Глава 9

Утро добрым не бывает. Истинная правда. Меня содрали с кровати ни свет, ни заря. Тело ломило и требовало вернуть его назад в кроватку, но кто бы ему внимал. Суровая служанка сообщила, что господин Морус приказал меня причесать, одеть и накормить.

То есть сразу же после завтрака мы идем покупать мне «приличную» одежду, а после этого господин ждет меня в своем кабинете для разговора. Мне показалось или глаза служанки насмешливо блеснули при слове «приличную»?

Как бы то ни было, а предстоящий шопинг ощутимо поднял моё настроение. И я смирилась с расставанием с теплей постелькой. Быстрый завтрак, и вот меня уже ведут по узким улочкамПримора к такому желанному шопингу.

Правда радость моя длилась недолго. Одежда простой крестьянки, своей незамысловатостью и удобством, нравилась мне больше, чем одежда горожанки классом выше. Все эти бесконечные сорочки, юбки, подкладки. Под конец примерок я чувствовала себя капустой, на которую надели четыре пальто. На мои слабые попытки намекнуть, что подъюбников слишком много. Несса отрезала, что все так носят, и Госпоже Лиане тоже пристало так одеваться.  Я вздохнула, подъем по социальной лестнице для меня начался с жертв.

После двух часов войны с сатином, хлопком и боги знают еще какой тканью, мы гружённые свертками, отправились домой. Я ковыляла в новеньком темно-синем платье с белым воротничком. Красиво, но не удобно. Хотя, возможно, все дело в практике.

При входе в дом Несса непрозрачно намекнула мне, что неплохо было бы отдать ей мою деревенскую одежду на стирку. Вот чует моё сердце, что подаренные Ривой сарафаны я вижу последний раз. Отнеся все к себе в комнату, я отправилась искать Моруса.

Он нашелся у себя в кабинете, окруженный кучей бумаг, в которую зарылся с головой.

— О, Лиана, заходи — пригласил меня лавочник, после робкого стука в двери — Я тебя ждал. И у меня есть обнадеживающие новости.

— О — вдохновилась я -Вы нашли способ отправить меня домой?

— Ну не настолько хорошие новости, девочка- засмеялся Морус -Нет. Но мне кажется, я знаю человека, который нам может помочь. Когда-то в детстве мне повезло подружиться с одним мальчишкой, который впоследствии стал выдающимся магом. Заслуги Ринсвинда признал даже наш император, а как ты, думаю уже знаешь, драконы нас не жалуют сильно. Несмотря на службу императору и высокий статус, Ринсвинд не забывает старых друзей. Я веду с ним переписку, и периодически поставляю ему магические книги.

Сделав паузу Морус продолжил:

— Вчера я долго думал, что же мы можем сделать с этой ситуацией и понял, что только он может пролить свет на связь с иными мирами. Я написал и отправил ему письмо с просьбой погостить у него в столице пару дней, если ответ будет положительный, мы с тобой сразу же отправляемся в путь.

Я встревоженно сжимала и разжимала ткань юбки в руках. Идея мне не очень нравилась

— Можно ли ему довериться? И не пустит ли он меня на эксперименты, во благо империи, если узнает, что я не из этого мира?

Морус кивнул:

— Я понимаю твою тревогу, Лиана, и обещаю, что мы расскажем Ринсвинду о твоем происхождении только тогда, когда ты сама будешь готова. Кроме того, -  хитрая улыбка озарила лицо пожилого мужчины:

— Есть тысячи способов узнать нужную информацию не раскрывая правды. Но ты должна всегда помнить, что подобный ритуал, если он существует, будет требовать много магических сил и знаний. Будь готова к тому, что как минимум с одним сильным магом придется поделиться.

— Да. Я понимаю, но мне бы очень не хотелось принимать такие решения второпях.

— Тогда считай, что это просто поездка встолицу. Ты же там ни разу не была? Конечно же, чего я спрашиваю. Посмотришь великий город Истор, прогуляешься по магазинам… Кстати красивое платье и тебе очень идет.

Я смутилась от этих слов. Все-таки в жизни привыкла за все платить сама, а здесь сижу на шее у двоих стариков.

— Спасибо вам огромное, но не стоило на меня так тратиться.

-Оставь это. Мне приятно о тебе заботиться. Я как будто делаю доброе для малютки Лианы. Да и Рива просила за тебя, а для нее я готов помочь кому угодно.

