Глава 12

Тейларцев на Эпсилоне-5 не любили. Дина уяснила это во время стартового ролика. Тухлыми яйцами и помидорами во время пересадки в космопорте никто не бросался, но тон высказываний, долетавших вслед, не оставлял простора для воображения. По прибытии на базу её и сородичей доставили к командору, суровому землянину лет под пятьдесят. Тот пригладил усы, объявил всех заложниками Альянса и приказал перепрограммировать ботинки контроля на свободное передвижение по базе. Приказ Дине сразу показался с подвохом, ботинки до жути напоминали обычные кандалы, разве что выглядели более презентабельно. Покидать каюту позволялось исключительно в чуде иноземной техники. Не наденешь — и хитрый сканер попросту не откроет дверь. Дина пыталась снять ботинки за пределами каюты, но безуспешно. Хорошо, что хоть в камере “кандалы” снимались. Можно было пройтись босиком по полу, размять пальцы, почесать пятки.

Эпсилон-5 разделялся на уровни. На “зеленых” проживали как постоянные обитатели базы, так и те, для кого она была перевалочным пунктом. “Желтые” включали места общественного пользования: магазины, мастерские — здесь же находились выходы к ангарам транспортных кораблей. На “красный” уровень Дине, представителю враждебной расы, доступ не полагался. Впрочем, она туда и не рвалась, хватило и того, что во время прошлого посещения командного центра её в лицо обозвали врагом Альянса и тейларской тварью. Лишь одно интересовало Дину, — местонахождение игровых сородичей. Обнаружение тейларцев являлось единственной из доступных “Миссий”, но за три дня она не продвинулась ни на шаг. Добросовестно обошла все десять этажей обоих доступных уровней, но так и не встретила того, кто бы поделился информацией. Дина вообще не смогла ни с кем толком поговорить. От неё шарахались как от прокаженной, а стоило к кому-то обратиться, как собеседник делал вид, что не понимает языка. И это притом, что на ней был браслет-переводчик!

Игра предлагала сосредоточиться на поисках тейларцев, сама же Дина в первую очередь хотела отыскать Олега. К концу второго дня пребывания на базе пришлось смириться, что на Эпсилоне-5 его нет. Первая злость и раздражение сменились тревогой. Поиски багов могли привести тестера к крупным неприятностям. Лепрекон вопросы об Олеге упорно игнорировал, что также не прибавляло спокойствия.

Дина заглянула в “Журнал”, чтобы перечитать задание. Резкий тычок заставил её испуганно вскрикнуть и взмахнуть руками. Если бы не сила притяжения ботинок, обязательно свалилась бы с платформы. Подобные одноместные диски летали по сквозному вертикальному коридору, перемещая между этажами. Общественными лифтами Дина не пользовалась, уж больно атмосфера в них была напряженной. Платформы казались куда безопаснее. До этого момента.

Обернувшись, Дина увидела, что придурок, толкнувший её, заходит на второй круг. Это был здоровенный детина под два метра ростом, судя по всему землянин. Спина, по которой прошелся его кулак, ныла. Проверив физические показатели, Дина немного успокоилась — удар никак не отразился на “Здоровье”. До следующего этажа оставалось не так уж и много. Дина наступила на панель ускорения, и платформа рванула вверх.

— У вас доступна новая “Миссия”, — объявил возникший в воздухе лепрекон. Его платформа была совсем крошечной — чуть потеряешь равновесие и гарантированно свалишься вниз, — но игрового помощника это ничуть не беспокоило.

— Уверена, она мне не понравится, — процедила сквозь зубы Дина.

— И все же задание созвучно вашим планам добраться до следующего этажа. Выполните — повысите “Карму”.

— И ботинки снимут?

— Не все так быстро.

— Конечно, мечтать не вредно, вредно — не мечтать, — проворчала Дина и резко сменила направление платформы.

Нападавший промчался мимо, его диск с противным скрежетом чиркнул по стене коридора.

— Вот и куда местная охрана только смотрит?

— На мониторы. Делает ставки на то, как быстро вы полетите вниз. Если что — спасательная силовая сеть уже активирована между третьим и четвертым этажами.

— Заботливые какие. Аж противно.

