Глава 21 + эпилог

Выход из игры был мало похож на легкое пробуждение, анонсированное в рекламных проспектах. Голова Олега раскалывалась, словно он минувшим вечером перебрал алкоголя. Сердце щемило от тоски, но вряд ли эту печаль вышло бы залить вином. Олег сомневался, что хоть что-то поможет ему отвлечься.

Дина не пожелала с ним встретиться. Когда он очнулся, она уже покинула Центр погружения, не оставив контактов. Менеджер только руками развела. Если клиентка против продолжения общения, её личные данные остаются засекреченными. Олег отказывался верить, что та самая встреча, ожидаемая с таким нетерпением, не состоится, и ощущал себя полнейшим болваном. За время игры он успел выловить серию багов, протестировать хардмод и спланировать дальнейший процесс ухаживания за Диной, но ни разу не подумал о её желаниях. Возомнил, что девушка всего лишь отдыхает в экзотической реальности. Устроила себе каникулы, чтобы сменить обстановку, но не воспринимает виртуал как площадку для завязывания отношений. Заявление Дины оказалось совершенно неожиданным. Он и помыслить не мог, что она действительно рассчитывала на легкую любовную интрижку в процессе игры.

— Простите, вам нужна помощь? — в комнату заглянула сотрудница центра.

Её лицо до такой степени походило на физиономию феечки, что сперва Олегу показалось, что он снова увидел игровую помощницу.

— Нет. Я в полном порядке. Просто немного посижу.

— Да, конечно.

Женщина прикрыла за собой дверь, оставив Олега в комнате, где впервые произошла его встреча с Диной. Он сидел в том самом напоминающем трон кресле, и пытался разобраться, когда же допустил ошибку. Внутреннее чутье упрямо твердило, что Дина не была до конца откровенна. Она не была похожа на легкомысленную любительницу связей без особых обязательств. В девушке чувствовался внутренний стержень, такие, как она, всегда знают, чего хотят. Вот только Олег был слишком занят игрой, чтобы разобраться, что именно.

Из Центра погружения он вышел только через час, доведя до нервного тика штатного психолога. Бедная женщина понятия не имела, на основании каких критериев программа сочла Дину его идеальной парой. Не смог он выяснить и об ожиданиях девушки. За четыре эпизода он узнал о своей игровой партнерше до обидного мало. Будь он более внимательным, Дина обязательно бы его дождалась.

Ничего, он так просто не отступит. Следует собрать информацию о Дине, изучить статьи в прессе, узнать график концертов. Публичной фигуре сложно затеряться. Он обязательно отыщет возможность встретиться и уж тогда не упустит шанс. Составив примерный план, Олег немного успокоился, а к реализации приступил прямо из машины. Пока водитель сражался с пробками, вышел в сеть и начал изучать заметки.

— Игорь, остановись! — попросил он, не веря собственным глазам.

С огромного видеобаннера, расположенном на стене торгового центра, на него смотрела Дина.

— Красотка! — одобрительно хмыкнул шофер. — И такая, что внутри всё переворачивается. Вам тоже нравятся её песни?

Олег досадливо поморщился. Он терпеть не мог фамильярность персонала. Водитель не заметил собственного промаха и принялся перечислять, на каких тусовках Дина была замечена в последнее время.

— И всё-таки она не из ночных кошечек, не вылезающих из клубов. Дину Лав даже на благотворительный аукцион пригласили.

— Откуда информация? — тут же заинтересовался Олег.

— Так оттуда же, — Водитель указал пальцем на видеобаннер.

И действительно, реклама гласила, что Дина Лав уже завтра будет открывать аукцион музыкальных инструментов. В сведения о том, куда поступят все вырученные средства от продажи и какие звезды согласились предоставить лоты для аукциона, Олег вчитываться не стал. Всё его внимание приковывало лицо Дины. Её полная задора улыбка и дерзкий взгляд словно говорили: “Найди меня, если сможешь”.

Олег вытащил кпк и набрал номер секретаря:

— Сара, отмени все мероприятия на завтра и достань мне приглашение на аукцион в “Гранд-Отеле”.

