Глава 13

У Олега и в мыслях не было обидеть Дину. Он всего лишь не захотел оставлять её одну на незнакомом корабле, но его нареченная обладала потрясающей способностью делать в корне неверные выводы.

— Жена она ваша. Же-на-а… — протянула невидимая фея.

Олег проигнорировал подначку игоровой помощницы и украдкой шепнул:

— Ди, я тебе доверяю.

— Заметно. Примерно как Зодер.

— Он был моим сокамерником на спутнике.

— И что с того? Я к его пленению не имею никакого отношения.

— А я не виноват, что тебя похитили и объявили заложницей. И все равно именно на меня ты смотришь волком.

— Хочешь, чтобы заверяла в вечной любви?

— Кэп, если вы готовы, я начинаю стыковку, — раздалось по громкой связи.

— Навигатора вот ты на корабле оставил, — буркнула Дина.

— Не мог же я доверить тебе управление… Ты же…

— Тейларка.

На самом деле Олег хотел сказать, что Дина понятия не имела, как управлять кораблем, но похоже, что она в каждой его фразе искала подтверждение скрытых мотивов.

— Кэп? — напомнил о себе Круз.

— Да, начинай. Потом оставайся на связи и следи за приборами. Вдруг пираты захотят вернуться.

На то, чтобы закрепиться и пробросить мост, у Круза ушло не больше минуты. Олега подмывало внести очередную запись о несоответствии, но Дина так на него поглядывала, что наверняка бы использовала заметку как очередной повод к ссоре.

— Ди, двигай за Зодером, — приказал он.

Мисторец напоминал вешалку для оружия. Соратник отказался ступать на незнакомый корабль без полного арсенала, даже плазменную пушку прихватил. Вот Дина ограничилась аптечкой, наотрез отказавшись вооружаться.

Плазма Зодера на низкой мощности работала как резак, так что сделать дыру в двери стыковочного отсека для мисторца оказалось раз плюнуть. Одна только Дина ворчала, что сейчас по незваному гостю вломят световым мечом. Олег тактично не стал напоминать, что они проверили шлюзовой отсек сенсером и не обнаружили следов живых существ.

— Готово! — раздавшийся из динамика голос Зодера заставил Олега вздрогнуть и уменьшить громкость звукопередачи.

Они вошли в стыковочный отсек. Следующую дверь должен был уже взломать Круз, оставшийся на корабле. Мисторец порывался продырявить и её, но Дина подняла вой и заявила, что нечего портить чужое имущество.

— И-и-и! Какой лапусик! — несмотря на уменьшенный звук, визг девушки резанул по ушам.

Олег обернулся и увидел енота. Самого настоящего пушистого енота. Он преданно смотрел на них, стоя на задних лапках. Дина тут же бухнулась на колени и принялась его тискать.

— Зверобот, — пояснил Зодер.

— Так он ненастоящий? — разочарованно протянула Дина.

Переключившись на приватный канал передачи сообщений, Олег мрачно проворчал:

— Дина, если что, то в этой игре космос очень даже настоящий.

— А я всё гадала, как же это он тут дышит. Ну и пусть ненастоящий. Зато лапа. Возьмем себе?

Для семейных разборок место было неподходящее, поэтому Олег ограничился кивком, рассудив, что одного безобидного зверобота на корабле пристроить будет несложно. Однако как только Круз взломал второй шлюз и они вошли в крошечный отсек, то наткнулись на ещё четверых енотов.

— Одному будет скучно, — уверенно заявила Дина.

— Мы вообще-то за пленниками пришли.

— Да этих и вести не надо. Он умные. Вот смотри. Енотики, за мной!

Дина прошлась вдоль стены, звероботы послушно маршировали следом. Мисторец наблюдал на бесплатным цирком молча. Зодер считал Дину балластом, навязанным Олегу командным центром, причем балластом относительно безобидным. Сюсюканье и тисканье енотов полностью укладывалось в легенду, так что Олег снова кивнул:

— Не больше пяти штук.

Когда Круз сообщил об успешной закачке воздуха в отсек, Дина по прежнему активно обнималась со звероботами. Те к ней так и липли, словно примагниченные.

— Дина, напоминаю, что брошенные пиратами бедолаги находятся на корабле.

— Енотики, знаете таких? — на полном серьёзе поинтересовалась девушка.

Звероботы переглянулись и закивали.

Круз доложил о завершении анализа воздуха. Посторонние примеси и подозрительные компоненты не обнаружились, но Олег не захотел рисковать и не позволил снять шлемы. Еноты вырвались вперед и, судя по показаниям инфракрасного сенсора, в самом деле вели их к цели.

