Глава 16

Хотела подойти, но он сделал мне предостерегающий жест, чтоб не приближалась.

Это был ритуал…подготовка к похоронам коня. Я стояла в стороне и смотрела, как он обмазывается какой-то краской, как тащит коня и укладывает на сколоченные доски. Небо нахмурилось, но Керук с таким видом посмотрел наверх, что даже тучи разошлись.

Иногда мне казалось, что он мистическим образом связан с самой природой, обручен с ней, сплетен настолько, что она является частью его самого. И он, как стихия, опасен и прекрасен. Вызывает благоговейный трепет, страх и восхищение.

Труп коня полковник обложил ветками и дровами, а потом поджег. Все это время не моргая смотрел на огонь. И я видела, как стиснуты его челюсти и выступают желваки, как сжимаются огромные руки в кулаки и потом разжимаются. Он в ярости и в отчаянии. Запах горелого мяса, искры, улетающие в воздух, и дым окутывает ранчо густой пеленой.

Весь вечер он ощипывал мертвых курей и укладывал в морозилку, а Парти я похоронила и плакала над его могилкой. Моя ненависть к тем ублюдкам, которые так изничтожили наших питомцев, была ужасающе сильной. Я еще никогда не ощущала такого отчаяния и такой боли при виде беспомощных несчастных тушек. Они даже не могли за себя постоять, когда их так безжалостно убивали. Невинные и безобидные существа. Наверное, Парти бегал и клевал всех… Партииии. И снова слезы на глазах. На душе пусто и как-то отчаянно тоскливо.

Я не знала, как собирается поступить Дамиан, но уверена, что за его жутким спокойствием скрывается огненная лавина яростной злобы. Что-то за этим последует. Но что?

Ужинали мы в полной тишине. Я посматривала на Дамиана, но он на меня не смотрел. Он молча ел и как-то шумно выдыхал. Его густые брови сошлись на переносице, а движения были яростными, быстрыми и очень резкими. Взяла сотовый и написала:

– И что теперь будет?

– Ничего. Ешь.

– Они угрожали нам.

– Не слепой. Ешь.

– Надо забрать Джекки.

– Пусть останется там. У меня сегодня гости, и я не поеду к Бобби.

– Я могу съездить сама.

– Приготовь ужин. Приедет Стив.

Я судорожно глотнула воздух. Он сказал так, будто я должна знать, кто такой Стив.

– Когда?

– Он уже в дороге. Вернулся из Барселоны. Очень сожалеет, что не успел на похороны Джона.

И кто такой Стив? Что за сюрприз меня ждет? Может, все же сбежать за Джекки? Приготовить быстро ужин и удрать?

– Стив привезет старые школьные фотографии. Их передала миссис Армстронг. У меня таких фото нет. Посмотришь на Джона в первом классе. Они там со Стиви творили дел.

КОШМАР! Стивен – друг детства Джона. И он, несомненно, знает меня…точнее, ту Кейти. О боже. Надо срочно и быстро готовить, а потом под любым предлогом сбежать из дома.

На стол я накрыла очень быстро. Руки все еще тряслись, и сам Керук на меня поглядывал исподлобья. Ему явно не понравилась моя попытка вылезти через окно. Хорошо хоть не успела спрыгнуть, могла и ноги сломать просто так.

А полковнику вообще все не нравилось, и моментами мне казалось, что он меня люто ненавидит, и от этого становилось не просто больно, а кажется, ребра ломало вверху, там, где сердце, и дышать нечем от каждой мысли. Но приезд этого парня немного оживил обстановку в нашем доме. Стивен был разговорчив, улыбчив и постоянно что-то рассказывал. У него симпатичное лицо, светлые ресницы и красивые глаза. Не будь я так отчаянно влюблена в своего свекра, то, может, он бы мне и понравился. Скорее всего, понравился бы. Плохой мальчик. В кожаной куртке, расшитой орнаментом, в сомбреро и ковбойских сапогах. Настоящий ковбой, только пистолета за поясом не хватает. На вид ему лет двадцать пять, он высокий, накачанный, спортивный, а его светлый чуб, падающий на глаза, придает его лицу мальчишеской задорности.