— Никто не заставлял вас выбирать тейларку.

— Никто не заставлял их брать меня в плен, — Дина упрямо вздернула подбородок и устремилась к нападавшему. — Погоняемся? — бросила она и направила платформу вниз. Землянин устремился следом.

Дина миновала “желтые” этажи и обернулась. Мужик попался упертый и не собирался оставлять её в покое. То ли жутко не любил тейларцев, то ли уже успел поставить на собственную победу.

— Вы используете информацию, которую не должны знать! — возмущенно прокричал коротышка.

— Объяви меня читером и сдай тестеру, — огрызнулась Дина и приготовилась к решающему маневру.

Не долетая до четвертого этажа, она резко рванула вверх и, поравнявшись с землянином, изо всей силы его ударила. Хотела пнуть по ноге, но просчиталась с траекторией и попала в живот. Мужик взмахнул руками и, потеряв равновесие, полетел вниз.

— Вот так-то, мушка! — довольно вскрикнула она, предвкушая поимку незадачливого преследователя силовой сетью.

Землянин поравнялся с четвертым этажом и… пролетел дальше.

— Эй! Что за на фиг?!

— Должно быть, я ошибся насчет активации сети, — смиренно произнес лепрекон.

— Твою ж лепреконистую! — рявкнула в сердцах Дина и устремилась за падающим соперником.

— Да какая вам разница. Это же персонаж, — попытался образумить её игровой помощник.

Она ничего не ответила, выжимая максимальную скорость из платформы. Внезапно Дина ощутила, что ботинки на её ногах буквально вдавливает в серебряный диск. Кто-то захотел ей помочь и перенастроил колодки на максимальное притяжение.

Поймать здоровенного мужчину на лету оказалось непростой задачкой. Хорошо, что догадалась присесть на корточки. Руки рвануло так, что казалось, они выскочат из суставов. Если бы не ботинки, наверняка бы свалилась.

— Держись! Да кто ж тебя так раскормил!

Стены вертикального коридора наконец-то замигали красным, прозвучавший сигнал возвестил об активации силовой сети.

— Не бросай, — прохрипел мужик, карабкаясь по ее руке, как по канату.

Дина слегка покачнулась, но ботинки не подвели. Землянин наконец-то ухватился за край диска, и платформа медленно поплыла к ближайшей парковке.

***

Дина подозревала, что стычка не укрылась от внимания командного центра, но не ожидала, что её немедленно вызовут наверх.

— Здорово. Просто замечательно. Спешу и падаю, — проворчала она, отдав команду платформе продолжить подъем по воздушному коридору.

На парковке “красного” уровня её уже встречали парни с лазерганами.

— Прибыла. Дальше куда?

— Следуйте за нами.

— Как только мне перенастроят ботинки, — проворчала Дина и тут же почувствовала, что притяжение ослабло, переставлять ноги стало намного легче. Выходит, прежде ей намеренно задавали дополнительную нагрузку.

— Что вы хотели, вы же заключенная… — кисло улыбнулся лепрекон.

— И это тоже часть развлекательной программы для любителей любовных приключений?

Конвоир, идущий впереди, сбился с шага.

— Мужика-то как хочется, — томно протянула Дина. — Вот так бы взяла и вас обоих…

Позади тоже споткнулись, а потом хмуро приказали:

— Не разговаривайте. Не положено.

— Я и не разговариваю, а придаюсь эротическим фантазиям. Должно же быть в горькой участи арестантки хоть какое-то развлечение.

— Вы заложница, — тихо заметил идущий впереди.

— Круто. А остальные тейларцы тогда где?

— Отбыли в Империю.

Дина зло стрельнула глазами в лепрекона, плывущего по воздуху. Проверка “Журнала” подтвердила, что она успешно справилась с заданием по поиску сородичей, ознакомиться со следующими доступными “Миссиями” ей помешал остановившийся конвоир.

— Прибыли, — объявил он и разблокировал двери, ведущие в отсек командного центра.

Игра выдала системное сообщение о приближающейся “Развилке”. Дина с удовольствием заглянула бы в “Журнал”, но конвоир приглашающе кивнул в сторону прохода.

