Глава 3. Часть 2 "Колебания"

Редкие солнечные лучи попадали в небольшой кабинет через огромные панорамные окна. На антрацитовых стенах тонули полоски закатного света, поглощаемые тёмными оттенками интерьера.

Дверь распахнулась, резко стукнув створкой о косяк, но Эйшар этого даже не заметил. В кабинет ворвался запах свежести, яблок и ещё какой-то незнакомый, дразнящий ноздри аромат. Женский. Маг уже точно знал, кого увидит. Натаниэль, ввалившись в кабинет, сразу выдал:

— Рад, что ты здесь! Я был уверен, ты поедешь домой, — проговорил он вслух. — Я тут кое-что насобирал. Взглянешь?

— Давай, — Эйшар не глядя протянул руку, в которую его друг вложил документы.

Натаниэль уселся на любимую софу и вальяжно закинул ноги на журнальный столик, заваленный документацией. Эйшар сопроводил это зрелище абсолютно бесстрастным взглядом.

Он выглядел не в пример лучше прежнего, видимая усталость сошла на нет, но остались едва заметные мазки теней под глазами и отголоски недавней тревоги и напряжения — его губы чуть подрагивали, а пальцы нервно выстукивали по столешнице что-то неритмичное. Эйшар выглядел как всегда опрятно, волосы тщательно уложены в косу, но Ната все равно не отпускало это странное ощущение какой-то искусственности, неправильности. Казалось, с каждым днём в его друге что-то угасает.

Дело, за которое они взялись, пока приводило их в тупик.

Они до сих пор не могли понять целей и мотивов открывать эти проходы. Кому и зачем нужно Межмирье?

Помимо прочего, ситуация в городе ухудшилась: на фоне происшествий с проходами, Портальщики почувствовали безнаказанность и совершают невозможное — умудряются использовать свои силы в городе, несмотря на защитный барьер столицы, что не пропустит ни одного «прыгуна».

За ними устали бегать патрульные. И это косвенно связывали с расследованием. Не ясно как, но зацепки были:

— Эта непонятная тёмная… магия, которую мы видели сегодня, её частички всегда остаются в воздухе после очередного перемещения.

Им первый раз удалось собрать хоть какие-то весомые улики с тех пор это началось.

— Интересно, — выдал Эйш, продолжая изучать первые присланные заключения после происшествия. — Но магия ли?

— Она какая-то странная. Неестественная. Сотворенная? Или это новая мутированная аномалия? — Нат развел руками. — Все образцы, собранные артефактами, находятся в лабораториях Исследований. Нам выдали лишь это заключение. Полный анализ будет еще не скоро, им требуется время.

Слишком много неизвестного. Этого будет маловато для понимания происходящего. А ситуация все ухудшается. Как бы они ни пытались, всё равно что-то упускали в расследовании, если вообще двигались хоть куда-то! Всё время на шаг позади. Если не целую тысячу.

Службе безопасности постоянно вставляют палки в колёса и все больше делают из них дураков.

Сотрудники прессы, которые постоянно выкладывают провокационные материалы и не скупятся на фразы про «свои доверительные источники», даже под угрозой закрытия не говорят, кто их снабжает информацией. Но они уже в процессе работы над этим — парочка людей из их отдела уже заняты обработкой журналисток, которые суют нос не в своё дело.

— Эйшар, сегодня мы успели чудом, — Натаниэль оперся кулаками о стол и склонился к другу. — Боюсь, ещё один случай может ударить сильнее, поставить под сомнение компетентность всей Службы безопасности. И Совету очень захочется узнать, в чьем носу мы ковыряемся, пока столица перестает быть безопасным местом. И это я молчу, про эльфийских наследников, которые будут рады в подробностях услышать все детали и по какой причине мы от них скрывали столько интересного!

Наступило молчание.

— Нужно думать и действовать осторожно. Вероятно, стать ещё хитрее. Возможно, нам придётся пойти на крайние меры, — перечислял Эйшар, глядя в стену, сложив ладони в молитвенном жесте и уткнувшись носом в них. — Первостепенно нам нужно детально разобрать случившееся сегодня. Список подозреваемых и отчёты всех присутствующих. Всех.

— Этим мы уже заняты, — махнул рукой Натаниэль, давая понять, что и без его указаний, его люди знают, чем заняться.

— Где Корнелия? Не видел её, как вернулся, — задал вопрос Эйшар, вынырнув окончательно из своих мыслей, глядя на друга, который сел на диван.

