надежду, что и связи у лавочника имеются.

Я почти свернула с широкой улицы на центральную аллею, как сзади послышались зычные крики «Посторонись!!!!» Несколько пеших воинов, в латах и с алебардами, начали теснить народ, прижимая, и меня, в том числе, к стенам улицы.

Было непонятно, что происходит, пока на улицу не выехали всадники со знаменами. Народ сразу оживился и начал перешептываться «Принц!!! Это наследник!!! Ронар!!!»

Ух ты, первый день в Приморе, а мне уже посчастливится увидеть часть императорского семейства. Класс!!! Я привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть процессию, но угадать, кто из этой кавалькады разодетых молодых мужчин принц, было нелегко.

До тех пор, пока на горизонте не появилась белая карета с золотыми узорами «Принцесса!!! Эльфийка!!!» с новой силой зашумела толпа. А от окна, через которое очевидно с кем-то общался, отъехал молодой человек и занял место в начале процессии.

Яблоко выпало из моих рук. Я чувствовала себя Зусей в этот момент. Ой девочки, КАКОЙ это был мужчина!!! Нет, не мужчина, а произведение искусства.

Точеное, белое лицо с аккуратно вылепленным носом и ртом. Брови в разлет и глаза. Какого цвета с моего места видно не было, но хоть убейте, они точно красивые. Длинные черные волосы, собранные в аккуратный хвост и перевязанные черной ленточкой. Парень был высок, спортивного телосложения и имел очень красивые руки. С длинными, аристократическими кистями. Принц Ронар заставил эстета во мне биться в экстазе. Но знаете что самое убойное? Нет, вы знаете? Он, блин, ехал на белом коне… Все выносите меня четверо… Принц на белом коне…

Не знаю, может быть, я мысленно слишком громко визжала от восторга или слюна капала, так что было слышно в другом конце города, но, когда процессия проходила мимо того места, где стояла я, принц неожиданно повернулся и посмотрел в мою сторону.

«Черные» только и смогла выдохнуть… Неимоверно притягательные, черные глаза, просто взяли меня в плен. Я застыла, не в силах пошевелиться. Шум улицы начал отдаляться и мне на мгновение показалось, что на площади есть только он и я. Мы не отрываясь, смотрим друг на друга.

Это было лишь мгновение. Кто-то из сопровождения окликнул принца и когда он отвернулся волшебство, куда-то испарилось, а мне стало очень стыдно. О чем ты думаешь, Катя? Взрослая женщина, а так глупо зависла. Может быть, принц Ронар и прекрасен, но он герой не твоей сказки. Соберись. У тебя есть дети, муж. Вот о чем надо думать.

Я так разозлилась на себя, что не стала дожидаться, когда процессия проедет. Набросив капюшон плаща, развернулась и скрылась в подворотне. Думаю, что через эту улочку можно обойти центральную алею.

Чувства мои были в полном раздрае и мысли скакали, так что дорогу я совсем не разбирала. Прийти в себя заставил окрик за спиной «Эй, красавица».

Обернувшись, я увидела пасторальную картину. Лелик и Болик в новой вариации. Здоровенный волосатый детина, кровожадно поблескивая единственным глазом из-под густых бровей, второй был спрятан за повязкой, улыбался мне редкими зубами во рту. Второй был худощавым и заросшим, в жилетке на голое тело. Смотрелась эта парочка совсем не уместно в темном переулке. Им бы на пиратском корабле было самое место, но, увы, эти двое здесь со мной.

-Нет — отрезала я.

— Что нет? — опешил бандит, что был побольше.

— Я не красавица, а просто симпатичная — И пользуясь замешательством двоих джентльменов с большой дороги, развернулась на пятках и рванула что есть сил, не разбирая дороги.

-Спорт в народ, спорт в народ, спорт в народ — как мантру повторяла я, преодолевая дистанции с немыслимой для меня скоростью. Сзади слышалось сопение и периодическое «Стой, коза!!» но меня это только мотивировало двигаться быстрее.

Белый день, приличный город и хоть бы одна живая душа. Хотя нет, есть целых две, бегут сзади. Силы мои заканчивались, мне срочно нужно было что-то делать. Единственный шанс — выбежать на одну из центральных улиц, где было много народу.

Впереди показался небольшой поворот, и я решила рискнуть. Завернула за угол и со всей дури врезалась в чьё-то твердое тело. Тело вскликнуло и начало падать, прихватив меня с собой.

