Глава 23

Экзамены начинались на рассвете. Нам предстояло провести неизвестное количество времени, выполняя миссии, поэтому экипировка однокурсников впечатляла. Куратор встретил нас у тренировочного ангара, чтобы распределить добравшихся до экзаменов на группы.

Никакого соревнования не предполагалось, скорее наоборот. Команды могут помогать друг другу при желании. Правда ещё до того, как мы попали на первую миссию, внутри одной команды вспыхнули споры.

— Я не стану подчиняться этерну, — объявил Роар Бьерн, едва Верлен зачитал списки.

— Почему же? — холодно поинтересовался куратор.

— Да он просто злится на нас ещё со второго курса, его подружка сбежала к Кетро, потом ко мне… Прости, приятель, видимо, с тобой ей было скучно.

Илрэмиэль пнул локтем Малика, тот закашлялся, а в следующее мгновение гарунит бросился на Алриата с кулаками. Адриан вмешался, началась потасовка.

— Боги, куда я попал, — пробормотал Баэлрин, который, к счастью, оказался в одном отряде со мной.

Я обречённо вздохнула и перевела взгляд на вторую команду. Зато Ханс Фишер и Джеро Н’рок, которые раньше оба были командирами, а теперь вынуждены объединить отряды, также, как и Кетро с Бьерном, кажется, поладили. Они тихо переговаривались, раздавали своим товарищам какие-то инструкции. Все согласно кивали, никто не дрался.

— Вы идёте в том составе, который я озвучил, — отрезал Адриан.

Расмус Шано держал своего приятеля Роара, обхватив за плечи, Кетро оттаскивал Малика.

— Всем успокоиться, я сказал! — я даже вздрогнула от того тона, которым Рэм прикрикнул на всех. Такой… императорский тон. Властный, которому нельзя не подчиниться.

Малик тут же послушался, даже Бьерн перестал вырываться, но продолжал бросать взгляды, полные ненависти на этернов.

— Осталось мало времени, быстро распределяем обязанности. Бьерн, ты по-прежнему отвечаешь за своих, я — за своих. Тактику обсуждаем на месте, я выслушиваю все твои предложения, но решающее слово за мной. В первую очередь беречь целителей! Ясно?

— Я тебе не девчонка, чтобы меня беречь, — возмутился было Эмиль Ганнар, чистокровный антропит, который выполнял в отряде Бьерна функции целителя. Но под суровым взглядом Кетро замолчал и не стал развивать тему.

— Затем, проклятийники.

Рафия Сахим и Элена Финни слаженно поморщились.

— И, наконец, технари.

Баэлрин лишь выразительно закатил глаза, а затем подмигнул мне. Я ответила улыбкой. Бэлу вряд ли нужна защита. Насчёт Маркеля Идо не знаю. Никогда не видела этого гаруно-антропита в действии, но парень не выдал никаких эмоций.

— Все поняли, — ядовито произнёс Бьерн. — Все должны беречь драгоценную Перье нашего командира.

Раздалась пара язвительных смешков. Я даже не стала смотреть, кому они принадлежали.

— Ты — идиот, Бьерн, — спокойно сказал Бэл. — Драгоценная Перье — единственный толковый специалист по растительному миру, оставшийся на курсе. Ты разбираешься в плотоядных растениях? Я, например, нет и не хочу, чтобы первая же ромашка меня слопала.

Кетро оказался рядом с Роаром, сжал его плечо, видимо довольно сильно, потому что лицо гарунита перекосилось.

— Бьерн, ты можешь отказаться от экзаменов, если тебя что-то не устраивает. Либо ты выполняешь мои приказы, либо остаёшься здесь.

Гарунит через силу кивнул.

— Итак, слушайте все. Первые две миссии точно будут попроще, сложнее всего последняя — четвёртая. Берегите энергопотоки, щиты нам очень понадобятся на самом сложном задании. Сначала пытаемся решить возникающие задачи мозгами и подручными средствами. Оружие без приказа не использовать!

Тем временем, куратор и преподаватель технических дисциплин Франк Лемар запустили генерацию миссий, а ИТэ уже закончил формировать последовательность.