Седовласого командора, стоящего у иллюминатора, Дина приметила первым. Мужик смотрел на неё и довольно улыбался в усы. Чуть поодаль маячили ещё два бугая. Четвертый, скромно пристроившийся у экрана, подключенного к камерам внутреннего наблюдения, обнаружился последним и вызвал резкий выброс озверина в кровь. Дина зарычала, бросилась к Олегу и обязательно влепила бы ему оплеуху, но бугаи были начеку. Её перехватили где-то на полпути, заломили руки за спину и поставили на колени.

— Явился, — процедила сквозь зубы она.

— Знал бы, что ты меня настолько тепло встретишь, — постарался бы побыстрее. Ребята, отставить, — приказал Олег охранникам, те сразу отпустили Дину. — Командор, не оставите нас ненадолго наедине?

— Конечно, — усатый кивнул и разблокировал входные двери. Охранники удалились следом.

Олег помог Дине подняться с пола и медленно обошел по кругу.

— Шикарно выглядишь, — вынес вердикт он.

— Не ради тебя расстаралась.

Дине безумно хотелось хоть с кем-то поругаться, но Олег не поддался на провокацию.

— Почему из десятка иноземных рас ты выбрала тейларку?

— Давно хотелось примерить серебристый скафандр.

— Ты не прочла описание расы, — обвиняюще припечатал Олег.

— Предпочитаю играть по наитию.

— Судя по текущему положению, выходит не очень.

— Не всем же быть крутыми хитромудрыми тестерами.

— Да заколебала ты называть меня тестером!

Дина заглянула в игровое меню и прочла описание роли Олега.

— Ну ни фига ж себе, — изумленно протянула она. — Да ты у нас герой.

В ответ Олег прижал руку к груди и поклонился.

— И какая черная дыра пожрала тебя на целых три дня? — взвилась Дина. — Ты хоть знаешь, что мне пришлось вынести?!

— В общих чертах. Продержалась, кстати, неплохо, “Карму” повысила. Я свою тоже в шахте подтянул.

— Что ты забыл в шахте? — опешила Дина.

— Сначала отыгрывал роль раба-старателя, потом повысили до организатора побега. Теперь я снова маршал космических рейнджеров и герой Альянса, готовый принести себя в жертву и взять тебя в жены, потому что в противном случае не видать нам мира в этом долбаном космосе.

Дина ждала встречи с Олегом с первого дня появления на базе, и вот он стоял рядом, так сказать во плоти, и как и прежде бесил до чертиков.

— Скажи, что ты пошутил.

— Показать свежий шрам от дробилки?

— Я сейчас о заключительной части твоего милого заявления.

Ухмылка сбежала с лица Олега, он нахмурился и проворчал:

— Такой вот оригинальный у нас сценарий.

— Какого хрена ты считаешь брак со мной — жертвой?! — сорвалась на крик Дина.

— А ты в зеркало давно на себя смотрела?

В тишине каюты раздался хлопок пощечины. Олега отбросило к стене.

— Кажется, ты мне выбила зуб, — простонал он.

— Прости. Не рассчитала, — Дина растерянно уставилась на собственную ладонь. — Тейларцы сильнее землян.

— Это я уже заметил.

Ухватив Олега за предплечье, Дина рывком поставила мужчину на ноги. Тот хмуро уставился на неё исподлобья.

— Ты меня сейчас запросто на руках носить сможешь.

— Хочешь проверить?

— Нет, думаю вот… — туманно произнес он и вдруг добавил: — Я серьезно насчет свадьбы. Часть сюжета. На нас эксперимент вроде как ставят. Если ты меня не убьешь и не сожрешь в первую брачную ночь, то с вашей расой не все так плохо.

— Тейларцы не каннибалы!

— Так, значит, переспать ты со мной уже согласна?

— Много у вас лишних зубов, товарищ землянин, — проворчала Дина.

Ироничный настрой тестера сбивал её с толку. Куда проще было, когда он вечно копался в интерфейсе, изучал и сравнивал игровые моменты. Такой, как сейчас, он начинал нравиться, и это безумно нервировало.