— Дал ей важное поручение. Заодно посмотрит на служащих из других отделов. Она всего месяц тут, а ты так загонял девочку, что она отсюда никуда не выходит!

Эйшар совсем по-птичьи склонил голову, все ещё оставаясь бесстрастным к словам. Нат тяжело вздохнул.

— Ей велено доложить каждому о подготовке отчётности о случившемся сегодня, — опустил голову к документам маг ветра, затем нашел взглядом одну невзрачную папочку, внутри которой всего один лист с пометками. — Ах, да!

Ещё днём, сразу как всё закончилось, Натаниэль приехал на место происшествия и нашел Эйшара у машины. Все разъехались, всё необходимое было отработано, их присутствие уже не требовалось. Но его друг стоял как статуя и смотрел отсутствующим взглядом вдаль. Какие мысли его в тот момент занимали?

А ещё Эйшар дергал плечом и вытягивал шею, словно что-то причиняло ему сильный дискомфорт. Его ледяное спокойствие и полное погружение в себя пугали Натаниэля сильнее, чем когда-либо. Он годами наблюдал, как Эйшар теряет себя, как заполняет внутреннюю пропасть работой, а сейчас ему показалось, что потерял друга окончательно… И эта мысль заставила всё внутри сжаться и где-то там, глубоко у Натаниэля поселился страх. А потом вдруг, всего на мгновение, в глазах Эйшара загорелась жизнь, радужка словно подернулась серебром, и он подал голос:

— Девчонка Като, — произнес Эйш немного резко, холодно, но с интересом, — мне нужны сведения на неё.

Нат растерялся и подозрительным взглядом провожал машину друга, когда тот уезжал. В чем заключается его интерес?

Эйш уехал домой, чтобы потом вернуться обратно в Башню. Ему нужно было прийти в себя, переодеться и обдумать случившееся сегодня.

И вот спустя несколько часов они здесь, в его кабинете, который озаряли последние лучи заходящего солнца.

— Рассыпайся в благодарностях. Всё что мог, узнал.

Текст был небольшим, но информативным: «Эйрилин Андрас. Рождена в Креиме, в Анарке. Стихийница, специфика: ветер — дар слабый. Неподтвержденный, незарегистрированный Эферем. Имеет необычайно сильные способности. Открытый эмпат. Последние годы находилась на учебе, окончила Академию при Сезонных землях. Информация о личной жизни отсутствует».

— Ты её подозреваешь? — спросил Нат.

Эйшар отмолчался, не стал говорить, зачем ему эти сведения — какова истинная причина его интереса. Она имела сугубо личный характер и к делу никак не относилась. Этот секрет он не планировал выносить и не был готов поделиться им даже с лучшим другом. Когда-нибудь, но не сейчас.

Рука Эйшара закрыла папку, позволив той соскользнуть, выпасть из ладони на стол, как ненужный атрибут, внимание к которому больше не вернётся.

— Она есть в нашем протоколе? В списке на допрос? — Эйшар казался отстранённым.

— Мы не может вызвать ее на допрос, она член Службы, пусть и новоиспеченный, и ассистентка Като. Девушка не может быть нашей подозреваемой без прямых, указующих на то доказательств. Сам понимаешь, это пошатнет репутацию, если мы будем вешать на каждого свои подозрения без веских оснований.

— По-твоему, произошедшее сегодня не имеет оснований? — повысил тон Эйш.

— Имеет. Но…

Натаниэль покрутил ручку между пальцами, откинулся на диванчик и уставился в окно. С этого этажа был шикарный вид на город. Почти идеальный. Оранжевые лучи солнца отражались в окнах стоящих напротив домов, создавая иллюзию пожара. А жёлтые кроны деревьев помогали в этом зрелище.

Даже его кабинет не хвастался таким угловым обзором. А ещё с его стороны не было так красиво видно закаты. Рассветы — да, но когда же Натаниэль успевал бы их разглядеть? В те редкие моменты, когда работа заставляла ночевать в Башне или приходить ещё до восхода?

— Но?

— Като озвереет и вцепится тебе в глотку, — добавил Натаниэль будничным тоном, словно у них это в порядке вещей. — Он не даст своего согласия.

— Это решать не ему. Мы должны её допросить.

— Слишком сложно, ты знаешь. Она в отделе аномалий…

— Эферем в аномалиях. Интерес-сно! — Эйш задумался на мгновение, и впервые за целый день на его лице появилась ухмылка.

— Именно! Я и говорю, Като за неё глотку порвёт, а ваши взаимоотношения — натянутая струна.