— Все готовы? — спросил Адриан, обводя взглядом команды. Взгляд куратора задержался на мне. — Тогда, вперёд.

Куратор активировал программу и перед нами загудел, формируясь, портал.

* * *

Не знаю, чего я ожидала. Наверное, какой-то пещеры, кишащей ялтагами, или мрачной лесной тропинки с зарослями плотоядных растений. Что-то опасное и знакомое хотя бы по учебным пособиям, но нет.

Перед нами раскинулась совершенно изумительная, покрытая самой безобидной зеленью, долина. Справа и слева возвышались холмы. Такие же зелёные и на вид безопасные. Солнце светило прямо над головой, и пейзаж выглядел просто чудесно.

Ведь так не может быть, верно? Есть какая-то ловушка, только я совершенно не представляла, какая! А хуже всего то, что взгляды членов обеих команд сконцентрировались на мне.

— Ну, толковый специалист, что скажешь? — ядовито поинтересовался гарунит.

— Не знаю, — выдавила я. — На первый взгляд всё безопасно, самая обычная трава, но, думаю, не стоит торопиться.

— Я так и думал, что от тебя не будет пользы, — хмыкнул Бьерн, возвращаясь к своей команде.

— Не торопись, — раздался над ухом голос Рэма. — Давай осмотримся и подумаем.

Я согласна кивнула. Кетро подозвал Малика, и мы осторожно двинулись вперёд. В соседней команде поступили почти также. Только Ханс Фишер взял первого помощника из другого отряда. В качестве специалиста взяли этернийку Элерин Гиллар — ту самую, которая дружила с сёстрами Сильяэр и погибшей от Проклятия Солнца Физалис Ламари.

Мы шли осторожно, шаг за шагом, внимательно осматривая каждый метр. Ничего не менялось, всё та же безопасная растительность.

— Кали, а что там блестит? — вдруг спросил Рэм, указав на что-то далеко впереди.

Я схватила бинокль, сожалея, что не могу пользоваться этернийским зрением.

Впереди серебрилась трава. Та же трава, которая мгновение назад выглядела обычной, внезапно засеребрилась! Я быстро перевела взгляд на солнце, чтобы подтвердить свою догадку.

— Уходим! Быстро! — крикнула я и не успела оглянуться, как меня подхватили на руки, и за одно мгновение перенесли к команде.

— Рэм, они ещё там! — воскликнула я, хватая этерна за рукав и показывая в сторону ничего не подозревающей троицы, которая продолжала двигаться навстречу опасности.

— Фишер, уходите быстро! — магически усиленным голосом крикнул Кетро.

Ханса и Спенсера не нужно было просить дважды, они бросились обратно, Элерин Гиллар перенеслась за секунду.

Проблема была лишь в том, что мы все стояли в той же самой траве и она простиралась далеко за нашими спинами до самого горизонта, тем временем серебристая волна приближалась, ускоряясь.

— Рэм, надо бежать.

— Огнемёт? — предложил Малик.

— Его нельзя использовать, это Серебрянка. После сжигания останется пыльца. Конвульсии, обморок, кома… мне продолжать?

— Уходим! — крикнул Кетро так, чтобы услышала и вторая команда. — Огнемёты не использовать!

Мы все развернулись и побежали прочь от холмов и серебристой волны. В никуда, но другого выхода просто не было.

К счастью, через некоторое время впереди внезапно показался лес. Он возник совершенно неожиданно, на месте абсолютно бескрайнего поля Серебрянки, словно был скрыт магической иллюзией.

— Похоже, это и есть следующая миссия, — выдохнул Рэм, указывая вперёд, подхватил меня на руки и поставил уже на границе между полем и лесом. Малик тут же оказался рядом с нами.

— Малик, охраняй, в лес не заходить!

— Понял.

Илрэмиэль метнулся обратно, видимо, чтобы предупредить других, а через мгновение перенёс к нам Рафию Сахим. Глядя, как этерн бережно ставит проклятийницу на землю, я ощутила странное и довольно неприятное чувство.

— Малик, со мной!

