52

«Выходи».

Это короткое слово из шести букв запускает по венам новый адреналиновый ток. Нетвердой рукой вернув бокал на стол, я встаю и на удивленный взгляд Вики, все это время продолжавшей рассуждать о совместных планах на вечер, просто говорю:

— Извини, пожалуйста, но мне нужно уехать.

Вложить хотя бы немного раскаяния в эту фразу не получается, и так что она наверняка обижается. Вике ведь неизвестно, как долго я сражалась с собой, чтобы держаться подальше от мужчины, что ждет снаружи. Каких усилий мне стоило быть верной убеждениям о том, что единственный, в ком я нуждаюсь — это Родион. Тот самый, кто предложив мне стать его женой, с легкостью предал и даже не один раз. Вика не подозревает, что я слишком долго пыталась уместить себя в не подходящую по размеру капсулу, и сейчас наконец перестаю пытаться. Если бы она все это знала, то обязательно бы меня простила.

— То есть, танцевать мы не пойдем, — медленно произносит она, не спрашивая, а констатируя.

— В другой раз. Прости, — повторяю я и не в силах и дальше истязать себя объяснениями, быстро иду к выходу.

Возможно, я только что уничтожила зарождающуюся дружбу, но всерьез подумать об этом пока не в силах. Все мои мысли и чувства уже там, с Севером.

Завидев знакомый внедорожник, я на секунду застываю, после чего ускоряю шаг. Меня не удивление не заботит внешний вид — настолько уверенно я себя чувствую. Эта уверенность была подарена мне чувством свободы, выросшего из недавнего разочарования. Возможно впервые я буду брать от этой жизни именно то, чего хочется мне, а не кому-то другому.

Потянув ручку пассажирской двери, я забираюсь на сиденье.

— Привет! Спасибо, что приехал.

Взгляд Севера неспешно ощупывает меня в салонном полумраке: от широкого выреза платья до колен, на которых стоит сумка.

— Привет. Догуливаешь свободные дни?

— Не совсем. Я тебя ни от чего важного не отвлекла?

— К чему этот вопрос?

Он явно не расположен к непринужденному диалогу, что, впрочем, нисколько меня не смущает. Разочароваться сильнее, чем недавно, все равно не получится.

— Пытаюсь завести разговор. Ты не рад меня видеть?

— Скорее не ожидал. Куда тебя отвезти?

Я пожимаю плечами.

— Может быть, в какой-нибудь бар для начала.

— Для начала? — Север иронично приподнимает брови.

— Да, — уверенно подтверждаю я. — А потом я хочу поехать к тебе.

Желваки на его висках напрягаются, но он вслух он ничего не произносит. Машина трогается с места.

Отсутствие положительного отклика на столь недвусмысленное предложение почему-то меня не смущает. Кажется, я дошла до той точки, когда без страха готова принять любой исход событий. Моя жизнь уже разделилась на «до» и «после». Теперь остается только наблюдать.

Спустя десять минут, проведенных в полной тишине, мы заезжаем на парковку очередного популярного бара. По-прежнему не произнося ни слова, Север глушит двигатель и первым выходит из машины. Я выскакиваю следом. Алкогольный туман в голове начинает понемногу рассеиваться и мне необходимо срочно это исправить. Поэтому с ходу наваливаюсь на барную стойку и прошу бармена сделать негрони. Ни стоит изменять тому, что отлично работает.

— А ты? — игриво спрашиваю я, когда Север прикладывает карту к терминалу.

— Я за рулем, — отзывается он, никак не реагируя на веселость моего тона.

— Тоже верно. — Приняв бокал из рук бармена, я надкусываю апельсиновую дольку и блаженно жмурюсь. — М-м-м. Прелесть.

Эта развязная девушка, в одиночку распивающая негрони за стойкой — не я. Прошлая зажатая Линда никогда бы не стала пить одна и точно не делала бы это ради того, чтобы стать еще более нетрезвой.

— Хочешь попробовать? — Я протягиваю коктейль Северу. — Немножечко?

Он мотает головой.

— Нет.

— Ты сегодня не в настроении, — с шутливым укором заявляю я. — Кстати, вы уже нашли мне замену?

— Не знаю, — отвечает он, бросая взгляд на часы. — Тебя потом куда везти?

Сделав большой медленный глоток, я возвращаю бокал на стойку и смотрю ему в глаза. Так, как мечтала сделать всегда: уверенно и дерзко.

— Я ведь уже сказала. Хочу поехать к тебе.

Его серо-зеленый взгляд остается закрытым и серьезным.

— На хрена тебе? Радуйся, что соскочила.

Непривычная грубость взамен его обычный иронии тоже не ранит. Вместе с терпкостью кампари по телу разливается упрямство. Все, что знаю — это то, что Север меня хочет, но по какой-то причине пытается показать обратное.

Придвинувшись вплотную и коснувшись коленом его бедра, я заговорщицки шепчу:

— Соскучилась по тому, как ты называешь меня «малая».

Север смотрит на меня сверху вниз, безо всяких эмоций. Словно заново оценивая. Я не сдаюсь и не отвожу взгляд. Свалившаяся мне на голову свобода сделала нас равными.

— Оторваться решила перед свадьбой? — медленно произносит он после долгой паузы. — По хер тогда. Допивай и поехали.