— С ней нужно побеседовать, — твердо заявил глава Внутреннего Круга. Он не рассуждал, а отдавал приказ.

— Для всех она просто свидетель.

— Пойми разницу. Быть участником и быть свидетелем, — тон Эйшара стал жёстким. — В первом случае на неё накладывается такая ответственность, что уже завтра её можно с позором выгнать. — Эйшар стал перечислять: — Она нарушила приказ, напрямую вмешалась, вела активную несогласованную деятельность, чем нарушила план действий, вступила в контакт с преступником.

— Ну, парнишка скорее жертва, — вставил ремарку Нат, делая какие-то пометки у себя в планшете, не глядя на Эйшара.

— Я бы не был так уверен. — Он махнул рукой, как бы отгоняя мысли о другом.

Натаниэль озвучил свои соображения вслух, со стороны могло показаться, что он насмехается:

— Ага! Появилась из ниоткуда и вмешалась, когда не следовало. Из всех твоих слов можно смело делать вывод — виновна, главная подозреваемая!

— По-твоему у меня нет оснований так думать? — Эйшар бросил колкость ему в ответ. — Она причастна. Это очевидный факт.

Натаниэль вмиг помрачнел.

— Ты настолько в этом уверен? Я — нет.

— Мы обязаны с ней пообщаться, — надавил Эйш. — Она свидетель, к тому же Эферем, — он сложил руки на столе и подался вперёд: — Я хочу знать, что она видела, слышала и чувствовала.

— Мы можем вызвать её на беседу. Как и других членов команды. Потребовать отчёт.

— Работай! — махнул ему рукой Элгрин, одобряя предложение.

Натаниэль занялся поручением прямо в кабинете, на ходу, не утруждаясь покинуть друга и уйти к себе. Что-то отмечая в документах, создавая заявки. Даже проглядел лежащие на столике папки. Всё же у него была дурная привычка работать в кабинете друга и в своём одновременно. К счастью, Эйшар редко был против небольшого бардака на журнальном столике у диванчика, который облюбовал его друг.

Прошло некоторое время, прежде чем Натаниэль начал уставать, а фокус внимания менял вектор. Мысли потекли в другую сторону.

Девчонка вмешалась и закрыла проход в Межмирье. Неужели Эферемы правда так сильны?

— Ты видел, что́ она сделала? — полюбопытствовал маг, намекая, что хочет услышать из первых уст.

— Видел, — Эйшар устало потёр переносицу. — Тебе кто успел слить данные?

— Работа у меня такая собирать слухи и сплетни.

— Я тебя не для этого нанимал, — лёгкий, почти смехотворный упрёк. — Кто ещё знает о её участии?

— Всего пара человек.

— Пока что. — грубо уточнил Эйшар, недовольный поползшей информацией по отделам.

— Нет, — твердо заявил Натаниэль. — Я уже позаботился. Никто ничего не скажет, любые распространения без нашего ведома будут караться.

— И как же? — из чистого любопытства поинтересовался Эйшар.

— Расследование под нашим ведомством. Ты ведь знаешь, как Внутренний Круг не любит сплетников, да? — Ещё бы им не знать, они ведь его возглавляют. — А тех, кто много болтает, нарушает приказы и правила, распространяет закрытую информацию ждёт наказание.

— И как они до сих пор тебе доверяют?

— Я чертовски хорош!

Маги ветра нередко являлись ещё и обладателями врожденных чар обаяния, которыми пользовались без зазрения совести!

Натаниэль снова стал разглядывать список на список подозреваемых и свидетелей. И заметил, что приказом Эйшара на официальный допрос, с участием Менталиста, должны привести сегодняшнего парня, очередную жертву обстоятельств. Эйшар сказал, что Эйрилин вступила в контакт с преступником. Что-то здесь не так…

— Она вступила в контакт с полуэльфом, говоришь? — задал вопрос Нат, перелистнув стопку страниц. — И что произошло потом?

— Ты ведь знаешь, как выглядят жертвы всех этих похожих случаев с открытым проходом в Межмирье. Если они остаются в живых. Не всех удавалось вернуть в реальность. Ты не был со мной на допросах, но посещал реабилитационные центры. Пустой взгляд, полная дезинформация, провалы в памяти, поломанная психика. Многие едва могут вспомнить, кто они. Так вот этот чертов полуэльф был в сознании и улыбался ей.

— Улыбался?

