Глава 11

Когда Рэм закончил рассказывать историю, я внезапно поняла, что моим щекам текут слёзы. И то - только когда он обхватил моё лицо ладонями и пальцами вытер влажные дорожки.

- Перестань плакать, ты же знаешь, я не выношу твоих слёз.

- Не могу поверить в это, - прошептала я. – Звучит, как дикая и бредовая сказка. Значит, ты… из рода этих самих Тхалар?

- Наверняка знает только мать, но она молчит. По описаниям всё сходится. Внешность, устойчивость к магии…

- Ты тоже умеешь разрушать магию этернов?

- Не знаю, - пожал он плечами. – Меня никто не учил, я не пробовал. К тому же, если верить записям в архиве Императора – источник силы Тхалар перекрыт.

- Подожди, но откуда в тебе огненная магия?

- Ну, теперь, когда известно, что я принадлежу к роду этернов, запертых за стеной с ифритами…

- Ты думаешь, что… что твой настоящий отец – ифрит?

Илрэмиэль снова пожал плечами.

- Других разумных огненных монстров не существует. За тысячу лет вполне могли появиться полукровки, ну или Тхалар каким-то образом освоили стихийную магию. Когда я доставил мать в тюрьму, пробовал разузнать больше, но она ясно дала понять, что не собирается ничего говорить перед камерами.

Я молча слушала, думая о том, что никогда не видела этерна таким растерянным. Как должно быть тяжело понимать, что самый родной человек всё время врал ему, да ещё и оказался жестоким преступником. Оказывается, Гиэлрин погубила кучу людей, именно она сначала организовала несколько покушений на Адриана, а затем создала Проклятие Солнца, которое потребовало столько жизней. Эта леди натворила много чего, но чем больше я думала… мои предки свергли Тхалар. Я не могла не понимать причин, по которым этернийка пыталась убить меня и поспособствовать тому, чтобы род Кетро прервался.

- О чём задумалась?

Я вздрогнула… Последняя мысль оказалась слишком страшной, чтобы её озвучивать, но лучше всё же, наверное, сказать.

- Как думаешь, тебя… Они не посчитают, что ты был сообщником Гиэлрин?

- Уже посчитали, - хмыкнул он в ответ.

- Что?!

- Помнишь, тот вызов после первой совместной тренировки? Мне устроили допрос. Жёсткий. Тогда я не понимал причины, но они сразу сказали, что не увидели моей вины и дают возможность доказать верность Сенату и Правящим. Когда я узнал, что ты – полукровка, то отправился вскрывать тайный архив Императора, потому что в герцогстве Кетро не нашёл ничего о том, как работает Благословение, если пара принадлежит к одному и тому же роду. Меня поймали и снова заподозрили. Правда я уже успел наткнуться на сведения о Тхалар и в этот раз меня посвятили в подробности того, что она натворила.

- Значит, поэтому ты пропал на целых три дня?!

- Да, - кивнул он, а потом встревожился:

- А ты что подумала?

- Что ты обдумываешь, нужна ли я тебе вообще.

Взгляд зелёных глаз стал каким-то жёстким.

- Ты на самом деле не понимаешь, как действует Благословение Луны, да?

- Почему не понимаю, - обиделась я. – Сумасшедшее лечение даже вопреки здравому смыслу.

-  То есть принцип действия, как при проклятии, да, Калерия? – в голосе этерна прозвучала насмешка и я заподозрила, что меня пытаются подловить.

- Ну… наверное не совсем так, но…

- Ты не понимаешь, - выдохнул он. – Под действием твоих супер-зелий ты скорее всего даже не чувствуешь Благословение так, как должна.

Хотелось спорить и возмущаться. Я же… да я же ему призналась, что полукровка, даже целую миссию для этого придумала. Рисковала раскрыть себя, когда лечила его на экзаменах на глазах у всех! Чуть с ума не сошла, когда он ринулся убивать ифрита голыми руками! Как он может говорить, что я чего-то там не чувствую?!

- Ты попросишь отца не казнить мою мать? – внезапно спросил Рэм, прерывая поток моих внутренний возмущений.

- Думаешь, он казнит её? – нахмурилась я.

- Она сделала более, чем достаточно для этого, - вздохнул он. – У него есть все основания, но вдруг твоя просьба что-то изменит. Конечно, её нельзя выпускать из тюрьмы, потому что она вряд ли остановится…

- Попрошу, - я сжала его руку, - обязательно.

- Правда? – видимо, он даже не надеялся на моё согласие. – Она ведь разрушила твою семью и сделала твою жизнь такой сложной.

- Это не ради неё, это ради тебя.

Илрэмиэль порывисто обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы.

