Глава 10

— Сидят в опенспейсе, — пожал он плечами, — вроде пытаются помогать, но у них не очень получается. Нужно же еще вникнуть.

— Да, — кивнул я, — значит, нам нужно слегка перенаправить их, не раскрывая главного секрета.

— Чтобы не заподозрили, что мы делаем соцсеть, да? — Лёша кинул в меня взгляд, мол хитро придумано.

— Точно. Макс, — повернулся я к нему, — придумай-ка задание для Зу. Пусть копается в твоём алгоритме, но в той его части, которая указывает на массовую совместимость в романтическом контексте.

— Ага, то есть он будет думать, что мы развиваем возможности сватовства, а на деле мы тестируем общее масштабирование?

— Именно, — я щёлкнул пальцами.

— Легко! — Макс уже улыбнулся. — Я ему тогда дам задачу подготовить почву к резкому увеличению пользовательской базы, и пусть он всё настроит. Он вообще спец по оптимизации.

— Вот и отлично, — я повёл взглядом к Миле. — Мила, твоя очередь. Нужно вверить Ари… какую-нибудь задачу, связанную с визуалом профиля, но только в контексте нашего старого функционала.

— Ну, — задумалась Мила, — допустим, я ей скажу, чтобы она расширила анкету, добавила поля «любимый цвет» и «любимое заклинание для свиданий»…

— Во, — кивнул я, — и пусть она думает, что мы просто делаем классное приложение для магических свиданий. На самом деле всё те же профили, но фокус пока не меняем.

— Поняла, — согласилась она, записывая в блокнотик. — Отличная идея.

— И Алла, — мрачно проговорила Даша, — что мы ей придумаем?

Я вздохнул. Аллочка-то уж точно учует, что я что-то задумал. Нужно аккуратно её занять.

— Ну, допустим, — сказал я, — пусть она сегментирует пользователей. Классифицирует их на группы: «начинающие маги» или «опытные», «аристократы» или «простолюдины», «сильные заклинатели» или «слабые» и так далее.

— Это же круто, — воскликнула Даша, — пусть она сидит и пилит сегментацию, думая, что всё это ради улучшения совместимости.

— А по сути нам это нужно и для соцсети, — добавил Гоша.

— Точно, — подтвердил я. — Так что её работа будет полезной, а она сама вряд ли заподозрит, что мы вышли за рамки знакомств.

— Прекрасно, — Лёша подытожил. — Тогда мы делаем именно так.

— Супер, — я потер руки. — Значит, старички знают правду, новички работают, не подозревая о наших планах. Все счастливы, все при деле.

— Отличный расклад, — сказал Макс.

— А теперь, — я обвёл взглядом комнату, — идите и займитесь уже своими задачами. А я созову новичков, поговорю с ними. Надо зарядить их, а вы потом поставите конкретные цели.

— Конечно, — кивнул Гоша. — Удачи, Тим.

— Спасибо, — я улыбнулся, — и помните: это только начало.

Я откинулся на спинку стула и проводил взглядом своих старичков, которые один за другим покидали переговорку.

В переговорке остались только я и Лёха. Он прикрыл за ребятами дверь и, обернувшись ко мне, скрестил руки на груди.

— Ну что, Тим, — начал Лёха, приподняв бровь. — У тебя получилось немного… авторитарно. Но, похоже, команда не в обиде.

— Лёх, я им не няня, — хмыкнул я. — Я жёсткий, но справедливый. И потом, мы же тут революцию устраиваем, а не в песочнице куличики лепим.

— Справедливо, — он ухмыльнулся. — Ладно, а что дальше?

Я подался чуть вперёд, ткнул пальцем в пол:

— Дальше я хочу поговорить с нашими новобранцами. Надо их официально замотивировать, вдохновить — типа «Добро пожаловать в МагНет!». И при этом не выдать им всю нашу внутреннюю кухню.

— Ага, — кивнул Лёша. — Понял. И как планируешь их уговаривать?

Я жестом подозвал его ближе, будто мы собирались шептаться о секретах:

— А вот сейчас и увидишь. Пригласи-ка их ко мне, будь добр. А потом останься и постой рядом. Мне потребуется твоя милая улыбка для контраста, если дело пойдет не по задуманному сценарию.

