Помолвка.

Вышедший из портала следом за Георгом, Дариан удивлен был не меньше оставшихся в усадьбе.

— Георг, а давно королева стала «дорогой»? Или совместный сон в одной кровати улучшает отношения? Учти, я тебе давно говорил об этом.

— Дар, вот помолчи сейчас, а? Сам пока не знаю, но после покушения на сына вроде как совсем другую Элиану увидел. И она мне нравится, в отличие от предыдущей Элианы, холодной стервы. А сегодня, когда увидел ее, такую маленькую и этот ревущий вал воды… Я ужасаюсь от мысли, что она могла погибнуть и восхищаюсь, что моя королева такая сильная, бесстрашная. В общем, мы понемногу находим общий язык.

— Я вот что тебе скажу, Георг. Я тоже сегодня понял, что не могу потерять Анну, мне нужна именно она — спокойная, надёжная, готовая отдать себя за свою семью. И она мне нравится настолько, что мне плевать на скандал, сплетни про мезальянс, могу отказаться от герцогского титула, если надо, но я на ней женюсь. Завтра же ей признаюсь и попрошу ее руки. Мне плевать, что у Анны нет титула, жить мне не с титулом, а с ней.

Король, сидя за своим столом, крепко потер лицо ладонями.

— Да не бунтуй ты! За сегодняшние дела все равно им надо награду выдавать. Не думаю, что им нужны деньги или поместья. А вот титулы им придется дать. Наша аристократия попытается сожрать меня за это, но плевать на них. Ни один из магов — аристократов не встал на защиту людей долины, а они пошли. Надо будет известить всех об их поступке и о том, что Элиана тоже там была и работала вместе с ними. Завтра напишу указ. Ты, кстати, узнай, кто ломился в покои королевы и что известно из горного лагеря? Наши люди не пострадали? И где, наконец, Крейтон? Потом придёшь и вернёмся в «Яркую звезду», я последнее время боюсь оставлять одних жену и сына.

Дариан двинулся к двери, остановился и сказал:

— Георг, если уж совсем по — честному, то титул Анне ты остался должен ещё с момента спасения твоей жизни, я уж не говорю про жизнь Филиппа. Ты несправедлив.

— Иди уж, борец за народные права, а то я не понимаю. Я и так был намерен это сделать, ждал только, когда ты поймёшь свои чувства к Анне.

Утреннее оглашение короля о своем указе вызвало у нас кратковременный ступор и мысли — «А зачем нам это надо? И Чем это нам может грозить?» Немного успокоило то, что никаких дополнительных плюшек к титулам нам не прилагалось. На фига нам их графства и баронства, если у нас времени едва — едва хватает на собственные дела.

В результате решения мы все получили дворянские титулы, все, кроме Николая, получили баронские наследуемые титулы, а Коля у нас нынче граф Трумель. Правда, Митрич съехидничал, платя Кольке за все его шуточки:

— Нет, Колян, надо было тебе титул дать не по названию города, а по названию той самой речки, и был бы ты у нас граф Трумка!

Посмеялись и разошлись. Георг зашёл ко мне в кабинет, хотел сообщить некоторые новости из мира заговоров.

— Тесса Анна, я ещё раз должен выразить вам свое восхищение делами и поступками вашей семьи. Вы очень много сделали для нашего королевства, да и в целом для мира. Должен сказать, что переговоры с правителями соседних государств идут успешно, выработана единая политика в плане магии, осталось только встретиться с южными правителями и заморскими странами. С заморскими правителями надо встречаться где — то на нейтральной территории. Теперь у меня основные заботы во внутренней чистке моих управленцев. Последняя группа заговорщиков была вчера уничтожена при взрыве скальной запруды у озера. К сожалению, лорда Крейтона среди погибших не опознали. Но, вероятнее всего, он уже давно за границей, в другом государстве скрывается. Обстановка во дворце сейчас спокойная, так что королева и принц возвращаются домой. Вам тоже будет спокойнее, вы можете заниматься своими делами. И ещё раз спасибо.

— Ваше Величество, у меня есть некоторые вопросы. Ваш придворный целитель все больше вызывает вопросов в своей компетенции. Складывается впечатление, то ли он учился плохо, то ли и вовсе не учился. И способностей к целительству у него совсем мало. Кто только решил, что он должен учиться на целителя такого ранга. Нет у него таких способностей. Гоните его взашей. Лучше поменяйте законодательство и возьмите иномирцев, пока обучаете нового целителя.

— А вы, Тесса Анна, не желаете на место придворного целителя? Я был бы очень рад этому.

Я замахала руками.

