2.3.2

С подчиненными полковник общался немного фамильярно, но всегда четко давал понять, что субординацию нужно соблюдать. Вальтера же желание Альфа изредка задеть его ненароком напрягало. Зачем старшему по званию мелочно докапываться до какого-то там второго штурмана? С другой стороны, самооценка лейтенанта была на достаточном уровне, чтобы считать, что Торнтон не более, чем просто выскочка, который цепляется к своим подчиненным, чтобы возвыситься в своих глазах. Молодой для такой должности возраст также намекал на то, что Альф не в своей тарелке.

Руководство поручило полковнику Торнтону лично провести ревизию команды небольшой военной базы, расположенной в том же секторе, что и колония TR-603. Для сопровождения тот выбрал именно «Гермес», мотивируя это решение капитану тем, что ему нужно узнать экипаж нового корабля поближе. Вальтер был не в восторге от почти недельного соседства со своим руководством — высший по должности номинально командовал эсминцем и скорее всего будет торчать всё время в рубке. Капитан Паркер тоже ощущал себя некомфортно — полковник Торнтон был на пять лет младше, чем он сам.

Ожидания лейтенанта не обманули — проблемы возникли уже в момент прокладывания курса до точки назначения. Первый штурман «Гермеса» ушел в увольнительную по семейным обстоятельствам, потому Вальтер находился на посту.

— Держим курс на точку перехода в квадранте I-9, — сообщил капитану Вальтер.

— Мы всегда используем точку в квадранте O-5, — перебил его полковник. — Но у вас свой путь, лейтенант, я помню.

Последнюю фразу он бросил походя, сразу же отворачиваясь, но Вальтер успел заметить, что в уголках его глаз таилась усмешка. Манера улыбаться только глазами раздражала его безмерно.

— Да, сэр! — проглотил издевку парень, мысленно проклиная Альфа. — Прокладываю курс через O-5.

Капитан бросил на штурмана сочувственный взгляд, давая понять, что и он не в восторге от присутствия полковника в рубке. Вальтер же в который раз изобразил, что ему глубоко наплевать на очередную реплику этого нахала. За два месяца общения он уже выработал определенную схему поведения.

— Лейтенант Магнуссон, зайдите, — через сутки полета пригласил Альф.

— Да, сэр! — штурман зашел в кабинет вслед за полковником, ожидая очередную гадость.

— Я хотел бы извиниться перед вами, — не очень уверенно сказал Торнтон. — Я проанализировал энергозатраты маршрутов с использованием двух точек перехода и понял, что через I-9 они на 6 процентов ниже. Это достаточно существенная величина.

— Извинения приняты, сэр, — Вальтер старался смотреть сквозь полковника. — Я могу идти, сэр?

— Свободен. — кивнул Альф.

Оставшиеся пять дней пути туда и обратно полковник никак не задевал Вальтера. И парень с удивлением понял, что ему даже не хватает такого повышенного внимания к своей персоне.

После возвращения на 603-ю команда «Гермеса» начала вплотную готовиться к чемпионату базы по баскетболу. График тренировок довольно часто совпадал с графиком команды базы, а значит, Вальтер имел честь лицезреть однорукого полковника практически на каждой тренировке. И не только лицезреть — довольно часто они сталкивались с Альфом и на площадке, и в раздевалке. Торнтон доброжелательно шутил и часто смеялся, у парня создавалось впечатление, что тот старается находиться ближе к нему и одновременно не заострять на этом факте внимания. Поэтому у Вальтера была возможность рассмотреть поближе его глаза — они были зеленого цвета с желтоватыми всполохами, парень раньше такого не видел. Когда полковник широко улыбался, в глазах начинали танцевать желтые искорки, светлые пушистые ресницы в уголках глаз смыкались и были видны задорные морщинки. От него так и веяло теплом и добродушием.

Также блондин смог рассмотреть место крепления протеза к телу Альфа — руки у него не было по самый плечевой сустав, именно там проходила граница между искусственной и настоящей кожей. Она была обозначена тонкой полоской какого-то материала, больше всего напоминающего по виду пластик телесного цвета. Сама же искусственная рука выглядела очень правдоподобно и Вальтер поймал себя на мысли, что хочет узнать, какова она на ощупь. Но, как это водится часто, одной рукой осмотр не закончился, и парень с удовольствием украдкой рассматривал прекрасно сложенное тело своего высшего руководства.

Полностью своё любопытство Вальтер удовлетворил, оказавшись в общем душе по соседству с Альфом, — широкие плечи, идеальные грудные мышцы, кубики пресса, накачанная задница, узкие бедра и большой член. Именно такая картина стояла в его глазах, когда он, вернувшись на эсминец, дрочил в своей каюте. Что ж, Вальтер поздравил себя со сменой объекта своего вожделения, который мог запросто серьезно усложнить его жизнь. За три месяца службы на 603-й лейтенант не нашел себе партнера для секса, а с неисчезающей из мыслей картинкой лохматого рыжего альфы с чертинками в глазах, это было практически невозможно.

Также его заводили прикосновения, которые ненароком случались во время тренировок, в раздевалке Альф, протискиваясь между своими подчиненными мог невзначай задеть парня плечом. Насколько они были случайными, парень не хотел давать себе отчета. Но интуиция подсказывала, что всё-таки это действительно знаки внимания от полковника.

Вальтер опоздал на тренировку в этот день и вышел из душа последним. Он практически задницей ощутил на себе взгляд, обернулся — в кабинке в конце раздевалки копошился Торнтон, который дождался, как парень наденет белье и брюки, и приблизился.

— Не хочешь на вечеринку в баре сегодня вечером? — предложение было неожиданным.