— Дина, мне хватило трехдневного плена. Я хочу отыграть этот сюжет по правилам. Хотят поженить — пожалуйста. После церемонии никто нас на базе держать насильно не станет. Я узнавал.

— А меня все устраивает. Кормежка три раза в день, практически свободное передвижение по базе. Ботиночки опять же прикольные подарили. Для непонятливых поясняю: плевать я хотела на сюжет. Я в космические герои не рвусь. Жаждала потусоваться в космическом антураже — получила, что хотела. Эпсилон-5 мне нравится. Просто мечта туриста, а я не по всем магазинам прошвырнулась. На экзотику потянуло? Хочешь себе тейларку — добудь новую. Я вне игры.

— Хорошо. — Олег вытащил из бара банку с пивом. — Тогда давай хоть за встречу выпьем, пока командор не вернулся.

— У него с алкоголем строго, — подтвердила Дина. — Практически сухой закон. Пить можно только в специальных барах, а на выходе всем принудительно делают инъекцию трезвости.

— И как ты тут только живешь?

— Я же уже говорила, что и в реале не по этой части.

— А я считал, что все творческие люди выпивают.

— Кто как, — равнодушно пожала плечами Дина. — Ребята из группы любят расслабиться, а меня от шоколада вставляет.

— Какого? — опешил Олег.

— Разного. С соленым орехом, с ментолом, с алкоголем тоже нравится.

— Не водятся у командора шоколадки, — развел руками он. — Есть пиво и соленые орешки. Только они почему-то голубые, так что за вкус не ручаюсь.

— По фигу, я уже пробовала. Давай сюда.

— Уверена? — Олег отхлебнул пива.

— Угу. Чокнусь с тобой пакетиком. Надо же встречу века отпраздновать.

— Магия да и только, — ухмыльнулся в ответ тестер.

Дина сразу ощутила странный привкус орешков, но сочла, что виноваты специи. Когда лицо Олега слегка поплыло перед глазами, а ботинки стали заметно тяжелее, она начала подозревать, что дело было не в приправах. Хотела поинтересоваться, что за на фиг, но не сумела произнести ни слова, зато слышала по-прежнему отлично.

Первым в отсек вернулся командор и сразу же подошел к Дине. Узловатые пальцы пощелкали у нее перед носом.

— Быстро управились, молодец.

Дине хотелось заорать, но она лишь стояла подобно соляному столбу и таращила глаза. И как она только могла подумать об Олеге хорошо? Этот гадский тестер ничего, кроме игры, не замечал. Все виртуальное приключение было для него чередой заданий. А уж какой улов багов он предъявит потом работодателю, наверняка уже раскатал губу на премию!

— Вы могли и сами подсыпать ей парализатор в еду, — огрызнулся предатель.

— Ваш побег со спутника выглядел подозрительно. Мы должны были проверить вашу лояльность.

— Постой, свадебный обряд не шутка?

— Ничуть. Вам предстоит сложнейшее задание по воспитанию женщины расы тейлар. К прибытию послов Империи она должна быть готова есть с вашей руки.

Олег с сомнением покосился на Дину.

“В верном направлении мыслишь, тестер безмозглый! Я сильнее. Дай только организму нейтрализовать действие той дряни, которой ты меня напичкал, и я тебя так отделаю, забудешь, как девушкам голову морочить! ”

— Вы нравитесь Олегу, — печально вздохнул возникший рядом лепрекон.

“А я мечтаю вышвырнуть его в открытый космос…”

— Испортите имидж расы тейлар.

“Его ещё в процессе разработки сюжета засосало в черную дыру. Хотят получить врага? Они его получат!”

Игровой помощник печально вздохнул ещё раз, но от комментариев воздержался.

— Чего застыли? Хватайте жену и тащите в каюту, отметки в базе я вам проставлю, — поторопил командор.

— А разве одним из условий контракта не было проведение церемонии? — осторожно спросил Олег.

— Не собираюсь я устраивать публичный цирк с трансляцией на Тейлар. Вдруг эта психованная что-то выкинет не по сценарию? Так что тащите её в каюту, исполняйте долг перед родиной, и я отправлю в Империю сообщение о внезапно вспыхнувшей страсти и потере морального облика тейларской девы. Заодно и статус в мультипаспорте ей сменим.