— Что вы, Ваше Величество! Нет, я не смогу жить у вас при дворе — и обычаев не знаю, и с придворным этикетом у меня не очень, и ко двору точно не придусь. Да и здесь у меня работа, семья, дела. Лучше я буду местных девушек обучать медицине, у кого будут проявляться способности к целительству. Сейчас у меня обучается группа девушек, через год они смогут самостоятельно работать в сёлах не только травницами, но и среднего уровня целителями.

Король заинтересовался:

— А если вы возьметесь учить не только из вашей провинции учеников? Если мы из нашего королевства будем отправлять желающих, а вы уже сами отбирать, будете, годны они для целителей или нет?

— Ваше Величество, вы же понимаете, что для этого необходимо помещение, общежитие, база для практики. Сама лечебница, в конце концов.

— Это как раз самое простое, Тесса Анна, главное, чтобы кто — то мог обучать учащихся.

— Сир, вообще было бы очень неплохо, чтобы целители смогли встретиться, хотя бы и в столице, поделиться опытом, разными знаниями, может, кто — то тоже захочет обучать местную молодежь, в моем мире это весьма полезное дело.

— Не могу сказать, что сегодня решу этот вопрос, но вскоре об этом подумаем. А пока я объявляю о наборе для желающих на обучение целительству.

На этом монарх отбыл, оставив меня наедине со своими думами. Ой, не зря говорили у нас на Земле — инициатива наказуема.

Королевская семья отбыла по месту проживания, и остались мы одни. Если не считать Дариана, который упорно дожидался, когда мы закончим разговор с королем.

— Анна, вы не могли бы уделить мне немного времени для очень важного для меня разговора?

Ой, какие мы серьезные и напряжённые. Так только свататься ходят.

— Разумеется, Дариан, проходите! Чай, кофе?

Дар покачал отрицательно головой.

— Анна, я не знаю, как мне вам сказать, не приходилось ранее говорить это, но я сейчас решился. Анна, вы мне очень нравитесь, да что там скрывать — я вас люблю! И хочу, чтобы вы стали моей женой! Очень хочу.

Голос герцога постепенно становился тише, он смотрел на меня с отчаяньем, ожидая отказа. А я зависла, не находя слов для ответа. С одной стороны, Дариан мне очень нравился, и такой исход вопроса был бы вполне уместен, а с другой стороны — я боялась. Боялась поверить, боялась опять ошибиться, боялась неравного брака.

Давным — давно, я горела от любви, ярких чувств и эмоций. Но постепенно все сошло на нет, все угасло, оставив за былым огнем лишь холодный пепел. А здесь и вовсе нет тех ярких, взрывных эмоций, лишь ровное, уютное тепло. А может, так и будет лучше? Ровного тепла хватает дольше, чем яркого, но быстрого…

Я тяжело плюхнулась в кресло, только сейчас осознав, что мы так и стоим посреди кабинета.

— Присаживайтесь, Дариан, простите мою невежливость, это я от растерянности. Не стану скрывать, вы мне очень нравитесь, очень, я скучаю, когда долго вас не вижу и очень переживаю, когда вы подвергаете себя опасности, носясь по стране за этими заговорщиками. Я не могу сказать, что у меня просто невероятные чувства к вам, страсть и прочее. Я не ищу выгоды в браке, вы это понимаете и так. Но, думаю, нам будет хорошо вместе. Я не против вашего предложения. Сколько у вас положено времени от помолвки до свадьбы?

Дариан облегчённо выдохнул, разжал сцепленные от напряжения в ожидании ответа зубы. Она не отказала!

— По — разному, Анна, от пары месяцев до года. Но я готов махнуть рукой на все приличия и назначить свадьбу в течение месяца.

Ну, нет, не хочу дать пишу для досужих домыслов, да и проверить свои чувства тоже не лишне. Есть у меня неплохое предложение, сейчас я его и озвучу:

— Дариан, а если мы сейчас объявим о помолвке, в течение полугода будем женихом и невестой, а затем начнем готовиться к свадьбе, как раз полгода и уйдет на подготовку. Вот и вполне приличный год и получится. Зато и сплетен не будет. И обстановка в королевстве улучшиться. И мы оба сможем завершить все срочные дела. Так вас устроит?

Дариан быстро — быстро закивал головой, он настолько был счастлив от согласия моего, что год казался ему ерундовым препятствием.

— Да, Анна, это просто отличный вариант! Я согласен. Теперь я могу навещать вас чаще?

