Глава 27

Поздним вечером, когда мы поужинали и я уложила Соню спать, я отправилась в свою комнату.

К счастью, не успев переодеться ко сну, я решила проветрить форточку и стекло в ней не оказалось разбито… К несчастью, камешек, который кто-то в него кинул, попал мне прямо в лоб.

— Ай!

— Алена? О, прости, пожалуйста, прости! Я не ожидал, что ты… Почему окно открыто?

— Потому что я проветриваю спальню перед тем, как лечь спать, Рангорд! — возмущенно прошипела, потирая лоб. Синяк поди будет. — Что ты там делаешь?

— Хочу позвать тебя на прогулку, но теперь, наверное, ты откажешься?

— Еще чего! Наоборот, я сейчас спущусь и укушу тебя за ухо!

Чтобы не быть голословной, я отскочила от окна и бросилась из комнаты. Преодолеть лестницу, холл и часть сада до фонтанчика, возле которого стоял Рангорд, удалось за пару минут и вот я уже стискиваю дракона в крепких объятиях, пытаясь дотянуться зубами до его уха.

Мужчина хохотал во весь голос и я очень надеялась, что он не разбудит весь дом!

— Уходим отсюда, — я потянула Рана за руку к воротам, когда в окошечке, которое было в комнате Форста, зажегся фонарь.

Уже на дороге за забором я позволила и себе рассмеяться.

— Ты как мальчишка, честное слово. Сколько тебе лет? Уже ведь больше сотни!

— По человеческим меркам я едва ли старше тебя, Алена. Вот тебе двадцать восемь, верно? Мне же лет сорок.

— Сорок! — воскликнула я, прижимая ладони к своим щекам. — Сорок лет это уже не молодость, а ты камешки в окно бросаешь.

— У меня хорошее настроение, мне захотелось немного… — Рангорд замолчал подбирая слово.

— Похулиганить? — подсказала я.

— Именно так. Поэтому сегодня мы полетаем.

— Как это? — я оторопело уставилась на мужчину, не веря своим ушам.

В темных глазах сверкнули янтарные всполохи и я не смогла сдержать восторженный вздох.

— Правда?.. Ты… ты обернешься?

— Надеюсь, нас не увидят, иначе вопросов у людей будет ну очень много.

— Давай уйдем куда-нибудь? Этот город не такой большой, мы можем пересечь вон ту улицу и окажемся на пустыре.

— Хорошая идея, но у меня есть лучше.

— Это какая?

— Смотри, — Рангорд обнял меня за талию и я доверчиво прижалась к мужчине. — Над морем сейчас грозовые тучи и если я взлечу с берега, то нас могут услышать, но не увидеть. Если кто-то окажется на берегу в это время, то пока он найдет взглядом то, что нарушило тишину, мы будем уже в облаках.

— Я… Боже, Ран! Ты предлагаешь мне кататься верхом на… — я снизила голос до шепота, — драконе?!

— Если не хочешь, мы можем просто выпить чаю в моей беседке.

— Пойдем, — я тут же схватила мужчину за руку и потянула в сторону пляжа.

Пить чай в беседке, конечно, спокойно и уютно, но когда еще я смогу увидеть дракона? Знала бы Соня, где сейчас ее мать!

Ран и не сопротивлялся, он улыбался — я чувствовала это спиной. На пляже он замер на мгновение, осматриваясь, а потом повернулся ко мне.

— Не бойся зверя, помни, что это я. Это всегда я, просто… выгляжу немного пугающе.

— Да ладно, я видела драконов на картинках, милейшие существа, пока не дышат огнем.

— Когда я сменю ипостась, тут же беги ко мне и залезай на спину, а дальше ты поймешь, как устроиться. Держись за шипы.

Только я успела кивнуть, как Рангорд бросился к воде, но не достиг ее…

Я не поняла, как произошла смена ипостаси. Но я услышала свой визг будто со стороны и зажала себе рот ладонями. Дракон был… огромный. Не такой, как на картинках и совсем даже не такой, как на экране телевизора.

Черный зверь сложил перепончатые крылья, мощной лапой пробороздил полосу на песке и ее тут же заполнила пена. Дракон фыркнул и из его ноздрей вырвался пар, а потом зверь приглашающе склонил голову…

Я помнила, что нельзя оставаться здесь, иначе нас кто-нибудь заметит. Но и подойти к этой махине я не могла. Меня буквально сжирало изнутри чувство страха, ужас липкими щупальцами сдавил горло…

Дракон повернул голову в мою сторону и я увидела свое отражение в его огненно красных глазах. Всхлипнув без слез, быстро-быстро задышала и на трясущихся ногах двинулась к крылу. По нему забралась на спину, и уже устроившись в выемке у шеи, изо всех сил схватилась за шипы.