— У меня милая улыбка? — Лёха ухмыльнулся, затем закатил глаза. — Ладно, босс, исполним.

Прошло несколько минут, прежде чем в переговорку шагнули трое. Аллочка зашла с приподнятым подбородком, закинула прядь волос за ухо и посмотрела на меня знойным взглядом. На что я ответил своим хмурым.

За ней шла босоногая Ари в свободной футболке. Я успел заметить, что у неё на ногах милые браслеты. Надо как-то заставить ее носить обувь все-таки. Следом Зу который прижимал к груди ноутбук, будто это ценная реликвия.

Я посмотрел на них троих, отметил каждый взгляд, жест. Аллочка, конечно, при виде меня расплылась в улыбке:

— Привет, Тим. Соскучился? — и подмигнула.

Я тяжело вздохнул, покосившись на Лёху. Он только еле заметно улыбнулся, мол «держись, шеф, сам виноват».

— Конечно, — ответил я, стараясь сохранить ровный тон, — каждый раз, когда вижу тебя, вспоминаю, что в жизни бывает и плохое.

Аллочка, кажется, не ожидала такой проповеди, но быстро перестроилась и продолжила свою фирменную игру:

— Ой, ну что ты. Я же тут по делу. Ты хочешь чтобы мы улучшили МагНет?

— Да, — кивнул я, не вдаваясь в подробности, — но присядьте, давайте поговорим.

Ари робко потянула руку, будто в школе, и спросила:

— Простите, можно тут стул взять? А то я не хочу стоять на ковре.

— Конечно, — кивнул я, — располагайтесь как удобно.

Зу сел неподалёку, по-прежнему сжимая ноутбук, видимо готовый в любой момент записывать бесценные указания. Я перевёл дыхание и встал, чтобы смотреть на них свысока. Ну, всё. Сейчас будет речь.

— Ребята, — начал я, — вы теперь часть МагНет. Конечно, вы уже успели заметить, что у нас тут весёлый бардак, перескоки от одной идеи к другой, но на самом деле мы команда, которая строит нечто грандиозное.

Аллочка приосанилась, покачала ножкой, демонстрируя свои стройные формы. Я сделал вид, что не замечаю:

— Мы создаём продукт, который порвёт всех на магическом рынке. Когда я говорю «порвёт», я имею в виду: через полгода все от аристократов до мелких магов будут жадно пользоваться нашей платформой. О ней будет говорить весь мир!

Ари смотрела на меня с приоткрытым ртом:

— Ну, звучит-то круто… Но я не уверена, что приложение для знакомств настолько сильно заинтересует их.

— Слушай, я тебе сейчас по секрету скажу, — я подошёл ближе, понизив голос: — магам кажется, что они и без нас живут отлично, но на самом деле они понятия не имеют, что значит искать свою вторую половинку по щелчку пальцев. Когда мы им это дадим — они обратно уже не вернутся.

— Звучит заманчиво, — встрял Зу, поправляя капюшон, — но почему ты так уверен в этом?

— Потому что у нас самая крутая команда в мире! — показал им сжатый кулак я. — А вы все — именно те, кто поможет нам подтолкнуть этот процесс. Макс, Мила и Даша уже ждут вас со своими задачами. Вам надо будет показать высший класс, доказать, что вы не зря едите хлеб.

— О, хлеб я люблю, — ухмыльнулся Зу. — Ладно, я готов.

А тут Аллочка решила ввернуть свою реплику:

— Тим, ты так говоришь, будто мы какие-то стажёры. А я, между прочим, всегда была королевой продаж, — она подмигнула мне снова.

Я, не удержавшись, поддел её:

— Королева, может, и была, а сейчас нужно сначала себя показать в деле, а уже потом корону примерять.

Ари прыснула со смеху, прикрывая рот ладонью. Зу тоже сдавленно заржал. Лёха возле двери еле сдерживался, а я видел, как Аллочка слегка залилась краской. Отлично, поставил её на место. Может хоть как-то сдержит ее пыл.

— Хорошо, — процедила она, — докажу.

