Глава 7

Со стороны выглядело, будто она плыла. А каждый стук ее упругих каблучков звучал, как лёгкий выстрел.

Я пристально наблюдал. Её фигура выглядела, как всегда соблазнительно. Деловой пиджак сидел отменно, подчеркивая аппетитные окружности. А одинокая пуговица, сдерживающая пышную, как пару пушечных ядер, грудь, была готова в любой момент выстрелить пулей.

Да уж, она всегда умела подчеркнуть свои достоинства. Мелькнуло воспоминание, как раньше эта же грудь вызывала у меня радость, а теперь — досаду. Аллочка предала меня, когда я был на дне, а теперь решила вернуться, потому что запахло деньгами.

— Можно отвлечь на минутку? — протянула ласково, скользнув по мне оценивающим взглядом.

Её голос прозвучал тихо, вкрадчиво, с той знакомой мне смесью флирта и цинизма.

Я сдвинул брови. Идея остаться с ней наедине вызывала у меня острую неприязнь, но пришлось промолчать.

— Говори…

— Тимочка, — она коснулась кончиков своих волос, поправляя укладку и, кажется, невзначай приподняла грудь. Видимо, в надежде, что я забуду все обиды. — Знаю, что тебе не по душе моё внезапное появление. Но хочу, чтобы ты знал: я полностью под твоим началом. Вся целиком.

У меня даже бровь дёрнулась от такого заявления.

— Что, прямо так сразу? Под моим началом? — я невольно фыркнул.

— Ага, — она улыбнулась хитро, наклонилась чуть ближе, показывая вырез под пиджаком. — Я ведь пришла в «МагНет» не просто так. Я хочу помочь тебе развернуться и превратить это в крупнейший магический сервис. Тебе же нужны сильные люди, верно?

Нужны, конечно. Но не тебе же доверять. Однажды ты бросила меня к чёрту, когда я остался без денег. Однако вслух я сказал другое:

— Ты же понимаешь, что у нас не самые тёплые отношения, Алла. Я пока не вижу, чем ты так уж полезна.

— Вижу, — её голос чуть смягчился, выдавая нагловатую дружелюбность. — Я профессионал, Тим. Я умею работать в команде, знаю рынок, знаю тебя… Уверена, мы будем крутым тандемом.

С ума сойти. Теперь, когда запахло деньгами и перспективами, вдруг готова служить делу. Да уж, какой добрый жест.

— Я тебе не верю, если что, — произнёс я вслух, не пытаясь скрыть холод в голосе. — Даже близко не верю.

Она хихикнула, делая вид, что не замечает моей язвительности.

— Всё изменилось, Тимочка. Теперь я хочу быть частью твоей команды.

Ну, конечно.

— Я ведь не дурак, чтобы верить твоим «хочу», — саркастически усмехнулся я, — Ты однажды уже сделала выбор, помнишь? Но не парься, я не злопамятный. Я просто делаю выводы.

Алла пожала плечами, улыбка никуда не делась:

— Окей, твоё право. Но я докажу, что пришла не вносить разлад, а поднимать «МагНет». А если всё получится, то… кто знает, может, мы ещё сработаемся.

Она подмигнула, и мне захотелось высказать все что я думаю о ней. Прямо и без прикрас. В лоб. Но сдержался. Лишь криво ухмыльнулся:

— Тебе придется сильно постараться!

С этими словами развернулся и, не давая ей шанса на ответ, ушёл в коридор. Чёрт, как же бесит её самоуверенность!

Я прекрасно понимал, что оставлять всё как есть нельзя. Аллочка заявилась в наш коллектив не по моей воле, а по воле Гео, который обещал не вмешиваться. Ну да, конечно, не вмешиваться. На деле он напихал в мой проект трёх новых людей, не спросив.

Решение пришло быстро: нужно идти к Гео и высказать ему всё. Нет уж, я не стану терпеть предательство со стороны собственных партнёров.

