24

– Да вы с ума посходили?! Демонов уничтожают, а не договариваются с ними! Не говоря уже о том, чтобы родниться, – возмущался ректор на то, что мы попросили предоставить нам для обряда зал со специальной чашей.

– А это не совсем демон, – возражаю, – Предлагаете, чтобы я уничтожила своего дуга?

– Если он стал демоном, то да, – настаивал мужчина, – Где это видано, чтобы в команде стражей границ был демон, да ещё такой, что нельзя убить. Ты что не понимаешь? Он этого и добивается. Смешение крови начисто лишает его восприимчивости к твоей магии. Да, что я тебе объясняю? Это же демон.

Лорда Вериуса Зено – ректора академии бросает из крайности в крайность. Всё ему кого-то надо наказать или уничтожить. Не меня так получается Алероя. Так сильно допекли его демоны и род Осиповых? Пожалела бы мужика, да после такого поведения, что-то не хочется. За своей обидой и жаждой мести он не видит очевидной выгоды и не может понять, что смертями дело не решить. Эта история с демонами уже давно вышла на другой уровень.

Оборачиваюсь на сидевшего за моей спиной обновлённого Алероя и интересуюсь:

– Ты как?

После, занявшего всю ночь слияния, друг стал намного шире в плечах. Взгляд и черты лица приобрели хищную угловатость, но даже несмотря на это я смогла разглядеть растерянность и усталость мужчины.

– Всё ещё привыкаю, – отвечает он, – Лорд Зено, – поморщившись и мотнув головой обращается к ректору, – ещё один возглас, и я за себя не ручаюсь.

– Что! – возмутился мужчина, – Да как ты смеешь? Ну, что видишь? – обратился ко мне, – Убей его.

– Врр-гр, – Алерой соскочил с места и припечатал ректора к стене, – Вы бы для начала Императору сообщили о скорой атаке, а потом команды раздавали.

– Алерой, – вмешался до этого молчавший Кас.

В отличие от ректора, информацию по перерождению Алероя, он воспринял спокойно. Конечно, блеснул в его глазах пару раз фанатический блеск учёного, но в целом Кас остался спокойным и рассудительным. Даже моё желание породниться с полудемоном его не смутило.

– Лорд Вериус, – продолжил Кас, как только ректор оказался на свободе, – Прошло время чистоты стражей. Да, по моему мнению, она всегда была относительна. Команда Кемиллуса, – мужчина обернулся и обвёл всех нас взглядом. Отсутствовал только сам Кемиллус, а все остальные так и не покидали моей палаты, – с самого начала была уникальна тем, что собрала в себе столь разных по статусу, полу и характеру магов. С появлением Риты демоны принимаются, как данность. Вы, как никто другой, должны понимать, что вербовка людей противника обеспечивает сорок процентов успеха. У нас свой агент, а это значит уже восемьдесят процентов.

– Да с чего вы взяли, что это нападение вообще будет? – всё же продолжал возмущаться ректор, – Сон ей приснился, и что? Мало ли, что мне сниться.

– Лорд Вериус, – моему терпению приходит конец, – Вы мне не поверили, когда я говорила, что демоны могут преобразовывать человеческие тела в демонские и обратно. Вот, – указываю на Алероя, – есть доказательство. Вы оказались не правы. Теперь же я говорю не просто о снах. Ко мне приходил Хомка, – припоминаю новый сон, где совсем измученный малыш произносил лишь одну цифру, –  и он мне ясно дал понять, что до открытия портала осталось два дня. По-вашему, прошедшие через портал демоны, пойдут ромашки нюхать?

– Это вряд ли, – ответил сосем чужой голос.

В и без того переполненной палате стало сосем тесно от ещё двух вошедших мужчин. Кемиллус свой и его приход понятен, но вот появление за ним хмурого мужчины настораживало. Весь вид нового, более старшего, шатена говорил о том, что этот мужчина привык повелевать, а от острого взгляда не уйдёт ни одна мелочь.

– Чтобы ни было этими ромашками, – продолжал говорить мужчина, – демонам они навряд ли нужны. Алерой, ты готов служить, не жалея себя, нашему Императору Криусу третьему?

– При одном условии, – выпрямившись, спокойно ответил Алерой.

– Что? – в воцарившейся тишине, голос ректора резанул слух, – Ты смеешь ставить условие первому министру тайной канцелярии? Правой руке Императора?

– Я знаю кто предо мной, – ухмыльнулся Алерой, – но спасибо, что напомнили.