- А ещё… - я уткнулась носом в уже родное плечо этерна и мой голос стал глуше: прозвучит странно, но я её понимаю. Она лгала, притворялась, интриговала, чтобы дать тебе лучшее будущее.

- Да уж, врать ты тоже умеешь, - криво улыбнулся Рэм.

- Эй! – я отлипла от него и стукнула кулаком в грудь. – Это было ради моей матери!

Этерн хмыкнул в ответ, а потом вдруг осторожно произнёс:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Слушай, Калерия, для тебя будет лучше, если ты пройдёшь ритуал посвящения в род Кетро.

- Думаешь? – скептически вопросила я, хмуря брови. Теоретически, конечно, это гарантирует безопасность, но ведь Гиэлрин уже за решёткой и не сможет больше навредить мне. Последнюю мысль я озвучила вслух.

- Вряд ли она – единственная угроза, Кали. Очевидно, у неё есть сообщники, которым почему-то выгодно, чтобы на троне оказался именно я. Не говоря уж о тех, кто сидит за стеной. Рано или поздно…

Рэм не договорил, но я догадалась, что он хочет сказать.

- Будет война?

- Скорее всего будет, - спокойно ответил он, серьёзно глядя мне в глаза. – Для тебя лучше покинуть Академию, стать Кетро и сидеть под защитой, а не лезть в самое пекло. Причём пекло будет в самом прямом смысле, если огненные монстры прорвутся за стену.

- Прорвутся?! – ужаснулась я.

- Ты как маленькая, - ласково проговорил он, заправляя прядь моих волос за ухо. – Мы же столько раз сталкивались с прорывами – и ты ещё не обо всех знаешь. Стена явно слабеет, а кроме прорывов есть ещё тайный ход, через которой явилась мать. До сих пор они пытались осуществить свои планы по-тихому, но теперь, когда узнают, что попытка провалилась…

- Ладно, возможно, ты прав. Кроме того, моя мать всё равно собралась рожать этому тирану новых наследников. Не понимаю её! Столько лет ненавидела и вдруг…

- Ты вообще какого-то монстра полюбила, - заметил Рэм.

- Че-го? – от слова «полюбила» почему-то стало дико дискомфортно. Кажется, мне намекают на то, что пора озвучить свои чувства. Он-то озвучивал и не раз, а я… Нет, конечно, роднее этого этерна, который изначально ужасно бесил, у меня никого нет. В общем, я выкрутилась, ответив следующее:

- Никакой ты не монстр! Во-первых, точно ещё неизвестно, а во-вторых, ты максимум – полукровка.

Рэм снисходительно улыбнулся, и я выдохнула с облегчением, посчитав, что сумела обойти скользкую тему, как вдруг он произнёс чудовищное:

- Кстати об этом… Думаю, для тебя будет лучше, если мы пройдём ритуал разъединения.

Подо мной словно обрушился пол и разверзлась самая настоящая пропасть. Даже не знаю, почему я так отреагировала на это простое предложение, но всё тело мгновенно налилось свинцовой тяжестью, а в районе лба, пульсируя, нарастал нестерпимый жар.

- Как ты можешь, - с трудом выдавила я. В голове металось гораздо больше возражений, но они отказывались формулироваться в словах.

- Что с тобой? – встревожился Рэм. Очевидно, я не только чувствовала себя плохо, но и выглядела.

Поднесла ладонь ко лбу и через силу выдохнула:

- Сейчас… рванёт…

Он меня понял сразу. Активировал телепорт, подхватил на руки и шагнул в светящийся проход.

Морозный воздух ударил в лицо, лишая возможности дышать. Каждый вдох обжигал горло и нос ледяным прикосновением. Даже смертельное сияние внезапно отступило.

- Дыши носом, - сказал Рэм. – Здесь холодно.

- А где мы? – вздохнула я и испытала новую порцию ледяного прикосновения к горлу.

- Там, где никто не увидит то, чем мы будем заниматься, - усмехнулся Рэм.

Мы стояли на огромной возвышенности, вокруг нас высились белоснежные горные пики. Солнце ярко светило на ослепительно-голубом небе, отражаясь миллиардами сверкающих частиц, которые покрывали всю поверхность снежного ковра гор.

Любование горным великолепием заставило забыть обо всём на свете, пока Рэм не шагнул за мою спину, привлёк к себе, зафиксировал ладонями мою голову и шепнул:

- Давай. Выплесни свою ярость.

- Что?

- Смертельное сияние. Выпусти его.

- Я не знаю… не умею останавливаться.

- Я помогу, не бойся. Нужно выпустить эту злость, пока она не покалечила тебя или окружающих.