— Прошу прощения, но на завтра у вас запланировал вылет в Японию на переговоры с инвесторами “Магии встречи”.

Слова секретаря сбили Олега с толку. Он понятия не имел об этих переговорах, однако запись в ежедневнике подтвердила, что у него действительно назначен деловой ужин с партнерами.

— Мне сообщить японским коллегам, что встреча отменяется?

— Нет, не нужно. — Олег в изнеможении пощупал лоб.

— Вы бы отдохнули, Олег Сергеевич. Не стоит вам сегодня ехать в офис.

Олег недоуменно нахмурился. Прежде Сара никогда не занималась раздачей советов. Он ценил своего секретаря за пунктуальность, способность запоминать любые мелочи и умение верно выстроить график. Забота о его здоровье в перечень обязанностей Сары не входила, но в чем-то она была права.

— Увидимся завтра. — Олег сбросил вызов и приказал водителю направляться домой.

Неужели виртуальное приключение настолько сказалось на его памяти? Ерунда какая-то, он же изучал отчеты и знал, что пребывание в игре не дает побочных эффектов такого рода. Если до завтра в голове не прояснится, придется обратиться к специалисту.

В эту квартиру Олег переехал совсем недавно, но прежде на память не жаловался. В этот раз собственное жилье преподнесло сюрприз: обои оказались на пару тонов светлее, а мебель находилась не на своих местах. Олег с подозрением уставился на журнальный столик. Сам же отодвинул его к стене, и вот тебе, каким-то непостижимым образом стол снова оказался у дивана. Неужели домработница постаралась?

Чтобы немного отвлечься, Олег включил радио. Из динамиков раздался низкий голос Дины, поющей о любви, сметающей все преграды. Баллада напомнила Олегу о саксонке из средневекового эпизода. Первоначальный испуг прошел, но Дина всё ещё держалась с ним настороже. Хотела казаться независимой, но он то и дело ловил на себе её внимательный взгляд. Дина его изучала, словно хотела понять, чего от него можно ожидать. Как она дрожала в церкви! Да за всю игру Дина не была так напугана, как когда её заставили отыграть роль невесты. И именно тогда у Олега возникло желание сделать всё, чтобы эта невозможная девчонка наконец-то улыбнулась. На пиру она немного оттаяла и стала такой милой и привлекательной, что все игровые персонажи мужского пола тут же “распушили хвосты”. Пришлось срочно брать ситуацию под контроль и выводить Дину из зала. И такой прокол в спальне! Не сунься он не вовремя в игровые настройки, их с Диной виртуальное приключение сложилось бы совершенно иначе.

Медленная баллада сменилась хулиганским мотивом:

В детстве цыганка мне одна

Предсказала, будто я,

Если сильно полюблю,

То любимого сгублю.

(с) КиШ

Олег тихо рассмеялся и вытащил из бара бутылку виски. Такая, как Дина, запросто сумела бы проклясть неверного возлюбленного и превратить его в осла. Впрочем, Олег и сейчас считал, что недалеко ушел от четвероногого. Только настоящий осел мог не заметить очевидного.

Пиратская сага раскрыла новые грани характера Дины. Её склонность к авантюризму заставила его изрядно поволноваться. Она не собиралась отыгрывать роль, действовала наперекор сюжету, сбежав с корабля. Тогда-то Олег и счёл, что Дина намеревалась развлечься в игре по полной программе. Казалось, что девушке плевать не только на правила, но и на главную цель “Магии встречи”. Космическое приключение окончательно убедило Олега в этом. Оказавшись в не самой простой ситуации, Дина не растерялась и развернула сюжет в свою сторону. Олег не сомневался, что, не появись он на Эпсилоне-5, Дина прекрасно справилась бы и сама, убедив руководство базы дать тейларцам второй шанс. И всё-таки Дина ждала его в новом эпизоде. Его, а не другого игрового партнера. Радость, вспыхнувшая в её глазах, была такой же сбивающей с ног, как и крепкая тейларская пощечина. Тогда-то Олег и решил, что не стоит плыть по течению сюжета, а лучше играть в свою игру. И ведь неплохо же вышло! За исключением встречи с Прыгошлепом. Именно она изменила отношение Дины к игре, а он, Олег, этого не заметил. Хотел использовать магические возможности для того, чтобы показать всю глубину своих чувств, а в результате Дина сочла, что игровые способности для него важнее её самой. Ей было больно, вот и отплатила той же самой монетой.