— Супер, — я развёл руки. — Короче, вы у нас теперь в гуще событий. Мы вкратце обсуждали, что Зу займётся серверной оптимизацией и масштабированием, Ари поможет Миле расширять интерфейсы профиля, а Алла — займётся сегментацией пользователей. Всё ясно?

— Ясно, — хором ответили они, как первоклассники. Хотел было добавить «Молодцы!», но сдержался.

— Отлично, — я продолжил более мягким тоном. — Знаете, что самое крутое? Сегодня вы стоите у истоков чего-то, что перевернёт магическую индустрию. Если всё получится, вы сможете сказать: «Я был одним из первых, кто в этом участвовал!» И мы все тогда сорвём банк.

На пару секунд повисла торжественная пауза. Затем я улыбнулся, чтобы снять напряжение:

— А теперь идите, ребята, трудитесь. Макс, Мила и Даша вас ждут. Если что — зовите меня или Лёшу. И давайте этот наш магический корабль доведём до порта без айсбергов.

Все рассмеялись. Зу поднялся, ухмыляясь, и первым вышел из переговорки. Ари с любопытством оглядела комнату, будто хотела что-то спросить, но потом передумала и пошла следом за Зу. Аллочка, шурша юбкой, встала и метнула на меня оскорблённо-пылкий взгляд:

— Что ж… До встречи, Тим.

— Хорошей работы, — сказал я с совершенно безразличной интонацией.

Она поджала губы и ушла, аккуратно притворив дверь. В этот раз безо всяких соблазнительных жестов. Прогресс на лицо.

Лёша, не выдержав, прыснул от смеха:

— Ну, Тим, ты, конечно, дал. Алла злая, как фурия. Ты ей прямо подрезал крылья.

— И слава богам, — я махнул рукой. — Я по-другому не могу.Что посеешь то пожнешь. Если начать вестись на её флирт, она верхом на шее у меня усядется. А нам этого не надо, правильно?

— Может, и правильно, — согласился Лёха, — хотя я помню, ты рассказывал, что она была совсем другой, когда вы только познакомились.

— Да, это правда, — я вздохнул, — но люди меняются. И поверь, в её случае всё стало только хуже. У меня к ней доверия нет. Как там говорят… бывших продакт-менеджеров не бывает? Или как-то так.

Лёха криво улыбнулся:

— Ладно, сам знаешь. Но, может, она правда что-то переосмыслила?

— Не верю, — я скрестил руки на груди. — Ни единому ее слову. Кстати, нам с тобой всё ещё надо быть начеку. Я чую, что Гео не просто так её сюда посадил.

— Ну да, — кивнул Лёха. — Она умеет пристраиваться к финансовым потокам. Чует где деньги.

— Вот именно, — я громко выдохнул. — Ладно, хватит об этом. Лучше скажи, ты что-нибудь выяснил насчёт того второго проекта, который Гео параллельно финансирует?

— Да не особо, — покачал головой Лёха. — Я был все утро в бумагах, в договорах, в подготовке штатных документов… Просто не успел. Но помню, что это важно.

— Важно, — повторил я, — так что давай не упускай. Мне кажется, этот таинственный проект может быть либо запасным планом Гео, либо прямым конкурентом нам. В любом случае это неприятно.

— Понял, — кивнул он. — Попробую порыться вечером или завтра с утра. Может, найду какие-нибудь данные.

— Отлично. Буду ждать отчёта, — я хлопнул его по плечу. — А теперь… Самое интересное!

Лёха оставался стоять, недоумевающе глядя на меня, но я жестом пригласил его вернуться за стол:

— Давай обсудим, как мы распределим бюджет. Раз уж деньги от «Аркадии» пришли, нужно грамотно ими распоряжаться.

— Полностью согласен, — он вытащил из кармана телефон, открыл заметки. — Я уже прикидывал. Смотри: сервера — раз, зарплатный фонд — два, кое-что на маркетинг и тестирование — три… Возможно, наем ещё парочки специалистов по коду?

— Да-да, — подтвердил я, — и, самое главное, мы должны запатентовать наш продукт. Алгоритм Макса — это важно. Но нужно запатентовать всю соцсеть. Не хочу, чтобы кто-то завтра скопировал нашу идею и запустил под другим брендом. По контракту Гео на это и не имеет права, но если сделает, мы замучаемся с ним судиться.

