Глава 40

Вот, кстати, вопрос о корсетах, точнее, о ношении такового беременными женщинами встал очень остро. Ранее я добивалась в нашем городе, чтобы беременные женщины могли появляться в обществе, не запирались бы в четырех стенах. Вроде бы дело сдвинулось с мертвой точки, и беременной женщине у нас теперь никто не тычет пальцем вслед и не поджимает осуждающе губы. Остались только самые ортодоксальные семьи. Но вот корсеты… их точно надо запретить к ношению законодательно. Хотя бы для беременных. Ведь это очень вредно для организма женщины и может негативно повлиять на развитие плода. Точно, выберу время и поговорю с Георгом, да и Элиане лекцию о корсетах и их влиянии на ребенка прочитаю. Уж она потом вынесет мозг муженьку. Тем более, он сейчас с нее пылинки сдувает и не откажет ей ни в чем.

Пока мы вспоминали и подбирали украшения с розовыми прозрачными камнями, на Земле я таких не видела, поэтому названия их не знаю, в будуар, коротко постучав, вошёл высокий, красивый парень, одетый по местной моде. Я его немного знала, так, поверхностно, больше по рассказам самой королевы и некоторым словам Дариана. Это был брат королевы, маркиз Горан, маг-природник, хороший хозяйственник, охотно вводящий у себя в герцогстве (в отсутствие отца, герцога Даймора, Горан управлял герцогством, которое и так отойдет ему в наследство) все новинки из нашего хозяйства. Но при всем, при этом, если верить слухам, жуткий бабник и повеса. Не женат. Но, как мне кажется, правды в этих слухах не более половины, если не меньше. Скорей всего дамы сами вешаются на него пачками — красив, молод, богат, наследник высокого титула, холост. Мечта, а не парень!

Войдя в будуар и поздоровавшись с сестрой, и чмокнув ее в щёчку, привычно заметил.

— А ты все хорошеешь, Эли! Не зря тебя Георг прячет, ведь выведи тебя в свет, сколько сердец мужских разобьешь! У тебя новые фрейлины?

Маркиз с любопытством оглядел нас троих. Королева рассмеялась.

— Горан, ты в своей деревне вовсе одичал и отстал от светской жизни. Позволь тебе представить моих подруг! Это Ее Светлость герцогиня Анна Саммерс, супруга лорда Дариана, его, надеюсь, ты не забыл? Это леди Нина, вдовствующая графиня Трум (по местной странной табели о титулах именно такой соответствовал Нине). А это прелестное дитя — дочь графини, виконтесса Вера Трум. Ее брата, графа Трум, ты отлично знаешь, именно он помогал тебе устраивать отопление и водоснабжение в твоём герцогской дворце.

Мы по очереди приседали в книксене и протягивали лапку для поцелуя. Если мы с Ниной сделали вполне равнодушно, то наша Верочка вся вдруг смущённо покраснела и ручка для поцелуя явственно подрагивала.

Уже потом, когда мы удалились для отдыха в комнаты Дариана, которые у него были во дворце, Нина тихонько мне сказала.

— Знаешь, Аня, надо бы узнать точнее об этом маркизе. Он-то просто отбывал светский номер, а вот Верунька на него как смотрела, ты заметила? Прямо восхищение какое-то было видно во взгляде. Как бы не сотворила, какую глупость. Первая влюбленность, знаешь, она такая.

***

Бал был не слишком большим, скорее, даже камерным, и задуман был для развлечения хандрившей королевы. Поэтому особой толкучки, суеты и духоты не было. Пожилые лорды, протанцевав со своими женами по обязательному танцу, удалились в другую комнату, где для них было несколько развлечений, в том числе и карточные игры. Леди в возрасте бдительно следили за своими юными подопечными, если были таковые и перемывали косточки остальным присутствующим. К услугам был накрыт фуршетный стол с напитками на разный вкус и закусками. Бал, по традиции открывала царственная чета.

Необычный наряд королевы вызвал осторожные щепотки скандализованных матрон, завистливые взгляды молодых дам и огненный, многообещающий взгляд короля. Вслед за королевской четой вступали в танец и остальные семейные пары, в том числе и мы с Дарианом, Варя с Петей, Коля пригласил на танец свою маму. Семён и Витя пока подпирали стену, уныло поглядывая на присутствующих. Семену отчаянно хотелось удрать отсюда к родственной душе — Митричу, а Витёк пока просто не знал местные бальные танцы. Впрочем, я сомневаюсь, что он знал и земные бальные танцы. Верочка когда-то в школе посещала кружок танцев, так что танцевать могла бы, но по традиции, молоденькие, незамужние девушки не могли принимать участия в первом танце. Глупость, по-моему, но не нам менять эти порядки. Поэтому Вера чинно сидела на стульчике, рядом маялся Витёк и разглядывал убранство бальной залы Семён.