Я оказалась верхом на светловолосом парне, что в шоке таращился на меня. Не ожидал такого подарочка прямо в руки, и был немного пришиблен мной. Хе-хе, это тебе милый еще повезло. Месяц назад ты бы уже не шевелился под моей соточкой килограмм.

Но разлеживаться было некогда, за спиной уже подпирали, я подорвалась с ошалевшего парня и рванула вперед.  Вперед к совершенному и глубочайшему осознанию, что это трындец. Ибо это, друзья мои, был тупик.  В прямом смысле слова.

Две скромные двери явно были плотно заперты. Постучать? Выйдут ли спасать?

-Стой -  бандиты вырулили из-за поворота.

— Ты их знаешь? — спросили рядом. Я и забыла о парне. Худой, не очень высокий, он этим двоим вряд ли будет помехой, но двое лучше, чем одна маленькая я. Бандиты в свою очередь притормозили, увидев, что на сцене появился еще одно действующее лицо. И стали, не спеша приближаться, оценивая противника.

— Нет. Я их не знаю и знать не хочу -  малодушно спряталась за спину парня, что хмуро обернулся к преследователям.

— Кажется, девушка не хочет с вами разговаривать, господа. Так что вам лучше убраться отсюда поскорее.

-  А то что? -  подбоченился худой бандит, подходя ближе к нам.

— А вот что…- крикнул парень и двинул здоровенного в лицо. Нос был явно разбит, кровь хлынула во все стороны, дезориентированный одноглазый здоровяк получил дополнительный удар в почки и под коленку. Через минуту по мостовой каталась от боли большая туша. Мелкий быстро пришел в себя и пытался сопротивляться. Несмотря на то, что он был довольно вертким и быстрым, до моего спасителя ему было далеко. Парень уложил его рядом с товарищем, завернув ему руки за спину.

— Отпусти — Бандит мычал носом в мостовую — Мы ничего плохого не хотели.

— Рассказывай — хмыкнул парень, продолжая выкручивать руки нападавшему.

— Да, правда. Дура эта кулон потеряла возле аллеи, а мы вернуть пытались. В кармане у меня посмотри — Мой спаситель полез в карман, на который указывал преступник, и достал оттуда цепочку с серебряным кулоном в форме сата.

— Твое? — спросил меня спаситель.

— Нет -помотала я головой, не отрывая взгляда от кулона. Какая симпатичная вещица. Так и хочется взять ее в руки.

Вдруг худой бандит сделал резкое движение, скидывая отвлекшегося парня с себя. Вскочив на ноги, он достал нож из сапога. По стеночке уже поднимался пришедший в себя здоровяк. Ой-ей… Что сейчас будет.

Но тут в руках моего друга по несчастью, начало формироваться синее свечение. «Маг» мысленно ахнула я.

— Он маг. Валим отсюда -  вторил моим мыслям худой. И оба кинулись на выход из тупика.

— Куда же вы джентльмены-  весело крикнул им вслед парень -Так же хорошо общались.

— Почему ты сразу магию не применил? -  накинулась я на мага.

— Всегда, пожалуйста, прекрасная незнакомка. Рад помочь — справедливо упрекнули меня. Мда. И то, правда, неблагодарность тебе не к лицу, Катенька.

— Извини. Я от стресса неадекватной становлюсь. Меня Лианой зовут. И спасибо тебе за то, что помог и спас.

— Адам. Всегда пожалуйста-  с улыбкой представился парень — И держи, похоже, этот кулон теперь твой.

Он вручил мне вожделенный кулончик, и я сразу нацепила его на шею. Просто так захотелось его надеть, что сил терпеть не было.

— Идем -сказал Адам — Я тебя провожу, а то самой, как видишь, гулять опасно.

— Спасибо — еще раз поблагодарила парня -Мне нужно в лавку книг господина Моруса. Ты знаешь, где это?

— Да. Пару раз покупал у него книги. Идем, покажу дорогу.

Парень вскинул руку в приглашающем жесте. «Позер» мысленно фыркнула я, но нужно сказать, что в компании идти было в разы веселее. И безопаснее.

Оказывается, Адам был младшим сыном капитана одного из подразделений стражи в Приморе.  По примеру папеньки и старших братьев планировал пойти служить Отечеству в местную стражу, под тяжелую руку родного отца. Так сказать, не привыкать. Но тут случилось чудо, и у парня открылись способности к магии. Еще и к боевой. Убойная смесь, если учитывать предыдущие навыки. Поэтому прокачав свои умения, Адам подал прошение, на перевод в столицу, и там с радостью откликнулись. Так что мне несказанно повезло, что именно сегодня, он отправился попрощаться с другом и наткнулся (или на него наткнулись) на нашу милую компанию. Я покивала в знак согласия и непроизвольно сжала кулончик с сатом. Нужно и правда заскочить в местный храм и поблагодарить за такую удачу.