Я выскочил из опенспейса и направился в конец коридора, где располагался «личный кабинет» Гео. По дороге меня пытались окликать Лёша и Мила — видимо, догадывались, что сейчас будет буря. Но я не стал останавливаться.

Когда я дошёл до кабинета Гео, то увидел, что за столом сидит очаровательная секретарь, которая улыбнулась дежурной улыбкой.

— У себя? — махнул я головой в сторону кабинета.

— Да. Ой, Тим, вам сюда нельзя, — произнесла она, слегка приподнимаясь со стула. — У Гео приватная сессия… он не принимает посетителей.

— У него сессия, а у меня — приватный срыв, — отчеканил я. — А он куда важнее. Разойдись!

— Но… — она растерянно выставила руку, — Гео сказал, что его не тревожить.

— Понимаю. Но я буду тревожить, — я рванул за ручку двери. — Если только совсем немного.

Секретарь ахнула, хотела что-то сказать, но я уже надавил на ручку и вошёл, не слушая её возражений.

Что я увидел внутри? Гео в леггинсах, на коврике. Рядом с ним какой-то седобородый лысый мужик. Оба тянулись в загадочных позах, из колонок лилась тихая расслабляющая музыка. Словно не офис магтех-компании, а йога-студия.

Когда он вообще успел переодеться? Под костюмом леггинсы таскает? Настоящие герои не носят плащи, да?

— Тим, — произнёс Гео, не меняя положения тела и даже не прерывая дыхания. — Ты совсем не в балансе. Садись, если хочешь посмотреть.

Инструктор кивнул мне, как бы приглашая присоединиться к их утренней практике. Я разинул рот на несколько мгновений, потом проглотил комок ярости и процедил:

— Да какой там баланс, вы воткнули в мою команду настоящую мину с таймером.

— Всё, что посылает нам вселенная, нужно принимать с благодарностью, — философски протянул Гео, получив от инструктора одобряющий кивок. Он плавно поменял положение, выпрямляя спину.

— Прекрати это шоу, — взорвался я. — Надень штаны, выгони своего инструктора и давай поговорим по-человечески.

— Тим, ты не вовремя, — укоризненно сказал Гео, но продолжал заниматься. — Поток должен течь, а не прерываться. И вообще, имей уважение, у меня личное время.

— Серьёзно? Личное время, когда в моём проекте три лишних человека? — я сделал шаг вперёд, скрестив руки на груди. — Гео, ты обещал не лезть в операционку, а сам что делаешь?

Гео глубоко вдохнул, выполнил что-то вроде выдоха с шипением, затем спокойно ответил:

— Это не вмешательство, Тим. Это усиление. Я защищаю себя и даю вам ресурсы, которых у вас нет. Понимаешь?

— Та блондинка — моя бывшая и у нас, мягко говоря, плохая история.

— Так даже удобнее, — хмыкнул он, переходя в другую позу. — Вы знаете друг друга, значит, быстрее найдёте общий язык. Или общего врага. Это уж как пойдёт.

Я почувствовал, как начинаю закипать. Неудивительно, что при его невозмутимом виде это ощущалось ещё сильнее:

— Гео, мне это не нравится.

— Понимаю, — он приподнял бровь, закончил упражнение и сел на коврик, скрестив ноги. Инструктор что-то ему шепнул, и Гео кивнул, подавая знак «я сейчас закончу и вернусь». Потом повернулся ко мне. — Тим, понимаешь, как инвестор я обязан обеспечить успех проекта. Ты меня звал, я пришёл. Но без моей команды не обойтись.

— Без твоей⁈ — я зашипел. — У меня есть своя.

— Отлично, — холодно произнёс Гео. — Но твои ребята могут не потянуть нагрузку. Вот почему я добавил новобранцев. Иди, посмотри.