— Ты уверен, что мы спасаем гуманоидов? — внезапно спросила Дина. — Вдруг там гигантские богомолы-мутанты? Только сунемся, как они нас сожрут.

— Богомолов-мутантов в космосе не бывает, — возразил Зодер, но, судя по тону, он также призадумался.

Олег вздохнул и полез в игровое меню изучать список доступных “Миссий”. Убедившись, что задание по спасению пленников активно и в случае успешного завершения дает приличный рост “Кармы”, он отдал приказ следовать за енотами.

Команда корабля обнаружилась в столовой, привязанная к стульям электрической сетью. Та окутывала жертву и не создавала особого дискомфорта, пока сеть не пытались снять. В этом случае она действовала не хуже шокера. С каждым ударом тока мощность заряда увеличивалась, пока до пленника не доходило, что сопротивляться бесполезно, или же пока его не отправляло в отключку. Капли физического состояния пленников находились в пограничном состоянии, что свидетельствовало лишь о плохом настроении. Экстренная помощь доктора Миры им не требовалась.

— Господа, без паники. Рейнджеры Альянса прибыли к вам на помощь, — кратко представился Олег. — Мы не причиним вам вреда. Тейларка с нами, — счел необходимым предупредить он, потому как мужчины в ужасе смотрели на Дину, хотя на мгновение Олегу почудилось, что объектом их внимания была не девушка, а еноты.

— Дина, постой! Эту штуку так просто не снять.

— Тейларская, между прочим, технология, — заметил Зодер.

— Как будто я сама её разработала, — проворчала Дина.

— Зато я и кэп испытали на себе.

— Правда? — Во взгляде карих глаз было столько сочувствия, что Олегу стало неловко.

— Вы ей ещё дробилку покажите и расскажите, как героически о неё самоубились, — неожиданно встряла фея.

Игровая помощница беспокоила Олега всё реже. Не появилась она, и когда он рискнул взять Дину в “свадебное” путешествие.

— Вы набрались опыта, мои советы вам практически не нужны, — принялась оправдываться фея. — И ошибаетесь вы намного реже.

“И на этом спасибо…” — Олег уже собирался посоветоваться, как снять сеть, но еноты дружно ринулись к пленникам.

В столовой раздались протестующие возгласы.

— Спокойнее, они вам помогут! — умилилась Дина.

И верно, каким-то образом звероботы без особых усилий взломали сеть, не активируя её. Пленники сидели на стульях не шелохнувшись. Сеть погасла, но они не спешили сбрасывать её с себя. Только когда Олег сам стащил первый кусок с ближайшего мужчины, остальные засуетились.

— Кто из вас старший? Встать и доложить звание и цель полета, — скомандовал Олег.

Со стула поднялся бугай бандитской наружности.

— Я главный. Мы честные торговцы, и на нас того и это… напали.

Четверо других членов команды поддержали лидера энергичными кивками, но в разговор вступать не спешили. На честных тружеников спасенные походили слабо. Олег был почти на девяносто процентов уверен, что им попались контрабандисты, которых нагрели их же партнеры.

— Вам крупно повезло, что мы пролетали мимо. Судно, напавшее на вас, уже на контроле у Альянса. Вы можете оформить официальную жалобу и составить перечень украденного.

— А давайте вы нас до ближайшего офшора сопроводите? — высказал пожелание главарь.

Олег посмотрел на фею в ожидании подсказки.

— Речь идет о планетах-спутниках, не входящих в Альянс. Прибежище пиратов, контрабандистов и желающих скрыть доходы, — пояснила она.

Вероятно, Дина получила аналогичную информацию от своего лепрекона, потому что нахмурилась и спросила:

— А с чего это торговцам, чудом выжившим при столкновении с пиратами, желать повторной встречи с ними?

— Мы груз потеряли. Кредит гасить нечем, — сообщил один из освобожденных. Мелкий, с бегающим взглядом, он Олегу сразу не понравился. Другие также не внушали доверия. Интуиция прямо-таки вопила, что с ними возникнут проблемы.

— Вернуться в порт сейчас означает потерю корабля, — подтвердил главарь. — А так, если повезет, подыщем работенку…

— У пиратов? — въедливо уточнила Дина.

— Пиратам тоже нужны транспортники, — развел руками он.

— Хорошо, собирайтесь, — приказал Олег.

— Я рассчитывал, вы нам своих робототехников пришлете и мы совместными усилиями починим приборы, — попытался прикинуться простачком главарь.