Дина мысленно зарычала. Первоначальное желание двинуть Олегу трансформировалось в стремление отправить его на переигровку. Чтобы очухался в той же самой шахте с дробилкой в руке и вкалывал, как раб на галерах, до окончания сюжета.

— Я правда не знал, что так сложится, — быстро прошептал тестер и подхватил её на руки.

— Зачем надрываться? — удивился командор. — У неё же вес, как у лошади. Вызвать кресло-каталку из медотсека?

— Спасибо, но мне пора привыкать к весу супруги, — сухо ответил Олег.

***

Дина “вышла замуж” на стыке “красного” и “желтого” секторов. В воздухе появилось оповещение, указывающее на изменение её игрового статуса. Очевидно, командор был настолько уверен в исполнительности своего рейнджера, что не захотел дожидаться утра.

“Вот так рассчитываешь на магию встречи, а в результате из тебя делают падшую женщину межгалактического масштаба…” — зло подумала Дина. Она уже оставила бесплодные попытки вернуть контроль над собственным телом и терпеливо ждала, когда действие парализатора прекратиться. А уж потом она постарается, чтобы этот тестер пожалел, что выбрался из шахты.

Каюту новоявленный супруг нашел без особых проблем, не иначе как игровая помощница направляла. Лепрекон снова исчез, от него в последнее время вообще было мало толку. Олег вошел внутрь, опустил Дину на койку и выдал издевательское: “Никуда не уходи”. После этого он самым свинским образом свалил, не пояснив куда. На озабоченного идиота, мечтающего переспать с инопланетянкой, Олег не тянул, и все-таки Дина была чертовски зла и обижена.

Отсутствовал Олег недолго, а когда вернулся, у него в руках было два медицинских инжектора.

— Дина, ты взрослая и разумная женщина. Уверен, мы договоримся. Я прямо сейчас могу нейтрализовать действие парализатора, и мы спокойно обсудим сложившуюся ситуацию.

Девушка затаила дыхание и указала взглядом на второй шприц.

— Запасной вариант, но он тебе не понравится. Так что и озвучивать не буду. Если пообещаешь, что не станешь буянить, вколю антидот. Моргни два раза, если согласна.

Дина широко раскрыла глаза и замерла. Она старалась не моргать, пока глаза не начали слезиться, а когда все-таки шевельнула ресницами и посмотрела на Олега, то увидела, что тот приготовил второй шприц. Её игровой супруг был готов запустить запасной вариант развития событий.

— Не-на-ви-жу… — с трудом выдавила она.

— Ты мне тоже не особо нравишься, — проворчал Олег и сделал ей инъекцию.

Дине сразу захотелось спать, голова стала тяжелой. Прежде чем отключиться, девушка пообещала себе, что сделает все возможное, чтобы сменить игровой статус с “жена” на “вдова” как можно быстрее.

***

Прежде Дина видела криогенные камеры только в кино, однако когда очнулась в одной из них, то сразу же догадалась, куда попала. Оставалось разобраться, как из этого чуда техники выбраться. Осмотревшись, она обнаружила справа зеленую кнопку. Легкое прикосновение к ней отбросило крышку капсулы, яркий электрический свет ударил по глазам. Пока Дина подслеповато щурилась, слева прозвучал хлопок, напоминающий звук открытия банки с пивом.

— Долго же ты просыпалась. Уже собирался поцеловать, — весело объявил Олег.

Дина спустила ноги на пол и обнаружила отсутствие ботинок. Неужели ей теперь позволялось перемещаться по базе без них? Знала бы, что освобождение от “кандалов” лежит через смену брачного статуса, давно бы уже зажала какого-нибудь землянина в темном углу.

— Что-то ты слишком тихая… — пробормотал Олег.

Дина опустила взгляд вниз и процедила сквозь зубы:

— Тошно мне.

— Мутит? Голова болит? “Здоровье” понизилось? — он оказался рядом и начал прилаживать ей на руку какую-то электронную штуковину. — Сейчас мы разберемся, что с тобой происходит. В медицинском отсеке заверили, что верно рассчитали дозировку, но кто там их знает. Опыта лечения тейларцев у них мало. Ну и выбрала же ты себе расу…

Быстрый удар в грудь отбросил Олега в сторону. Дина вскочила на ноги и, стащив с руки медицинский прибор, швырнула его в тестера.