Гео подошел к стеклянной стене своего кабинета и раздвинул щёлку в жалюзи. Не сильно, но так, чтобы было видно происходящее в опенспейсе.

— Аллочка, — он махнул рукой в сторону знакомый блондинки, которая маячила возле моего стола, — классный менеджер, она знает рынок и, конечно, тебя как облупленного.

С тех пор много воды утекло. Так что она уже ничего не знает.

— Роберт Зуев, — он указал в сторону единственного парня из этой компашки. Худи. Кроссовки. Взгляд «я не высыпался последние три года». — Мы все зовем его — Зу. Он — архитектор. Один из лучших, кого я знаю. Он не для того, чтобы переписать ваш код, а чтобы выжило ваше приложение, когда будет сто тысяч активных магов одновременно. А они будут. Он подстрахует твоего кодера, если того вынесет в астрал.

Доля правды в этом была. Кодеры никогда лишними не бывают. Особенно если они не у меня на зарплате.

— Ариадна Чертова — гений визуалки, ваш проект без бренда — просто набор кода, — усмехнулся Гео.

Девушка, на которую он указывал, о чем-то перешептывалась с Зу. Рыжие волосы. Пирсинг в носу. Кулон с странными символами, который мигает на груди. На ногах — ничего. Она босиком. В офисе!

Ну и компашка.

— Дизайн. Бренд. Магия визуала, — продолжил Гео. — Она знает, как сделать, чтобы о твоем приложении говорили. Чтобы оно было узнаваемо с одного взгляда. Она нестандартна. Но сейчас вам нужен вау-эффект, а не очередной серый интерфейс.

Гео, наконец, встал и потянул спину.

— Так что, это всё на пользу проекту, — подмигнул он мне.

— Мне не нужна такая «польза»!

Гео пожал плечами:

— Не нравится? Добро пожаловать на рынок. Ты же умный, Тим, должен понимать. Я внёс деньги, а значит, имею право заботиться о своём.

— Заботиться — да, но не плевать мне в лицо!

— Тут нет никакого плевка, — его голос оставался холодным, даже равнодушным. — Просто я больше не тот добрый инвестор, который слушал твои шоу на сцене. Я — партнёр с деньгами. С ответственностью. Если это тебе не по душе, то это твои проблемы.

Я сжал кулаки. Но он был прав во всем. Усиление команде сейчас будет только на пользу. Только я бы хотел подбирать их лично, а не становиться перед фактом.

Как будто в подтверждение его слов раздался истошный визг за стеклом. Затем крики и громкие ругательства. Гео указал взглядом на стеклянные стены, завешанные жалюзи. Снаружи, в опенспейсе, творилось какое-то движение. Сквозь небольшую щель я видел, как люди сбегаются и что-то кричат.

— Похоже, вас там ждёт маленькая заварушка, — произнёс Гео. — Тебе стоит это уладить.

Я подскочил к стеклу и увидел, как Макс, сжимая клавиатуру в руках, и Гоша, вооружённый огромной точилкой для карандашей, наступали на какого-то парня… Ага, это Зу. Тот пытался отмахиваться, но уже получил пару раз по запястьям. Ари стояла рядом и визжала, Мила кричала на Ари, офис-менеджер в панике кого-то вызывал по телефону. Все орали и махали руками — полный дурдом!

— Ах вы придурки! — вырвалось у меня.

— Я же говорил, Тим, — сухо заметил Гео, — Без начальника они скатятся в хаос. Ну что, иди разруливай.

Я не стал отвечать. Вылетел из кабинета, перепрыгнул через сумку инструктора йоги и рванул вглубь опенспейса, туда, где шла настоящая битва. Офис действительно погрузился в эпицентр мини-скандала. Коллеги из «Аркадии» стояли поодаль, наблюдая и посмеиваясь. Картинка была дикой.

— Эй! — завопил я ещё на подходе. — Что за… Да вы что, с ума сошли?