— Держите карман шире! — фыркнула Дина. Олег предупреждающе посмотрел на неё, но девушка не поняла намека. — Так мы вам ремонтников и выделили. Чтобы вы потом с ними к ближайшему офшору умчались?

— Ещё я мнения тейларской твари не спрашивал, — прогнусавил бугай.

Дина судорожно вздохнула и с такой силой поджала губы, что они побелели. Олегу и самому наезд был неприятен. Плевать, что в космосе не любят тейларцев, на его жену рот никто не смел раскрывать.

— Значит, так, если вы хотите…

Озвучить требование Олегу помешали внезапно зашипевшие еноты. Звероботы задрали хвосты и, сверкая красными глазками, начали подкрадываться к бугаю. Тот шарахнулся в сторону, а потом и вовсе запрыгнул на стол, на котором уже, прижавшись к друг к другу, тряслись остальные торговцы.

— Еноты, фу! — Дина заступила путь звероботам и замахала руками.

Механические зверюги отключили иллюминацию и смиренно уселись у её ног.

— Значит, так, — повторил Олег, — эта тейларка — моя жена.

— Мои соболезнования, — ляпнул кто-то из спасенных.

Еноты незамедлительно отреагировали гневными шиками. Капитан протиснулся вперед, встал на краю стола с видом мальчика, готовящегося рассказать стишок Деду Морозу:

— От лица команды приношу извинения. Ваша жена просто замечательная во всех отношениях… тейларка. И мы будем до жути рады, если вы поможете нам починить корабль.

Искренность извинений оставляла сомнения, но Олег был рад и такому результату. Его поняли, теперь никто не станет тыкать Дине в лицо её расовой принадлежностью.

“Проклятье, и надо было ей так выпендриться!”

“Ну развлеклась немного, это же игра…” — вступилась за Дину фея.

“Ты лицо заинтересованное, так что молчи”.

“Да я вообще могу не вмешиваться…” — обиженно протянула помощница.

Рассудив, что так будет только лучше, Олег сурово посмотрел на мужчин, ожидавших его вердикта.

— Робототехников я вам выдам, но сначала вы все пройдёте процедуру идентификации личности. Пока же прошу воспользоваться моим гостеприимством.

Судя по тому как в воздухе появилось сообщение, возвещающее о росте “Кармы”, принятое решение было верным. Вытянувшиеся по струнке мужчины принялись переглядываться. Намерение проверить их биометрические параметры поставило спасенных в щекотливую ситуацию. Олег теперь не сомневался, что имел дело не с обычными торговцами, а с контрабандистами.

Ситуацию разрешил Зодер. Мисторец навел на мужчин бластер и хмуро спросил:

— Идёте или как?

Еноты снова зашипели.

— Мы принимаем ваше предложение, — нехотя отозвался капитан.

И снова Олегу показалось, что решающий голос в переговорах достался звероботам.

***

Большая часть спасенных со спутника шахтеров задержались на Эпсилоне-5. В свадебное путешествие на “Урагане” Олег взял только Зодера и Круза. Доктора Миру ему навязали правила комплектации команды, согласно которым ни один корабль не имел права покинуть космопорт без медика на борту. Кроме того, Олег опасался за Дину, погруженную в искусственный сон, так что без лишних разговоров принял в команду щупленькую шатенку, чей опыт работы вызывал уважение.

— Капитан, спасенным нужна помощь? — доктор Мира встретила их у дверей стыковочного коридора.

— Прибывших осмотреть и сканировать параметры. Зодер тебе поможет.

Женщина смущенно взглянула на мисторца.

— Сколько времени займет осмотр? — деловито поинтересовался тот.

— Около десяти минут на человека, — прикинула время доктор.

— Встретимся в рубке через час, капитан, — отчеканил Зодер и вскинул бластер.

Спасенные понятливо потопали следом за доктором по коридору.

— Круто он с ними, — восхитилась Дина.

— Не нравятся мне эти торговцы, — пробормотал Олег.

— Скоро разберемся, кто они такие. Ой! А где енотики?

Олег осмотрелся и нахмурился. Звероботы и в самом деле исчезли.

— А если они потеряются? Корабль-то незнакомый. Их можно как-то отследить?

— Спросим у Круза.

Навигатор откликнулся по первому зову и спросил:

— Почему всех сразу не взяли? Сенсор показывает, что на грузовике находится ещё один пассажир

Олег выругался и пересказал разговор с навигатором Дине.

— И что будем делать? — заметно обеспокоилась она. — Вдруг без последнего нам выполнение задания не засчитают?