— На кошках тренируйся! Чтобы я тебя больше рядом с собой не видела. Плевать мне на игровой сюжет и на то, что нам зафигачили одинаковые фамилии.

Олег поморщился и поднялся на ноги. Индикатор настроения заметно покраснел.

“Проклятье! Неужели я ему что-то сломала? Или это всего лишь реакция на нежелание отыгрывать сюжет? Лепрекон, где же ты, когда так нужен?”

Игровой помощник так и не появился, очевидно, программа сочла, что ей не стоит вмешиваться.

Дина подбежала к Олегу, обхватила за пояс и помогла доковылять до кресла, после чего осмотрелась и замерла.

— Твою ж галактическую! — с чувством выдохнула она. Огромный, во всю стену, экран транслировал вид из космоса. — Скажи, что ты установил на комп новые видеообои.

— Нет, Дина. Мы покинули Эпсилон-5 шесть земных часов назад. Добро пожаловать на “Ураган”, космический крейсер Альянса, — Олег выдержал эффектную паузу. — Теперь я физически не смогу держаться от тебя подальше.

Поняв, что Олег не шутил, Дина потрясенно выдохнула:

— Какого черта?

Олег нагло ухмыльнулся:

— Считай это свадебным путешествием.

***

Эпсилон-5 был мало похож на рай для туриста, в особенности если вас угораздило оказаться тейларцем, но это был оплот цивилизации посреди космоса. На базе имелись магазины, кафе, имелась и развлекательная индустрия. Среди местных жителей встречались инопланетяне, как человекоподобные, таки те, и внешность которых рисовалась не иначе как под ЛСД. Эпсилон-5 не был идеален, но он полностью устраивал Дину. Она вообще не собиралась его покидать и уж тем более в компании ушлого тестера.

Девушка с тоской покосилась на монитор, в тайне желая, чтобы по их следу пустили погоню. Поймали, вернули обратно, а если повезет, то без выдачи ботинок контроля.

— Дина, я улетел с базы абсолютно легально. Альянс удовлетворил мою просьбу о предоставлении отпуска.

— И жену взять позволил? Меня же вроде как собирались предъявить делегации с Тейлара.

— Сеанс связи с Империей состоится через несколько дней. Успеем вернуться.

— И в чем прикол? Какова основная сюжетная линия?

— Её нет, — весело развел руками Олег. — Мы могли бы остаться на базе и способствовать улучшению отношений между нашими расами, но я выбрал другой вариант — попутешествуем в свое удовольствие.

— А как же “Миссии”? — Дина заглянула в “Журнал” и увидела, что список заданий пуст.

— Какие-то встретятся по пути, — равнодушно пожал плечами Олег. — Я не рвусь прокачивать “Карму”. Мне и в этом эпизоде неплохо.

Неозвученное “с тобой” вызвало неловкую паузу. Дине устыдилась собственного поведения. Да какая ей разница, в какой части космоса болтаться? Подумаешь, межгалактическая база, в прогулке на крейсере должны быть свои плюсы.

Девушка осмотрелась, в капитанской рубке было не так много места. Помимо панели управления и двух кресел, имелась жилая зона с барной стойкой.

— Не хочешь узнать, куда мы летим?

Вопрос Олега заставил Дину озадаченно нахмуриться.

— Ты же говорил, что наш сюжет схож с обычной игровой бродилкой.

— Не все так просто. Если обещаешь вести себя прилично — расскажу. Дина, я не собираюсь поднимать руку на женщину, пусть она и способна без особого напряга свернуть мне челюсть.

В руке Олега Дина заметила инжектор.

— Какие мы совестливые, а травить меня, получается, можно?

— Это было всего лишь снотворное.

— А перед ним?

— Парализатор. Ладно, тут я сплоховал. Но, посуди сама, я мчусь на базу, уверенный, что ты мирно горланишь песни с инопланетянами, а тебя вдруг предъявляют в качестве заложницы и родственницы самого императора.

— Какого императора?