Этерны помогали добираться тем, кто не мог передвигаться так быстро, и успели перенести почти всех, как вдруг земля под ногами дрогнула и в следующее мгновение вся зелень разом засеребрилась.

Я так и не поняла, как успела отступить в лес практически за мгновение до того, как мои ноги оказались в Серебрянке, со всей силы дёрнула за собой Рафию и Владу, которые стояли рядом.

— Все назад! — закричала я. Кто-то успел отступить, другие закрылись щитами… Кто не успел, застыли на месте. Глаза тех, кто оказался недостаточно быстрым, заволокло серебряной плёнкой, а Илрэмиэль остался там на поле. На мгновение мне стало больно дышать, но потом в голове вспыхнуло осознание — на него же не действует магия! Вообще никакая!

Кетро притащил Малика, практически бросил его на руки кому-то из парней и тут же умчался обратно в поле.

— Элерин, есть зелье? — спросила я, бросаясь оказывать помощь первому пострадавшему.

— Конечно, есть, — не дружелюбно отозвалась этернийка.

Первым в чувство я привела Ганнара, влила в него нейтрализатор и энергетик, со всей силы ударила по щеке.

— Вставай-вставай! Нужно быстро приводить всех в чувство, пока они не впали в кому.

Эмиль медленно зашевелился. Подскочила Влада:

— Кэл, покажи, какое зелье вливать — я помогу.

Вместе распотрошили рюкзак Ганнара, Элерин металась между пострадавшими. Глядя, как быстро этернийка оказывает помощь, я даже разозлилась на себя. Я могла бы передвигаться также быстро! Чтоб меня… Стиснула зубы и продолжила работать. Вместе мы успели поднять на ноги всех, кроме одного. Фелипе Гомес, антропит из Южного герцогства. Тот, которого Кетро принёс с поля последним.

Я влила в него зелье сразу же, но он не приходил в себя.

— Поздно, — как-то безразлично произнесла Элерин. — Слишком долго пробыл под действием Серебрянки.

— Неужели нет совсем никакого способа вернуть раненого в Академию? — спросил Эмиль.

— Нет, — ответил Илрэмиэль. — Обратный портал откроется только когда мы пройдём все испытания. Можно как-то продлить состояние комы, чтобы он не умер до этого момента?

Я покачала головой.

— Был проект по разработке сыворотки ускоренной регенерации на основе крови этернов, но его отклонили.

— Ещё бы! — хмыкнул кто-то.

— Представляете, сколько полезного можно было бы разработать на основе крови Кетро?!

— А может просто дать Фелипе кровь Илрэмиэля?

Рэм посмотрел на меня.

— Это поможет?

— Нет, — со злостью ответила я. — Вы, что, древних сказок про вампиров начитались? Я введу ему максимально возможную дозировку нейтрализатора. Это даст ему какое-то время. Возможно, мы успеем пройти миссии.

— Перье, почему ты не распознала Серебрянку, ты же специалист? — внезапно выступил вперёд Роар Бьерн.

— Потому что, это растение никогда раньше не маскировалось под траву, — ответила я устало. — А теперь… оно пытается. Это как-то зависит от расположения солнца, потому что, когда пошла серебристая волна, оно сместилось в небе.

— Интереснее другое, — вдруг произнёс Баэлрин. — Почему наши доблестные гаруниты вовсе не разбираются в травках-муравках. Ведь ваша стихия — земля. Вы жили среди демонов земли задолго до появления людей.

Гаруниты слаженно зарычали.

— Прекратить! — почти одновременно выкрикнули Кетро, Фишер и Н’рок. Роар совсем, похоже, забыл, что он вообще-то капитан отряда, должен держать себя в руках, а не провоцировать конфликты.

Я опустилась на колени рядом с Фелипе и занялась зельем. Командиры тем временем уже отдавали приказы и совещались о том, как лучше пройти лес.

