Глава 41

Решили, наконец, попробовать залить в бак Шнивы наш самодельный бензин, земной всё-таки закончился. Двигатель вначале фыркнул пару раз недовольно, тем не менее, схватился и замолотил ровно, без рывков. Выхлоп поначалу был черный и жутко вонючий, но постепенно все наладилось. Пока запас произведенного горючего был не слишком большим, литров на триста. Но мы и не собирались заниматься производством горючего в промышленных масштабах, автомобильное производство тоже не собираемся открывать. Нам и этих автомобилей хватит. А дальше уж как пойдет развитие цивилизации.

Кстати, провели эксперимент с нефтью, бензином и продуктами перегонки нефти и нашим здешним утилизатором — лиловой травкой. Все эти ингредиенты были утилизированы ею полностью и без вреда для самой травки. Я вздохнула свободнее — вопрос экологии меня тоже напрягал. Не хотелось бы принести вред этому миру, столь гостеприимно принявшему нас в свое время. Но это я отвлеклась. А пока загрузили все подарки в коляску к Варху, в машину уселись Вера с Ниночкой, Маруся и Диль. И кошки, соответственно. Ещё надо было заехать за малышом Даном, его мы сразу заберём к себе, а его отец придет к нам вечером.

Уже на подъезде к торговому центру заметили большое количество нарядно одетых взрослых и детей, идущих по улице к центру. А там и вправду было на что посмотреть — нарядная ель, сверкающие разноцветными огоньками гирлянды, светящиеся ледяные фигуры, две разных размеров ледяные горки. Я даже не знала, что для взрослых и старших детей наши умельцы сделали не простую горку, а с виражами и бортиками, как бобслейную трассу. Малышовская горка была пониже, прямая, но с достаточно длинной трассой, чтобы скорость успевала погаситься и чтобы катающиеся дети не рисковали вылететь за пределы безопасной площадки. Веселая музыка громко звучала из громкоговорителей. Праздничная сутолока, смех детей и взрослых — все создавало такое непередаваемое новогоднее настроение. Для начала решили быстро пробежаться по нашим отделам, раздать подарки, и потом идти развлекаться на площадку.

Подарки благополучно вручили всем своим сотрудникам, сегодня наши продавцы вышли на работу в усиленном составе, работы было много. Хозяйки торопились купить к праздничному столу снедь, кто-то срочно покупал подарки для своих семей, родственников, знакомых. И в отделе игрушек Рима, и в рукодельном отделе тоже толпились покупатели. Но самый большой аншлаг был в кафетерии. Находившись по разным магазинам, навеселившись возле ёлки и на горках, и взрослые, и дети спешили выпить горячего, съесть что-то вкусное. Новогодние детские подарки в пакетах с яркими рисунками от Кируны шли нарасхват и в продовольственном отделе и в кафетерии.

Наконец, освободившись от официальных обязанностей, мы пошли с детьми на площадку. Водили хоровод вокруг ёлки, катались по очереди с малышами с горки. Вера рискнула прокатиться с взрослой горки и с отчаянным визгом летела на ледянке с высоты. Совсем ещё дитё, несмотря на свои шестнадцать лет. И, конечно же, каждый из детей получил свой подарок. И Верочка тоже. Самой смешной выглядела Маруська — получив подарок, она вцепилась в него, но при этом не хотела расстаться со своим Рыжиком, ухватив его поперек животика и прижав его к себе подарочным пакетом. Шпротка Диля спокойно лежала вокруг шеи домовёнка как экзотический меховой воротничок, периодически поднимая голову и осматривая окружающее пространство. Данька с завистью посматривал в сторону питомцев своих друзей, но не канючил и не просил себе такого же. Видимо, был приучен не капризничать и требовать чего-либо. Накатавшись вволю и вывалившись в снегу, все дружно двинулись в кафетерий, выпить горячего кофе или какао и отведать выпечки из нашей пекарни. Пока шли к центру, Нина тихонько мне сказала.

— Вот не говори, что мне это все кажется! Такое ощущение, что мне в спину смотрят через прицел винтовки.

Я промолчала, но периодически и у меня появлялось такое же ощущение, но как будто отдаленное, не мне направленное. И опять, почти на том же месте, что и прошлый раз, наши кошки повели себя настороженно, спрыгнув из рук детей на пол. И если Шпротка теснила всех троих детей к стене и встала перед ними, подняв шерсть дыбом и распушив хвост, то Рыжик, тоже весь, распушившись и выпустив когти, кинулся в узкий незаметный проход, утробно воя. Из прохода послышался чей-то испуганный вскрик, и мне показалось, что женский, грозный кошачий рев, треск чего-то рвущегося. Я кинулась туда же. Даже не сообразила, что там меня может ожидать опасность. И опять полуоткрытая дверь во двор. Я выскочила во двор, там уже стоял Рыжик, с каким-то лоскутом в зубах, да виднелась задняя часть быстро удаляющейся коляски. И что это было?