— МТП-печать же есть, — вскинул бровь Лёха.

— И что? Она только покажет нарушение в договоре, — развёл руками я. — Мы ткнём Гео в контракт и зароемся в судебных тяжбах, пока он будет пилить наш продукт отдельно от нас. И в отличие от нас у него есть на это деньги. Каким бы ты классным юристом не был. Нам нужен патент от МосНекроНета, тогда судебные тяжбы сведутся к нулю.

— С этим сложнее, — вздохнул Лёха. — Я уже консультировался. Целиком патентовать нашу соцсеть нереально — слишком широкое понятие. Но можно разобрать на куски: алгоритм, отдельные интерфейсные решения, метод интеграции магического кода.

— Ну, хотя бы так, — я ударил кулаком по столу. — Не хочу, чтобы мы потом плакали, видя, как какой-нибудь АрхМагнетикс клонирует наш движок.

— Понял, — Лёха кивнул. — Я займусь.

— Отлично, — резюмировал я. — Тогда действуй! Патенты в приоритете.

— Принято, шеф, — с нажимом сказал Лёха, и тут же покинул переговорку, чтобы заняться делами.

Я остался в переговорке в полнейшей тишине и вдруг понял, что в голове у меня бурлит целый океан мыслей. Деньги, которые мы расписали — на сервера, зарплаты, патенты, маркетинг — вроде бы покрывают все нужды.

И при этом оставались свободные средства, которых, по идее, хватило бы, чтобы закрыть мой долг перед Кораблёвым. Ведь всё, что я у него одалживал, шло на развитие МагНет: сервера, хостинг, зарплаты команде, мелкие расходы. А теперь, когда у нас есть инвестиции, я могу вернуть то, что когда-то потратил на все это. Вроде всё по-честному, да?

Но не так всё просто. Нужно же как-то достать эти деньги из бюджета и при этом никого не посвящать в свои тёмные дела. Не хочется, чтобы команда вдруг узнала, что я залезал в долги ради их серваков.

Тем более, если кто-то из них проболтается Гео, последствия могут быть не самыми приятными. Да и в контракте с «Аркадией» наверняка есть пункт, запрещающий транжирить бабки на личные цели. Меня спасает лишь то, что формально это не личные цели: я отдаю деньги, вложенные в проект. А кто докажет обратное?

Однако что-то подсказывало мне, что без Лёши тут не обойтись. Он ведь шарит в юридических финтах и знает, как грамотно оформить «возврат средств» без шумихи. А без шумихи — именно то, что мне сейчас нужно.

— Ладно, — сказал я тихо. — Всё получится. Обязуюсь не впутывать всю команду, обяжу Лёху соблюсти секретность и тихонько решу вопрос с Кораблёвым. И тогда никакие лысые амбалы больше не будут вламываться в мой рабочий день.

Я глубоко вздохнул, поднялся со стула и вышел, чтобы посмотреть, как там народ. Пока у нас ещё куча работы по соцсети, и я не имею права хоть на секунду останавливаться.

В обеденное время в столовой Аркадии всегда было шумно. Просторный зал с потолками, как в оранжерее, лампы-ламинарии под потолком пульсировали зелёным светом, автоматы раздавали уже подогретую еду.

Мы сели в дальнем углу, у стены с мхом. Тактическая позиция: видно всех, но нас не видно.

— Обалдеть, — выдохнул Макс, ковыряя вилкой в макаронах с куриным фаршем. — Я три дня не ел нормально.

— Пфф, — я махнул рукой. — Это и не еда, это иллюзия сытости. Но зато не отравишься.

Рядом Лёша уже разложил бумажки и делал вид, что обедает, хотя вместо еды у него была пачка рисовых батончиков. Остальные — Мила, Даша, Гоша — подтянулись чуть позже. Мы распределились за столом, как министры за картой новой империи.

— Так, давайте аккуратней, — сказал я. — У всех уши есть, даже у супа. Кто о чём, а мы про «улучшение пользовательского пути в сфере… поиска идеальных эмоциональных соединений».

