Глава 45 · Настоящая мисс Мэри

С флаконом-спасителем в кармане, а авантюрой в сердце, я выпархиваю из прачечной Глинды, словно птичка, выпущенная из клетки. Глинда, сияя как медный таз после полировки, идет рядом, довольная собой и своим творением. А ведь, по сути, это на самом деле ее заслуга. Больше, чем моя. И путешествие в неизведанные глубины мужского сердца, да еще и под чужой личиной начинается именно благодаря ней.

Коридоры отеля сегодня кажутся мне декорациями к захватывающему спектаклю. Каждый канделябр подмигивает мне, словно заговорщик, а гобелены шепчут: «Дерзай, красотка!»

Впрочем, я и сама мысленно поддерживаю себя точно такими же словами.

Иду, как по подиуму, ощущая себя не просто нарушителем местного порядка, а самой настоящей шпионкой-соблазнительницей, готовой сорвать банк!

Вот только банк этот сейчас видится мне весьма туманным.

И вот она — дверь в святая святых, кабинет лорда Снедворда.

Сердце бьется, как пойманная бабочка. Меня всю трясет. И не только потому что я боюсь вновь встретиться взглядами с этим замечательным мужчиной, но и потому, что сделать мне это придется в образе совершенно незнакомого для него человека.

— Спокойствие, только спокойствие, — шепчу я себе, посматривая на Глинду.

Но женщина выглядит такой уверенной, будто в кармане у нее припасено еще какое-то необычное средство, способное решить все мои проблемы.

— Не могу… — замираю с занесенной для удара рукой. Не могу заставить себя постучать в дверь.

— Ну-ка, отойди, — Глинда смещает меня своим мощным телом, и сама стучит в дверь.

Вот только ответа не следует. Похоже, что владельца отеля нет на месте.

Тишина, повисшая за дверью, заставляет меня выдохнуть с облегчением. Может, это знак свыше? Может, стоит ретироваться, пока не поздно? Но Глинда, как самая настоящая боевая подруга, и слушать не желает о капитуляции. Она сгребает меня за локоть и тащит прочь от двери, приговаривая при этом:

— Не судьба сейчас, значит, судьба позже! Не будем навязываться, дорогая.

Впрочем, я с ней согласна. Действительно, значит сейчас не подходящее время. И эта мысль вскоре подтверждается.

Стоит нам только попытаться затеряться в лабиринтах коридоров, как вдруг… вот оно! Прямо на нас выходит сам лорд Снедворд. Вот только выходит он не один, а в компании… мисс Мэри!

— Ой-ой! — дергаюсь в сторону, желая как можно скорее скрыться от его взгляда.

Вот только Глинда, не теряется. Она хватает меня за руку и прижимает к себе. А затем, с самым невинным видом на свете, приветствует лорда и его спутницу.

— Лорд Снедворд, какая неожиданная встреча! — кивает она. — А мы тут… э-э… с моей прекрасной племянницей, любовались вашими невероятными гобеленами!

Ее голос звенит фальшью, как медный таз, по которому ударили молотком, но, кажется, они ничего не замечают. Впрочем, вполне вероятно, что это заметно только мне. Ведь у лорда Снедворда нет оснований не верить своей сотруднице

— Мисс Глинда! Какая приятная неожиданность! — отвечает лорд, одарив ее своей лучезарной улыбкой. А мисс Мэри, бросив на нас испепеляющий взгляд, демонстративно задирает нос. Похоже, что мы птицы не ее полета.

«Ну, держись, мисс Мэри! Игра только начинается! И в этой игре у меня в рукаве есть кое-что поинтереснее, чем просто непонятное изобретение. У меня есть — авантюра! И щепотка безумия, разумеется» — думаю я, ловя на себе изучающий взгляд Джереми. Но особого интереса в нем не замечаю. Кажется, что ему просто любопытен сам факт существования племянницы у его сотрудника.

— Лорд Снедворд, у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на… этих дам! — даже не смотря на нас фыркает женщина.

— Да, вы правы, мисс Мэри, — соглашается владелец отеля. — Прошу меня постить, но сегодня я очень занят, — обращается уже к нам. — Завтра невероятно важный день…

— О, мы все прекрасно понимает, — кивает Глинда. — Тем более, что нам и самим есть чем заняться.

— В таком случае, хорошего вам вечера! — желает лорд Снедворд и в компании мисс Мэри направляется дальше по своим делам.

По делам, которые совсем недавно были и моими!

— Что же, начало положено, — радуется Глинда, будто бы мы смогли хоть что-то сделать.

— Начало чему? Концу? — не понимаю я ее. — Мисс Мэри организует праздник, поможет выиграть конкурс. А я… сразу после победы все, что могло хоть как-то напомнить обо мне, станет ненужным.

— Не думаю, что лорд Снедворд сможет тебя забыть, — машет головой прачка. — Не сомневаюсь, что он и сейчас каждый раз произнося имя своей спутницы, вспоминает о тебе.

— Но… разве это логично? С чего бы ему вообще обо мне думать? У него ведь дел не в поворот…

— Поверь моему жизненному опыту, я знаю, о чем говорю, — подмигивает Глинда. — И я прекрасно знаю, что в его груди сердце начинает биться быстрее от одной только мысли о тебе.

— Даже и не знаю… — хочу, но не могу в это поверить. — Все так сложно…

— Поверь мне, это просто так кажется, — Глинда обнимает меня. — А сейчас пойдем дальше. У нас сегодня еще хватает дел.

— И куда мы пойдем? — уже боюсь ее слов.

— Как это куда? Конечно же к мистеру Бриксену! Он-то уж точно должен выделить время для моей племяшки…