6−1

На глаза навернулись непрошеные слезы.

Владельца трогательной тарелочки было неимоверно жаль, даже не осталось сил чтобы прочувствовать собственную боль, хотя корежило меня знатно. Менталисту тяжелее прочих магов даются походы на ту сторону. Пустота пугает, особенно тех кто привык к постоянному гулу чужих голосов в голове.

Отдышавшись, я дрожащими руками отодвинула посуду и потянулась к кружевному одеялу. Кажется, кукольному. Вроде бы младенцы не пропадали, в основном дети старше пяти-шести.

Что-то смутное царапнуло сознание, но обдумать появившуюся идею, или хоть уцепить ее за хвост я не успела.

В коридор вывалился Норин. Вид у него был смущенный и виноватый одновременно, и я сразу поняла — поиск не удался.

— Комиссар, ребята скатались по первому адресу. Никого! — отчитался он мистеру Максвеллу, разводя руками. — Они представились пожарной комиссией, облазили все здание. Там небольшая ткацкая фабрика, десяток рабочих, никто ничего не видел, детей нет.

Смутное сомнение, терзавшее меня только что, вернулось с новой силой.

— Мы можем туда поехать? — выпалила я, безо всякого пиетета перебивая открывшего было рот начальника участка.

Схватила медведя из ужасающе небольшой кучки уже отслеженных предметов и моляще уставилась на мужчин.

Свой дар я сейчас не использовала вообще, положилась на чистую психологию. Роста я невеликого, кудряшки и большие глаза создают образ юный и невинный. Собственно, именно так мне удалось при попадании в детдом выдать себя за пятнадцатилетнюю, хотя мне было уже за двадцать.

Противиться молящему наивному взгляду сможет только черствейший сухарь. Даже мистера Максвелла проняло. Он отвел глаза и кивнул.

— Ты сможешь провести ритуал там? — уточнил он на всякий случай.

Я мотнула головой.

— Мне это не нужно. Я уже настроилась на его ауру. На месте смогу указать расположение с точностью до шага.

Мистер Максвелл колебался. Его лицо выдавало внутреннюю борьбу несмотря на все его старания. Оставить опасного мага в моем лице без наручников? Выпустить меня к людям? Или же запереть снова и отправиться искать детей дальше самому? Какой исход ждет его во втором случае, представить легко. Скорее всего, он успел основательно отчаяться, раз вообще ко мне пришел за помощью.

— Поехали! — резко бросил он Норину и мотнул головой, без дальнейших слов предлагая мне идти впереди.

Занятно.

Интересно, что он собирается мне противопоставить, окажись я действительно зловредным магом, жаждущим причинить вред всем окружающим? Не говоря уже о том, что подобного сорта одаренный не стал бы помогать с расследованием, но допустим, что я такая хитрая и втираюсь в доверие… нет, все-таки инстинкты, приобретенные за годы страха перед магами, сильнее разума.

Мы погрузились в полицейскую машину с характерными белыми пометками на боках. Косые полосы обозначали заслон, которым стражи порядка являются для законопослушных граждан. Я, очевидно, из тех, кто находится по ту сторону воображаемого штакетника.

До фабрики доехали быстро. Двухэтажное здание походило на жилой дом, который недавно наскоро переделали в небольшое семейное предприятие.

Комиссар не стал размениваться на маскировку и притворство.

— Всем оставаться на своих местах, проводится проверка! — зычно объявил он, переступив порог. Испуганная работница, открывшая нам дверь, рванулась куда-то вглубь дома, но была деликатно задержана Норином.