Новое возмущение ректора прервал Кемиллус:

– Ну раз ректор уже начал объявление, я продолжу. Знакомьтесь – Кахир Либер – мой отец. Ну и всё, что там перечислил лорд Вериус Зено. Я отцу уже всё объяснил и теперь только осталось представить вас ему. Итак…

Кемиллус представлял членов команды одного за другим, но по взгляду Либера старшего заметно, что он уже со всеми знаком. Если не в живую, так досье изучил точно. И теперь, бегло проходясь взглядом по представляемому магу, лёгким кивком головы, который можно принять за приветствие, он как бы подтверждал правдивость предоставленной ему ранее информации. На Алерое его взгляд задержался дольше, но будто что-то отметив для себя лорд Либер перешёл ко мне.

– Рита Осипова, – представил меня Кемиллус и сразу же умолк, предоставляя своему отцу самому сделать выводы.

– Рита, – в отличие от других мне лорд Кахир не кивнул. Вместо этого, он сощурился и более пристально стал всматриваться в глаза, – Вот значит ты какая. Что же давай побеседуем. Или начнём с твоего будущего брата? – подмигнул, чем вызвал лёгкое замешательство.

«Такой весь грозный и суровый дядя и такое?»

– Так вы им разрешите? – изумился ректор.

– Лорд, – резко прервал его лорд Либер, – Я, в отличие от вас, Алероя знаю с самого детства, а также верю своему сыну. Если он говорит, что его друг адекватен, что я и сам вижу, то значит так и есть. И если вы включите голову, то припомните, что ни один демон не потерпит игнорирования. Алерой же спокойно отнёсся к тому, что ему сиюминутно не ответили на условие. В отличие от вас, спокойно стоит и ждёт. А теперь помолчите, потому что от вас не то что демон, человек может потерять терпение. Твоё условие, Алерой?

Заложа руки за спину лорд Либер потерял интерес к ректору и всем видом показал его по отношению к Алерою.

– Для начала поясню. У демонов одна общая нейросеть, поэтому, проснувшись, мы сразу же почувствовали друг друга и обменялись информацией. Так я выявил, что не один такой. Полукровок, как я, оказалось не один десяток.

– Постой, – проявил научный интерес Кас, – вы разные?

– Да, – терпеливо пояснил Алерой, – Есть те, кто в результате перехода в этот мир лишился родного тела, а после был ослаблен войной. Погибли бы, но повелитель, отец так он просит себя называть, заключив договор с человеком, собирая себе армию, стал выискивать таких демонов и подсаживать в людей. Так ослабленные демоны получили возможность жить и постепенно перерождаться. Как понимаете изначально выбирались преступники. Чёрная душа таких людей вполне способствовала комфортному проживанию и росту демона. Чистокровного демона. Такие люди, с демоном внутри, заводили семьи с простыми людьми и рожали детей – полукровок. Но полукровок они не признали и всё потому, что те росли в человеческих телах и имели вторую, зачастую светлую, человеческую душу, которая и влияла на их, отличное от чистокровных демонов, мировоззрение. Мы не стремимся разрушать, а наши потребности в пище безвредны для общества. Поэтому нас предпочли усыпить, а наши тела, которые оказались более стойкими для проживания чистокровных демонов, высасывая жизненную силу сына – полукровки, отцы занимали сами. Так вот, нам, полукровкам, такой расклад не нравиться, но нам нужно своё место в мире, поэтому мы просим официального гражданства. Только тогда мы встанем с вами в один ряд для борьбы со своими отцами.

– Серьёзное заявление, – кивнул лорд Либер, – но ожидаемое. Мы с Императором уже обговорили это, поэтому готовы принять вас на своих землях. Но, понятное дело, после клятвы верности, которую ты и так произнесёшь при смешении крови с Ритой. Но перед этим ты должен стать предводителем своих сородичей. Будешь отвечать за каждого.

Который раз поражаюсь как быстро в этом мире решаются вопросы. От радости за Алероя чуть не запрыгала на месте. Сдержав себя от этого порыва, просто покружилась, оглядывая каждого, но радости на лицах отчего-то не увидела. Все чем-то озадачены. Даже Кас сегодня отчего-то не многословен.

– Что? – не выдерживаю я, – Вас что-то не устраивает? Разве мы не этого хотели?

