Глава 37 · Разговор в пути

Карета трогается, и первые метры пути я провожу, глядя в окно на удаляющийся отель. Окенред становится все меньше и меньше, сливаясь с зеленью холмов на горизонте. Потом он и вовсе исчезает из вида, а мое внимание переключается на вид пляжа и моря.

Золотистый песок тянется до самой кромки воды, где с ним игриво заигрывают волны. Море сегодня спокойное, лазурное, словно огромный драгоценный камень, сверкающий под лучами солнца. Небольшие лодки покачиваются на волнах, словно уснувшие чайки. Я вижу людей, прогуливающихся вдоль берега, смеющихся детей, строящих замки из песка. Кажется, все они наслаждаются этим моментом, этим райским уголком.

Невольно вспоминаю, как я приехала сюда, как думала, что все это злая шутка Аркадия Семеновича. Как же я тогда была наивная! И как только я сразу не поняла, что все здесь слишком необычное для выходки шефа?

Грустно улыбаюсь своим мыслям и отворачиваюсь от окна. Больше не хочу смотреть на это великолепие, которое так и не стало моим. Теперь у меня другой путь, другая дорога. И я должна быть готова вернуться в свой мир, в свою прежнюю реальность. Должна постараться привыкнуть к тому, что всего этого больше никогда не случится в моей жизни.

В салоне кареты тихо. Слышно лишь мерное постукивание колес и редкие крики пролетающих чаек.

Я закрываю глаза, пытаюсь собраться с мыслями. Все произошло так быстро, так неожиданно. Еще вчера я была полна надежд и планов, а сегодня… Сегодня я вынуждена бежать.

Не просто бежать. Нет! Я бегу не по своей воле. Меня выгнал тот, кто казался мне самым хорошим человеком в этом мире. Тот, кто тронул мое сердце, приковал к себе мои мысли.

— А ведь я едва не влюбилась в вас, лорд Джереми Снедворд, — произношу, не открывая глаза.

И тут же жалею о сказанном.

— Если бы я был на месте лорда Снедворда, ни за что не отпустил бы такую красотку, как вы, мисс Мэри! — раздается голос мистера Персона, выдергивающий меня из ловушки разгоняющихся мыслей.

Я вздрагиваю и резко открываю глаза. Мистер Персон смотрит в окошко, добродушно улыбаясь. Его лицо, обычно серьезное и сосредоточенное, сейчас сияет лукавством. Морщинки вокруг глаз стали заметнее, выдавая его веселый настрой.

— Мистер Персон, вы подслушивали? — стараюсь придать своему голосу строгость, но в глубине души благодарна ему за то, что он прервал поток моих мрачных мыслей.

— Ну что вы, мисс Мэри! Просто у меня очень чуткий слух, — он подмигивает мне и поправляет свой цилиндр. — И потом, признайтесь, было бы странно, если бы у такого очаровательного существа совсем не было поклонников. Лорд Снедворд просто глупец, если не разглядел сокровище у себя под носом.

Я невольно улыбаюсь комплименту, хоть и чувствую, как краснеют щеки. Мистер Персон умудрился найти нужные слова в тот миг, когда казалось, что ничего уже не может помочь.

— Вы слишком добры, мистер Персон, — киваю я в ответ. — Но, как вы сами сказали, лорд Снедворд не сумел разглядеть меня. Я ему пришлась не по вкусу…

— Может быть дело вовсе не в этом? — хмыкает мужчина и в его взгляде я вижу искрящийся своей неожиданностью секрет.

— И в чем же тогда дело, мистер Персон? — спрашиваю, не зная, действительно ли я хочу знать этот секрет.

— Может быть, он просто боится? Боится снова открыть свое сердце после той ужасной потери, которую ему пришлось пережить? — мистер Персон понижает голос, придав ему более сочувствующий оттенок. — Вы ведь знаете про леди Эмили? Знаете, как сильно он ее любил? Ее внезапная кончина стала для него страшным ударом.

В груди кольнуло сочувствие. Я ничего не знала о трагедии, случившейся с лордом Снедвордом. Да и откуда вообще мне было об этом знать? Никто ведь не станет вывешивать повсюду афиши о своем горе.

— Я не знала, — тихо произношу я, отводя взгляд в сторону. — Но даже если это так, разве это дает ему право так поступать со мной? Разве я виновата в том, что его жена умерла?

— Конечно, нет, мисс Мэри, — мистер Персон натягивает вожжи и заставляет лошадей остановиться. — Вы поймите, он сейчас в смятении. Лорд Снедворд — глубоко порядочный человек, но его прошлое все еще держит его в плену. И несмотря на то, что прошло уже более десяти лет, он не может позволить себе переступить через свои прежние чувства.

— Но… Мне казалось, что лорд Джереми открыл мне сердце. Показалось, что он испытывает ко мне что-то большее, чем просто симпатию…

— Не могу ничего сказать вам, мисс Мэри, — вздыхает мужчина. — Вероятно вы сказали лорду Снедворду что-то, что могло заставить его так поступать…

— Да что я вообще могла сказать? — задаю вопрос и тут же понимаю, что и сама прекрасно знаю на него ответ.

Я рассказала Джереми о своем боссе и не сложившемся романе с ним. Рассказала, что он женат, у него есть дети… или про детей не рассказывала? Не важно. Все не важно. Важно лишь то, что все это могло повлиять на его решение выгнать меня.

Но так ли это на самом деле?

Мой живот закручивает от осознания. Неужели все дело в этом? Неужели мои откровения об интересе Аркадия Семеновича вызвали в лорде Джереми болезненные воспоминания, напомнили о собственной трагедии? Испугался ли он, что я стану для него лишь мимолетным увлечением? Или просто решил, что не хочет оказаться таким же, как тот женатый мужчина?

Сжимаю кулаки, стараясь унять дрожь. Как же это несправедливо! Я открыла ему душу, надеясь на взаимность, на понимание, а вместо этого лишь оттолкнула его?

— Я… я должна поговорить с ним, — бормочу я, глядя куда-то в пустоту. — Я должна объяснить ему, что все не так, как он думает.

Мистер Персон вздыхает и качает головой:

— Боюсь, это будет нелегко, мисс Мэри. Лорд Снедворд — человек упрямый. Если он что-то решил, переубедить его практически невозможно.

— И что вы мне предлагаете? Сдаться и уехать? Бросить все и вернуться обратно в свой мир?

— Именно такое задание мне и выдал лорд Снедворд, — кивает мужчина.

— И вы планируете его выполнить?

— Планирую, — кивает он. — Вот только… что-то у меня колесо стучит, не проверить ли мне его? А вы… вы сидите на месте, мисс Мэри, и никуда не уходите!