Глава 32

Но, как оказалось, шеф у меня был закалён в боях, даже в таких нестандартных, как этот. И даже в ситуации, когда кровь полностью отлила от мозга и прилила к другому месту, он нашёл единственный возможный выход.

Не разрывая головокружительный поцелуй, он прижал меня к себе ещё сильнее и мы оба провалились в тень. Именно провалились – видимо, поднять с пола он её не смог, поэтому вызвал прямо под нами. Я услышала несколько злобных вскриков, а потом всё стихло.

Падение замедлилось. Мы будто зависли в пустоте, а в следующий миг выпали в какой-то грязной подворотне.

Ощущение было каким-то смазанным – всё кончилось слишком быстро. Однако мне показалось, что тьма будто не хотела меня отпускать и в этот раз она была более плотной.

Наверное, всё дело в том, что она знатно подзакусила моими эмоциями – нездоровое желание ушло и внутренний пожар утих.

Несмотря на то, что выплюнуло нас довольно резко, Арьен каким-то чудом удержался на ногах и удержал меня.

Тяжело дыша, он опёрся спиной на стену какого-то дома. Сил отстраниться у меня пока не было, поэтому я навалилась на него и пробормотала:

– Где это мы?

– Понятия не имею, – простонал в ответ шеф. К счастью, его тоже отпустило, так как попыток меня поцеловать он больше не делал. – Дай передохнуть пару секунд, потом выясню.

– Не знаете? Как так? Вы же управляете своей тенью…

Он тяжко вздохнул и пояснил уже более-менее нормальным голосом:

– В нормальном состоянии да, но не сейчас. Я ослаблен, и у меня с трудом получилось её хоть как-то обуздать. Скажи спасибо, что успел тебя выдернуть наружу, иначе могло произойти всё что угодно. Больше тебе туда нельзя, пока полностью не восстановлюсь, а то можешь и не вернуться. Поэтому отсюда будем выбираться другим способом.

– Ох, жуть какая, – содрогнулась я. То-то мне показалось, что тень выпустила меня крайне неохотно. – Да уж, лучше не рисковать.

– Угу… А теперь, когда мы всё выяснили, можно уточнить… что ты собиралась делать руками? Они до сих пор на моём животе. Не то, чтобы я возражал, но ты тогда или передвинь их выше, чтобы меня пощекотать, или ниже, чтобы доставить удовольствие.

Я вспыхнула и отпрыгнула, отдёрнув руки, которые во время нашего недавнего безумия успела запустить ему под рубашку. Только в этот момент пришло осознание, что весь разговор мы так и продолжали стоять в весьма двусмысленной позе – моё платье было задрано чуть ли не до подмышек, а на рубашке встрёпанного Арьена не осталось ни одной пуговицы. Надо же, как нас накрыло-то…

– Шеф, простите, но вы ещё больший извращенец, чем я думала, – вырвалось у меня. – Как вы могли целовать лысое чудище с наростами?

Он насмешливо приподнял брови.

– Одно из двух – или у меня специфические вкусы, или я видел тебя сквозь иллюзию, так как сам лично её наводил. Угадай.

– Как бы там ни было, за иллюзию я вам, кажется, отомстила. Теперь есть куча свидетелей, как вы обжимались с монстром. Слухи точно пойдут…

– Одним слухом больше, одним меньше, – беспечно отмахнулся он. – Чем более сумасшедшим меня считают, тем больше боятся и уважают.

Вот непробиваемый тип! Да уж, спорить с ним бесполезно – такого, как он, из колеи не выбить при всём желании.

Я невольно глянула на его губы и мысленно выругалась. Весь ужас в том, что эти воспоминания теперь наверняка постоянно будут меня преследовать при каждой встрече с ним. Чёртов Арьен, чтоб его, целовался так сладко, что смотреть на него и не думать об этом было невозможно.