— Придется возвращаться, — нехотя признал Олег. — Только больше чтобы никаких ботов на корабль не тащила.

— Да я и этих силком не волокла. Сами побежали, — хмуро произнесла Дина. Она до сих пор не верила, что еноты её бросили.

Обратно на корабль контрабандистов Олег отправился без Зодера, рассудив, что с одним-то членом команды они с Диной справятся.

— Как же ты без своего громилы? Вдруг я решу коварно изменить социальный статус и отправить тебя на переигровку?

— Попытаться можешь, — спокойно заметил Олег. — Однако в этом случае силы Межгалактического Альянса сделают всё возможное, чтобы испортить тебе игру.

— Читер, — процедила сквозь зубы Дина.

— Тестер, — ухмыльнулся он. — Кто ж виноват, что в этом эпизоде тейларцам отведена роль плохишей? И в иных вариантах они не задействованы.

Спустя пятнадцать минут Олегу пришлось взять свои слова обратно, поскольку в медицинском отсеке в криогенной камере спал самый что ни на есть настоящий тейларец.

— Накаркал, — не без явного удовольствия протянула Дина.

— Двигай на выход, — буркнул Олег, мрачно рассматривая широкую накачанную грудь полуголого инопланетянина.

В сравнении с ним Олег казался себе тщедушным цыплёнком. Невольно взглянул на Дину и подумал, что она рядом с этим свежезамороженным будет смотреться лучше, чем с ним.

— Пусть и дальше спит, — проворчал Олег.

— Ещё чего! Я не хочу лишиться дополнительных очков “Кармы” из-за того, что ты не перевариваешь тейларцев.

Олег мысленно досчитал до пяти и медленно, точно разговаривал с неразумным ребенком, произнёс:

— Дина, поразмысли, как этот, как ты выражаешься, сородич оказался на корабле контрабандистов.

— Захватили или купили?

— Отлично. А теперь представь, что он сделает, как только проснется?

— Сначала он слегка офигеет, но я быстро втолкую ему, что к чему. Договоримся! На крайний случай у тебя есть хитрые уколы, вырубающие за пару секунд. Или не запасся на случай бурного свадебного путешествия?

— Запасся, — нехотя признал Олег.

— Вот и отлично, а теперь посторонись, — Дина оттолкнула его и ухватилась за корпус криогенной камеры.

— Эй! Полегче! Ты мне плечо чуть не выбила.

— Радуйся, что не выбила. Отойди! На твое счастье, я намерена толкать эту штуку до самого шлюза. В противном случае бурное свадебное путешествие началось бы прямо сейчас!

***

Олег предупредил команду о находке и попросил, чтобы их встретили, но ни Зодера, ни доктора Миры в ангаре не оказалось.

— Слушай, ты как? — участливо, даже с некоторой опаской поинтересовался он у Дины.

Дина вытерла пот со лба и размяла пальцы. Олег знал из описания тейларцев, что они очень сильны физически, но наглядная демонстрация возможностей расы заставляла его чувствовать себя неловко. В конце концов, это же он был мужчиной!

— Лучше подождать подкрепление.

— Нет уж. Я своего спящего красавца сама до медблока дотолкаю.

— И сдашь доктору Мире, — приказал он, старательно пытаясь не задаваться вопросом, а какого, собственного говоря, Дина уже считает левого тейларца своим, да ещё и красавцем. — Пока доктор не проведет всестороннюю диагностику, будить не смей. Вдруг он… заразный или буйный.

— Вряд ли бы сценаристы пошли на подобное усложнение сюжета, — Дина ласково провела рукой по стеклу криогенной камеры и проворковала: — Скоро мы познакомимся.

— Все знакомства и контакты с инопланетными существами только с моего разрешения! — рявкнул Олег.

— Тестер, ты переигрываешь, — фыркнула Дина.

— Я капитан на этом корабле.

— Круто. А я тейларка и враг Межгалактического Альянса. Можешь запереть меня в одной камере с ним.

Дина постучала пальцем по стеклу “морозильника”.

— Обойдёшься. Вдруг он тебя съест, — выкрутился Олег.

— Тейларцы не каннибалы, — обиженно насупилась девушка.

— А ты описание расы читала? Нет? Вот то-то же!

Медблок встретил их подозрительной тишиной и ослепительной белизной стен, пола и потолка. У Олега и раньше от этого места мурашки шли по коже, а тут и вовсе сделалось неуютно. Дверь в кабинет общей диагностики оказалась заблокирована, камера выведена из строя. Олег приложил руку к сканеру, капитанский доступ должен был открыть дверь, но на информационном табло возникло системное сообщение об отказе в доступе.