Зверь рыкнул и я зажмурилась. Я уже не слышала ни шума волн, ни ветра, только отчаянно громкое биение своего сердца которое отдавалось в ушах набатом.

В какой момент меня окутало невидимое мягкое облачко защитной маски, я и не поняла, а когда зверь, оттолкнувшись от земли, взмыл ввысь, я стиснула челюсти чтобы сдержать крик.

Довольно быстро пляж остался далеко внизу и меня уже точно не могли услышать, поэтому я завизжала во весь голос. Я цеплялась за шипы и орала как ненормальная, выплескивала свой страх и свои эмоции в воздух, а дракон все набирал высоту.

И вот уже черная туча окутала нас и скрыла от случайных взглядов, а я прижалась к шее зверя и разревелась. Не от испуга, нет, от счастья. От легкости, которую я вдруг почувствовала, прокричавшись. От восторга, который охватил меня, стоило нам пересечь облака.

Я видела звезды. Крупные, сверкающие, их было так много на черном бархатном полотне! Дракон подо мной был надежной опорой, а маска защищала меня от холода и от падения, так что совсем скоро слезы в моих глазах высохли и какое-то время я задирала голову, открыв рот, и любовалась звездами.

Более прекрасного чувства я не испытывала в своей жизни никогда. Меня разрывало от эмоций, от желания плакать и кричать, и немного от страха, когда зверь менял направление. Но в основном от любви. От любви к тому, кто был в теле этого громадного черного зверя, к тому, кто одним своим присутствием перевернул всю мою жизнь с ног на голову.

— Я люблю тебя, Рангорд, — прошептала, погладив зверя по шее.

И он тихо зарычал в ответ. Он услышал, понял и ответил…

Я рассмеялась, прижавшись к нему всем телом, и долго-долго так лежала, любуясь видами.

Дракон принялся снижаться. Разрезал крыльями тучи, рядом с нами в этот момент сверкнула молния и я взвизгнула, но зверь был спокоен, а значит, никакие молнии нам не страшны.

Внизу показалось бескрайнее море… мы не были над сушей, но совсем скоро я разглядела крошечный островок посреди бушующих волн.

Дракон пробороздил когтями песок и едва я спустилась на землю, как передо мной тут же возник Рангорд. В накидке. В этот раз она не вызывала у меня смеха, наоборот, мое лицо вспыхнуло… Я помнила, что Ран на самом деле обнажен.

Вокруг о берег бились волны с грохотом, надвигающийся шторм волновал обычно спокойное море и эта картина меня бы захватила… Но передо мной был Рангорд.

Я смотрела в его глаза и едва дышала. Мои волосы и платье совсем быстро стали мокрыми от соленых брызг, но мне было все равно и мне не было холодно.

— Я тоже люблю тебя, — шепнул Ран, улыбаясь.

— Ты слышал, да?

Мои губы растянулись в улыбке, но я чувствовала, что пылают щеки от смущения.

— Конечно. Ты не хотела, чтобы я слышал?

— Хотела, но мне… неловко. Я бы призналась тебе чуть позже… Или… Да что со мной такое! — я спрятала лицо в ладони, отворачиваясь. — А где мы? Далеко от Листона?

— Очень далеко. Сюда не добраться даже на корабле. Мы летели около трех часов, это несколько дней пути по суше на лошади.

— А как мы попадем домой? Скоро уже наступит рассвет и тебя смогут увидеть!

— Мы успеем вернуться.

Я почувствовала, как на мою талию ложатся горячие ладони. Как дыхание Рана щекочет мою щеку, шею… Мужчина развернул меня лицом к себе и я снова утонула в бездонных глазах. Меня очаровывала улыбка Рангорда, от его прикосновений кружилась голова и казалось, что воздуха не хватает. Я дышала часто, но сердце никак не желало успокаиваться, а я словно сходила с ума и не хотела, чтобы это прекращалось.

Чувственные мягкие губы коснулись моих губ, ладони стиснули талию чуть крепче и я застонала. Мне даже не нужно было говорить, что я согласна, Рангорд это понял по тому, как я ответила на его поцелуй.

Мы вернулись домой под утро и нас никто не заметил. По крайней мере, мы на это надеялись.