Макс оглянулся, сжимая клавиатуру, как бейсбольную биту:

— Он лез в мой код. ТИМ! МОЙ КОД! Я ему сказал не трогать, а он начал переписывать архитектуру прямо на моём компе!

— Да он ещё и к серверам полез! — подхватил Гоша, сверкая точилкой для карандашей. — Без спроса! Пошёл отсюда, собака!

Зу, держась за ушибленное запястье, хмуро выдавил:

— Да я хотел помочь, оптимизировать! Чего вы орёте, придурки?

— Придурки? — Гоша замахнулся точилкой. — Сейчас получишь!

Пока я пытался образумить Макса и Гошу, у меня за спиной разыгрался другой конфликт. Ари и Мила перебрасывались ядовитыми фразами:

— Твой интерфейс устарел, как миф о плоской Земле, — кричала Ари.

— Зато у меня он не выглядит, как сайт для малолеток! — не уступала Мила.

— Зато функционально! — вставлял Зу, неожиданно отвлекаясь от угрозы клавиатурой.

— Функционально? — в голосе Милы звучала боль. — Да вы просто не шарите ни черта!

— Это же бред! Пусть твои коллеги успокоятся! Зу — архитектор, он знает, что делает, мы хотели улучшить этот сра… То есть ваш код.

— Наш код! — Мила повысила голос, задыхаясь от возмущения. — Наш код!

— Заткнитесь все! — взорвался я, подбежав к ним. — Сейчас вы ведёте себя не как команда, а как стадо одичавших фей. Хотите драться? Я могу организовать арену. Или начнёте думать?

Рассвирепевший Макс отвёл взгляд, кажется, понимая, что зашёл слишком далеко. Гоша, покрутив в руках точилку, вздохнул и отступил на шаг. Зу глянул на меня, собирался что-то сказать, как вдруг раздался резкий визг:

— Ааааа!

Я повернулся и увидел, как Даша и Аллочка сцепились, причём с обеих сторон летели розовые и белесые пряди волос и крики:

— Я тебе сейчас покажу, как команду объединять, стерва! — огрызалась Аллочка, хватая соперницу за майку.

— Попробуй, тупая офисная планктонщина! — вопила Даша.

Пряди летели в воздух, ногти сверкали, вокруг шокированные лица. Мила завизжала, Макс растерянно замер, а я закрыл глаза от досады.

Чёртов день!

— Эта тупая коза понятия не имеет, что такое маркетинг для магов! — кричала Даша.

— Да я таких, как ты, в детском саду строила! Отцепись от моих волос, дура! — визжала в ответ Аллочка.

У меня начинала болеть голова. Казалось, я попал на съёмки безумного реалити-шоу.

— Макс, Гоша, Зу! — проревел я. — Бросьте свои игрушки и разнимайте этих дамочек. К чёрту ваш код!

Признаться, зрелище было и смешное, и ужасающее. Эти трое мгновенно забыли свои обиды друг на друга, кинулись к дерущимся. Тройной союз ради того, чтобы растащить двух разъярённых дев.

Они кое-как растянули их в стороны, при этом Макс огрёб от Аллочки локтем в ухо, а Гоша получил от Даши по рёбрам. Зу вообще еле увернулся от ногтя Аллочки, который проскользнул в миллиметре от его шеи. Короче, весело, но жутковато.

Через пару минут этого хаоса девичью драку наконец-то разняли. Аллочка осталась с порванной блузой (оказывается, она у нее была, да! А я видел только пиджак!). Даша держалась за раскрасневшуюся щёку. Остальные переглядывались, тяжело дыша, не понимая, во что это всё вылилось.

Я, глядя на них, чувствовал себя дрессировщиком диких зверей:

— Так, — выдохнул я, — В переговорку. Все. Быстро!

Они попытались было возразить, но я так сверкнул глазами, что никто не стал спорить.

