16-1

Врач ловко подсоединил крошечную, размером с мой мизинец, колбу, и внутри забурлил бордовый водоворот. Я наблюдала за процессом со смесью брезгливости и любопытства. У меня раньше никогда не брали кровь, как и у большинства обычных горожан. Сказать по правде, и представить не могу, для чего оно вообще может быть нужно - выкачивать из организма жидкости, которые ему не мешают.

- О, проверка на резус-фактор обязательна! - мистер Райнер неправильно понял мой вопрос, но отвечать принялся с нескрываемым энтузиазмом. Ему явно нравилась его работа, и я не первый раз задумалась о том, как местным охранникам, обслуживающему персоналу и прочим удается сохранить здравый рассудок, наблюдая каждый день, как совершенно такие же люди, как они, используются в качестве топлива. Буквально. Наверное, есть какой-то психологический барьер, вроде «это не люди, а маги» или «они враги», «не такие, как мы», позволяющий отдалиться и не воспринимать происходящее как геноцид. Вряд ли мне удастся достичь подобного состояния. И отрастить шкурку, по совету Алекса, тоже не выйдет. Единственный путь для меня - сделать все, чтобы покончить с этим издевательством. Не знаю еще как, но сделаю для этого все.

Приняв решение, я поняла, что мне немного полегчало. Нервная дрожь, терзавшая меня с тех пор, как поезд замер в темном тоннеле, отступила, позволяя дышать. Да, так я и поступлю. А если меня за это удавит клятва - что ж, так тому и быть.

Петля не подавала признаков существования, несмотря на крамольные мысли, и я сосредоточилась на словах мистера Райнера. Когда еще выпадет такая редкая возможность допросить специалиста, работающего с магами! Пусть даже в таком извращенном качестве.

- У всех некромантов четвертая группа крови, по определению. - упоенно просвещал меня врач тем временем, затыкая пробирку и укладывая ее в специальное ложе на диске, напоминавшем по конструкции детскую карусель с ячейками вместо сидений. Ожидаемо, после нажатия на кнопку тот принялся вращаться, медленно и равномерно, так что потемневшая жидкость расползлась по стеклянным стенкам тонким слоем. - Кроме этого, в ней есть уникальный белок, эвокапротеид, обеспечивающий носителям полный иммунитет к так называемой радиальной болезни.

- Радиальной болезни? - переспросила я, понимая все меньше и меньше. При чем тут недомогания? Неужели они пытаются спасти магов от выгорания?

Встрепенувшаяся было надежда рассыпалась в пыль с его следующими словами.

- Да, мы все, обычные люди, подвергаемся облучению избытком магии во время работы с генератором. - мистер Райнер обвел рукой полупустой медицинский блок для наглядности. - И если вовремя не ввести антидот, нам придется несладко. Выпадают волосы, увядает кожа, проявляются разные нехорошие хроники, там и до летального исхода недалеко. Так что защищаемся как можем!

Диск пискнул, останавливаясь.

- Прекрасно! Положительный. - удовлетворенно кивнул сам себе врач. - Это замечательно. Теперь еще немного потерпите, пожалуйста, соберем запас. Нам как раз хватит на полгода, до следующего вашего приезда. Надеюсь, мистер Хармс захватит вас и в следующий раз, а то с них двоих маловато получается материала.

Вместо пробирки к все еще торчащему из моей руки разъему подсоединили прозрачную трубку с пустой конической колбой на противоположном конце. Я как завороженная наблюдала за тем, как густая кровь капает, собираясь сначала в лужицу на дне сосуда, а после постепенно его заполняя.

- Жаль, что некромантов так мало. - посетовал мистер Райнер, наливая мне полную кружку горячего чая из термоса. Я с благодарностью приняла ее, немного неловко, одной рукой. Меня знобило и немного кружилась голова, скорее всего от общего стресса, так что обжигающий приторно-сладкий напиток пришелся весьма кстати. Пусть и без успокаивающего эффекта, как взвар Алекса. - Можно было бы нанять больше персонала, но увы. Приходится справляться тем, кто есть. И то не на всех хватает инъекций! Ничего, будет им двойная доза, благодаря вам. Самоотверженную службу на благо отечества нужно поощрять!

Я кивнула, мало вслушиваясь в смысл его речи. Перед глазами темнело все сильнее, в какой-то момент поняла, что сознание ускользает, но сказать ничего не успела и провалилась в глубокий обморок, как в омут.