Глава 39
А мне нужна была Кируна. Значит двигаемся к прилавку с рукоделием.
В магазинчике рукоделия я и застала ее. Она сидела за прилавком, что-то тщательно подсчитывая в тетрадке. Поскольку я ее видела сегодня утром дома, то здороваться не стала, просто поинтересовалась, как дела. Кируна, вздохнув огорчённо, ответила.
— Да в целом неплохо, вот на сувениры раскупили все расписанные кухонные доски, разные туесочки, бочоночки и прочую мелочь. Сейчас со мною работают ещё несколько учеников из ремесленной школы, мы бы смогли бы быстро ещё расписать что-то такое же, так двое мастеров- дедов, с которыми у нас был договор на поставку заготовок под роспись, теперь отсутствуют. Один умер осенью, а вот второй уехал к сыну в другую провинцию. Хоть бы предупредил заранее!
Я предложила.
— Так ты опять сходи в ремесленную школу, не может быть, чтобы там никто с деревом не работал! Вот и дай ребятам заработать. Ну и что, что пока не мастера, научатся как раз! Но у меня к тебе другое дело.
И я изложила Кируне идею про расписанные пакеты для подарков. Она очень заинтересовалась этим. Тут же на листочке набросала несколько рисунков, подходящих под эту тему. А кусок резины для штампа я у парней все равно выцыганю. У Коляна должна остаться резина от колес многострадальной Газельки. Вот пусть даст для штампов кусок. А Максу надо сказать, пусть закупает пакеты, причем сегодня-завтра. А пока мы своей толпою перемещались в направлении кафетерия, проходя вдоль ряда различных магазинчиков я услышала утробный, угрожающий мяв. Резко обернувшись, увидела, как Черныш, весь распушившись до состояния большого черного мохнатого шара с горящими зелёным глазами, теснит испуганного Витька к стенке магазинчика, а сам смотрит в узкое и темное пространство между двумя магазинчиками и утробно завывает" Мяяяяффф!". Пока я сообразила, в чем дело, пока кинулась туда, в том проходе никого уже не было, только покачивалась от сквозняка приоткрытая дверь служебного выхода. Выглянув во двор, я не увидела в сгустившихся сумерках никого. Пожав плечами, вернулась в центр. И не видела, с какой ненавистью следят за нами из-за стоящих неподалеку мусорных баков с лиловкой две пары женских глаз.
Расспросов Витю, узнала следующее-он шел, Черныш мирно трусил где-то в полуметре от парня, как вдруг он затормозил так, что Витя споткнулся о него, чуть не упал. Кот начал шипеть и порывался юркнуть в тот темный проход между магазинчиками. Там явно кто-то был. Но внезапно Черныш перестал рваться туда, а начал грозно завывать и оттеснять парня от того места. При этом он весь распушился, сверкал глазами и заунывно и угрожающе при этом завывая "Мяяяфф!". Конечно, Витя испугался, а кто не испугался бы, увидев такой разгон от милого котика до грозного хищника со стальными клыками и когтями..
Вечером выбирали драгоценности для визита во дворец. С мужской половиной проблем не возникло — галстучные зажимы, запонки, титульные кольца для Коли и Петра. Нам, девочкам, было гораздо сложнее. Хотя для Веры тоже выбор был ограничен возрастом — небольшие сережки-гвоздики, кулончик на тонкой цепочке да пара заколок — зажимов для волос. А нам троим, надо было подобрать украшения под наши платья. Мне, под мое фиолетовое платье от Том Кляйн, лучше всего подходили бы украшения с александритом, но здесь такого минерала пока не нашли. Поэтому выбирала с аметистами. Наконец, все выбрали, отложили в сейф в кабинете из большой сокровищницы, завтра окончательная примерка, завершающие работы на площадке у торгового центра. А у меня предстоят сессионные экзамены в Академии, Витя и Вера сдают зачёты, и следом новогодние каникулы. Послезавтра аудиенция у короля. Вроде бы и вижусь с Георгом регулярно, и во дворце бываю, но все равно волнуюсь, ну не люблю я эту дворцовую публику.
Вечер накануне королевской аудиенции мы провели дома всей компанией семейной. Варя и Петя, извинившись, ушли рано, чтобы выспаться, у них ещё утром какие-то дела. Коля с Таминой тоже ушли вскоре после ужина. Мы сидели в гостиной, я просматривала письменные работы своих студентов, Дариан о чем-то серьезно беседовал с дочерью, самое смешное, что она его внимательно слушала. Конечно, слушать его и понимать речь не могла, скорее всего, ей нравились вибрации от звуков, возникающие у папы в грудной клетке, когда он говорил, а так все было просто прекрасно — сытая, в сухом подгузнике и у отца на ручках. Я старалась не мешать их тесному междусобойчику. Витя и Верочка гоняли в планшете какую-то игрушку. Нина, сидевшая в кресле неподалеку от меня, что-то вязала яркое. Сказала, что обновку Любашке.