Какая опасность грозит нашим детям? Причем совершенно разным. Прошлый раз это был Витёк, сейчас Маруся, Диль и Данька. Хотя он вроде ни имеет отношения к нашей семье. В общем, непонятно.

Когда я вернулась к своим, то кошки уже спокойно ластились к детям и даже Даня осмелел и гладил Шпротку, а она громко мурчала. Нина встревоженно взглянула на меня, я ей губами шепнула "Все потом!"

Дома я пересказала сестре все, что я увидела во дворе и показала лоскут, который я забрала у Рыжика. Это был лоскут от женского платья, и явно не дешёвого. То есть, нас преследует женщина? Все страньше и страньше, как говорила небезызвестная сказочная героиня. Посоветовавшись с Ниной, мы решили пока не поднимать волну паники, но сказать об этом Дариану после праздников, пока не хотели омрачать новогоднее настроение. Заодно посмотрели наших "боевых котов" в действии. Надо сказать, это впечатлило. А ведь они ещё котята, пока растут.

Новогодний вечер и ночь мы провели в нашем кругу — вручали подарки, водили хоровод вокруг ёлки во дворе, теперь растущей там, на постоянной основе. Ее вчера наряжали всем семейством, включая детей и домовых со всех наших домов. Потом пели новогодние песни, вспоминали смешные истории, я рассказала пару происшествий из жизни скорой. Коля поинтересовался жизнью бабки Стыловой. Я рассказала про изменения в жизни Калерии Палны, о том, что рыбок мы достали как раз через нее. Митрич тут же оседлал любимую тему и стал рассказывать про своих рыбок. По его словам, они только что интегралы не брали, остальное точно могли.

Вначале терц Алесандро чувствовал себя несколько скованно в нашей компании, но постепенно расслабился и охотно смеялся нашим шуткам, пел с нами песни, ходил в хороводе и даже принимал участие в запуске новогоднего фейерверка. Коробка с которыми, ну совершенно случайно! нашлась в грузе нашей машины. Разошлись все почти под утро, часа в четыре. Терца Алесандро устроили на ночлег в гостевой спальне, его сын мирно спал в детской вместе с нашими детьми.

Я заметила его робкие и немного неловкие ухаживания за Ниной. Сестра принимала эти знаки внимания спокойно, без всякого кокетства и глупых ужимок, абсолютно естественно, как будто, так и надо. Что значительно успокаивало терца и побуждало к новым действиям.

Поскольку разошлись мы все поздно, то и утром встали достаточно поздно. Неторопливо позавтракали, ещё немного посидели, затем терц Алесандро решил откланяться, и Коля повез его и маленького Даньку на легковой машине к ним домой. Заодно и наша малышня тут же возжелала прокатиться, для них это пока было большое развлечение.

Проводив этих гостей, пришлось почти сразу же встречать новых — прибыла королевская чета с наследным принцем Филиппом. Поздоровавшись с нами, Георг сразу предложил сегодня обойтись без Их Величеств, поскольку они ещё хотели бы посетить наш снежный городок у торгового центра, под личинами, разумеется, и с чинопочитанием можно запутаться. А пока Филипп потянул нас всех посмотреть на нашу ёлку во дворе и спеть хором "В лесу родилась ёлочка". Вот выучили ребенка земным шлягерам всех времён! Теперь поем, даже те, у кого медведь не просто на ухо наступил, а даже изрядно потоптался!

И, по закону подлости, именно в момент исполнения сей нетленки приехал Коля с малышней на машине! Разумеется, и этот факт не прошел мимо внимания царственного гостя. Мало разглядывания сего экипажа, пришлось Коляну и личным водителем поработать-прокатить королевскую семью вдоль нашей маленькой улочки. Все это время мы, стоя во дворе, приглушенными голосами обсуждали, что будем делать, когда Георг потребует себе такой же. А что это случится, зная короля, никто и не сомневался. Так что, когда Коля привез их назад в нашу усадьбу, мы уже заранее смирились с первым вопросом. И он не замедлил последовать.

— Какая у вас повозка удобная! Быстро, тепло, удобно! А когда у меня такая будет?

И Его Величество требовательно уставился на нас. Вздохнув, я ответила.

— Сир, время уже обеденное, давайте пройдем в дом, и за обедом я все, что знаю, расскажу вам. Что не знаю — вам пояснят наши инженеры.

Пришлось рассказать, что это сложный агрегат под названием автомобиль сделан в нашем мире и для его изготовления нужны разные материалы. Наши умельцы Коля и Петя тоже пояснили, что если для изготовления салона и некоторых деталей, они смогли бы найти подходящие материалы, то для двигателя в этом мире просто нет ни чертежей, ни нужного металла. Но даже если они и решат этот вопрос, например, поставив под капот машины магические кристаллы для движения, то сами колеса изготовить просто не из чего. Тут опять я добавила.