Лавка Моруса, как я и думала, находилась в самом центре города, недалеко от аллеи. Если бы не процессия и не игры с бандитами в догонялки, я бы быстро сюда дошла.

Мы остановились у стеклянной витрины с вычурной надписью, и я еще раз поблагодарила Адама за спасение.

— Обращайся — улыбнулся парень — И, если вдруг захочешь отведать умопомрачительного какао с вкуснейшей булочкой, я знаю где такое найти.

— Спасибо, но я не уверена, что надолго здесь задержусь — грустно улыбнулась в ответ на предложение.

— Если передумаешь, меня можно найти в доме стражи, еще дней пять. Да и в столице говорят очень вкусные булочки — подмигнул мне Адам и попрощался.

Смотря ему, вслед подумала о том, какой же все-таки милый парень. Но труба зовет и мне предстоит объясняться с господином Морусом. Хорошее настроение немного опустилось в градусе, а в сердце начало пробираться волнение: примет ли меня лавочник с распростертыми объятиями?

Адам обернулся и помахал рукой. Я помахала ему в ответ и решительно двинулась в сторону входных дверей. Что там думать, сейчас все узнаю.

Внутри было всего лишь несколько посетителей. За стойкой продавца стояла молоденькая девушка в синей форме. Я подошла поближе и поздоровалась

— Добрый вечер. Мне нужен господин Морус. Мне сказали, что лавка принадлежит ему?

Она, окинув нечитаемым взглядом мой плащ и деревенскую обувь, произнесла:

— Мы уже скоро закрываемся. Господин Морус не принимает.

— Я надолго его не задержу. Передайте, пожалуйста, что к нему пришла Лиана, племянница Ривы и у меня важное письмо.

Что-то для себя решив, барышня скрылась в коридоре, что был за стойкой продавца. Через несколько долгих мгновений она вышла ко мне и недовольным тоном сказала:

— Вас ожидают. Дверь в конце коридора.

Поблагодарив, я быстро прошмыгнула мимо дамочки, в коридор. Кабинет оказался там, где и описывали, в конце коридора. Постучав и услышав «Войдите», я отворила дверь и зашла.

Господин Морус сидел в кресле, напротив окна. На проверку он оказался седовласым, крепким мужчиной не определенного возраста. С таким же успехом ему могло быть пятьдесят или сто пятьдесят. В этом мире трудно было разобраться. Морус вальяжно развалился в кресле и пыхтел большой трубкой, чем-то напоминающей индейскую.

— Так-так-так. Не помню я чтобы у нас за последних пятьсот лет случалось чудо воскрешения. А если такого не было, значит, вы барышня, не можете быть несчастной малюткой Лианой, семью которой я хорошо знал. Так кто же вы такая и откуда в вас столько наглости, чтобы прикрываться чужим именем. Еще и заявляться с этим ко мне?

Насмешливый тон лавочника под конец совсем сорвался на гневный. Решила ничего не говорить ему и быстренько полезла в котомку за письмом.

— Я надеюсь вы не будете делать глупостей, девушка. Лавка нашпигована защитными чарами от и до -  Привстав в кресле, произнес заинтересованный Морус.

— Вовсе нет, уважаемый господин Морус, я всего лишь хочу передать вам письмо. Которое расскажет все и, думаю, ответит на ваши вопросы лучше, чем я.- Ответив примирительным тоном, протянула лавочнику письмо Ривы.

Конверт блеснул магией целительницы и Морус не колеблясь взял его. По мере прочтения брови уважаемого лавочника поднимались все выше и выше. Периодически он бросал удивленный взгляды на меня и углублялся в чтение дальше.

Мне надоело стоять, и я присела на стул для посетителей. Чувствуя, как усталость заполняет мышцы, я молилась, чтобы Рива была убедительна и меня не выставили на ночь глядя на улицу.

— Фантастически -наконец-то выдал Морус положив письмо на стол — Если бы это не писала Рива, которой я доверяю безоговорочно, я бы решил, что это какая-то злая шутка. Но как???? Как вы оказались в этом мире, Катерина???

— Называйте меня Лианой, это теперь моё имя. И ответ на ваш вопрос — я не знаю. Но очень хочу узнать, и в конечном итоге вернуться домой. Рива меня заверила, что вы тот человек, которому можно доверять абсолютно. И что вы можете мне помочь, господин Морус.