Наконец, отряды выдвинулись дальше. Некоторое время я шла позади всех в одиночестве. Нужно было держаться своего командира, но не было сил ускорять шаг. Я ощущала себя ничтожной и бесполезной. Серебрянку не распознала, помощь оказываю медленно… Честно говоря, отправлялась на экзамены, думая о том, чтобы выжить самой, а не о том, какую пользу я могу принести отряду. Как Кетро оказался рядом со мной не заметила, только вздрогнула, когда он приобнял меня за плечи и шепнул в ухо, касаясь губами волос.

— Моя кровь ведь могла помочь?

— Возможно. Я не уверена, — еле слышно ответила я, замедляя шаг вместе с ним, чтобы немного отстать.

— Почему же ты соврала?

— Чтобы ни у кого не возникло мысли разобрать тебя на запчасти в критической ситуации, — ответила, едва сдерживая раздражение. Неужели непонятно? Бьерн и так ведёт себя агрессивно с самого начала, а если ещё подкинуть им идею, что кровь устойчивого к магии Кетро может оказывать интересные эффекты, кто знает, до чего додумаются однокурсники в случае серьёзной опасности.

Я посмотрела на этерна, ожидая дальнейших расспросов, но он больше ничего не спросил. Лишь на губах мелькнула сдержанная улыбка. Кажется, что в каждом поступке он пытается найти отголоски моих чувств. Пусть! Главное, выйти с этих экзаменов живыми.

— Слушай, зачем все эти крайности? — спросила я. Вопрос мучал меня давно. — Нас не просто экзаменуют. Даже учебные миссии в полевых условиях уж слишком непредсказуемые и жестокие. Почему всё так серьёзно?

— Потому что мы на войне, Калерия, — спокойно ответил Рэм. — На самой настоящей войне против сил четырёх стихий. Да, основные источники запечатаны, но прорывы происходили всегда. Сейчас они участились. Стена вокруг Лютеции слабеет.

— На войне? — переспросила я. Нет, конечно, я всегда осознавала всю серьезность подготовки в Академии, но то, что академисты уже, по сути, солдаты, в голову мне не приходило. — Тогда почему нам позволяют отказаться от экзамена?

— Создать видимость выбора, чтобы население не осознавало реальной угрозы, — хмыкнул Рэм. — Кроме того, пока добровольцев хватает и… ты знаешь сколько человек в Императорском отряде?

— Двенадцать? — выдала я официальную информацию. Считалось, что в Императорском отряде двенадцать членов, которые занимаются разведкой, сбором данных.

— Больше… Гораздо.

— Серьёзно? И откуда ты знаешь? — заинтересовалась я. Рэм взглянул на меня с усмешкой.

— Забыла, кто мой отец?

Забудешь о таком, как же!

— Разве тебе можно что-то рассказывать?

— Я и не собираюсь тебе ничего рассказывать. Кроме одной очевидной вещи: не только ты поступила в Академию, совершенно не понимая, куда идёшь. Образ Императорского отряда старательно романтизируется средствами информации, вокруг него раздувается столько слухов, догадок и даже легенд, что молодёжь тянет в Академию, как мух на мёд. Самая престижная в Гехарии, самая лучшая, а по сути, мы все просто солдаты. Играючи, в шутку, отправляемся на миссии, рискуем жизнью…

— Кетро! — раздался голос Малика с другой стороны отряда. — Иди-ка, оцени обстановку.

Илрэмиэль рванул вперёд, а я поспешила за ним. К тому времени, когда я добралась, Кетро уже раздавал указания.

— Так, всем внимание! Впереди заросли Амфоры Шелковистой, в которых часто прячется плотоядное растение Архаэмфора. Все вы знаете, как с ней бороться, но есть новость. Теперь в корнях архаэмфоры поселились гигантские насекомые, архаиды.

— Этого нет ни в одном справочнике! — возмутился кто-то.

— Это выяснила опытным путём Перье, — ответил Алриат. — Подожгла кустарник, а из него повылазили эти монстры.

Я подошла к Рэму и шепнула:

— Янари.

— Ах, да! В зарослях леса, скорее всего, скрываются янари.

Джеро Н’рок перевёл на меня взгляд. Беспроглядная чернота глаз дунхита пугала. Совершенно невозможно было понять, где заканчивается зрачок и начинается радужка.