Поняв, что сболтнула лишнее, Дина отвела взгляд, но Олег сразу же всё понял.

— Опять описание “Роли” не читала?

— Времени не было, — упрямо буркнула тейларка.

— За три дня?

— Слушай, умник, кажется, мы уже установили, что игра по правилам не для меня.

Олег вскинул руку и спустя пару секунду начал зачитывать из личного игрового “Журнала”:

— Дина Ван’Тайлер. Пятая дочь сестры любимой наложницы императора Ксандра…

— Ага! Родня-таки не кровная.

— Будь ты кровной, возле Эпсилона-5 сейчас бы стоял весь космофлот Империи.

— Ты уже определись, проникнуться ли мне значимостью “Роли” или же чувствовать себя отребьем.

— Ты же говорила, что тебе плевать на роль и игровой статус.

— Плевать. Но это не означает, что я должна вместо развлечения на базе бороздить космические просторы!

— Эпизод как бы обязывает…

— Ну и что! Меня как игрока лишили выбора. Я протестую! Так и отметь это в своем “Блокноте”. Хотя я и сама могу…

Дина открыла меню, но прежде чем перейти в личные записи, заглянула в “Журнал” и обомлела. Приближалась значимая для сюжета миссия “Развилка”.

— Кажется, к нам подкрадывается нежданчик.

— Уже известно название “Миссии”? — Олег принялся тыкать пальцами в воздух, изучая собственное меню.

Дина не стала читать описание задания, а вместо этого подошла к монитору.

— Олег, это то, что я думаю?

— Да, Дина. Мы наткнулись на самых настоящих космических пиратов. Смотри, они накрыли всю электронику у грузового судна.

— А нас не тронут?

— Они нас не видят. У нашей малышки хорошая маскировка, — с нежностью объявил Олег.

Дина подавила ехидный хмык. Сейчас Олег больше походил не на космического рейнджера, а на тестера, дорвавшегося до игрушки.

— Самый простой вариант пролететь мимо, — с затаенной надеждой предположила она.

— Понижение “Кармы” будет совсем незначительным, а через пять часов мы доберемся до пункта назначения. Очаровательная планета, просто Луна-парк для туристов.

— Вот и славно. Здорово, что ты меня понимаешь, — просияла Дина.

— Но когда рейнджер Альянса бросал в беде беззащитных торговцев? — усмехнулся Олег. — Бортовой компьютер, сообщить информацию о нападении на грузовое судно на ближайшую базу, направить предупреждение о прекращении противоправных действий на пиратский корабль.

— Ты еще скажи, что мы сейчас снимем маскировку, чтобы по нам уж наверняка попали!

— Не бойся, Ди, я подставляться не собираюсь.

— Осторожничает наш капитан. Оно и понятно, такой ценный груз на борту, — донеслось из-за спины.

Обернувшись, Дина увидела тощего долговязого парня. Олег быстро склонился к её уху и шепнул:

— Мы на крейсере не одни. Учти это.

— Звучит как угроза.

— Предупреждение.

Дине стало обидно. Олег дал понять, что ей не доверяет.

— Кэп, я могу занять свое место? Некомфортно отсиживаться в каюте, когда такие страсти под боком разгораются. Это я нападение пиратов имею в виду.

— Круз. Мой навигатор, — представил незнакомца Олег. Судя по тому, что он продолжал поглядывать на дверь, ожидалось прибытие других членов команды.

Когда в рубке появился широкоплечий мужчина, Дина невольно вздрогнула. Уж больно грозным у того был вид. Зато выяснилось, отчего Олег не побоялся выйти с ней в открытый космос. Тестер подстраховался и прихватил с собой помощников, которые бы и подержать помогли и укольчик сделать.

— Зодер. Мой первый помощник. Он мисторец, — зачем-то добавил Олег, словно это что-то объясняло.

Мисторец скупо кивнул и промаршировал мимо Дины. Она тут же сделала вывод, что Зодер не в восторге от тейларцев. Такой, если припечет, раздумывать не станет, вырубит сразу, ещё и удовольствие от процесса получит.

— Ещё кого-нибудь ждать? — Дина кивнула на дверь.