Ну точно между этими двоими что-то было.

— Хорошо. Постараюсь не принести вам беспокойства больше чем нужно — улыбнулась я.

— Пока ответ от вашего друга еще не пришел, могу ли я воспользоваться вашей библиотекой. — Кивнула на стеллаж, что располагался в комнате — Хочу восполнить пробелы в своих знаниях.

-Отличная идея. И ты можешь брать книги для чтения не только в здесь, но и в лавке.

— Спасибо — искренне обрадовалась я.

К сожалению, воспользоваться таким щедрым предложением мне не пришлось. Уже к вечеру прибыл ответ от мага. Вернее, прилетел конверт на крылышках. Господина Моруса любезно приглашали вместе с воспитанницей посетить резиденцию императорского мага Ринсвида в городе Истор на улице такой-то.

Мне пришлось спешно собираться, а Морусу решать важные текущие дела, так как поездка намечалась на неделю, не меньше. Выезд был запланирован на следующее утро. Несмотря на это мы все же засиделись допоздна с лавочником, так как он спустил с поводка свое зверское любопытство.

Нет, Рива тоже интересовалась другим миром, но Морус был настоящим маньяком в этом вопросе. Его интересовало все. От способов нанесения гель-лака до устройства реактивных самолетов. Только когда время перевалило за двенадцать и глазки мои стали окончательно закрываться, мужчина с сожалением отпустил меня на боковую.

Хронический недосып давал о себе знать, и я отчаянно зевала на следующее утро, когда мы грузились в нанятый Морусом экипаж. Это конечно была не повозка, но поспать в дороге мне не пришлось. Ведь мы ехали в столицу и это, друзья мои, было фантастическим зрелищем.

Город Истор стоялна большом холме. Дома, и несколько линий оборонных стен, опоясывали его подобно спирали. На вершине виднелось какое-то здание. Представляю, насколько оно грандиозное вблизи. Морус подсказал, что это храм четырех богинь, и мы обязательно туда съездим на этой неделе. Ведь побывать в столице и не увидеть это уникальное строение считалось «моветон».

Любимый цвет жителей столицы — белый.  Дома в большинстве своем были сделаны из белого материала на подобии нашего ракушника, что добывался в этом регионе. Оттого даже самые бедные домики и трущобы, казались празднично одетыми. Что уже говорить о домах побогаче. Мода столицы диктовала украшать свое жилище лепниной, фресками, статуями. Все было очень красиво. Так что захватывало дух. Морус всю дорогу добродушно посмеивался над моим детским восторгом.

Но наш путь лежал дальше. В аристократический квартал, расположенный рядом с резиденцией императорской семьи. Красивые дома и особняки сменяли друг друга.  Рядом с одним из такого нашего экипажа остановился.

Дом императорского мага Ринсвинда ничем не уступал другим по красоте и богатству на этой улице, но был более строже что ли. Двухэтажное широкое здание с красивыми арочными окнами, теплого коричневого цвета. Если бы я была мужчиной, то выбрала бы именно этот дом.

Морус расплатится с кучером и пока тот разгружал наш багаж, мы поднялись по небольшим ступенькам к парадному входу. Лавочник постучал и парадные двери тот час открылись. На пороге показался высокий лакей, в коричневой ливрее и с очень надменным лицом.

— Добрый день. Господин Морус со своей воспитанницей к господину Ринсвинду.

— Да. Проходите. Вас уже ожидают. О багаже не беспокойтесь, слуги его занесут в ваши комнаты.

Мдя, лакей говорил это с поистине королевским достоинством, будто делая нам одолжение. Если слуги ведут себя так, представляю, какой хозяин.

Нас проводили в фиолетовую гостиную, обставленную строго и со вкусом. Я расположилась на диванчике, пока Морус прогуливался по комнате. Но ждать нам пришлось недолго.

В гостиную влетел высокий, худой, пожилой мужчина. Седые волосы до ушей, развивались волнами в беспорядке. Острый, длинный нос и вытянутое лицо делали его чем-то похожим на цаплю. Темно-сиреневый костюм дополнял образ, вытягивая и так высокую фигуру мага, еще больше. А вот глаза и мимика были живые и подвижные.

Я вскочила с дивана, при появлении хозяина дома. Морус поздоровался и поклонился.

— Добрый день, господин Ринсвинд.