Пока я приводила себя в порядок и пыталась собраться с мыслями, шеф осматривал подворотню, и лицо его становилось всё более серьёзным. Выглядела она и в самом деле как-то мрачновато. Тёмные сырые стены домов обступили нас, как банда головорезов. Повсюду валялся мусор. Окон не было, но имелась небольшая дверь с зарешеченным окошком, возле которой стоял старый, покрытый трещинами стул. Выглядел он так, будто вот-вот рассыплется от слишком сильного порыва ветра.

– Плохо дело, – понизив голос, сообщил шеф. – Похоже, нас занесло в город нечисти. Надо убираться отсюда как можно скорее. Если нас заметят – начнётся массовая охота.

– Город нечисти? – Я тоже невольно начала шептать и опасливо оглядываться. – Но… постойте, мы же не люди! Разве вампиру и ведьме нельзя здесь находиться?

– Здесь правит другая нечисть. Сюда раньше ссылали преступников и разных опасных тварей, которые из-за своей жестокости и кровожадности не способны существовать в нормальном обществе, – доходчиво разъяснил Арьен, не переставая сосредоточенно изучать подворотню. – Поэтому они люто ненавидят всех остальных, а особенно ведьм и представителей закона. Первых за то, что те, в отличие от них, имеют наглость свободно передвигаться, где хотят, и даже между мирами, а вторых за то, что из-за них когда-то тут оказались.

Мне стало очень не по себе. Нет сомнений – нам тут не обрадуются. Всё вокруг сразу стало казаться зловещим, будто за каждым углом притаился монстр.

– И что делать? Дождёмся темноты и попытаемся покинуть город незамеченными?

– Шутишь? В темноте здесь намного опаснее, чем при свете. Сейчас большая часть обитателей города спит, и только поэтому нас пока не засекли. Ночью как раз будет самый разгар охоты.

– Тогда идти надо прямо сейчас, да?

– Нет. Спят не все – днём город тоже живёт своей жизнью. Открыто передвигаться по улицам нельзя. Как только нас заметят – поднимется шум.

– Может… ну, допустим, под иллюзией спрятаться?

– Твою иллюзию съела тень, а новую наложить я пока не в состоянии.

– Но тогда… выхода нет, получается? – окончательно отчаялась я, недоумевая, почему же он в таком случае так спокоен.

– Не переживай, выберемся, – ободрил меня шеф. – Доверься мне, и я обязательно что-нибудь придумаю.

Он снова оглядел подворотню, словно что-то пытался найти, а потом упёрся взглядом в стул.

– Да, должен подойти. Попробуем удрать по воздуху.

– Что?!

– Смотри и учись!

Он достал из кармана брюк три крохотных бархатных мешочка, подошёл к стулу и высыпал на него содержимое первого. Белая искрящаяся пыль моментально впиталась в старое дерево. Стул внезапно дёрнулся, оживая, а потом подпрыгнул на месте и гибко встряхнулся, как пёс.

В первую секунду я изумилась, а потом сообразила.

– Это пыльца фей? Так вот как она работает! Но чем это нам поможет?

Арьен ухмыльнулся и, не утруждаясь ответом, высыпал на стул содержимое второго и третьего мешочка.

Стул подпрыгнул ещё выше и… не опустился на землю. Он так и завис в нескольких сантиметрах над ней.

– Теперь должен выдержать, – удовлетворённо заключил шеф.

– Что именно? – насторожилась я, до конца не желая принимать самый очевидный ответ.

– Нас двоих. Это наш транспорт. – Безжалостно убил мои надежды Арьен. – Я сяду первым, а ты на меня.

– На… колени?

О, пожалуйста, только не это!

– Верхом. Так надёжнее. Я буду держаться за стул и не смогу держать тебя. Поэтому тебе придётся обхватить меня руками и ногами.

– Но, погодите… – Я судорожно попыталась представить себе не настолько неприличную конструкцию из наших тел. Получалось так себе – всё, что рисовало воображение, или не было достаточно надёжным, или смахивало на позы из «Камасутры».