Процесс шествия к переговорной выглядел довольно комично: все потные, злые, растрёпанные, кто-то шипел под нос, кто-то отводил взгляд. Я шёл впереди, проклиная всё на свете.

Разве можно было рассчитывать, что первый день в новом офисе станет нашей победной поступью? Цирк шести огнедышащих обезьян.

Но бросать всё было нельзя. Я открыл дверь переговорки, вошёл и дождался, пока они все расселись за длинным столом. Потом встал во главе, скрестив руки. Силы злиться не хватало, поэтому я выдал ровным, ледяным тоном:

— Ну что, дамы и господа. Поздравляю, вы только что показали, как легко можете уничтожить проект, над которым работаем не первый месяц. Может, давайте просто сдадимся? Или вы всё-таки хотите стать лидерами в магтехе?

Никто не ответил. Макс угрюмо смотрел в стол, Гоша нервно кусал губу, Зу истерично жевал свою футболку, Мила и Ари сидели, сложив руки на груди. Даша и Аллочка вообще старались не смотреть друг на друга.

— Слушайте меня внимательно, — продолжил я. — Мы не выбирали друг друга лично. Но мы выбрали путь — развивать МагНет. Это уже не проект из подъезда, это крупная игра, где на кону миллионы и будущее магического мира. Хотите драться друг с другом — отлично, давайте устроим поединок на ринге. Но не в офисе!

Я посмотрел по очереди на каждого.

— Скажите, вы хотите, чтобы нас закрыли быстрее, чем мы успеем наклеить логотип на дверь?

— Нет, конечно, — пробормотал Макс.

— Тогда начинаем думать, — продолжил я. — У нас сложный период, все нервничают, все хотят показать свою крутость. Но пора завязывать с этим. Либо мы работаем вместе, либо никак.

Наступила напряжённая пауза. Несколько человек переглянулись.

— Ладно, — неохотно произнёс Зу. — Я не хотел никого обидеть. Просто привык работать… более жёстко.

— А я не собиралась никого унижать, — пробормотала Ари, бросив на Милу краткий взгляд. — Но, может, вы могли бы дать мне шанс внести красок в интерфейс?

— Ну… посмотрим, — Мила чуть скривилась, но уже без явной злости. — Возможно, у нас что-то получится.

Тут и Аллочка с Дашей переглянулись. Видимо, тоже поняли, что ссориться дальше — тупиковый путь. Однако напряжение между ними всё равно чувствовалось.

— Молодцы, что начинаете диалог, — я вздохнул. — Вы не враги, вы — шанс друг для друга. Не факт, что будете дружить семьями, но нужно хотя бы перестать драться.

Повисла тяжёлая тишина. Я понимал, что сейчас всё очень хрупко. Но при этом чувствовал, что потихоньку их воинственный пыл гаснет.

— Предлагаю, — сказал я, глядя на Аллочку и её напарников, — распределить зоны ответственности. Зу, у тебя архитектурная часть, ты согласовываешь всё с Максом и Гошей. Ари, дизайн-интерфейс — обсуждаешь с Милой, никаких радикальных движений без одобрения с её стороны. Аллочка, ты… — я сжал зубы, — продумываешь продуктовую стратегию, но делаешь это совместно с Дашей, чтобы не нарушить ее планы. Ясно?

— Ясно, — хором прогудели они.

Хоть и не очень громко, но ладно.

— И без самодеятельности, иначе сделаю всем больно, — добавил я шёпотом.

Все кивнули. Настроение было не то чтобы праздничное, но конфликт, похоже, временно затих.

— Отлично, — резюмировал я. — А теперь, уважаемые новички, выйдите на пару минут. Мне надо поговорить со своими ветеранами.

Зу, Ари и Аллочка вышли. Дверь за ними закрылась. В переговорке остался старый состав МагНет. Я почувствовал, как во мне вскипает ярость, которую я сдерживал до этого:

— Вы что, с ума посходили? Мы только что подписали чёртов инвест-раунд, а вы ведёте себя как бабуины на дрожжах. Думаете, нас не заменят? Да там, у Гео, очередь под дверью стоит из желающих занять наше место.