А если нет?

Олег сделал большой глоток прямо из бутылки. Стоило побеспокоиться о закуске, но не было сил сходить на кухню. Ничего, завтра утром он обязательно придумает, как вернуть Дину.

***

Александра наняла нового ассистента и не соизволила об этом предупредить. Дина безуспешно пыталась связаться с подругой, но та оставалась вне зоны доступа, зато её помощник, редкий зануда, продолжал действовать на нервы.

— Вы провели несколько дней во сне. Надо собраться и входить в рабочий график.

— Да войду я, обязательно войду, — сквозь зубы процедила Дина. — Было бы куда спешить.

Её группа в полном составе рванула на неделю в горы, работа над новым альбомом должна была начаться после возвращения ребят, но сначала следовало записать текст песни, родившейся в замке Аргоса. Дина помнила демона преотлично, чего нельзя было сказать о последнем эпизоде. И уж лучше бы она забыла, как по-свински повел себя Олег во время финальной “Миссии”.

— Расслабляться некогда, — продолжал занудствовать ассистент. — Позвольте вам напомнить о предстоящем выступлении на закрытом аукционе.

— На каком ещё аукционе? — опешила Дина.

Ей без лишних слов предъявили контракт и пачку флаеров.

— Просмотрите и распишитесь. Все детали проработаны.

— Иными словами, моё желание не обязательно, — Дина тяжело вздохнула.

Александра и прежде зачастую шла напролом, не считаясь с мнением Дины, но это уже переходило все границы. Уж лучше бы поинтересовалась, в каком состоянии она была после виртуального приключения.

— Это очень щедрое предложение, обратите внимание на седьмую страницу, — вкрадчиво сообщил ассистент.

Дина нехотя нашла пункт, касаемый вознаграждения и обомлела. Устроители аукциона в обмен на выступление предоставляли группе место для съемок клипа на ранчо в Мексике. Кроме того, брали на себя все транспортные расходы.

— Обалдеть…

— Совместите работу и отдых, — мужчина продолжил перечисление очевидных плюсов. — Всего лишь одно выступление, и вы насладитесь незабываемой атмосферой фьордов.

— Да. Хорошо. Я всё поняла.

Дина мечтательно уставилась в окно. Мысленно она была уже в Мексике. Её группа давно искала площадку для съемок, но отыскать подходящее место оказалось сложнее, чем заполучить толкового режиссера. И вот удача буквально сама приплыла им в руки. Неудивительно, что Александра вцепилась в предложение спонсоров аукциона. Дина мысленно извинилась перед подругой, та, как и прежде, действовала в интересах группы.

— Мы прибыли.

Слова ассистента выдернули Дину из мира грёз. Только теперь она заметила, что такси остановилось перед гостиницей.

— Стоп, а почему мы приехали не на квартиру к ребятам?

— Домовладелец проводит дезинфекцию. Придется пару дней пожить в гостинице, но не переживайте, Александра пришлет вам концертный костюм вовремя.

У Дины возникло ощущение, что она провела в виртуале не пару дней, а как минимум месяц. Уж больно крутыми были перемены после пробуждения. Александра оставалась вне зоны доступа, пришлось поверить её ассистенту на слово.

— Ключи у администратора?

— Конечно. — Мужчина потянулся к дверной ручке.

— Не стоит меня провожать, — Дина быстро выскочила из такси и только тогда спокойно выдохнула. Новый помощник Александры действовал на нервы, уж больно его манеры были похожи на поведение виртуального лепрекона.

В номере Дина первым делом оформила доставку обеда. Есть хотелось так, что начинало пошатывать, глаза слезились, точно она и не проспала несколько дней. В Центре погружения заверяли, что физическое недомогание пройдет уже к завтрашнему утру. Пусть так, но Дина не сомневалась, что на душе у неё будет всё так же паршиво. Следовало собраться и морально подготовиться к выступлению, найти силы для финального рывка, но мысли упрямо возвращались к мужчине, с которым её свёл виртуальный мир.