— Помните, сир, я спрашивала вас и Дариана, не слышали ли вы о растениях, дающих липкий и тянущийся при застывании сок? Вот при наличии такого можно изготовить каучук, а из него уж и шины и камеры. Пока это главная проблема. Сумеем найти такие растения — значит можно изготовить и такие самодвижущиеся повозки и много других вещей.

Король был явно разочарован, но других вариантов не было. Пообещал узнать у королевского библиотекаря, возможно, где-то в архивах есть сведения. Так что остались мы взаимно недовольные, но что поделать. Зато мы рассказали, что Семён перед самым праздником в предгорьях возле нашей долины обнаружил ещё месторождение поделочных камней, которые хорошо подходят и для отделки помещений, для камнерезных мастерских на изготовление сувенирной продукции. Вот со следующего учебного года хотим открыть в Ремесленной школе и курс камнерезчиков. И мастера свои будут и новые рабочие места на добыче будут. Король немного оживился, все мероприятия, направленные на улучшение экономики королевства он весьма приветствовал. Пока не стала раньше времени говорить ещё, что эти поделочные камни изучал Бор, наш бывший каменщик, а ныне хороший артефакторщик, что некоторые из этих камней вполне подойдут для изготовления артефактов. Но это все надо пробовать опытным путем.

А потом мы всё-таки поехали в торговый центр провести время в снежном городке. Разумеется, королевская семья и малышня поехали со мной в Шниве, остальные разместились в двух небольших, облегчённого типа каретах. Наши ребята переделали те местные, тяжёлые и громоздкие кареты в лёгкие, пусть и немного меньшей вместимости. Конечно, все развлечения и ёлка и гирлянды и музыка произвели впечатление на нашего самодержца.

— На следующий год такие же развлечения надо провести в столице! Я надеюсь, ваша компания сможет произвести такие работы?

Что нам оставалось делать? Только согласиться и озаботиться посадкой весной нескольких елей в назначенных для этого местах. Из всего торгового центра сегодня работал только кафетерий, причем с полной нагрузкой. Макс пообещал продавцам за работу в праздник двойную оплату и девушки охотно согласились. Вот, вводим постепенно прогрессивные методы оплаты труда. Увидев красочные пакеты с новогодними подарками, принц Филипп немедленно потребовал приобрести такой. Но мальчик оказался не эгоистом. Получив подарок, он церемонно преподнес его Марусе. Пришлось купить такие подарки ещё двоим юным "джентльменам", чтобы не оставить принца без подарка — самому Филиппу и Дилю. Наши, хоть и наелись этих сладостей, что показательно, не отказались от дополнительных конфет. А Машка и вовсе отказалась отдавать подаренный ей принцем пакет, так и стояла, прижав его к себе.

Котята Маруси и Диля тоже произвели фурор для королевской семьи. Мы ранее дарили Элиане заморских двух котят, но они все были одной породы, весьма походившей на наших сиамок. С породой русская дворовая они явно не были знакомы. Фил, увидев котят, трущихся возле ребятни, тут же кинулся к матери и что-то горячо ей зашептал. Та беспомощно пожала плечами и вопросительно посмотрела на меня. Я согласно кивнула. Понятно, что принц выпрашивал такого же котенка.

Вернувшись, домой и сидя в гостиной, мы насладились ещё одним зрелищем — явлением Мурки и ее котенка в наше общество. Мы за последнее время как-то попривыкли к размерам Мурки, да и котята росли быстро, а вот королевская чета сидела с открытыми ртами в прямом смысле слова. За Муркой важно топал последний котенок — черненький, с белой манишкой на груди и белыми носочками на лапках. У меня невольно вырвалось.

— Экий ты, братец, франт!

Внимательно оглядев нас всех, Мурка подпихнула котенка по направлению к Филиппу. Радостно взвизгнув, совсем не по-королевски, мальчик схватил кошака и прижал к себе, уткнувшись в его пушистую шерстку. А кошачок лизнул Филиппа прямо в нос и довольно замурчал.

Я объяснила, что это не просто кошки, а ещё и охранники, они могут предупреждать хозяина о грозящей ему опасности и защитить, в случае чего. Но они всегда будут рядом с хозяином, куда бы он ни пошел, так что придется смириться с присутствием кота в жизни ребенка. Королева кивала довольно, а король внимательно разглядывал Мурку. Нет, только не эта коронная фраза! Где я ему возьму ещё одну такую кошку? Мурка, как будто прочитав мысли Георга (хотя, может, так и есть), сурово глянула в его сторону и демонстративно подошла к Вере и улеглась у ее ног. Типа, вот моя хозяйка и другого не признаю!

А кошак так и получил имя Франт, по-домашнему — Франтик.