— Он смотрел ей прямо в глаза и улыбался так многообещающе, словно был доволен её работой! — рычал Эйшар. — Я едва успел взять себя в руки. Я будто заглянул в бездну на одно мгновение. И эта завеса…

— Что-то напоминает, — подсказал Нат.

— Не что-то. Кого-то.

Они замолчали. Им обоим не нравилось то, куда вело расследование. Их мысли, казалось, стали такими громкими, что вот-вот заполнят все пространство, сузят его, и кабинет с угловым видом на город раздавит двух мужчин.

— А ещё, кажется… она спугнула Стража. — добавил Эйшар, находясь в своих мыслях, словно прокручивал сегодняшний день раз за разом.

— Кажется? — переспросил его друг.

— Я не уверен.

— Так что на самом деле произошло? — развалившись на диване, с интересом спросил Нат, готовый услышать всё в подробностях. Но Эйшар не спешил пересказывать детали увиденного, кроме сухих сводок для отчётности.

— Ты же хорошо собираешь сплетни и информацию? Вот и узнай, что натворила бравая девчонка Като.

Натаниэль ухмыльнулся и сделал какие-то пометки. Комплимент в сторону дерзкой Эйрилин? Она его заинтересовала?

Но ещё одна деталь волновала Натаниэля гораздо больше, чем вмешательство «подозреваемой» девчонки.

— А мы всё ещё не хотим помощи остроухих? — Натаниэль рассеянно почесал шею, понимая, что поднимает неудобную тему. Ответом ему послужило тяжёлое молчание Эйшара — он напрягся и развернулся на своем рабочем кресле к огромному панорамному окну. — Известить их, передать дела, начать, наконец, работать совместно?

— Нет.

— Всем было бы проще, — продолжал настаивать Нат.

— Нет, я сказал, — более жестко отозвался Эйш.

— Ладно, — выдохнул Натаниэль и вернулся к прошлой теме: — Так что с девчонкой Като? Что делаем?

— Вызвать на приватную беседу. Неформальный допрос, назовём это так.

Натаниэль присвистнул, мысленно оценив масштаб вытекающих проблем.

— Като я твои формулировки передавать не буду. Он меня съест и не подавится! — Мужчина опустил глаза в бумаги и начал что-то активно записывать, не забывая при этом болтать: — Девочка с характером, и отлично вписалась к аномалиям. Их там будто всех под стать Лайену набирают…

— А знаешь, я лучше сам, — вдруг выдал Эйшар, прерывая поток мыслей своего друга.

— Пойдёшь к Като с требованием явить нам Эйрилин? — удивился Натаниэль, подняв голову и посмотрев на мага.

— Договорюсь, — ответил Эйшар.

— Знаешь, это плохая идея. Вы же с Като недолюбливаете друг друга. Хочешь накалить отношения ещё больше?

Эйшар опасно прищурился.

— Не смотри на меня так. Вы редко разговариваете нормально.

— Он не может вынести, что я оказался в этом кресле, не потратив десяток лет своей жизни, как он. Что моя карьера сложилась быстрее многих. — Эйшар улыбнулся, снисходительно и хитро. — Ему хотелось бы мне предъявить за отца и мою фамилию. Но он знает, что здесь я только благодаря себе.

Этого не отнять. Вопрос в том, чем каждый день жертвовал Эйшар, добиваясь этих карьерных высот?

Но его отец, Лиодор Элгрин, может гордиться сыном. Жаль, что с каждым днём Натаниэлю было тяжелее и тяжелее смотреть на потерявшегося в этом мире друга.

— Не забудь, тебя завтра ждёт на свидание отдел дознания. Пара часов наедине с парнишкой и Менталистами. Мрачные стены, допросная в Тюрьме.

Как он мог вынести эти ужасы, отправляясь в это место? Натаниэль мог только читать протоколы, и, изучая все детали, у него волосы шевелились. Он не рискнул ни разу отправиться в Тюрьму с Эйшаром.

Менталисты работали с пострадавшими полуэльфами, аккуратно, пласт за пластом, вскрывая их память. Но результатов пока не добились. Личность таинственного мага, все еще оставалась в тени…

— Иди работай.

— Смотрите-ка, я ему уже надоел, — пробубнил Натаниэль в ответ на холодный тон друга, совершенно не обидевшись.

Делитесь, пожалуйста, впечатлениями в комментариях. Книге нужен ваш актив, чтобы её рейтинг поднимался и больше людей могли её увидеть :3

Ваши мысли и в принципе любой читательский фидбэк помогает мне, как автору, двигаться дальше! :)