– Некогда болтать! – Шеф устроился на стуле и пальцем поманил меня к себе. – Шевелись давай, сюда уже кто-то идёт.

Пришлось подчиниться, сжав зубы. Очень уж не хотелось встречаться с местными обитателями.

– Ненавижу вас… – прошептала я, залезая на шефа. Он опустил руки поверх моих ног и вцепился в стул, зафиксировав меня ещё надёжнее.

Мне хотелось свести и без того слишком тесный контакт к минимуму, но тут стул с натужным кряхтением взмыл в воздух и я, взвизгнув, с силой обхватила вампира руками и ногами, прижавшись к нему так страстно, как не прижималась и под действием остаточных чар духа-извращенца.

К сожалению, полёт не был плавным. То ли стул был слишком старый, то ли трёх мешочков пыльцы оказалось маловато, но наш летательный аппарат трясло так, будто он поминутно попадал в воздушные ямы. Ведьминская шляпа, которая чудом пережила полёт через тьму, слетела в первые же секунды. Ветер радостно трепал распущенные волосы, то поднимая их дыбом, то бросая мне в лицо. Я, взвизгивая, подпрыгивала верхом на шефе. Платье снова задралось, его рубашка распахнулась, и у случайного наблюдателя не осталось бы ни малейших сомнений в том, чем именно мы там занимаемся. Я и сама, честно сказать, не могла с уверенностью заявить, что это не так.

Хорошо, что страх свалиться пока пересиливал всё остальное. Хотя нет, не всё.

– Шеф, – выдохнула я после очередной воздушной ямы. – Вас что, до конца не отпустило заклятие духа из подворотни? Я кое-что ощущаю, и мне неловко… вы не могли бы перестать в меня этим… упираться?

– Не мог бы, – огрызнулся он. – Извиняться не буду – это вполне нормальная реакция здорового мужского организма.

– Но мы же в критической ситуации! Постарайтесь сосредоточиться на этом!

– Не хотел тебе говорить, – задумчиво отозвался шеф, словно мы не на грани жизни и смерти балансировали, а чаёк за столом попивали. – Но, похоже, критические ситуации здорово меня возбуждают.

– Опять издеваетесь? – прошипела я. – Знаете же, что я сейчас никак не могу отстраниться!

– Зато теперь лететь уже не так страшно, правда?

У меня не нашлось цензурных слов. Но он был прав – от возмущения я совсем забыла о страхе. Своими подколками и неожиданными заявлениями шеф не давал мне сосредоточиться на том, в какой опасной ситуации мы оказались.

Город нечисти давно остался позади, и сейчас под нами проносились леса и поля. Несмотря на тряску, летели мы довольно быстро, однако вскоре всё равно начала накатывать усталость. Держаться было всё сложнее. Погрузившись в ощущения, я даже не сразу заметила тот момент, когда мы, наконец, влетели в знакомый жёлтый город. Только когда мимо проплыл жук-летобус с вытаращившимися на нас пассажирами, до меня дошло, что путешествие вот-вот закончится.

Стул начал снижаться. Наконец-то! Этот полёт вымотал мне все нервы. И руки-ноги теперь ноют…

Я думала, мы приземлимся возле нашего офиса или же просто спустимся, наконец, на какую-нибудь улицу и дойдём пешком, но наш летательный аппарат внезапно влетел в распахнутое окно одной из высоток.

Приземление было жестковатым – у меня аж зубы клацнули. Конечно, шеф вовремя отпустил стул и придержал меня руками, чтобы смягчить падение, но лучше бы он этого не делал.

– Обязательно было за зад хватать? – пропыхтела я, упираясь ладонями ему в грудь и безуспешно пытаясь отстраниться.

– Тише, а то упадёшь. У тебя ведь ноги затекли, – даже и не подумав убрать руки, с насмешливой заботой заметил вампир. Он легко встал со стула вместе со мной, сделал шаг вперёд и усадил меня в какое-то кресло, на пару мгновений нависнув сверху так, что его волосы упали мне на лицо.