— На корабле присутствует доктор, капитан её подобрал на базе, — встрял в разговор Круз.

Дина отметила, что при этом мисторца перекосило. Очевидно, доктор ему нравилась не больше тейларцев.

— У нас гости, — хмуро обронил Зодер.

Доктор ворвалась в рубку подобно урагану. Увидев пустую криогенную капсулу, она обвиняюще ткнула пальцем в сторону Дины.

— Почему до сих пор тут прохлаждаетесь?

— Мира, сейчас не самый подходящий момент, — попытался успокоить её Олег.

Женщина расправила плечи и открыла рот, но стоящий рядом мисторец мягко, но настойчиво развернул её за плечи к экрану.

— Скажите, что это два обычных грузовых судна, проводящие обмен товарами и таможенные декорации у них в полном порядке, — пролепетала она.

— Нет, Мира не в порядке, — тихо, но твердо ответил Олег. — Ты бы подготовила медблок как следует. Мало ли что.

— Конечно! — с готовностью кивнула доктор. — И капсулу я забираю. Но вы… — Мира с такой скоростью повернулась к Дине, что та от испуга подпрыгнула. — Зайдете ко мне.

— Помогу ей, — кратко бросил Зодер.

Доктор и мисторец покинули рубку, толкая капсулу впереди себя.

— Меня глючит, или их индикаторы общего состояния позеленели? — шепотом поинтересовалась Дина.

— Не глючит, — хмуро подтвердил Олег. — У нас тут образовалась пара персонажей в активной стадии выяснения отношений. Так сказать, наглядный пример.

Дина покраснела и отвела взгляд.

— Капитан, пираты собираются отстыковаться, — доложил Круз.

Олег пристально всмотрелся в экран.

— Есть ответ с базы?

— Ближайшие патрульные корабли в четырех земных часах.

— Не успеют. Готовить пушку? — предвкушающе потер руки навигатор.

Дина поежилась. Вот тебе и медовый месяц. Не успела замуж выйти, а уже втягивают в космическую войнушку.

— Сначала вешай маячок. Надо подстраховаться.

— На случай чего? — жалобно протянула Дина.

Мужчины переглянулись и промолчали.

— Нет, ребята, я не согласна помирать смертью храбрых на благо Альянса!

— Тейларка, — с презрением произнес вернувшийся Зодер.

Дина четко осознала, что взаимопонимания с этим типом ей не достичь. Одно дело живой человек, а другое — персонаж с четко прописанной линией поведения.

— Полетел, — доложил Круз.

Дина посмотрела на большой экран, но ничего не увидела, зато на маленьком мониторе, похожем на радар, обозначилась крошечная зеленая точка.

— Пираты маячок не засекут?

Навигатор покачал головой.

— Только если станут отслеживать целенаправленно, но полагаю, им сейчас не до этого.

Несколько минут все молча наблюдали за приближением маячка к вражескому кораблю. Как только точка с монитора исчезла, поступило сообщение об успешном присоединении к объекту слежения.

— Лазерная пушка готова к переводу на полную мощность, — доложил мисторец.

— То есть вы готовы преследовать и громить пиратов? — уточнила Дина.

— Разве есть другие варианты? — усмехнулся Олег.

— Например, проверить, не осталось ли на захваченном корабле живых существ.

— Верно! — Навигатор быстро запустил какую-то хитрую программу.

Дина исподлобья взглянула на тестера и прошипела:

— Вконец заигрался. 152e1bc

— Я и сам собирался просканировать корабль, — проворчал он, но Дина ему не поверила.

— Капитан, компьютер подтвердил наличие живых существ на брошенном корабле.

— Вот видите! Прямо как чувствовала, — довольно хмыкнула Дина.

— Тебе просто не хотелось участвовать в сражении. Так, ребята, выжидаем двадцать минут и пристыковываемся, — скомандовал Олег. — Всем надеть скафандры. Тебя, Дина, это тоже касается.

— С какой это радости?

— С такой, что я не оставлю тебя одну на корабле. Нет, дело не в том, что ты с Тейлара.

— Да пошел ты! — огрызнулась Дина и отвернулась.

— Медовый месяц закончился? — невинно поинтересовался навигатор.