23-3

Центральная больница столицы славилась не только современнейшей архитектурой и высочайшим уровнем работавших там специалистов. Это единственный медицинский центр - кроме провинциальных, разумеется - принимавший всех пациентов без разбору. Разумеется, богатым полагались отдельные палаты, неусыпное внимание личных сиделок и прочие бонусы, но и бедных не обижали. Все же трехразовое бесплатное питание вкупе с диагнозом и лечением на дороге не валяются.

Не то лечение, что могли бы предоставить маги-целители, но куда лучше чем лежать и умирать на улице от заражения крови, скажем.

Миссис Хармс, как я и ожидала, дальше приемного покоя для привилегированных не пошла. Попозировала красиво для снимков в газеты - я сжалась, ожидая увидеть Ричарда, но к моему облегчению среди репортеров его не оказалось - передала чек управляющему больницей, замерев вместе с ним на добрых минуты две, дабы фото получилось четким, и собралась уходить.

- Я могу задержаться? - негромко поинтересовалась я. Меня не слишком волновало ее разрешение, но и устраивать сцену со скандалом не хотелось. Нет так нет, в другой раз сама заеду.

Мне было интересно посмотреть своими глазами на устройство больницы изнутри. После небольшого, но оборудованного самыми современнейшими приборами центра в горах хотелось сравнить, к чему из этой роскоши имеют доступ обычные люди.

Не заключенные и не обеспеченные, а тот самый «народ».

- Как хочешь. Добираться потом сама будешь. - дернула точеным плечиком Кэйтлин. - И надеюсь тебе хватит ума взять такси.

- Разумеется. - поджав губы, кивнула я, хотя ответить хотелось многое и не слишком воспитанно.

Чтобы не привлекать внимания прессы, я отошла в сторонку, к управляющему, который все еще сжимал мертвой хваткой заветный чек.

- Простите, можно мне походить по больнице? - уточнила я у него на всякий случай. Вряд ли это запрещено, тем более члену президентской семьи, но нужно же соблюдать приличия. - Возможно, побеседовать с персоналом…

- Разумеется! Только не отвлекайте их сильно. - отмахнулся тот. - И в крыло инфекционки вам лучше не ходить, мало ли, заразитесь чем.

Да, отношение ко мне горожан отличалось радикально. Если перед «девочками» они благоговели, ловя малейший жест и впитывая каждое слово, то меня воспринимали как приживалку, подобранную ими из милости. И соответственно особого обращения не заслуживающую. Ну, чуть больше позволено чем обычной смертной, и все.

Вдали от сверкающих вспышками камер и суеты приемного покоя больница производила впечатление покинутой. Тишина, пустые коридоры, по которым изредка пробегала с озабоченным видом какая-нибудь сиделка или нянечка. Первые получали высшее образование и имели право ассистировать врачам на операциях, вторые же - обслуживающий персонал, статусом чуть выше уборщицы. Дергать ни тех, ни других я не решилась. Заняты, работают, и тут я с дурацкими вопросами, которых еще собственно и не придумала.

Этажей в здании было много, переходы многоярусные, а необходимость искать вместо лифта лестницу еще больше меня запутывала, так что ничего удивительного, что через какое-то время я поняла, что заблудилась.

К счастью, в инфекционку я все же не забрела. Зато уперлась в двери с неразборчивой полустертой надписью. Крыло для бедных? Туда как раз заходила нянечка в характерной темно-серой униформе и косынке на голове, так что я недолго думая увязалась следом.

Я угадала. Красивый фасад закончился, началась суровая правда жизни.

Какие там пустые коридоры? Люди лежали в проходах, на каталках и прямо на полу - хорошо хоть тюфяки подложили. Чем-то мне картина напомнила тюрьму магов. Наверное, безнадежностью и витающей аурой обреченности. По спине побежал холодок.

- Вы кто? - остановил меня окрик, когда я дошла почти до середины коридора. - Сюда посетителям нельзя!

- Я не совсем посетитель. - стараясь улыбаться мило и безобидно, я развернулась к говорившему. Халат врача, ослепительно белый, прямо-таки вызывающе чистый в окружающем хаосе, выделял его сразу же. - Мне управляющий разрешил. Я пришла с мисс Хармс.

- А, это сегодня? - почесал доктор в затылке совершенно простонародным жестом. - Я и забыл. Ну, простых работников туда не зовут, так что невелика потеря. Как зовут? Ты поглазеть или помочь?

- Помочь. - неуверенно выбрала я. Ну не сознаваться же, что поглазеть?