Их первую встречу сложно было назвать романтичной. Дина не верила, что Олег действительно причинит ей вред, однако напористость средневекового рыцаря, граничащая с наглостью, чертовски бесила. Чего только стоили его вечные пометки в игровом блокноте! Порой казалось, что Олег не замечает ничего, кроме своих драгоценных багов. Дина и сама не горела желанием раскрывать объятия мало знакомому мужчине, однако то, что виртуальный избранник оказался тестером “Магии встречи”, её не особо обрадовало. С этого момента Дина постоянно напоминала себе, что для Олега игра — всего лишь работа, а личное и рабочее обычно не смешивают. И всё-таки тестер ей начал нравиться. Он вел себя по-свойски, не поучал и не кичился опытом пребывания в виртуальном мире. В космосе Олег играл с ней на равных, они вместе обсуждали сюжет и стали неплохой командой. А как они разделались со звероботами! Конечно, без небольших накладок не обошлось, но Дина всегда верила, что Олег её отыщет. Она не сомневалась, что и в Волшебном королевстве Олег будет играть вместе с ней, а тому неожиданно героизм в голову ударил. Партнер возомнил себя великим магом, возжелал сразиться со злом, ничего, кроме своих заклинаний, и не замечал. Финальная битва с Аргосом продемонстрировала отношение Олега во всей красе. Кроме того, выяснилось, что он ей всё время врал насчет своей работы!

— Тестер доморощенный, — Дина шмыгнула носом и поплелась открывать дверь — доставили заказанный обед.

Еда оказалась вполне сносной и слегка взбодрила. Дина смогла настроиться и немного поиграть, несмотря на бурлившие в душе эмоции, голос звучал уверенно, пальцы привычно перебирали струны. Главное, пережить завтрашний день, потом станет легче. Обязательно должно стать, напишет балладу, немного поплачет и будет жить дальше. Музыка придаст сил, поможет выбросить глупую любовь из сердца.

***

Александра так и не появилась на репетиции. Прислала с утра письмо на электронную почту, в котором невнятно сообщалось о семейных неурядицах. Дина не представляла, о каких проблемах шла речь, если родители подруги погибли более десяти лет назад, а иных родственников у Сашки не было. Странное поведение Александры начинало беспокоить. На звонки та по-прежнему не отвечала. Громкий стук в дверь заставил Дину испуганно вздрогнуть. Вероятно, стучали и раньше, просто она настолько глубоко ушла в себя, что не расслышала.

Дина распахнула дверь и уткнулась носом в корзину с репой. Пышная ботва, перевязанная розовыми ленточками, торчала наружу. Ошалело поморгав, девушка украдкой ущипнула себя за руку. Корзина была на месте, репа тоже не спешила исчезать, как и её даритель. Олег выглядел вымотанным. Дине захотелось предложить ему присесть и плеснуть из личной заначки. После выступления парни из её группы обычно налегали на скотч, Дина на этот случай держала бутылку вермута. Не самый мужественный напиток, но, по крайней мере, он бы помог Олегу разогнать кровь, а то заявился бледный, точно упырь, выползший из склепа.

— Надпись “Вход только для персонала” ты не заметил?

— Это вместо “Добро пожаловать”? — ничуть не смутился Олег.

— Кто тебя пропустил? — хмуро проворчала она.

Угрюмый вид девушки подтвердил наихудшие опасения Олега, но он не собирался так просто сдаваться.

— Дина, я хотел поговорить…

— У меня через десять минут выступление. Дождёшься — поговорим.

— Да я бы с удовольствием, — Олег покрутил в руках корзину, а потом опустил её на пол по другую сторону порога.

— И что мешает?

— Регистрация на самолет в Токио через час. Японские инвесторы проявили интерес к “Магии встречи”.

— Ну, это дело нужное. Удачных переговоров, — голос Дины звучал сухо и отстраненно. Не успел Олег и рта раскрыть, как она захлопнула дверь перед его носом.