Маг широко улыбнулся и распахнул лавочнику свои объятья.

— Морус, друг мой, с каких пор ты стал таким снобом? -  Ринсвинд обнял друга и похлопал того по спине -Тебе ли мне выкать? Человеку который стоял на страже, пока я воровал яблоки у тетки  Тессы.

Морус хохотнул.

— Помню, помню. Тетка Тесса тогда спустила на нас собак, которые откусили тебе штанину на самом интересном месте. Хотя не будем вспоминать подробности при даме — покосившись на меня заметил лавочник.

— Да-да, помню… Еще не известно кто был злее. Тетка Тесса или ее собаки. А что это за прелестное создание, которое ты ко мне привез? — Обратился он в мою сторону, и я присела в неловком реверансе.

— О, это моя воспитанница, Лиана. Ее тетка Рива отправила ко мне на обучение. Вот я и решил показать ей столицу.

— Уж не той ли самой Ривы племянница? — Лукаво блеснул глазами Ринсвинд, подтверждал мои подозрения насчет этих двоих.

— Да, целительницы Ривы - неловко помявшись, Морус попытался перевести разговор

— Если не возражаешь, мы бы погостили у тебя несколько дней? У меня есть кое-какие дела в столице. Да и давненько я не пропускал стаканчик с другом.

Хмыкнув маг похлопал еще раз Моруса по плечу:

— Конечно, друг мой, для тебя двери этого дома всегда открыты. Как и для вас, милая барышня. А стаканчик мы обязательно перекинем сегодня вечером, после ужина. Сейчас отложи ненадолго свои дела и пойдем со мной в библиотеку. Мне недавно попался исключительный экземпляр одного древнего фолианта и думаю,как раз ты его оценишь, как никто другой.

Повернувшись ко мне, и ласково улыбнувшись, Ринсвинд сказал:

— Очень счастлив познакомиться с вами, Лиана. Сейчас вас проводят в вашу комнату и приставят личную служанку. Если что-то понадобится, обращайтесь к ней или к нам с Морусом. Не стесняйтесь. Кроме того, я распоряжусь, чтобы вам, для прогулок, выделили экипаж и сопровождение. Думаю, такой милой барышне будет интересно погулять по Истору.

— Спасибо. И мне тоже очень приятно было с вами познакомиться, господин Ринсвинд.

Я еще раз присела в реверансе. Ну прям главная героиня «Гордость и предубеждения». Смотри, Катерина, нахватаешься тут, в родном мире засмеют. Как бы все маты не позабыть с этим приключением.

По сокрушаться долго мне не дали. В гостиную зашла горничная и поинтересовалась, не соблаговолит ли госпожа пройти в отведенные ей комнаты. Госпожа соблаговолила.

Моя комната оказалась на втором этаже. Я бы даже сказала не комната, а личные покои. Красиво обставленные и просторные. В светлых тонах. Кровать с балдахином, была на небольшом возвышении, окруженная окнами, выходящими в сад. Столик с диваном для посетителей. Красивые канделябры и зеркало. Отдельная комната для ванной. Кстати, сама ванная чем-то напоминала джакузи. Ощущение было, будто я в пятизвездочном, парижском отеле. Класс! Считаем, что я в отпуске. От детского желания попрыгать по огромной кровати, меня удерживало только присутствие горничной.

Та, кстати, оказалась на время приставленной ко мне, и должна была выполнять все мои прихоти. Конечно, она так не сказала, но идея прослеживалась между строк.

Джина, так звали мою временную служанку, помогла мне переодеться и подготовиться к ужину. Я возблагодарила небеса за прозорливость Нессы, которую я принимала за проявления садизма. Во время нашей прогулки по магазинам служанка уперто скупила для меня несколько нарядов, которые я считала лишними. Как оказалось, Несса больше меня знала о выездах в приличное общество. На ужин было принято переодеваться и желательно в свои лучшие наряды. Таким было закрытое светло-сиреневое платье, которое мне неимоверно шло. Переодевшись, я еще немного покрутилась перед зеркалом.

Боги, как же я скучала поэтому, своему отражению. Юная, белокожая красавица с огромными, раскосыми глазами, голубого цвета. Они у меня от бабушки. До самой смерти ее глазами на всех нас смотрели небеса. Эту красоту она передала и мне. А я, время и серая жизнь, простого человека ее сгубили и растоптали. Ничего. Я многое переосмыслила в этом мире. Он вытащил меня из привычной ракушки, встряхнул, и я уже не собираюсь жить по-старому. Теперь я понимаю, как нужно ценить себя, свое время и тех, кто тебе дорог. Как раньше уже не будет, это я себе обещаю.