— Тим, — попытался было вставить Макс, но я махнул рукой:

— Молчи. Хочешь стать легендой в магтехе или остаться мальчиком, который бьёт людей клавиатурой? Гоша, ты тоже молодец — точилку достал, как если бы мы в детском саду в песочнице.

Гоша смутился, тихо пробормотал что-то про «сами виноваты». Но я не стал слушать отговорки:

— Сами виноваты, ага. Вы ведь не новички, знаете, как важна дисциплина. У нас тут не школа магии, где можно лупить друг друга заклинаниями и получать двойки. Мы строим империю. Или вы хотите на обочину?

— Нет, — промямлил Макс, — Просто… Он полез в мой код…

— Да какая разница, куда он полез? — рявкнул я. — Надо было позвать меня, выяснить, кто прав. Или спокойно договориться. Не кидаться же драться! Тьфу!

— Ты прав, Тим, — нехотя признал Макс. — Извини.

— Отлично, — я постучал пальцами по столу, переводя взгляд на Милу: — А ты, Мила? Что за истерия насчёт интерфейса? Подумаешь, девушка предложила трендовый вид. Можно обсудить без визгов, верно?

— Ну… Она меня задела, — Мила скрипнула зубами. — Сказала, что мой интерфейс устарел.

— Нужно учиться аргументированно защищать идеи. Но не через крик. Понятно?

— Угу, — тихо отозвалась она.

Наконец, я повернулся к Даше:

— И что это за кошачья драка с Аллочкой? Ревность, зависть или что?

— Да ни то ни другое, — вспылила Даша. — Она не просто так влезла. Сказала мне гадость про то, что у Гео есть ещё одна команда, и что рано или поздно нас сравнят, кто быстрее выстрелит. Я взбесилась!

Я встрепенулся:

— В смысле, ещё одна команда?

— Ну, Аллочка говорила, что у Гео параллельный проект. Он устроил гонку: кто первым доберётся до нужных показателей, тот получит львиную долю поддержки. А остальные пойдут лесом.

— Она так и сказала? — я нахмурился.

— Примерно, — Даша кивнула. — Мол, у нас мало шансов, если мы не будем бить рекорды.

Макс, Гоша и Мила, услышав это, замерли. Все ошарашенно переглядывались. Я же понял, что ситуация серьёзнее, чем думал.

— Понятно, — я тяжело выдохнул. — Гео что-то скрывает. Или просто не удосужился нам сообщить о конкурентах.

— Вот и я так же почувствовала, — злобно буркнула Даша. — Вот почему я вцепилась в эту Аллочку. Она, похоже, хотела нас поддеть, чтобы мы испугались.

— И ты поддалась на провокацию, — усмехнулся Гоша. — Ну круто, что сказать.

Наступило молчание. Я посмотрел на них и вдруг почувствовал, как внутри меня загорается азарт.

— Значит, у нас противники, — сказал я, развернувшись к доске на стене. — Ну и что? Пусть у них будет хоть десять конкурирующих команд. А у нас есть идея!

Ребята смотрели на меня, кто с сомнением, кто с воодушевлением. Я продолжал:

— Мне пофиг, что там замышляет Гео. У него могут быть деньги, связи, запасные планы. А у нас тоже кое-что есть: мы уже знаем, как создать крутой продукт. Мы не просто клепаем код, мы строим новую магическую реальность.

Мои слова звучали как пафосная речь на конференции, но я вкладывал в них всю душу:

— Хотят сравнить нас с кем-то? Да пожалуйста. Я уверен, что мы победим. У них может быть всё что угодно, но у нас… Мы строим не просто приложение знакомств для магов. Мы сделаем… — я выдержал паузу и сказал то, что давно хотел, — Магическую социальную сеть!