25

«Наконец-то я одна».

Растеряно оглянувшись ожидаю спокойствия, но так его и не нахожу. Опустевшая, вдруг и сразу, палата даёт лишь видимость пустоты и умиротворения. На сам же деде я по-прежнему не одна. Мысли в голове жужжат, что встревоженный рой пчёл и потому не дают расслабиться. Про сердце вообще молчу. Кажется, что грудная клетка вот-вот разорвётся от той гаммы чувств, что бушует внутри. Желанная, но перемешенная с грустью, радость, что иней на морозе, колющий страх, скрытый и сдерживаемый мною, гнев и робкая, нечаянная и запретная любовь – всё это перемешалось в такой коктейль, что вылилось головокружением и чувством тошноты.

Чтобы избавиться от этих панических спазмов, на сколько позволяет состояние, бегу к окну и распахиваю ставни. Глоток, второй, третий, темнота ночи и я успокаиваюсь. Вспоминаю, как, так же смотрела на ночное небо из своего шалашика и мечтала о лучшей, если это так можно назвать, жизни. О статусе леди, любви и свободе. Вот только свобода, получается, была тогда, а не сейчас, любовь, оказалась, не так сладка, а статус леди давит что ярмо и не даёт взлететь.

«А как бы хотелось сейчас расправить крылья и улететь, – делаю ещё один, глубокий вдох и представляю за своей спиной, дарующие умиротворение и свободу, расправленные крылья, – Пять минут и возвращаюсь в реальность, – уговаривая себя, улыбаюсь хлестнувшему по лицу ветру, – Ещё чуть-чуть. Как же хорошо без этих удручающих мыслей».

– Простудишься.

Одно единственное слово из вне моих мечтаний и тяжкий груз вновь падает на плечи.

– Так значит ты из императорской семьи?

Не оборачиваюсь, потому что и так знаю, кто за спиной. Спокойствие, с которым я произнесла вопрос удивил даже меня.

«Неужели я эмоционально выгорела или это ветер забрал боль и смятение. Такое вообще возможно?»

Не зная, что хочу увидеть, высовываюсь в окно, но чья-то рука хватает меня за плечо и возвращает обратно.

– Рита, – недовольный голос Каса раздаётся в самое ухо, – ты вообще слышишь меня?

Мужчина прикрыл ставни и легонько встряхнул меня за плечи.

– Ну и кем ты приходишься Императору? – обхватив себя за плечи делаю шаг назад. Не желаю, чтобы Кас даже касался меня.

– Я же уже сказал, племянником.

– Ум, – изображаю усмешку, – Что для принца я недостаточно хороша? Ни для одного из всех стран? – нервно развожу руками.

– А ты хотела в мужья принца? – серьёзно спросил Кас, – Неважно какого, лишь бы принц? Ты правда этого хотела?

– Да не х, – запинаюсь, так как наружу лезет один мат, но порыв всё же был так велик, что выплеснувшись, скинул с кроватей постельное бельё.

– Ничего я не хотела, – произношу более спокойно и отмечаю, что Каса мой порыв совсем не тронул.

– Не удивляйся, – заметив мой интерес, мужчина решил пояснить, – Вот этот кулончик, – он достал из-за пазухи бурый, обмотанный нитью, камушек, – Сделан из твоей крови, потому и защищает меня от твоей магии. Правда здорово, – в глазах Каса блеснула гордость собой, – Я до конца не верил в успех, но, как видишь. Рита, у меня получилось, – в порыве обнять делает шаг ко мне, но я в этот же момент делаю шаг назад, – Рита, ну что не так? – искренне изумляется в ответ.

Я же в этот момент лихорадочно оглядываю себя и наконец-таки нахожу небольшой и почти незаметный надрез на своём запястье.

– Ты взял мою кровь, когда я была бессознания? – воздух вокруг меня заискрил.

– Рита, прошу, успокойся и дай объяснить, – оглянувшись на входную дверь, Кас сделал шаг ко мне.

– Не подходи, – требую в ответ.

– Хорошо-хорошо, – выставил он ладони вперёд, –  не буду. Но давай не будем привлекать внимание стражей. Среди них может быть доносчик.

– Что? – возмутилась я, – Здесь такое происходило, – указываю на изогнутую Алероем ковать, – а ты переживаешь из-за скопившейся магии?

– В прошлый раз стража была в магическом сне и это были люди академии, сейчас же городничий изъявил желание помочь и прислал своих людей. Если я попытаюсь их усыпить, что может и не подействовать, то они заподозрят неладное и передадут своему повелителю. Но мы же хотим, чтобы наша атака была неожиданной. Прошу, ради Хомы, успокойся.

«Знает, гад, на что давить».

Отворачиваюсь от мужчины и, сделав глубокий вдох, на выдохе представляю, как негодование уносит ветер. Получилось. Оборачиваюсь и сразу же даже не задаю вопрос, утверждаю:

– Ты брал мою кровь, – вытянув руку, показываю рану на запястье.