Встряхнув нахлынувшие философские мысли, попросила горничную сделать для меня экскурсию по дому. Джина показала мне галерею с картинами, сад и дверь в библиотеку, за которой слышался мужской хохот. Решила не мешать этим двоим общаться, и остаток вечера провела, разговаривая с Джиной в саду.

Мы нарезали небольшой букет роз с разрешения садовника, и мило поболтали о последних столичных сплетнях.

Оказывается, наша поездка была на удивление вовремя. Ведь всего через два дня, столицу ожидает незабываемое зрелище — свадьба наследного принца. Совсем недавно прибыла эльфийская принцесса и двор, да и вся столица, спешно украшается для предстоящего веселья. Разве госпожа Лиана не замечала суеты на улицах? Я вспомнила, что такая действительно имелась, но не придала этому значения. Все в Исторе было ново для меня, и я больше любовалась видами города, чем тем, что там происходит. А зря…

Скоро Принц — Конфетка женится. Стало, почему-то очень грустно, но я отогнала эти глупые мысли от себя. Джина же продолжала щебетать.

Как я и думала, двор принял эльфийску принцессу прохладно. Восторгов среди драконов не наблюдалось до тех пор, пока сам император не соизволил дать принцессе Эрианэ аудиенцию и лично не выказал при всех сдержанное, но все, же радушие. Опытные царедворцы сразу распознали теплоту взгляда старого дракона и поняли, что звезда эльфийки будет только восходить. Так что количество желающих стать принцессе лучшим другом, при дворе росло с немыслимой прогрессией.

Да уж… Миры меняются, а старая добрая банка с пауками все та же.

Так что, может госпожа Лиана желает посмотреть на свадьбу принца?

Госпожа Лиана не желала смотреть, как принц женится, но надежду девушки не обрубала с плеча. Ведь той очень хотелось посмотреть на такое грандиозное событие, но ее вряд ли от меня далеко отпустят. Жизнь прислуги не сладкая, в этом я была уверена.

А пока оставим эту тему. Дальше разговор пошел в более нейтральное русло. Мода, заведения, достопримечательности. Завтра меня ожидала прогулка по Истору и Джина обещала непременно все-все показать.

Почему бы и нет… Если бы еще знать, что Морусу удастся вытащить из Ринсвида что-то полезное, можно было бы вообще расслабиться и наслаждаться отдыхом. Я чувствовала тревогу и тоску по детям, и как бы доброжелательно не встретил меня этот мир, мне хотелось домой.

Джина напомнила, что время уже поджимает и мне стоит поправить прическу перед ужином. Так мы и сделали. Поднялись в мою комнату, где пальчики служанки сотворили чудо с моими волосами. Ей бы в салоне работать, отбоя от клиентов не было бы.

Спустившись к ужину, поняла, что была права, принарядившись. Мужчины были в солидных костюмах, и в отличном настроении. Ринсвинд не отказал себе в удовольствии порасспрашивать меня во время трапезы о моих родных.  Как мои родители поживают? Он очень удивился и выразил сочувствие узнав, что семья мертва. Иногда его вопросы ставили меня в тупик, так как некоторых деталей я не знала, но Морус ловко выкручивался, помогая и подсказывая мне недостающие знания.

Но что особо интересовало Ринсвинда, так это здоровье моей драгоценной тетушки. И не собирается ли достопочтенная Рива бросить свои Луговки и наконец-то составить кому-то счастье. Приняв правила игры, я в тон ответила магу, что достопочтенная Рива пока не думает, но наверняка, если появится достойный, надежный и приятный господин, сердце целительницы растает. Морус никак не отреагировал на наши фразы и лукавые взгляды в его сторону, но хмурый лоб лавочника говорил, что разговор ему не нравится.

В остальном, вечер прошел приятно и в теплой обстановке. Но долго засиживаться я не планировала, завтра намечалась прогулка по городу, а я была и так измучена насыщенными днями. Поэтому извинившись перед мужчинами, после ужина отправилась отдыхать. Хотелось наконец-то нормально помыться и поспать. Силы мне еще понадобятся.