— Дина, открой! — дверь слегка дрогнула, на заднем фоне раздались встревоженные крики парней из охраны. — Кончай ребячиться! Хорошо, я знаю, что ты меня всё равно слышишь… Эй! Парни, полегче, я её друг…

Дина схватила со стола наушники. Выслушивать оправдания не хотелось. Да ей вообще ни черта не хотелось! Даже выходить на сцену, а это уже ни в какие ворота не лезло. Дина считала себя профессионалом и не могла допустить, чтобы личные проблемы сказались на выступлении. Она отработает три песни и только потом подумает, что делать дальше. Да и что там думать? Когда закончится концерт, Олег для неё будет окончательно потерян.

Выступление под звукозапись прошло без накладок. Дине нечасто приходилось появляться на сцене без поддержки группы, но она выложилась на все сто. Разогретые зрители превратились в щедрых покупателей. Дождавшись продажи первого лота и торжественно вручив тощему малому вожделенную гитару, Дина сбежала в гримёрку. Если голосом она научилась управлять, то отдавать приказы собственным коленям было не так уж и просто. Ноги дрожали, лицо горело, а сердце лихорадочно билось в груди, и не успешная продажа была тому причиной. Дина чувствовала, что теряет Олега. Он пришел к ней сам, а она не пожелала его выслушать. Такой мужчина не станет добиваться повторного свидания, а сделает всё, чтобы выбросить её из головы. Или же уже забыл, едва покинул отель.

За окном громыхнуло. Дина горько усмехнулась. Погода была паршивая, под стать её настроению. Чтобы немного отвлечься, девушка включила радио. В сводке новостей сообщалось, что из-за грозы все вылеты из аэропорта задерживаются. Это был её шанс!

Дина выскочила из гримерки и столкнулась в коридоре с ассистентом.

— Вот вы где! Мистер Райли просил срочно разыскать вас. Он хочет прямо сейчас обсудить детали предстоящих съемок клипа. Насколько я понял, ваше выступление до такой степени его поразило, что он хочет стать спонсором группы.

Ещё недавно, услышав о том, что их проектом заинтересовался толстосум вроде мистера Райли, Дина была бы на седьмом небе от счастья. Сейчас же её интересовало совсем другое. Смена приоритетов произошла до того внезапно, что Дина сама от себя была в шоке. И очень боялась, что временное помрачение рассудка пройдет до того, как она доберется до аэропорта.

— Передайте мистеру Райли, что я свяжусь с ним чуть позже.

— Но мистер Райли не из тех, кто любит ждать, — занудливо произнес ассистент.

— Что ж, в таком случае мне слегка не повезло, — беззаботно отмахнулась Дина и помчалась к выходу.

***

Регистрация на рейс задерживалась. Олег успел тщательно изучить финальное предложение инвесторов и перечитать инструкции для команды, занимающейся внедрением игры на японский рынок. Переговоры шли больше трех месяцев, оставалось лишь поставить подпись на документах и отпраздновать победу, однако на душе Олега было прескверно. Внезапно он четко осознал, что ещё один выгодный контракт в активе не сделает его счастливее. Мысли упорно возвращались к взбалмошной рокерше, с которой его свела магия виртуального мира. В чудеса Олег не верил, зато он доверял самому себе и личным ощущениям, однако в настоящий момент они советовали ему то, что никак не вписывалось в привычные рамки. Виктор как-то обмолвился, что “Магия встречи” не просто помогает двоим найти друг друга. Он считал, что виртуальное приключение меняет взгляд на мир реальный, сам же Олег полагал, что ни одна игра не способна подтолкнуть игрока к тем шагам, на которые он сам подсознательно не готов.

Надпись на табло, сообщающая о задержке вылета, сменилась приглашением пройти к регистрационной стойке. Пассажиры его рейса потянулись к лестнице, ведущей на второй этаж, однако сам Олег направился в ином направлении.