Я, хихикая и смущаясь, целовала Рангорда, стоя на крыльце своего дома в туманном рассвете. Мужчина шептал мне на ухо совершенно неприличные фразы, которые теперь он имел полное право говорить мне.

— Все, я ухожу, — смеялась я ему в шею, пока он обнимал меня и целовал в щеки, виски, глаза, нос… — Мне нужно поспать, Ран.

— До скорой встречи, — шепнул он, улыбаясь. — Я люблю тебя. Больше всего на этом свете я люблю только тебя.

Я мышкой юркнула за дверь, осторожно прикрыла ее за собой и прижалась спиной к косяку. Надо ли говорить о том, какой счастливой я была? Наверное, нет.

— Алена?

Из темного угла за лестницей появилась Наталья с фонарем в руках и я едва не вскрикнула от неожиданности.

— О, прости, я разбудила тебя?

— Я ходила проверить Соню, — кухарка настороженно осмотрела меня. — Ты мокрая и… помятая.

А потом ее словно осенило. Женщина ойкнула, прижав ладонь к груди.

— Алена! Вы были с Рангордом?

— Да, — хихикнула я, даже не пытаясь переубедить эту старую женщину. — Только тише, не разбуди еще и Форста.

— Я не сплю, — из-за спины Натальи появился управляющий.

— Ну прекрасно! Теперь все знают, что я шлындаю до утра где попало, — фыркнула я, едва не расхохотавшись.

— Шлындаю?.. — Форст недоуменно взглянул на Наталью. — Что это значит?

— Ай, — женщина отмахнулась от него. — Алена, Соня спит и ночью не просыпалась. Пойди и ты приляг.

— Да, отличная идея, — я уже спешила по лестнице наверх. — Доброго утра вам!

А утро наступило совсем скоро. Я так и не поспала, успела только полежать в ванне с пеной и травами, потом привести себя в порядок, высушить волосы и собрать их в красивую косу. Платье я на сегодняшний день выбрала роскошное, такое, в каких положено ходить на приемы в богатые дома. Но, судя по тому, что я видела из одежды на местных женщинах, они ходят в подобном постоянно, так что и я решила не отставать.

Ну и еще потому что у меня на сегодня было запланировано важное дело. Я собиралась арендовать то помещение, которое видела на днях и на свой страх и риск снова открыть свечную лавку.

Неважно, если мои свечи никому не будут нужны, но я хотела пусть и маленькое, но свое дело, потому что богатая жизнь, конечно, прекрасна, но вовсе не для меня. Мне было скучно в этом огромном доме и пусть я постоянно веселилась с прислугой и дочкой, но и такое времяпрепровождение мне скоро наскучит. Я хотела изготавливать свечи, хотела делать их красивыми…

А еще чуточку волшебными. Но в этом мне поможет моя дочь. Не сейчас, позже, когда она сможет правильно колдовать.

Найти адрес хозяйки помещения оказалось не сложно и еще легче было убедить ее в том, что я смогу оплатить аренду на год вперед. Впрочем, именно сообщив об этом, я и сумела настроить госпожу Жаньеву на нужный лад. Она беспокоилась о том, что я не смогу платить, потому что арендатор банной лавки вот уже дважды просрочил оплату!

В Дом Советов мы отправились сразу же, после чего я вернулась домой. Форст отнес деньги госпоже Жаньеве, а мне от нее принес ключ.

Я на него смотрела долго, с трепетом и легкой паникой. А потом вспомнила, что не такая уж дорогая аренда оказалась и золота у меня еще предостаточно, и с улыбкой прижала ключ к груди.

— Мам? Мама!

Соня бежала по лестнице, волоча за собой плюшевую акулу, которую ей откуда-то принесла Наталья, пока меня не было дома.

— Что мы будем сегодня делать?

— У мамы есть одно очень важное занятие, милая, но нет ничего важнее тебя. Что бы ты хотела?

Дочка нахмурилась в задумчивости.

— Я бы хотела заняться тем, что для моей важной мамы важно, — малышка снова задумалась над тем, правильно ли она все сказала, и удовлетворительно кивнула самой себе.

— Я арендовала помещение, в котором мы будет продавать красивые свечи. Поможешь мне украсить его?

— Это я могу, — Соня прошествовала к софе, на которой я сидела у окна. — Мы там разрисуем стены, да?

— Не хотелось бы, — засмеялась я.

— Тогда мы попросим того, кто умеет красиво рисовать, да?

— Возможно, так мы и поступим.

— А дядю Рангорда возьмем?