Лавочник немного неловко поерзал в своем кресле.

— Я не уверен, что это так. Даже наоборот. Признаюсь, вам, что слышу о таком впервые.

— Если есть вход, значит должен быть и выход. Господин Морус, я сужу по своему миру, если такое и есть, то об этом сильно не будут распространяться.  Но все же в вашем мире должны быть какие-то ученые или школы, которые работают над связями с иными мирами. Теории, догадки, должно же быть хоть что-то…

— Да-да. Вы правы. Я думаю, что есть зацепки, но мы не будем решать этой сейчас. И обращайтесь ко мне Морус, а я буду называть вас Лиана и на тебя. Идет? Ведь я же знал маленькую Лиану с детства и было бы странно если бы я ей выкал.

— Конечно - с облегчением улыбнулась я. Похоже мои дела не так уж безнадежны.

— Надеюсь, ты нигде не поселилась. Рива просит, чтобы я принял тебя в свой дом.

Я немного смутилась и помотала головой. На самом деле, в тайне надеялась, что Морус позаботится о моем проживании. Денег, что дала Рива было не слишком много, а я еще не настолько адаптировалась в этом мире, чтобы самой зарабатывать и не остаться облапошенной. Кстати интересно, а насколько прогрессивен этот мир в вопросе прав женщин? Работать, кем-то серьёзным им разрешено?

— Нет, я еще никуда не заселилась -тихо, ответила на вопрос лавочника.

— Отлично. Тогда я сейчас прикажу тебя определить в гостевую комнату. Ужин через час, думаю ты устала и голодна. Что же касается дальнейших действий. — сделав небольшую паузу, лавочник продолжил — Их мы с тобой обговорим завтра или послезавтра. Потому что, буду с тобой откровенен, Лиана, это очень и очень непростая задача. А пока располагайся, ты гостья в моем доме.

Морус позвонил в колокольчики и через мгновение в комнату зашла женщина средних лет, в коричневом платье и с характерным белым чепцом. По всем признакам –прислуга Моруса.

— Несса, это моя гостья, госпожа Лиана, будь любезна подготовь для нее гостевую комнату и накрой на нас двоих в столовой.

— Да, господин Морус, пойдемте за мной госпожа Лиана.

Я кивнула Морусу и поспешила за служанкой. Мы поднялись на второй этаж, гдебыл узкий коридор и четыре двери. В одну из них мы и направились. Комнатка была маленькая и обставлена со спартанской прагматичностью. Стол, кровать, хитрая вешалка для вещей. Служанка предложила свою помощь в распределении моих пожитков, а потом принесла свежую постель.

Все было бы идеально, если бы не естественные потребности организма. Спросила где я могу освежиться и получила еще одно приятное открытие. Неприметная дверь, задекорированная под стену, вела в небольшую ванную — туалет. Характерный стульчик с примитивной конструкцией для слива и большой, круглый таз для воды.

Полежать в иномирной ванне не получится, а вот посидеть можно. Но после месяца купания в реке, ваша покорная слуга, перестала быть привередливой. С удивлением узнала, что ванна наполняется нажатием еще одного рычажка и вода здесь всегда теплая. Правда в горяченькой водичке не полежишь. Жаль, но думаю, я это переживу. Несса, показала, где лежат полотна для обтирания, аналог наших полотенец, и сбежала накрывать ужин. Перед этим рассказав, куда нужно будет идти через час. Разлеживаться в ванной пока не получится, но можно было освежиться по-быстрому. А вот после ужина я думаю, поплескаюсь в сласть.

Меньше чем через час я уже была около столовой. Все было накрыто и Морус ждал только меня. Сытный ужин выглядел на удивление аппетитно и кружил голову ароматами. Давненько я не ела горячего и хорошо приготовленного.

Аппетит был зверский, но я старалась, есть аккуратно. Морус вовремя ужина сдержано расспрашивал меня о моем мире и появлении здесь, хотя я видела, что его просто распирает любопытство. Вот так сдерживая себя мы и провели совместный ужин.

Видя моё сонное и помятое состояние, гостеприимный хозяин милосердно отпустил меня сразу же после трапезы. И я вздохнула с облегчением, так устала, что мне было не до разговоров.

Кое-как дотащившись до комнаты и чуть не утонув в ванной, оттого что глаза слипались сами собой, я наконец-то упала в мягкую кровать. Моя измученная тушка почти сразу отключилась. Так и запишут следователи: ударилась об край подушки и потеряла сознание до утра.

И все же я видела сны. В эту ночь, меня до утра не покидали прекрасные, жгучие, черные глаза…