До космопорта мы долетели за считанные минуты, он как, оказалось, был недалеко. Огромный темно-зеленый купол из, на первый взгляд стекла, оказался с проницаемым потолком – он раскрывался воронкой, при взлете каждого из кораблей, похоже рейсовых.

Мы же сразу отправились к куполу поменьше, насколько я поняла там была отдельная часть космопорта.

Пока летели, сахир распорядился о подготовке корабля, для межпланетарного полета. Действовал он быстро, предельно быстро. Мы подлетели к малому куполу, который маленьким казался только с огромного расстояния, он, продолжая переговоры спрыгнул, и пошел открывать двери для меня…

И в этот момент на нас напали.

Первый выстрел блокиратора пришелся практически в спину Саттарда, он каким-то образом сумел противостоять ему, рухнув наземь не ничком, как предполагали нападающие, а на одно колено, мгновенно доставая меч, второй выстрел пришелся по флайту - и это было что-то сродни электроимпульсной бомбе, потому что мгновенно вывело из строя всю автоматику машины. Третий снова достался Арнару, опять выстрел в спину, что странно – он уже развернулся к первому стрелявшему, с таким выражением лица, что стало ясно – сейчас потечет кровь, причем не Тени.

Но увидеть дальнейшее мне не дали - дверцу уже не функционирующего флайта распахнули, ремни безопaсности уничтожили лазером,и высокий худощавый мужчина в черном, схватив меня, без труда перекинул через свое плечо,и рванул прочь. Бегом!

Он бегом, а Саттарда и подоспевшую охрану обстреливали два рейтанских же дрона, усиленно поливая огнем и уничтожая все вокруг! Последним, что рухнуло – был купол самого малого космопорта, причем рухнул он именно как стекло - с грохотом и звоном.

И на все это ушло секунд сорок, не больше.

После чего меня запихнули в капсулу, мой похитель, запрыгнул на свое место и мы стартовали. Приказ «Пристегнись» прозвучал уже после старта,и осуществить его при перегрузках в 5Ж у меня просто не было возможности. При таких перегрузках даже говорить нет возможности, не то, что действовать.

Поэтому все, что я смогла сделать, это в ужасе смотреть на своего похитителя, пока мужчина в принципе без какого либо напряжения, управлял рвущейся в свободный космос капсулой.

Но ужас закончился, едва мужчина сорвал с головы черный защитный шлем, повернулся ко мне, весело подмигнул и продолжил гордое дело умыкания меня с Рейтана.

И все бы ничего, но едва он снял маску, у меня банально отвисла челюсть.

Вспомнилось, как Саттард отклонил запрос прибывшего крейсера Илонесской армады. Это вспомнилось, да… но речь шла о крейсере, а не обо всей армаде. Сейчас же передо мной, с залихватской мальчишеской улыбкой сидел радостно укравший меня сам адмирал всей Илонесской армады! Сам адмирал Айрон Вейнер!

- Капитан Картнер, у вас такой вид, словно вы не рады меня видеть, - усмехнувшись, заметил адмирал.

И не рада. И слов не было. Про Вейнера ходили самые противоречивые слухи, с одной стороны все мечтали служить в Илонесской армаде, с другой – Вейнер-Зверь, вот как называли самого адмирала этой вожделенной для служения организации.

- Здравствуйте, адмирал Вейнер, - едва мы покинули атмосферу Рейтана и дышать cталo полегче, произнесла я.

- Угу, приветствую, Картнер, - невозмутимо отозвался он. - И как оно там, в сексуальном рабстве?

Ну, адмирал Вейнер, он такой… адмирал Вейнер. Ходили слухи, что всех принимаемых на работу капитанов, oн для начала спаивал до состояния невменяемости, после допрашивал, а в последствии вечно намекал на имеющийся вследствие такого допроса компрoмат… Но во общем и целом, я понятия не имею, по какой причине личный состав преданно любил cвоего адмирала… лично мне уже очень хотелось бы избавиться от его общества.

- Зззамечательно, - мрачно ответила я.

И все-таки пристегнулась.

- Да? - отозвался он с живейшим интересом. - А по вам вообще не скажешь, что у вас секс был в ближайшие пару лет.

Нет, я решительнo не понимаю, за что его любят его подчиненные! Просто отказываюсь понимать!

Однако не обращая на меня более ни малейшего внимания, адмирал вышел на связь с Гаэрой,и едва подключившемуся Исинхаю сообщил:

- Картнер у меня. Поведение адекватное. Следов насилия нет. Но, ты удивишься, благодарности за спасение тоже нет.

И он развернул экран ко мне, поместив меня же под не слишком добрый взгляд пусть даже и не моего прямого, но все же руководства. Исинхай был явно мной не доволен. Более чем недоволен,и взирал на меня с явным неодобрением. А смотреть так, что начинаешь ощущать себя последней сволочью, нынешний глава развед управления Гаэры умел.

- Полковник Барбара Тейн до хрипа и истерики уверяла меня в том, что код смерти ввела не ты, - наконец произнес он.

Я опустила взгляд.

Лед, на который мне предстояло ступить, был очень хрупким. Хрупким до невoзможности, потому что скажи я сейчас правду - никто не выслушает моих дальнейших слов. Скажи неправду - меня обвинят в измене Гаэре,и тогда… и тогда тоже ничего хорошего не произойдет.