Даша хмыкнула:

— То есть про соцсеть?

— Ш-ш, — Лёша приложил палец к губам. — Не называем вещи своими именами. Пока не зарегистрируем алгоритм, не светим суть.

Макс кивнул:

— Я, кстати, почти доделал модуль групповых чатов. Если маскировать под «свиданку с друзьями», можно протащить.

— Отлично, — сказал я. — Аллочка там занимается сегментацией?

— Угу, — отозвалась Даша с каменным лицом.

— Ну хоть чем-то полезна, — буркнул Гоша.

И тут — как по команде — заговорил телевизор, не дав мне продолжить. Громкий щелчок, экран над кофемашиной ожил. Все повернулись. Появилась заставка — золотой круг и двухглавый орел посердине. Начался экстренный выпуск новостей.

…«По указу Его Императорского Величества Александра VIII, Российская Империя объявляет частичную мобилизацию в ответ на провокации Британского Союза. Армейские корпуса приведены в повышенную готовность. Магические лицензии уровня А7 временно централизуются…»

— Вот чёрт, — пробормотал Гоша.

Я откинулся на спинку. М-да. А ведь это не в первый раз. Поэтому был полностью согласен со следующим комментарием.

— Снова Британия, — произнес Лёша. — Пять лет назад было то же самое. Только тогда эксидий был предлогом. Наш император постоянно втягивает страну в какие-то ненужные авантюры.

Империя держалась на трёх китах: эксидий, титулы, контроль. Конституция есть, но Александр VIII управлял страной, как будто на дворе всё ещё девятнадцатый век. Князья владеют холдингами, графы — корпорациями, а бароны — всем остальным, что не входит в поле зрения их интересов. И они сидят в здешней Государственной думе, которая не имеет никакой реальной власти. Так что нам, простым смертным, остаётся только придумывать, как выжить между ними.

— Давайте мыслить как инноваторы, — сказал я, выдохнув. — Война — стресс. Стресс — рост спроса на простое человеческое общение. А значит, наш продукт как никогда будет нужен.

— Если, конечно, нас не призовут, — вставила Мила тихо.

— Мы оформим бронь как разработчиков критически важной инфраструктуры, — ответил Лёша. — Статья 42, пункт 9.

Мила шепнула:

— А если в нашу инфраструктуру влезет кто-то с верхов?

— Тогда всё, ребята, пойдем в партизаны, — сказал я и сделал глоток зеленого чая.

Экран продолжал бубнить. Диктор зачитывал, какие дома поддержали инициативу: Романовы, Уваровы, Рейнхарт…

Фамилии основных инвесторов из АрхМагнетикса, ХайпМага и НоваКода в корпоративном мире Российской Империи. Полагаю, они не просто инвестируют в проекты — у них доля в оборонке. Значит, рано или поздно сунутся к нам снова.

— Тим, — Лёша наклонился ко мне, — если они решат, что мы политический актив…

— Не решат. Пока мы делаем интерфейсы знакомств, а не выкрикиваем лозунги.

Макс поднял палец:

— Но ведь наш алгоритм уже умеет больше, чем просто совпадения по любимым фильмам. Он считывает код ауры. Это почти разведка.

Я посмотрел на него. Вот она — настоящая проблема. Мы делаем слишком хороший продукт.

— Поэтому держим язык за зубами. Разработка идёт по плану. А если кто спросит — мы просто хотим, чтобы маги больше целовались.

Телевизор внезапно погас. Смена сигнала. Кто-то отключил трансляцию. В зале возник гул. Люди переглядывались и перешептывались.

— Прекрасно, — подвёл я. — А теперь давайте продолжим работать.

Мы принялись за обсуждение. Снаружи всё выглядело буднично. Внутри каждый чувствовал, что воздух стал тяжелее. Когда Империя говорит «безопасность» — лучше прятать идеи под матрас. Но мы уже были на ходу. А значит, отступать поздно.

* * *

Вечер уже накрыл город, и в огромном офисном пространстве «Аркадии» большинство сотрудников ушли по домам. Но далеко не все.