От попыток вызвать смертельное сияние заболела голова и наверняка появилась мимические морщинки на лбу – я усиленно хмурилась и физически ощущала складки на коже, но знакомый жар и пульсация всё не возвращались.

- Не получается, - безнадёжно выдохнула я.

- Вспомни, что я сказал о ритуале разъединения, - посоветовал Рэм.

- Ты не шутил?!

- Нет, конечно. Нам обязательно нужно это сделать ради твоей безопасности. Мы уже помолвлены и, если вдруг я погибну, твоё сердце тоже остановится.

- Почему это ты должен погибнуть? – нахмурилась я, начиная ощущать, как во лбу собирается напряжение.

- Неизвестно, что меня ждёт, Кали. Я – полукровка сомнительного происхождения и в любой момент Император может передумать насчёт моей виновности. Кроме того, никому не известно, как ко мне относятся те, кто за стеной. Я, безусловно, нереально крут, но сомневаюсь, что смогу противостоять нескольким ифритам сразу.

Это сработало. С каждым словом Илрэмиэля меня всё больше охватывала ярость, которая вырвалась наружу.

Вспышка! Ослепительно-яркая. Жар. Боль. Ничего не вижу, кроме всполохов белого огня. Время остановилось. А может быть наоборот понеслось вскачь? Ничего не понимаю. Кто я? Где я?

- Хватит, Кали. Слышишь?

Прохладная ладонь ложится мне на глаза, но сияние пламени не прекращается. Откуда-то издалека слышится голос, кажущийся безумно родным. Голос, которому почему-то хочется подчиняться. Приказы звучат рвано, жёстко. Знаю точно, этот голос не терпит непослушания.

- Остановись, Кали! Сконцентрируйся на центре лба. Сделай глубокий вдох и выдох. Представь, как пламя утихает. Контролируй его! Ты можешь!

Не знаю, кто со мной говорит, но я выполняю все инструкции. Жар уходит, пульсация утихает, в глазах ощущается жжение, поэтому открывать их страшно.

- Вылечи себя! – приказывает голос, и я даже сразу вспоминаю, как это делается, а заодно и собственное имя.

Открыла глаза и ужаснулась. Ладонь Илрэмиэля, которой он накрыл мои глаза, выглядела ужасно. Сплошной ожог.

- Ты… ты же сказал, что сможешь меня остановить! – задыхаясь от возмущения, с трудом произнесла я. Тут же коснулась ладони, направляя потоки, чтобы начать процесс заживления как можно скорее.

- Так я же остановил, - слабо улыбнулся Рэм.

- Идиот! – прошипела я, не прекращая лечения. – Надо было включить щит!

- Я включил. Просто ты его пробила. Слишком долго копила вспышки сияния. Тебе не за меня надо переживать, могла и ослепнуть. Больше ты свои зелья не принимаешь, поняла?

- Что? – изумление зашкаливало. Он что же, собирается мне указывать, что делать?

- Что слышала, - невозмутимо ответил Илрэмиэль. – Ты мне нужна живая и здоровая. Нельзя играться с естественными процессами организма. К тому же, ты всё равно согласилась пройти посвящение в род Кетро.

- Мне придётся принять зелье хотя бы ещё раз, когда мы вернёмся в Академию. Я же сейчас, наверное, выгляжу как этернийка.

- О, да, - улыбнулся Илрэмиэль. – Ты безумно красивая. Вся такая золотистая.

- Так и знала! – возмутилась я, прекращая вливание энергопотоков. Всё равно ладонь уже зажила. – В виде человека я тебе не нравлюсь.

- Не нравишься, - подтвердил этерн. – Потому что природа задумала тебя не человеком. Ты настоящая – такая, как сейчас.

- Назло тебе буду красить волосы и носить линзы, - прошипела я, размахнулась и с силой ударила Рэма кулаком в грудь. Он засмеялся, обхватил моя запястья и завёл руки за спину, блокируя возможность движения.

- Как я вернусь в Академию в таком виде? – жалобно произнесла я, оказавшись в ловушке.

- Хм-м-м… - задумчиво протянул Рэм и мягко коснулся губами моих губ, пробуждая внутри меня целую стаю шальных бабочек этим простым жестом.

- Думаю, возвращаться туда тебе пока не стоит.

- И куда мне идти? – хрипло спросила я, на самом деле слабо беспокоясь о собственном будущем, поскольку губы этерна нашли чувствительное место у мочки уха.

На мгновение Рэм остановился, посмотрел на меня, и на его лице мелькнула озорная улыбка.

- Что ты задумал? – с подозрением спросила, припоминая, что именно с этого выражения на лице этерна начинались все мои неприятности. Он улыбнулся ещё шире.

- Ничего особенного. Просто вспомнил одно милое местечко.