— Обязательно, — я чмокнула дочку в щеку.

Рангорд не удивился моему решению и даже обрадовался. Мы все вместе, держась за руки, двинулись к торговой улице и я всю дорогу чувствовала на себе завистливые взгляды из-за заборов. Я улыбалась, Соня рассказывала о том, что было на последнем занятии магией, а Ран смотрел на нас таким нежным взглядом, что все остальные просто меркли и я не обращала на них внимание.

Моя лавка находилась между ателье и лавкой с украшениями. На ней не было вывески и уже не было полотна с надписью “Сдается в аренду”. Фасад здания был единым из светло-коричневого камня и окна во всех лавках были одинаковыми, стрельчатыми. Смотрелось очень симпатично, так что мне оставалось только сделать вывеску снаружи и ремонт внутри.

Но, как оказалось, внутри ремонт был не нужен. Раньше в этом помещении продавали морские сувениры и интерьер лавки был выполнен в приятных голубых оттенках. Потолок был разрисован ракушками, а стены украшали зеленые искусственные водоросли, так что я решила ничего не менять.

Стеклянные витрины вдоль стен Рангорд убрал к вечеру, а я за это время вымыла все поверхности и помещение наполнилось светом и чистотой.

Пока Ран разбирался с витринами, а мы с Соней уже закончили все дела, я потащила дочку за покупками. Я приобрела упаковку для свечей, различные ленты, банты, коробки, короба и корзинки. Соня сказала, что нам еще нужен красивый сервиз, чтобы было из чего поить гостей чаем, и я с ней согласилась. Так что домой мы возвращались с пустым кошельком.

Оставшиеся дни недели мы проводили в лавке и на море. Втроем… Я, Соня и Рангорд. Первое время меня это настораживало и даже как-то нервировало, все-таки мужчина, хоть и любимый мной, совершенно чужой для моей дочери, но Ран… Ран оказался просто идеальным отчимом для маленькой Сони.

Они вместе играли, плавали в море, и даже спорили из-за ракушек. Рангорд проявлял невероятную заботу по отношению к ребенку, и я с каждым днем все сильнее влюблялась в этого мужчину. Хотя, казалось бы, куда еще сильнее. Я и без того не могла представить, какой была бы моя жизнь в Молоте, если бы той снежной ночью в мой дом не ввалился раненый незнакомец. Наверное, я была бы очень несчастной.

На восьмой день пришел Эйден. Они с Соней могли возобновить занятия и раньше, но он обещал, что мы сможем провести вместе одну неделю. Мне этого оказалось достаточно, потому что я увидела восторг в глазах дочки, когда Эйден появился из портала на нашей кухне.

— Приведи ее не поздно, Эйден, — напутствовала я, поправляя на Соне пышную юбку зефирно-розового платья.

— Как обычно, — пожал плечами маг, недовольно покосившись на Рана, сидящего за столом.

Портал захлопнулся за Эйденом и Соней, но почти сразу же открылся снова и через проем высунулась рука, удерживающая объемный мешок.

— Здесь что-то передал Ирбис.

Мешок остался на полу, а портал снова схлопнулся под моим недоуменным взглядом.

— Откуда он узнал, что я что-то заказывала у Ирбиса?

— Такие, как Эйден, знают почти все, что происходит в мире, — усмехнулся Ран. — Я восхищаюсь его расой.

— Ты дракон, уж на месте Эйдена я бы восхищалась тобой.

— У каждого свои предпочтения, — улыбнулся мужчина, притягивая меня к себе на колени.

— Так! Ран, этот день мы посвятим очень нужному занятию.

— Это какому же?

— Мне нужно найти, где в этом городе купить воск и бечевку для свечей. Формы есть, — я кивнула на мешок. — А того, из чего делать свечи, нет.

— Мне кажется, Форст должен знать, где достать все необходимое.

— Вот пойди к нему и спроси, а я уберу со стола.

— Натальи нет дома?

— Она ушла куда-то с утра, я ее отпустила. Мне ее помощь не очень-то и нужна, так что в последнее время я думаю, что хочу позволить ей просто жить в свое удовольствие.

— Ты к ней очень добра. Приятно видеть, как ты относишься к тем, кто работает на тебя.

— Я в целом очень добра к людям, — кивнула я с самодовольной улыбкой. — Но Наталья для меня не просто кто-то, кто на меня работает. Она из моего мира, а здесь, в условиях полнейшего одиночества за неимением кого-то с такими же привычками и воспитанием, как у меня, Наталья и вовсе мне словно родственница.