На одном из верхних этажей тусклый свет пробивался сквозь жалюзи в просторном кабинете. За массивным тёмным столом сидел Гео, роняя ругательства сквозь зубы и нервно постукивая пальцами по клавиатуре ноутбука.

Он просматривал биржевые котировки, и, судя по его побагровевшему лицу, результаты оставляли желать лучшего. Когда он кликал мышью, раздавалось тихое шипение, будто он сам готов был закипеть от злости.

— Да что ж такое… — пробормотал Гео, громко стукнув по столу. — Куда ни глянь, всё летит вниз. Только ХэксПэй удерживает позиции, а толку с него мало…

В дверь кабинета раздался тихий стук. Гео вздрогнул, оторвал взгляд от экрана и, стараясь сохранить остатки спокойствия, сказал:

— Войдите.

Дверь приоткрылась, и внутрь шмыгнула рыжеволосая девушка. На ней была длинная футболка, обтягивающие яркие лосины и никакой обуви.

Ари бесшумно ступала босыми ногами по ковру.

— Ариадна, — произнес Гео, откидываясь на спинку кресла, — какие-то новости?

— Да, дядя Гео… — негромко начала она, подходя ближе.

— Как там МагНет? — усмехнулся Гео.

Она тихо, почти шёпотом, продолжала:

— Я работаю в команде второй день. Пока осваиваюсь.

— И? — Гео приподнял бровь, захлопнув ноутбук. — Что можешь рассказать?

— Они действительно хотят превратить «сервис знакомств» в… что-то гораздо более масштабное, — произнесла Ари, присаживаясь на край кресла напротив. — Я пока не поняла всех деталей, но кажется, это будет что-то крупное для магов.

— Хм-м, — Гео нахмурился. — Меняет направление, только получив инвестиции. А меня в известность поставить забыл. Или не захотел. Разве он не в курсе, что это против наших договоренностей?

Ари пожала плечами:

— Я знаю лишь то, что слышала краем уха. Тим не афиширует это перед новичками. Но Макс и Гоша проговорились между собой, что всё пойдёт по другому сценарию.

— Хм-м, — Гео потёр подбородок. — В любой схеме есть слабые звенья. Ну что ж, с одной стороны, он меня не сильно удивил… С другой — это может быть рискованно для наших инвестиций.

Он задумался, а девушка замерла, робко глядя на него. Отношения между ними не были дружелюбными, несмотря на родство. Это было единственным, что их сближало.

Наконец, он наклонился к Ари:

— Ладно, продолжай наблюдать. Мне нужны все детали. Когда они собираются презентовать новый продукт? Как будут растить команду, как тратят деньги?

— Поняла, — Ари посмотрела в окно кабинета, за которым мерцали огни ночного города. — У них, кстати, есть ещё кое-какие внутренние конфликты. Тот же Макс не особо рад, что им не сказали всё сразу…

— Прекрасно, — Гео усмехнулся. — Конфликты в команде Тима могут сыграть мне на руку. Но это плохо для общего дела!

Ари вопросительно подняла взгляд:

— Я так понимаю, вы хотите держать Тима на крючке?

— Да, — Гео произнёс это с таким видом, будто иначе и быть не могло. — Иначе он слишком вольный. Мне нужно контролировать ситуацию.

— Я буду всё докладывать, — заверила Ари. — Надеюсь, за это вы…

— Разумеется, — Гео прервал её, — я не оставлю твоих заслуг незамеченными. Будут и премии, и прочие бонусы. Но только будь осторожна: Тим хитёр. Если он поймёт, что среди его сотрудников есть шпион, всё полетит в трубу.

Ари вздохнула:

— Я это понимаю. Постараюсь вести себя естественно.

— Так и делай, — Гео кивнул. — А теперь иди, уже поздно. Завтра я жду от тебя более конкретной информации.

— Хорошо, — тихо ответила Ари и поднялась.

Она пошла к выходу, почти бесшумно ступая по ковру. Гео, откинувшись обратно в кресло, на миг задержал на ней взгляд, отмечая её легкую походку. Затем снова открыл ноутбук, вернулся к своим котировкам и зло процедил:

— Так, Тим… Хочешь играть по своим правилам? Посмотрим, кто кого переиграет.