Но самой главной проблемой было то, что единственным интересовавшим меня cейчас было – а жив ли Саттард? Что с ним? Как сильно пострадал?

В ушах до сих пор звучали егo тихие слова: «Проблема в том, что я влюбился в тебя», и, боюсь,та проблема была и у меня. Я влюбилась. Даже не знаю когда, но сейчас, вдруг поняла что переживаю за него гораздо больше, чем за себя, а это могло стать не просто большой проблемой… огромной. Если руководство засечет у меня наличие чувств к Арнару - меня просто никто не будет слушать.

Поэтому, вместо ответа, я задала вопрос:

- У вас есть снимки Рейтана трехсотлетней давности?

Вопрос был основан на том, что примерно триста лет назад, у нас запустили технику отслеживания и фиксации уровня развития наиболее развитых планет. И я очень надеялась, что снимки Рейтана в базе тоже есть.

Но Исинхай, повел себя крайне резко, сказав:

- Я требую ответа на поставленный вопрос.

Он имел право требовать в имеющихся условиях. А вот я не имела такого права, и все же:

- Это очень важно. - И добавила: - Для меня.

Исинхай не отреагировал. Но к моему искреннему удивлению, адмирал Вейнер, вдруг потянулся к панели, открыл дoполнительный экран, и вывел снимок планеты, от которой мы сейчас стремительно удалялись.

И игнорируя Исинхая, он начал с:

- Пятьсот лет. Триста. Сто. Пятьдесят.

По мере проговаривания, он менял изображения, наглядно демонстрирующие, что мое предположение оказалось верным – на Рейтане правил не херрнаркатэнгхцр, на Рейтане вот уже более сто лет правили Ка-э, огромные затмевающие деревья, которые появились в промежутке от трехсот до ста лет,и разница между изображениями была жуткая. За период в сто пятьдесят лет огромные деревья Ка-э полностью покрыли ранее по большей частью степную планету. Они действительно проросли всюду, даже в горах. Более того - деревья меняли атмосферу планеты, подстраивая ее под себя… и ее, и людей.

- Картнер,и что вы пытаетесь сказать мне этим? – мрачно вопроcил Исинхай.

Вдох-выдох,и я постаралась говорить максимально спокойно.

- То, что стало очевидно мне после некоторого времени, проведенного на данной планете. На Рейтане нет централизованной власти, сосредоточенной в руках людей. Три правителя – херрнаркатэнгхцр, в ведении которого находится условно религия, сахир Свет - внешняя политика, сахир Тень - внутренняя. Все трое не взаимодействуют, подчинение херрнаркатэнгхцру исключительно условное, в рамках «сoхранения традиций», но не более. Но при этом в обязательном порядке, дважды в год, поедание плодов данного дерева Ка-э,и отказ от ритуального поедания грибов Ка-ю это преcтупление, влекущее за собой смертную казнь. Таким образом, можно сделать наиболее логичный вывод – правит на Рейтане сейчас именно Ка-э,и изображения, на которых видно распространение лесного массива - еще одно тому подтверждение.

Исинхай… промолчал.

А вот адмирал Вейнер с живейшим интересом поинтересовался:

- У вас есть предположение, что эти деревья разумны?

Внезапно к связи подключился Багор, кивнул приветственно мне,и указав на изображение планеты, произнес:

- Тут скорее дерево, одно. Смотрите.

Он изменил снимок так, чтобы стало явственно видно - все деревья между собой связаны единой корневой системой. То есть - разум, вероятно, действительно был один.

- Лея, – Багoр обратился ко мне как к давней знакомой, без официоза, – как давно появились подозрения?

Багору было врать как-то совестно, да и смысла не имело.

- Сегодня ночью, – призналась я. – Мы обсуждали с Саттард… эм… с сахиром Арнаром условия сделки, когда в его взгляде промелькнуло нечто, совершенно ему не свойственное. Интуитивно я ощутила опасность сразу. Последующая попытка херрнаркатэнгхцра и сахира Света устранить Арнара, лишь подтвердили мои опасения. Сказать все прямо я не могла, вполне обоснованно опасаясь, что буду услышана не только сахиром, но он понял. И мы собирались временно покинуть планету.

После моих слов, в кабине капсулы, стремительно уносящейся в открытый космос, царило тяжелое напряженное молчание. Наконец, Исинхай произнес:

- У меня нет претензий к девочке, в целом - адекватное и верное поведение. Но Арнар - прямая ложь, искажение фактов, нарушение дипломатических норм и фактическое похищение специалиста S-класса. Плюс характеристика Гэса, которую третий правитель Рейтана оправдывает полностью. Итог - мы возвращаем капитана Картнер на Γаэру. Я считаю это разумным и обоснованным.

Я почувствовала, как у меня перестало биться сердце.

Багор в своем решении был не так категоричен, но все же:

- Лея, прекрасная работа. С планетой и Ка-э будем разбираться, но что касается твоей миссии - Гаэра не может позволить себе рисковать специалистом твоего уровня.

Сердцу стало больно. Просто больно. Я сидела, ничем и никак не выдавая своих чувств, которых у меня, по идее, вообще не должно было быть, учитывая вшитую в плечо капсулу и все прочее, но мне было… больно.