Вообще, я заметила, что в последнее время Нина стала какая-то немного грустная и меня это настораживало. Всегда энергичная, веселая Ниночка как будто притихла, затаилась на время, что-то ее беспокоило. Тихонько, чтобы не привлекать лишнего внимания и не тревожить зря детей я спросила у нее
— Нина, что-то случилось, чего я не знаю? Здоровье у тебя нормальное, я уже проверила, может, что-то с детьми? Что тебя беспокоит, скажи, может, чем-то помочь?
Нина, вздохнув, отложила вязание на колени, помолчала и сказала.
— Да я и сама не знаю. Понимаешь, я всю жизнь хотела спокойной, семейной жизни, чтобы дети были спокойные, муж любящий и внимательный, а я бы им всем обеспечивала уют. Потом заболел Гришенька, предал муж, и оказалась я никому не нужной, с новорожденным Колькой на руках. Чтобы выжить в те годы, пришлось отрастить когти и зубы, обрасти броней, спрятать все свои страхи и слабости за щитом из напористости, командного голоса, умением все и вся организовать. И никого и никогда не интересовало — а хочу ли я этого? Слава Богу, Коля вырос, я за него не боюсь, он точно не будет маменькиным сынком, и мы с ним уважаем друг друга, хоть и странноватым способом, на первый взгляд. А теперь вот мне надо вырастить ещё двоих детей. Но посмотрю на тебя, ты ведь тоже такая же была, у тебя тоже все держалось только на тебе. Не на твоём же Сереженьке-зайчике. А вот сейчас вижу, как ты изменилась, у тебя есть надёжное мужское плечо, которое всегда рады тебе подставить, да и ты стала мягче, добрее. И из глаз ушли эти два пистолетных ствола в зрачках. Я тоже так хочу. Не знаю, получится ли у меня доверять так мужчине. После предательства отца моих сыновей я так и не смогла поверить никому. А теперь боюсь снять броню и уйти с войны в этой жизни. Думаю, ты меня поняла.
Из всего сказанного сестрой я поняла главное — возможно, появился у нее кто-то, или вот-вот может появиться, кому она хочет поверить, но боится. Не буду ее пытать, захочет — сама расскажет, мы люди взрослые. Но Нине я безмерно благодарна за то, что все эти месяцы она была со мной, не дала скатиться в пучину отчаянья, не позволила натворить ненужного и опасного, постоянно поддерживала и подбадривала, несмотря на свой страх расстаться с сыном навсегда, ни разу не обмолвилась об этом.
Да и что там душой кривить — львиная доля привезенного добра найдена и куплена именно Ниной, где-то выменяна, где-то взята на работе. Без нее мне бы там не справиться. И теперь моя очередь подставить сестре плечо.
***
Сама аудиенция ничего особо нового для нас не принесла, мы это все проходили. Новички наши короля уже тоже видели у нас за ужином, правда, теперь он был при королевских регалиях. О способностях новичков Дариан королю уже, разумеется, рассказал, поэтому самодержец сейчас просто с любопытством разглядывал наших двух уникумов — Витька и Сему. Тем более, Витёк опять отличался от остальных — Черныш решительно отказался оставлять хозяина без присмотра. Пришлось рассказать Его Величеству историю с появлением у нас магических котят, и какими способностями они обладают, и каких размеров будут, когда вырастут. И предвосхищая фирменный вопрос и видя уже открывающийся рот, торопливо добавила.
— И Его Высочества принца Филиппа тоже ждёт свой котенок, вот такой же чёрненький, только с белой грудкой и белыми носочками на лапках. Как только принц появится у нас, Мурка, мама котенка, подарит его принцу. По другому никак, кошка сама определяет, кому, какого котенка подарить.
Я развела руками, мол, простите, Величество, но кошками я не командую. Потом король задал ещё несколько вопросов, видя, что Вера и Витя ещё совсем молодые, поинтересовался их планами на дальнейшее будущее. Ребята ответили, что намерены летом поступать в Магическую Академию. На вопрос о виде магии Веры отвечала я.