— Я улетаю к родителям сегодня, обещал уже, — с сожалением ответил Вальтер — ему действительно было обидно, что он не сможет подобраться к полковнику поближе. Но через неделю начинался длинный рейс и он обещал на пару дней заехать перед ним к родителям. Только четверо суток занимала дорога туда и обратно — от 603-й до «Десятки» было достаточно далеко.

— Тогда как-нибудь в другой раз, — несколько разочарованно сказал Альф. — Хорошей дороги!

Приглашение очень озадачило Вальтера. И он задумался, что последние пару-тройку месяцев парень действительно не искал возможностей для одноразового секса. Его смутило еще больше понимание, что за это время он практически не вспоминал Роберта. Рыжий альфа вытеснил из его головы давнюю несчастную любовь. Это открытие шокировало. Но Вальтер не знал, чем подобное увлечение может для него обернуться. Парень ощущал, как он всё дальше и дальше попадает на крючок к лохматому рыжику.

С этими мыслями он приехал домой — там он встретил не только младшего брата, бету Йохана, но и старшенького — Никки — со своим мужем и выводком из четырех детей. Все эти два дня отпуска дом по уровню децибелов был подобен петушиным боям. Однако это было Вальтеру на руку — папе было просто некогда поговорить с ним про его душевное состояние, хотя он явно на это рассчитывал, беря с сына обещание приехать.

— Привет, лейтенант! — Броуди приветствовал его в коридоре. — Как родня?

— Всё отлично, Грэм, — ответил Вальтер, вернувшийся на базу. — Перед длинным рейсом самое то побыть с семьей.

— Жалко, что ты уехал, — продолжил сержант, — тут к Альфу муж на течку приезжал, такой ароматный. Мы вечером посидели в баре, а потом у полковника были четыре законных выходных.

— Муж? — рот парня скривился в ухмылке. — Не знал, что Альф женат.

— Ага, женат, Джесси раз в четыре месяца заезжает на течку, он доктор, кажется, хирург, ему просто нечем заняться на 603-й.

После услышанного Вальтер хотел заехать полковнику по морде. Нет, он нормально относился к тому, что его сексуальные партнеры могут быть женаты. У его последнего любовника, Гарри, тоже был жених, к которому парень относился абсолютно равнодушно. Но факт наличия пары у Роберта, а теперь и Альфреда его очень сильно ранил. Какого черта этот гад развлекается тут, пока его муж работает на другой планете? Заигрывает с подчиненным, урод! «Вальтер, ты влюбился!» — определил свой диагноз парень. Надо же было умудриться запасть на женатого, который еще и значительно старше его по званию! Парень был настолько погружен в свои гневные мысли, что не заметил, как практически столкнулся нос к носу с полковником.

— Привет, Вальтер! — широко улыбнулся Альф, в глазах играли искорки. — Как визит к семье?

— Всё хорошо, — буркнул блондин, стараясь не встречаться взглядом.

— Слушай, я хотел бы… — полковник сделал шаг, сокращая расстояние между ними до критически возможного. Их глаза были на одном уровне, так как мужчины были одинакового роста. Взгляд его уже не был таким уверенным. — Не хотел бы выпить со мной в баре вечером?

Вальтер на секунду замер от такого предложения, в груди кипело от негодования. «Покувыркался с мужем во время течки, а теперь меня зазывает?» — полыхнуло в его голове.

— Да пошел ты… — прошипел парень, одной рукой отодвигая со своего пути Торнтона, а после этого он быстрым и уверенным шагом, не оборачиваясь, постарался исчезнуть из злополучного коридора. До отправки «Гермеса» в рейс они не пересекались.

Через пару недель Вальтер немного остыл и подумал, что перед всеми альфами с нетрадиционными сексуальными пристрастиями стоит выбор об их линии поведения в обществе. Можно жить открыто и не скрывать свою ориентацию, но при этом достаточно высок риск негативной реакции со стороны общества. Секс между альфами считается чем-то грязным, хотя Вальтер был в корне не согласен с этим. А можно избежать негатива со стороны семьи, друзей и сослуживцев, создавая видимость обычной семьи. Так делали многие знакомые парня — женились на омегах, воспитывали детей, тайком бегая на свидания с другими альфами. Полковник Торнтон, видимо, пошел по этому пути. В чем же его вина, что Вальтер не хочет делить его ни с кем другим? Может, стоило всё же поговорить, а не посылать сразу?

Рейс должен был длиться восемь недель. Но в этой части сектора были беспорядки, связанные с авариями на шахтах — население требовало от властей колонии большего внимания вопросам безопасности и страхованию старателей. Поэтому наместник колонии, чтобы заручиться оперативной военной поддержкой, попросил у Космофлота оставить «Гермес» на орбите колонии еще на месяц. Таким образом, эсминец вернулся на 603-ю спустя три с половиной месяца.

— Привет, Броуди! — Вальтер выцепил знакомого из коридора. — Как там чемпионат? Кто выиграл?

— Привет, лейтенант! — отозвался он. — Ты что, не в курсе? Альф ушел начальником базы на PD-040, так что никакого чемпионата у нас не было.

— Как ушел? — парень встал как вкопанный.

— Вот так, его давно звали, оказывается. — ухмыльнулся сержант. — Там база не чета нашей. И расположена близко к центральным колониям. Не будет теперь нам никаких чемпионатов...

Вальтера новость шокировала. Все эти месяцы он думал о том, что скажет полковнику по возвращении. Думал, как сложится их разговор. Будет ли у него второй шанс подобраться к этому улыбчивому рыжику поближе... «Не сильно надо было, — ехидно проворчал его внутренний голос. — Теперь о нем можно просто забыть».