— Ты всё это выяснила на тренировочной миссии?

— Да.

— И как ты справилась с тройным нападением.

— Никак. Я не справилась. К счастью, это была всего лишь виртуальная реальность, но даже там я умудрилась получить сотрясение мозга.

Джеро кивнул и потерял ко мне интерес.

— Ты взяла своё зелье? — спросил Рэм. Я кивнула. — Так, всем внимание. У нас есть новое зелье против янари. Проявляющее и приглушающее их свист. Алриат, Льюис, берите ракетницы. Запускаем во-о-он в том направлении. К деревьям за зарослями Амфоры. Всё ясно?

Малик и Джеральд взяли у меня зелье и принялись изготавливать снаряды.

— Сначала разберёмся с янари, затем спалим плотоядную травку? — уточнил Ханс Фишер.

— Может разделим? — предложил Джеро. — Отряд Кетро расправляется с янари, а мы спалим растительность и уничтожим насекомых.

— Давайте так. Насекомые там мощные, берите самых сильных.

Влада и Рафия забрали ракетницы у Малика и Джеральда. Этерн и гарунит были признаны более умелыми в ближнем бою, чем Влада была крайне недовольна, судя по лицу, но спорить она не стала.

Всё закончилось довольно быстро. Моё зелье проявило воздушных демонов, походивших на птиц с огромными клювами. Янари, обездвиженные повалились на землю, где с ними оказалось довольно легко расправляться. Меня не пустили почему-то.

— Успеешь ещё убить своего демона, — хмуро объявил Кетро. — Экзамен только начался, тем более желающих полно.

Тем временем самые сильные в ближнем бою академисты спалили заросли по краям дороги и быстро расправились с архаидами, повылазившими из-под земли.

Никто даже не пострадал.

— Представляешь, если бы ты не отправилась на ту неудачную тренировку? — хмыкнул этерн, возвращаясь после боя с гигантскими насекомыми. — Фантастически повезло, что попалась именно такая миссия. Одной задачей меньше.

Я кивнула. Это он вроде как похвалил меня?

Как только расправились с последними монстрами, прямо на лесной тропе загудел, формируясь телепорт, и команды отправились на встречу новому заданию.

Мы оказались на равнине, покрытой скудной растительностью. Впереди виднелись горы.

— Так, впереди нас, похоже ждут огненные приключения, здесь вроде безопасно. Привал — пятнадцать минут.

Шесть академистов были назначены часовыми, остальные расселись прямо на земле, перекусывая прихваченными припасами.

Я воспользовалась отведённым временем, чтобы украдкой посмотреться в зеркало. Слава богам, выгляжу как антропийка. Теперь эффект зелий держался не более двух дней, но в ходе экзаменов многое может произойти. Поэтому я приняла максимально допустимую дозировку и, конечно же, взяла с собой запас, а ещё я выучила проклятие иллюзии. Именно проклятие, потому что просто заклинание можно снять, а проклятие, наложенное на себя добровольно, нет. Правда оно не способно замедлить скорость реакций и состав крови не меняет, но прикрыться в экстренном случае поможет.

Именно благодаря зеркалу я и увидела её первой.

— Рэм, — прошептала я, подбираясь к этерну поближе, и осторожно указывая на девушку с чёрными длинными волосами и в белом бесформенном балахоне. Бледное лицо с огромными чёрными провалами вместо глаз.

— Проклятье!!!

Мы не успели сделать ничего. Нас тут же окружила дюжина демониц. Лоймы появлялись как призраки одна за другой, просто резко возникали из воздуха без малейшего намёка на движение. Скорее всего, они давно стояли вокруг нас, просто снимали иллюзию невидимости. Хотя легче от этого не становилось.

— Боги, какое волшебное создание! — воскликнул один из парней, получивших приказ охранять отряд, и бросился к монстру. Лойма не стала ждать, метнулась, подобно этерну, навстречу жертве и тут же вонзилась клыками в шею, одновременно разрывая тело несчастного на части, а затем оттащила в сторонку и начала поедать. Остальных часовых мгновенно постигла такая же участь. От такого зрелища мы все онемели и потеряли способность реагировать.