— Ерунда какая-то. Круз, ты меня слышишь?

Навигатор и прежде не выходил на связь, но если раньше это можно было списать на проблемы в работе передатчика, то теперь происходящее начало настораживать.

— Не нравится мне всё это, — хмуро пробормотала Дина.

Словно в подтверждение самых мрачных подозрений, корабль ощутимо тряхнуло, как если бы кто-то запустил двигатели.

— В рубку! И быстро! — приказал Олег.

— А как же тейларец?

— Побудет тут. Не сбежит же он от нас.

Дина вздохнула и послала погруженному в медикаментозный сон совершенно постороннему мужику воздушный поцелуй. Олегу так и хотелось напомнить ей, за кого она вышла замуж, но в последний момент он спохватился и захлопнул рот. Не хватало, чтобы Дина сочла, будто бы он ревновал.

Дверь в рубку также оказалась заблокирована. В очередной раз услышав, что электронный замок чхать хотел на его капитанский доступ, Олег потянулся к заступу, висящему на стене.

— Ты её даже не поцарапаешь.

— И не собирался, — Олег подцепил заступом крошечное окошко в стене, обнажив сеть проводов и мини-компьютер, отвечающий за открытие двери.

— Считаешь, что сможешь угадать, какой кабель перерезать?

— Не собираюсь я ни черта угадывать, — Олег с размаху двинул заступом по компьютеру. Дина громко взвизгнула и отскочила от снопа искр.

— Тестер, ты вконец обалдел!

— В фильмах это обычно срабатывает, — виновато развел руками горе-взломщик.

Дина громко фыркнула, но над дверью и в самом деле зажглась зеленая лампочка.

— Выходит, сценарист не такой уж и придурок, как я считала.

Ухватившись за створки двери, она смогла их раздвинуть. Открывшаяся картина на мгновение лишила игроков дара речи — тщательно примотанный скотчем к стулу Круз, дергался как припадочный и что-то активно мычал.

— Ой! Енотики нашлись! — всплеснула руками Дина.

Олега находка насторожила, потому что еноты расселись на свободных стульях как раз перед голографической клавиатурой.

“Чтоб мне уйти на переигровку, если это не они рулят сейчас кораблем!”

“Вы догадливее других членов команды…” — незамедлительно откликнулась фея.

Игра незамедлительно вознаградила догадливость Олега бонусным повышением “Кармы”, осталось только разобраться, что делать с наглыми зверюгами.

“Звероботы чувствительны к электрическим разрядам…” — подсказала помощница.

Олег вытащил шокер и, выставив на максимальный уровень мощности, пальнул в ближайшего енота. Попал с первого раза, зверобот заискрил и свалился со стула.

— Ты что, сдурел? — заверещала Дина и уже хотела броситься к подстреленному зверьку. Только крепкие объятия и своевременная подсечка уберегли её от ответного выстрела звероботов.

— Ой! Чего это они? — растерялась Дина, увидев темное пятнышко на том месте, где только что стояла.

— Пригнись! — Олег чуть ли не силой заставил её спрятаться за барной стойкой.

— Как же так. Они же были такими милыми…

— Плевать на милых, меня больше Круз беспокоит.

Атаковать еноты не спешили, они чинно восседали на стульях и, судя по легкому электронному писку, активно обсуждали дальнейшие действия. Примотанный к стулу навигатор с ужасом переводил взгляд со зверюг на барную стойку. Выражение лица Круза намекало, что он не в восторге от хода спасательной операции.

— И что дальше? — прошептала Дина.

— Надо вырубать всех.

Олег снял шокер с предохранителя, но Дина вцепилась ему в руку.

— Ты что! Там же заложник!

— Этот не заложник, а набор игровых пикселей.

— Не ценишь ты своего навигатора. Вот подстрелят его звероботы, кто корабль поведет?

— И что ты предлагаешь?

— Отличные у тебя ботинки, добротные, подошва толстая… не хуже моих.

Олег не успел поинтересоваться, при чём тут ботинки, как Дина отодрала от стены провод и приложила искрящийся конец к полу. Тут-то и выяснилось, что даже толстая подошва оказывается бессильна, когда под ноги пускают высокое напряжение. Освещение замигало и погасло. Не ожидавший подобной встряски Олег нажал на спусковой курок шокера. Яркая вспышка на мгновение пронзила темноту рубки. Следом раздался пронзительный крик Дины.

— А вот это вы уже зря, — горестно вздохнула вездесущая фея.