Я рассмеялась — Дариан, ну конечно! И, если вам не трудно, я хотела сказать, в моем мире среди близких людей, а жених и невеста, близкие люди, принято обращаться друг к другу просто на «ты» и по короткому имени. Зовите меня Аней, Аня — это короткое имя от полного Анна. Мне будет приятно.

Дариан просиял.

— Аня, мне это так нравится! А меня друзья зовут Дар, так проще. И, разумеется, на «ты». А можно, я и твоих близких буду называть тоже по именам и на «ты»? И они так же ко мне.

— Приглашаю тебя на ужин, тогда и объявим о своей помолвке.

На этом и расстались, у Дариана было много дел в столице, а у меня мои повседневные дела.

Перед обедом Никей объявил нам, что ему удалось найти пару семей домовых, которые согласны прийти в нашу семью и принять наши клятвы и принести свои.

Колян сразу закричал:

— Одни мои, никому не отдам!

Варя и Петр тоже сразу согласились на ещё одну семью домовых. Митрич промолчал. Что это? Неужели тира Нера против? Митрич вроде бы с нашими домовыми отлично ладит, с Никеем даже ведут по вечерам философские беседы, а в Ведаре, своем помощнике, души не чает. Надо бы поговорить с Митричем.

Утро, как обычно, принесло новые задачи, новые вопросы. Вчера, за ужином мы с Даром объявили о своей помолвке. На ужин Дар по своей инициативе пригласил и королевскую семью. Молодец, я от неожиданности и скоропостижности помолвки даже не догадалась.

Сначала все замерли, но через минуту, придя в себя от такой новости, начали поздравлять. Вначале, конечно, наши кинулись с поздравлялками, Коля чмокнул в щеку меня, хлопнул Дариана по плечу, затем Варя, аж всплакнула от умиления, Петя вежливо пожал руку Дариану, осторожно обнял меня. Митрич как — то неловко тоже нас поздравил. Не забыть бы, поговорить с ним.

Королева была искренне рада, поздравила, предложила свою помощь в организации свадьбы. Я осторожно напомнила, с это случиться не ранее, чем через полгода и тогда я обязательно воспользуюсь ее предложением. Король, ну это король. Он молчал, пока все шумно поздравляли, но когда немного стихли, сказал, серьезно глядя на Дариана:

— Дар, я ужасно рад за тебя, но ты, надеюсь, все хорошо обдумал? Например, как и где вы будете жить? Анна минимум пять лет должна прожить в этом городе, а ты работаешь в столице.

— Не переживай, Георг, я все хорошо обдумал. Я не буду настаивать, чтобы Анна занималась только нашим домом и семьёй, я понимаю, что это не для нее. С порталами нет разницы, где работать. А через пять лет посмотрим. Так что все в порядке, и не волнуй Аню своим королевским произволом.

Дариан нежно поцеловал мне руку. Интересно, и долго у нас будут эти пионерские отношения? Да я поцеловаться нормально хочу!

Чтобы сгладить неловкость после слов короля, Дар оживлённо заговорил:

— А знаете, кто так вчера напугал Маю с малышами во дворце? Это герцогиня Даймор рвалась увидеть Ее Величество. Пронесся слух по дворцу, что Ее Величества давно не видели во дворце и она пришла лично убедиться, чтобы устроить скандал Его Величеству. Сегодня она прибыла с кучей свидетелей и на тебе — Ее Величество находится в своей гостиной! Скандал не получился, герцогиня в конфузе! Простите, Ваше Величество, это ваша матушка, конечно, но больно уж забавно было видеть ее изумление.

— Ничего, лорд Дариан, зато я была избавлена на сегодня от матушкиных нравоучений. Леди Анна, не могли бы вы уделить мне несколько минут после ужина?

Разумеется, я согласилась. Оказывается, Элиана хотела попросить разрешения забрать из королевских апартаментов ту одежду, что сшили для нее у нас. Очень ей понравилось. И, если я не буду против, пользоваться услугами нашей Люсии. Наше нижнее белье ей очень понравилось.

— Особенно тот красный комплект — добавила королева, почти сравниваясь цветом щек с тем самым комплектом. Видимо, король заценил бельишко.

Вот так прошла моя помолвка. На безымянный палец левой руки мне водрузили фамильный перстень с изумрудом, который не давал согнуться фаланге пальца. Я тоскливо взглянула на Дара. Он понятливо усмехнулся и, наклоняясь ко мне, прошептал:

— Не огорчайся, это официальный перстень. На днях я принесу более удобный. Просто сегодня было необходимо засвидетельствовать помолвку этим кольцом, чтобы родовая магия признала тебя. А она признала. Видишь, кольцо точно по пальцу?