– Рита, – взялась пояснять Авила, – Если для принятия такого решения достаточно породниться с тобой, то это может означать только одно – тебе нашли мужа в венах, которого течёт императорская кровь. И день свадьбы, скорее всего, решён. После свадьбы не только ты подчинишься мужу, но по зову крови и Алерой. Только такое родство, где ты будешь главенствующей над Алероем, а в будущем твой муж над тобой, вам разрешат.

– Что? – про знатного будущего мужа я уже слышала, потому, как бы не царапнуло душу, это не стало шоком. Но что-то я не совсем поняла, – Как это я подчинюсь мужу?

– Это только формальность, – впервые за весь день Кас решил подойти ко мне, – Для спокойствия Императора. Сама подумай, вы оба очень мощное оружие, от которого ни у кого нет защиты. Вас никто не будет ограничивать, просто и нам нужны гарантии.

«Вот только по лицам окружающих, вижу, что этот брак сродни рабству. Что же на это скажет Алерой?»

Поднимаю на него полный растерянности взгляд, но решения не нахожу. Мужчина, судя по ожиданию в глазах, ждёт решения от меня. По воцарившейся тишине, понимаю, что и остальные тоже.

– Видимо мой отказ развяжет войну? – задаю вопрос, но ни к кому конкретно не обращаюсь.

– Если полукровки не получат гражданства, то будут гонимы обоими народами. Большинство в результате перейдёт на сторону отца, – вздохнув, озвучил мои догадки Алерой, – Некому будет предотвратить открытие портала, который надо ещё найти. Маги не успеют ни собраться, ни предотвратить это, так как, в отличие от предыдущих прорывов, портал будет огромным и защищать его будут отсюда. Рита, твой отказ разрушит этот мир.

Такое известие буквально рухнуло тяжким грузом на плечи. От того, с следующий вопрос произношу с трудом:

– И ты согласен на это?

– Они согласны, – немного помолчав, озвучил решение своих сородичей Алерой, – А значит и я. Дело за тобой, но и ты уже пообещала.

Мой растерянный и обречённый кивок запустил новую череду обсуждений. В всеобщем галдеже, казалось никому нет до меня дела и если бы не лёгкое прикосновение подруги, то я так и решила. Авила обняла меня и шепнула:

– Мы всегда и везде с тобой.

Мой взгляд отчего-то метнулся к Кемиллусу и наткнулся на его пристальный и понимающий. Мужчина еле заметно кивнул мне и отвернулся к обсуждающей группе.

– В таком случае вам осталось пояснить, где будет открыт портал, – меж тем говорил его отец.

– Постойте, – вдруг вновь вмешался ректор, – Вы собираетесь ещё непрошедших обучение, по сути зелёных птенцов, пустить в бой? А как же ваши люди?

– Мои люди, не волнуйтесь, в стороне сидеть не будут, но эти, как вы выразились зелёные птенцы, знают и умеют намного больше, чем все мои люди вместе взятые. Напомнить, что их команда уже участвовала в боях? И что мы наоборот хотим предотвратить этот бой? Войны, которая и так бы их коснулась не должно быть, согласитесь? – лорд Либер задержал на ректоре взгляд и, вздохнув, добавил, – Не забывайте, что в ставе этой команды и мой сын.

– Но, – растеряно оглянулся мужчина, но, не найдя поддержки, сдулся и умолк.

Как-то через чур обречённо умолк.

– В таком случае, я иду с вами, – сжав кулаки озвучил после.

– Хорошо, – кивнул лорд Либер, – Лишними, маги не будут. Алерой, где планируется открытие портала?

– Этого сказать не могу. Пройдя слияние, я потерял связь со всеми демонами. Осталась лишь с теми, кто, как и я прошли слияние и тем самым отказались от своих отцов.

– Плохо, – пождал губы лорд Либер, – Поспешили с этим конечно. Как же нам узнать куда выдвигаться?

– Я могу указать, – расправляю плечи и выступаю вперёд. Жалеть себя буду потом, – С Хомкой у меня связь, на которую в последнем сне он указал. Но вот я не знаю. куда она приведёт. Вижу нить и всё.

– А открывать портал будет он?

– Судя по всему, – пожимаю плечами, – Больше некому.

– В таком случае, действуем по обговорённому плану. Комиссию на счёт Риты, где её благополучно отчисляем, не отменяем. Так усыпим бдительность этих перевёртышей и, чтобы скрыть её от их глаз, увезём в храм. Каспий, у тебя всё готово для заключения помолвки?

– Помолвки? – ахнула я.

Но вместо ответа мужчина обратился к Касу:

– Ты не рассказал Рите, что выбран ей в мужья?