Неожиданно, при смене очередной танцевальной фигуры, я увидела возле Верочки стоящего маркиза Горана. Он что-то говорил ей, явно какие-то комплименты, так как девица наша хоть и смущалась, розовея щёчками и ушками, но, тем не менее, кокетничала, блестя глазками, и обмахивалась знаменитым веером из "Петькиного хвоста". И откуда что взялось, вроде бы всегда Верочка побаивалась чужих и старалась держаться от них подальше. Увидела Нину, она, вытянув шею, тоже озабоченно поглядывала на дочь.

Закончился танец, и наши кавалеры галантно подвели нас к фуршетному столу освежиться лимонадом. Но вот вновь зазвучала музыка и мы с Ниной застыли с фужерами в руках — мимо нас в вихре танца, напоминающего земной вальс, пронеслась Верочка, которую вел в танце маркиз Горан… Мда, однако.

Вернувшись на свое место, мы с Ниной даже не сразу смогли хоть что-то сказать друг другу, так были растеряны. Что делать? Рассказать Вере о репутации Горана? Просто запретить ей все отношения с маркизом? А не сделаем ли мы только хуже для девочки? Ладно, пусть дотанцует этот танец, все равно по этикету маркиз не может пригласить ещё раз ее на танец, если только не имеет серьезных намерений. А таковых у него явно не имелось.

Витёк, видя наши расстроенные лица и перешептывания, попытался оправдаться.

— Мама, ну что я мог сделать? Даже ведь не ожидал, как этот франт пригласил ее, а Верка тут же подскочила.

Но Витькин Черныш спокойно лежал на стуле, где до этого сидела Вера, и лениво жмурил то один, то другой глаз, наблюдая и за Верочкой и вообще за округой, значит, никому из нас сейчас ничего не угрожает. Но ночевать во дворце не остаёмся, сразу домой.

Возможно, именно эта встреча и подтолкнула к активации магии Веры. Что из этого получилось — расскажу позднее.

Новый год мы праздновали в своем кругу, королевская чета обещала посетить нас на следующий день, так как они сами принимали гостей — неожиданно решила навестить их вдовствующая королева, пока не знаем, к добру ли сие или к худу. Учитывая странное отношение королевы — матери к своему младшему сыну. И для полноты счастья, в столицу пожаловали в отпуск родители Элианы, герцог Даймор с супругой. Хотя герцогиня последние годы стала проявлять нежные чувства к внуку, да и с дочерью наладила отношения. А теперь, когда ее дочь ожидала ещё одного сына, герцогиня и вовсе хлопотала вокруг королевы, как мать-наседка.

Но один гость у нас всё-таки был. Точнее, даже два. Накануне новогоднего вечера, когда мы сидели в гостиной, ожидая возвращения Дариана, чтобы пойти ужинать, Нина негромко спросила у меня.

— Аня, как думаешь, могу ли я пригласить к нам завтра на вечер терца Алесандро с Данькой? Малыш с нашими встретится, ему необходимо общество других детей, да и терц опять закроется один в кабинете. Пить, может и не будет, но настроение будет тяжёлое.

Нина вздохнула и смотрела в темное окно, а я с любопытством уставилась на сестру. Вот оно как выходит, значит, это и есть то плечо, на которое могла бы опереться Нина? Когда успела-то? Но, насколько я знаю сестру, для нее женатые мужчины — табу. Если изредка она и заводила необременяющие никого связи, то только со свободными мужчинами, никак иначе. А ведь терц ещё не разведен, кажется. Я шепотом спросила у сестры.

— Нинуль, а как там, у терца на семейном фронте? Как там его блудная супруга?

— Алесандро подал прошение о расторжении брака, и оставить сына у себя. Вскоре после Нового года он ожидает решения Совета судей.

— Нина, если терц согласен прийти к нам в гости, то я, конечно, не против, остальные уже с ним знакомы.

Я фыркнула, припомнив эпохальное знакомство с терцем в его кабинете, рухнувшую портьеру и народные методы выведения из запоя. Видимо, вспомнив то же самое, Нина поддержала меня смехом.

Предновогоднее утро началось с суеты. Казалось бы, все заранее продумано и распланировано, но как всегда, что-то выпустили из виду. Например, я вспомнила, что хотела связаться с дочерью, сыном и Рахмоном. А Коля с утра пораньше усвистал со своей Таминой по магазинам, той именно сегодня приспичило выбрать ткань на свадебное платье. Потом тоже надо съездить в торговый центр, вручить новогодние подарки своим сотрудниками и их детям. В общем, все не так, как хотелось. Дариан сегодня дома, на работу не ушел, поэтому наблюдал мои нервические метания по дому с безопасного расстояния, надёжно защищённый наличием на его руках дочки и топтавшейся рядом Дымки. Наконец, не выдержав моих причитаний, Вера предложила.

— Тетя Аня, давайте я попробую. Я же все записывала и смотрела, что и как Коля делает.