— Видите ли, Ваше Величество, уровень магии у моей сестры Нины и ее дочери Веры определяла я, при помощи артефакта в нашей Магической школе. Могу только сказать, что уровень магии у них высокий, а вот вид… пока не можем уточнить, стандартный определитель не срабатывает на них. Скорей всего, какая-нибудь редкая, малораспространенная магия. Со временем увидим.
У Семена Георг поинтересовался, не желает ли он перейти на службу в Королевский комитет. Семён не желал, объяснив это тем, что тут он уже привык, знакомые и приятные для него люди тоже тут. Но возможно, со следующего года он сможет преподавать на профильном факультете Академии, если откроют филиал у нас в городе. Король проворчал, что скоро все уже перетащат в этот Трумель, останется в столице только король со своим замком.
— И какие успехи у вас в поисках полезного в землях?
— Пока что, Ваше Величество, удалось найти недалеко от города месторождение огнеупорных глин. Сможем договориться о покупке этого участка — тогда будет кирпичный завод небольшой. Будем производить кирпич и черепицу для крыш домов. Риск пожаров будет меньше в городе. Ещё по некоторым признакам должно быть месторождение каменного угля, и возможная добыча его открытым, карьерным методом.
Король в удивлении приподнял бровь. Они что, не знают про каменный уголь? Пришлось коротко рассказать про него, и то, что уголь отлично подходит для отопления, и сохраним леса. Кстати, про леса, вопрос резины волновал меня по-прежнему, и я влезла в разговор умных мужчин.
— Простите, Ваше Величество, но может быть, вы или герцог (реверанс в сторону мужа), при встречах с другими правителями слышали что-нибудь о деревьях, у которых липкий и тянущийся сок? Купцы, с которыми мы сотрудничаем, не слышали о таких деревьях, и в библиотеке я не нашла таких сведений.
Георг и Дариан переглянулись и одинаково наморщили лбы, изображая усиленную мозговую деятельность. Потом Дар, обращаясь к королю, неуверенно произнес.
— Помнишь, на встрече с правителями дальних островов что-то промелькнуло вроде бы такое.
Осталось выяснить, что это за острова и где это вообще…
После аудиенции я тихонько шепнула мужу, что мы пойдем, навестим королеву, а мужчин наших он пусть пристроит отдохнуть и пообедать, мы позднее к ним присоединимся. Если что, пусть найдет меня в покоях Элианы. Дар понятливо покивал головой, и мы разошлись в разные края дворца.
Элиана ожидаемо нашлась у себя, в окружении своих фрейлин, которые нагоняли на нее тоску и дрему, судя по тому, как королева судорожно сдерживала зевоту. Увидев нас, обрадовалась как любимой родне. Сейчас, когда явления токсикоза прошли, она выглядела цветущей молодой женщиной, которой очень идёт беременность. Только платья эти дурацкие, с корсетами, с кучей юбок, но статусные до невозможности!! Хотя я приготовила для нее подарок.
У Люсии ещё с прошлых визитов к нам сохранились мерки королевы, и она по моему заказу сшила из лёгкого шелка платье с завышенной талией, с драпировкой, начинающейся под грудью. Говорят, эту моду ввела императрица Жозефина, супруга императора Наполеона. Она любила балы и вообще светскую жизнь, но и тогда раньше было принято даже королевам при беременности не появляться публично. Тогда она и придумала такой покрой, удачно скрывающий беременность и позволявший ей выходить в свет. Но это мне без большой разницы, главное — без пыточного корсета и кучи юбок с обручами, а нежно-розовый цвет струящейся ткани придавал молодой женщине свежести и чистоты. Примерив, это платье в своем будуаре, Элиана даже взвизгнула от удовольствия.
— Я обязательно сегодня же надену это платье на бал! Как же я давно не танцевала, даже соскучилась! Непременно буду сегодня танцевать с Георгом!
Сидевшая тихо до этого Нина поддержала королеву.
— Верно, Ваше Величество! Обязательно надо потанцевать с мужем! Я уверена, что вашему ребенку тоже понравится, что мама и папа довольны и счастливы! А эти старые кошки из придворных сплетниц пусть шипят, вы — королева и вправе вводить любую моду, какая вам нравится!
Элиана счастливо рассмеялась.
— Вы все верно сказали, леди Нина! Надо бы еще, каких бы фасонов для беременных в моду ввести! Вы ведь мне поможете?
И она вопросительно посмотрела на нас. Мы с Ниной старательно наморщили лбы, вспоминая свои платья для беременных. Верочка была безмятежной — ей вспоминать было нечего.
Я припомнила платье-халат на кокетке и подобный же сарафан, Нина вспомнила свободные, широкие брюки и длинную тунику, прикрывающую все стратегические места.