Гроза прекратилась настолько же внезапно, как и началась. Стоило Олегу очутиться снаружи, как яркий солнечный свет резанул по глазам, заставив на мгновение зажмуриться. Когда же Олег снова их открыл, то увидел перед собой Дину, и в этот раз она улыбалась ему не с видеобаннера. Чуть смущенная улыбка и лучащийся теплотой взгляд сказали ему больше, чем слова. Он решительно шагнул к девушке и заключил её в свои объятия, и его не смутили ни игровые настройки, внезапно возникшие в воздухе, ни ярко-зелёная капля, появившаяся над головой Дины.

Эпилог

Дина предчувствовала, что не стоит оставлять Олега одного, уж больно предвкушающий вид был у ребят, когда она садилась в автомобиль. Костюмеру приспичило срочно внести корректировку в наряд для выступления, пришлось ехать на внеплановую примерку в город, в то время как все остальные прохлаждались на ранчо. По возвращении Дина обнаружила, что внутреннее чутье её не подвело.

— Проклятье, Олег, я грохну Мишку! Почему ты сразу не позвонил?

— Потому что в этом случае тебе пришлось бы грохнуть и соучастников, — раздалось тихое в ответ.

Дина осторожно отбросила край одеяла, однако вместо зеленоватой физиономии обнаружила улыбающееся лицо Олега.

— Попалась! — задорно объявил он и повалил любимую на кровать.

— Полегче! Ребята сказали, у тебя сотрясение. Какая шишка! — она чуть ли не плача ощупала лоб Олега. — Может, сделать компресс?

— Ерунда, даже голова не болит.

— Когда же они от тебя отцепятся? — Дина тяжело вздохнула, тоскуя по тем дня, когда музыканты группы не воспринимали ухаживания Олега всерьез.

Он появлялся на репетициях, приходил на концерты, порой бывал на частных вечеринках, на которых его принимали как своего. Ребята ему улыбались, старались вовлечь в разговор, щедро делились выпивкой, а за спиной по-тихому делали ставки, когда же зануда с дипломатом наскучит Дине. Через полгода сроки вышли у всех спорщиков, тогда-то и начались первые проблемы. Парни из группы отказывались верить, что Олег обосновался в её жизни надолго, и при каждом удобном случае демонстрировали, насколько они не подходят друг другу. И вот вчера необъявленная война достигла апогея: Мишка барабанщик взял Олега на слабо и подбил оседлать необъезженного коня. Узнав о произошедшем, девушка устроила ребятам разнос, пригрозив, что, если они не перестанут доставать Олега, им придется искать новую солистку. Орала громко, до срыва горла, но до парней вроде бы дошло. По крайней мере, вид у них был ошалело-виноватый. Барабанщик Михаил, главный инициатор вчерашнего безобразия, проворчал, что они не подозревали, что у Дины с Олегом настолько всё серьёзно.

— Ты должен был мне сразу рассказать, — мягко упрекнула она его.

— Зачем? — Олег недоуменно нахмурился.

— Тогда бы тебе не пришлось уворачиваться от конских копыт, катаясь по земле!

Олег самодовольно хмыкнул и потерся кончиком носа о щеку Дины.

— Неплохо же увернулся. Видела бы ты их лица. Решили, что мне уже кранты.

— Ничего смешного! — она в сердцах хлопнула его ладонью по плечу. — Ой! Прости. Отдыхай. Не буду тебя тревожить.

Дина попыталась встать с кровати, но Олег незамедлительно сцепил руки на её талии.

— Да я уже полдня лежу и просто мечтаю, чтобы меня побеспокоили.

— Ну раз ты настаиваешь… — Дина стянула футболку и выругалась, услышав сигнал телефона.

— Это Виктор. Придется ответить. — Олег с сожалением потянулся к телефону.

По обрывкам разговора Дина уловила, что у проекта “Магия встречи” возникли проблемы и главный разработчик хотел, чтобы они оба снова вошли в игру и разобрались на месте. Дина напряженно сжала руки под одеялом. Возвращаться в игру ей не хотелось, и Олег об этом знал.

— Нет. В этот раз без нас, — твердо сообщил собеседнику он. — Да, я понимаю, что ситуация внештатная и появление вируса “Аргос” нельзя афишировать, но уверен, ты придумаешь, как выкрутиться.

Положив телефон на тумбочку, Олег повернулся к Дине и потянул на себя прижатую к её груди футболку.

Конец