— Так, девушки, образуйте круг, доставайте мечи, парни все в центр круга! Живо-живо-живо! — крикнул кто-то.

Парни, которые, видимо ещё не успели в полной мере попасть под действие магии, выглядели заторможенными и растерянными, даже позволили оттеснить себя за наши спины.

Тут лоймы чуть подвинулись вперёд, зажимая нас в ловушку, а парни начали оживлённо и восторженно перешёптываться.

— Вязать парней! — первой опомнилась Влада и тут же схватила Малика. Мы с Рафией повалили на землю Баэлрина. Элерин заметалась, одним ударом сшибая парней и притаскивая их ко мне. Рафия, повязав Баэлрина, тут же вскочила и принялась дубасить мужскую часть команды. Ещё одна этернийка Элена Финни сыпала обездвиживающими проклятиями направо и налево. В принципе, почти все девушки сражались против наших парней, я же просто помогала им вязать руки и ноги.

Всех спасти мы не успели. Несколько особо шустрых однокурсников проскользнули и стали обедом лойм, что дало нам время связать остальных.

— Отстаньте от меня! — вдруг закричал Кетро. Я обернулась и увидела, как две этернийки одновременно пытаются свалить его с ног.

— Девочки, на него не действует магия! — выкрикнула я. Элерин и Элена недоверчиво оглядели командира.

— Оборонительный круг! — скомандовал Кетро.

Десять девушек и один этерн встали плечом к плечу, пытаясь защитить тех, кому не повезло родиться мужчинами, да к тому же без устойчивости к магии.

Лоймы очаровывают мужчин, тянут к себе какой-то странной магией, а когда те добровольно приближаются к демоницам… в общем, понятно. Девушкам опасность грозит только в том случае, если они пытаются помешать лоймам пообедать лицом мужского пола, но даже в этом случае поедать не станут. Просто убьют. Шею сломают, на части разорвут.

Мы обнажили клинки. Стрелять в лойм бесполезно, жечь тоже. Они уйдут раньше, чем пуля достигнет цели. Огонь же их просто дематериализует, но они запросто соберут себя в другом месте. Проклятие не наложить, зелье не применить — они не живые. Лойма — это женская боль, впитанная землёй, сконцентрированная и перерождённая в злобного духа. Единственный способ убить это порождение земной стихии — валенская сталь.

Небольшой меч подрагивал в моих руках. Я очень надеялась, что этот момент никогда не настанет, что мне никогда не придётся сражаться мечом.

Лоймы тем временем вместо круга сформировали что-то наподобие клина и переместились, нацеливаясь на единственного из нас, кто их интересовал. Раздалось утробное рычание демониц.

— Кетро, не сочти за оскорбление, — чуть дрожащим голосом произнесла Влада, — но встань, пожалуйста, за наши спины.

— Ни за что, — отрезал Рэм. Он стоял между мной и Владой. — Лучше пусть Перье встанет за нами, она в жизни меча в руках не держала.

Его предложение встретили с большим энтузиазмом, и меня чуть ли не силой затолкали в круг, где на земле корчились и пытались освободиться парни, бросая влюблённые взгляды на лойм.

Атака началась внезапно. Зазвенели клинки, все демоницы разом пытались добраться до Кетро, но девочки помогали ему отбиваться, не заметив того, что в оборонительном кругу образовалась брешь. Парочка лойм быстро сообразили, что к чему, и я успела лишь выставить меч перед собой, загораживая свободное пространство. К моему величайшему удивлению, одна демоница оказалась достаточно невнимательной. Или самоуверенной, не знаю, но факт в том, что она сама насадилась на мой меч. Я лишь удивлённо моргнула, а лойма тут же осыпалась каким-то белым пеплом к моим ногам. Вторая лойма зашипела и переместилась чуть назад.

Не то, чтобы она испугалась меня, просто рядом уже нарисовался Кетро, который рванул вперёд, чтобы расправиться с одиночкой. И ему это удалось, но тут откуда-то возникли ещё шесть демониц.