– Да, – без капли раскаянья или сожаления ответил Кас, – Но сама подумай, – на моё недовольное сопение стал быстро пояснять, – Про тебя такое по рассказывали. Чему верить, чему нет, не ясно. Ты бессознания и опять же не ясно, что от тебя ожидать. Вот я и решился. Но ведь удачно! – Кас вновь воодушевлённо воскликнул, но не найдя ответного воодушевления в ответ, умерил пыл и вновь стал приводить доводы, – Зато теперь тем, кто пойдёт с тобой в бой не стоит тебя бояться, а ты сможешь спокойно устранить врага и спасти Хому.

«Вот уверена про Хомку это он добавил для того, чтобы я снова не начала возмущаться».

Мысленно фыркаю и задаю следующий волнующий меня вопрос:

– Ты вообще собирался мне говорить?

Не договариваю, только из-за того, что эта информация всё ещё комом стоит в горле. Но Кас видимо понял о чём я и опять же без капли вины искренне изумился:

– А зачем? Ты же охотно ответила на поцелуй. Не узнай правды, с такой же охотой пошла бы и в храм. Смотри к чему привела излишняя информация? Дуешься почём зря и на меня, и на весь мир. Зачем, если итак испытываешь чувства ко мне?

– Что? – поперхнулась я воздухом, – Чувства к тебе? Да с чего ты вообще взял? Хотя прости, – видя растерянность мужчины, выставляю руку ладонью к нему, – Я не права, – как только Кас вновь победно вздёрнул подбородок, кладу ладонь себе на грудь и продолжаю, – чувства есть. После того, что было их просто не может быть. Злость, ярость, негодование, презрение. Ты это имел ввиду?

– Но, а как же поцелуй? – вновь по-детски изумился мужчина.

– Боже! Кто из нас девятнадцатилетняя девчонка? – теперь моему изумлению нет предела, – Ты правда веришь, что одного поцелуя достаточно для свадьбы?

– Нет, – поджав губы недовольно пробурчал Кас, – Я в это не верю. Но удивительно, что не веришь в это ты, невинная девчонка.

– Невинность, не значит глупость, – парирую я, – Постой. Ты такого мнения обо мне?

– Зачем тогда отвечала на поцелуй? – вместо ответа Кас задал свой вопрос.

– Ради интереса, не катит? У тебя же смотрю тоже ко мне любви не наблюдается однако же полез целоваться. Свадьбу вон, замутил.

– У меня другое, – недовольно буркнул Кас.

– Ах, ну да, – фыркаю, – Дан приказ очаровать? А поговорить с глупой мной, зачем? Так? Блин, я верила тебе. Как никому, верила. Другом считала.

Душу захватило неприятное и липкое чувство гадливости, от которого немедленно захотелось отмыться. Непроизвольно начинаю тереть свои предплечья и отходить от мужчины ещё дальше.

– Ну и вот как ты себя ведёшь, – решил упрекнуть меня Кас, – Разе не как малое дитя? И до этого тоже. Капризы и только.

– Капризы?

– Ну да. Сначала зверька захотела. Потом наворотила дел с Кемиллусом и убежала. Спряталась. Сейчас же надулась и вновь готова спрятаться. Разве так себя взрослые ведут? А теперь, если ты действительно не глупая девчонка, умерь своё вселенское горе и услышь меня наконец. Я сам предложил свою кандидатуру Императорам. Да-да, не смотри так на меня. Я объяснил им, что, привыкшие к утончённым леди, принцы попросту не смогут совладать с тобой. Тебя и твою магию ещё изучать и изучать, как и тех, кем ты себя окружаешь. Рита, в испуге эти напыщенные идиоты тебя просто погубят. А о Хоме и говорить не стоит. Если он не будет, а он не будет, веселить их какими-нибудь забавными штучками, его уничтожат. Предлагая себя тебе в мужья, я, в первую очередь, о тебе думал. Да, я не люблю тебя той любовью, которой мужчина любит женщину, но ты не безразлична мне.

Кас вновь предпринял попытку подойти, но я, хоть на этот раз и не попятилась, дала понять, что не желаю этого.

– Всё то у тебя складно, – хмыкнув, отмечаю, – но мне думается, что реплика: «тебя изучать и изучать» здесь основная и самая правдивая.

– Зря ты так, – Кас опустил взгляд и покачал головой, – Если ты хорошо подумаешь, то поймёшь, что нам обоим этот брак выгоден, – поднял взгляд и заглянул мне в глаза, – Лично мне, ты нужна такой какая ты есть. Подумай об этом.

Кас не стал больше пытаться подойти, наоборот с последней репликой развернулся, чтобы уйти.

– А что думать, если и так всё решено, – говорю скорее сама себе. Но следующую фразу адресую мужчине, – И что другие правители так просто отказались от возможности иметь в своей семье столь легендарную кровь?

Кас остановился у самых дверей. Берясь за ручку, не оборачиваясь, с секунду помолчал, вздохнул и ответил:

– Я обещал им наших, выращенных в реалиях этого мира, но обученных твоему языку, детей и внуков.