Я обрадованно закивала головой и потащила Веру в "узел межпланетной связи". Там Вера, усевшись в кресло, быстро защелкала кнопками, тумблерами и прочей мудреной техникой. Где-то взвыли и перешли в режим нормальной работы серверы, закрутилась, замигала разноцветная карусель светодиодов, понемногу разгорался центральный экран. Глядя на листок с записанными электронными адресами, Вера набирала пароли. Наконец, на центральном экране что-то тихонько щелкнуло, и прозвучал сигнал соединения. Через несколько томительных секунд на экране появилось заспанная физиономия Саши.

— Мам, это ты? А я уже переживал, что-то давно от тебя звонка нет. Вера, привет! Сегодня ты на связи?

— Саша, как у тебя дела? Как Леночка? Как работа, твой универ?

— Мама, все хорошо! На работе все отлично, кроме кафедры у меня теперь и лаборатория есть! Танька звонит периодически, тоже о тебе волнуется. Вот дом, наверное, придется нам другой подбирать, мал для нас этот скоро будет. Мама, у нас с Леной будет ребенок, представляешь? Кто будет, не знаем, срок ещё маленький, но нам все равно, все равно наш! Мам, а где Любочка? Ты же обещала!

Вера, недолго думая, подхватилась и убежала. Пока мы с сыном, перебивая и смеясь над собой, разговаривали ни о чем и обо всем, пришла Вера с Любашкой на руках. Повернув ее личиком к экрану и стараясь держать ее наиболее вертикально, продемонстрировала дочку. К этому моменту к нам присоединилась и Леночка, наскоро причесанная и запахивающая на себе халат поверх ночнушке. Явно у них раннее утро. Очень раннее. Любочка была оценена просто красоткой и умничкой. Сын так и сказал.

— Мам, смотри, какие у нее глазки умненькие, она ведь все понимает уже! Точно пойдет в нашу породу, ещё один учёный будет!

Я засмеялась.

— Вот и посмотрим, как у тебя кто родится так ты его сразу с электронной указкой, и будешь растить.

Поболтав ещё немного, отключилась, теперь надо побеседовать с Таней. У нее тоже все было хорошо, только утро было не раннее. Так же была продемонстрирована Любашка, так же была признана красавицей-умницей, рассказала об успехах в учебе внучки, хотя какая там учеба, ее класс соответствовал по уровню нашей подготовительной группе детского сада. Кстати, по словам Тани, внучка твердо решила стать врачом, как бабушка. Ну, это не страшно, недавно она хотела стать пожарным (насмотрелись мультика про пожарного Сэма), а ещё до этого мучилась выбором — что лучше — продавать сладкую вату или мороженое? Я посоветовала объединить эти два начинания. Так что ещё раз двести поменяем выбор профессии.

Тем временем Вера унесла Любашку в детскую к Мае, и теперь пыталась связаться с Рахмоном. Удалось только с третьей попытки. На экране появился удивленный Рахмон.

— Аня, это ты!!! Вот уж не ожидал увидеть кого! Я даже и не понял, что за абонент с таким странным адресом, наверное, зарубежный, да? А я в зале был, сегодня что-то народу много. Как у тебя дела, Аня? Ты так помолодела, похорошела! Вот сразу видно, живёшь спокойно, за границей, не работаешь.

Вывалив на меня эту кучу приветствий, Рахмон немного успокоился и был рад выслушать меня.

— Рахмон, у меня все хорошо, огромная благодарность от нашей семьи вам всем за помощь! Вот Вера со мной, ты же ее помнишь? А Нина делами сегодня занята, в следующий раз и она обязательно с тобой поговорит. Мы решили, что безопасней будет, если и Нина с дочкой тоже переедут за рубеж, вот они и приехали. Мы тут все вместе живём. А как у вас там дела? У тебя, твоей семьи не было неприятностей из-за помощи нам? Как твое здоровье, как Карим себя чувствует?

Рахмон заулыбался.

— Аня, все хорошо! Карим здоров! Его тут даже московский профессор осматривал, сказал, что мальчик здоров. Да и вот я тоже бегаю! И все, кого ты лечила перед отъездом, тоже все здоровы и кланяются тебе. В твоей квартире пока временно живёт один наш родственник, но я проверяю, там все в порядке и счета вовремя оплачивает. Неприятностей у нас не было — он понизил голос почти до шепота — некому бандитничать. Говорят, всех наших городских бандитов перестреляли в лесу, а мелочь полиция выловила!

Поговорив ещё немного, мы попрощались с добрым человеком Рахмоном. Верочка сидела какая-то задумчивая.

— Вера, ты что? Увидела родные места и заскучала?

Девочка как будто стряхивала наваждение с себя или просыпалась.

— Нет, тетя Аня, просто думала, а как вот попасть на Землю можно? Не считая того портала, что возле домика в лесу? Его ведь, наверное, контролируют эти?

И Вера подняла глаза к потолку, где, по ее разумению, должны обитать "эти".

Я пожала плечами, это было вне моей компетенции.