Я закричала, призывая на помощь однокурсниц, рванула сама к Рэму. Тот бешено отбивался, я видела лишь смазанные пятна, но, подобравшись ближе, даже проткнула одну демоницу мечом, с остальными помогли расправиться Влада и Рафия.

Правда, когда с последней лоймой было покончено, Кетро вдруг схватился за надплечье и опустился на колени, а потом и вовсе свалился на землю. В моём горле застыл крик. Его успели искусать. Кровь текла… да просто отовсюду.

— Кэл, займись, — сказала Влада и рванула добивать оставшихся демониц.

Я схватила аптечку и принялась останавливать кровь и накладывать повязки так быстро, как только могла. Пальцы дрожали, руки не слушались, этерн бледнел. Когда они успели нанести ему столько ран? Ощущение, что он не сражался, а позволят себя кусать! Хотя это бред, я знаю. Лоймы двигаются если не быстрее, то, по крайней мере, также быстро, как этерны. Один против шестерых он был всего несколько минут, но этого оказалось достаточно.

Я закрыла все раны, но Кетро не приходил в себя. В нескольких метрах от нас девочки уже добили демониц и теперь все занимались ранеными. Покусанными парнями и их защитницами, получившими ранения в бою.

— Что я делаю, что творю, — пробормотала я, приходя в ужас от того, что собираюсь провернуть на глазах у всех. Тихонько пробормотала слова проклятия, накладывая иллюзию. Расстегнула молнию его комбинезона, положила руки на грудь этерна и мысленно обратилась к Исилторе. Не так, как когда Рэма ранили гаруниты, а так, когда просила открыть мой внутренний источник. Едва я произнесла последние слова молитвы, левая рука мгновенно налилась свинцовой тяжестью, начала вибрировать, как никогда раньше. Я посмотрела на запястье и увидела, что кисть руки сияет символами. Судя по моим ощущениям, лунная метка распространилась до самого плеча. Скосила глаза на кончики заплетённых в косу волос и увидела ожидаемое сияние.

Зато раны Илрэмиэля затягивались прямо на глазах. Правой рукой я зацепила ткань и взглянула под повязку. Одну, вторую… Лицо этерна приобретало здоровый цвет лица, и тут всё закончилось. Сияние символов на кисти исчезло, рука обрела лёгкость и перестала вибрировать, а я тут же приняла зелье, но иллюзию снимать не стала.

Кетро пришёл в себя и сразу сел на земле. Бросил напряжённый взгляд в сторону команды, а затем внимательно посмотрел на меня. Я замерла, боясь сделать лишнее движение, чтобы не выдать себя слишком быстрой реакцией. Медленно дышала, отсчитывая секунды и молилась, чтобы он ничего не понял.

— Ты опять меня как-то лечила?

— Как-то лечила, — подтвердила я.

— Как ты это делаешь? Серьёзно, я хочу знать, как! Никто никогда не мог воздействовать на меня магией.

— Понятия не имею, — отрезала я. — Радуйся, что не истёк кровью, неблагодарный!

Скосила глаза на кончики волос. Золотистость пропала. Слишком быстро для зелья. Неужели это работает так… временно. Призвала Исилторе, использовала силу, а потом… всё приходит в норму? Ну в то, что я называю нормой.

Первая поднялась с земли и отправилась оказывать помощь остальным.

Правда уже справились и без меня. В итоге, мы потеряли двенадцать человек. Десять парней и двух девочек, которых лоймы порвали на части в бою. Академисты печально смотрела на останки погибших, а прямо на месте нашей стоянки уже образовался новый портал.

— Тридцать пять, — сказал Кетро, обведя глазами оставшихся в живых. — Нас осталось тридцать пять, давайте постараемся вернуться с экзаменов в этом составе.

Никто не ответил. Первые две миссии прошли почти без потерь, а теперь нас так потрепали лоймы. Впереди… просто не может не быть огненных монстров. Без них экзамен точно не обойдётся.

— Пожалуйста, никуда не отходи от меня, — вдруг сказал Кетро, крепко сжав мою руку. Мы первые вошли в портал.