— Наверное, ей больше нечем заняться, кроме как помогать тебе по дому, — Ран грустно улыбнулся. — Я видел таких как она, тех, кто всю свою жизнь посвятил какому-то делу, а когда пришло время отдохнуть, то они не знали чем заняться.

— В любом случае, у нее будет выбор. Ну а на кухне… Ну разве я сама не приготовлю яичницу или не протру пыль в доме? Глупости какие. Да и вообще, скоро я буду все время проводить в лавке. Уже не терпится начать!

— Я бы хотел проводить время с тобой. Позволишь помогать тебе?

— Мне бы твоя помощь очень пригодилась, — соврала я, чмокнув Рана в губы. — Правда, не знаю, что ты будешь делать, кроме как развлекать меня с утра до самого вечера.

— Мне подходит эта вакансия, госпожа Винорская. Примите меня на работу!

— Вы приняты, господин Догрус, — я снова чмокнула мужчину. — А теперь найди Форста, мне нужен воск!

Управляющий сказал, что необходимые расходники можно купить на фабрике, что находится за городом. Сразу же после позднего завтрака мы с Рангордом унесли формы в лавку, а потом отправились за воском. Купили несколько коробок, чтобы точно хватило надолго, и к вечеру нам привезли его.

На следующий день, когда Эйден забрал Соню, мы с Раном поспешили в лавку и весь день я учила его топить воск и заливать в формы. Получалось у дракона неплохо, но еще лучше у него выходило смешить меня, из-за чего производство свечей затянулось.

— Так, все-все! — я хохотала, выпутываясь из объятий мужчины. — У меня еще зайчик не доделан!

— Ты на ногах уже два часа, отдохни, я сделаю чай.

— Нельзя, чтобы воск застыл. Я залью форму и сразу соглашусь на все, что ты предлагаешь.

— Договорились.

Дни были наполнены радостью и весельем. Я с любовью изготавливала каждую свечу, упаковывала, перевязывала ленточками, а Рангорд поил меня чаем, смешил, целовал и дарил необъяснимое ощущение покоя.

Все было настолько хорошо, что в это было страшно верить! И вот случилось то, чего я, может быть, и ожидала, но уж точно не хотела.

Мы упаковали последнюю, пятидесятую свечу, закрыли лавку и отправились домой к Рангорду. Где нас поджидала уже знакомая мне блондинка…

В этот раз я рассмотрела ее внимательнее. Белоснежные волосы водопадом стекали по ее плечам до самой талии, а пухлые алые губы расплывались в улыбке. Девушка была высокой, не ровня мне, и безумно красивой. Даже я залюбовалась! Смею предположить, что в округлостях ее тела скрывалась какая-то магия.

— Господин Догрус!

Девушка распростерла руки и, бесцеремонно отпихнув меня в сторону, бросилась к Рану, наверняка для того, чтобы придушить. Иначе что это за безумный блеск в ее глазах?

— Лилаина, — мужчина ответил ей коротким объятием и отстранился. — Не ожидал тебя увидеть… сегодня.

— Ну как же, — хихикнула она, покосившись в мою сторону. — Мы ведь обсуждали это еще… не так давно.

— Прости, возможно, у меня вылетело из головы.

— Оу, ну что же… Ничего, бывает. Господин Догрус, так наша договоренность в силе?

Я стояла и слушала этих двоих с открытым ртом. Я не понимала своих чувств, но очень верила, что я не способна на убийство. Во мне буквально клокотала злость!

— Конечно, разве я могу отказаться. Но, — Рангорд, наконец, обратил внимание на меня. Притянул меня к себе за талию и с улыбкой добавил: — Я должен посоветоваться со своей невестой. Кстати, это она. Алена, любовь моя, познакомься с Лилаиной. Я купил дом у ее семьи и она любезно пригласила меня на свой день рождения.

Я нервно усмехнулась, но тут же мысленно рассмеялась. Выражение лица Лилаины нужно запечатлеть и любоваться им в плохое настроение! Такой гримасы разочарования и злости, как на лице этой бедной девушки, я еще никогда не видела.

Лилаина, кажется, передумала приглашать Рангорда на день рождения. Потому что, поджав губы, девушка обогнула нас по дуге и поцокала на высоченных каблуках со двора.

— На праздник не идем? — со смехом спросила я, прижимаясь к Рану.

— Не-а, — качнул он головой. — У нас теперь есть куда более важное дело.

— Это какое?

— Подготовка к нашей свадьбе, любовь моя.