С полковником они общались через смс. Я так понимаю, многие приловчились и даже я. Но иногда мне ужасно хотелось говорить с ним на языке жестов, как Бобби и Грейс, которые ради него выучили язык. Наверное, и я бы могла…Даже нашла несколько каналов на ютубе с уроками и начала изучать. Пока что запомнила не так уж много и тренировалась только у Грейс дома. С Керуком говорить не решалась. Я вообще боялась его злости и осуждения.

– Вспомнилось, как Джонни любил это пиво. Он мне говорил, и ты его любишь. Специально купил для нас целый ящик.

На самом деле я ужасно не любила пиво и считала его напитком для нищебродов. Пиво, пьяная морда, запашок перегара. Примерно так выглядел для меня раньше среднестатистический бомж. С того времени многое изменилось, и я сама теперь тоже ничем не лучше любого бомжа, а пиво радует меня не меньше, чем дорогой мартини, как и шашлык из местной забегаловки. А когда-то я презрительно относилась к фастфуду, и для меня всегда готовили только свежее. Теперь меня вполне устраивал позавчерашний борщ и вчерашнее мясо, а если фарш плохо пах, я снимала пакет, обжаривала его и готовила в духовке. Потому что…потому что здесь так все делали. Потому что я уже забыла, что значит роскошь, а если выброшу фарш, то Керук меня просто прибьет.

– Да? Вы так много говорили обо мне?

– Ты себе не представляешь, как много. Когда Джон был у меня два года назад в Барселоне, он только и болтал о тебе. Без умолку. Вы тогда только познакомились.

Отлично, теперь я знаю, что мы познакомились два года назад.

– И что он обо мне рассказывал?

– Ну много всего.

– Говорил, что я красивая?

– Что такая красивая, точно не говорил…но оооочень много рассказывал. Оооочень.

Бросил взгляд на Керука и подмигнул мне. Типа, не при нем будет сказано. Потом он выпил еще пива и еще, и теперь болтал без умолку, забывая писать Дамиану и рассказывая только мне. Об их поездках с Джоном, о том, как они ограбили маленький магазинчик, и Керук всыпал им по первое число ремнем. Потом они оба не могли сесть на задницы.

– Представляешь. Стянул с нас штаны и хлестал самой пряжкой по голым булкам. Я потом неделю садился бочком и спал на животе. А мой отец только руку ему пожал за это. Они дружили. Да покажите мне хоть кого-то, кто не дружил с ним. Полковник умеет расположить к себе людей. Я его называл Папа Керук. Да и многие одноклассники Джона боялись полковника. Громила внушал ужас многим.

Бросила взгляд на Дамиана, он как раз доедал свою порцию шашлыка и смотрел то на меня, то на Стива. И нет, он не улыбался. Потому что не успевал понять, о чем мы говорим. И его явно это раздражало. Но он ничего не предпринимал, чтобы влиться в разговор, и не писал никому из нас.

«Стивен рассказывал, как они с Джонни ограбили магазин, и ты их наказал»

Мне показалось, что я должна что-то ему сказать, что это некрасиво – болтать без его участия, как будто его здесь нет.

«Ясно. Общайтесь».

Как всегда сухо, как всегда так, будто я ему до смерти осточертела. Пиво медленно давало в голову и стало приятно покалывать кончики пальцев. Мне нравилось, что Стив смотрит на меня с восхищением, и сама не заметила, как начала флиртовать. То подсыпая ему мяса, то салат, то подливая пива. Ухаживая за ним и полностью игнорируя Дамиана с его мрачной физиономией, которая мрачнела все больше и больше, и теперь он был похож мне на черную грозовую тучу. Но алкоголь убирал страх и нерешительность…он пробуждал ту Кейти, что всегда жила во мне. А она была кокеткой, она умела очаровывать, красиво говорить. Она была умна и интересна, и мужчины сходили от нее с ума. Оказывается, эта Кейти совсем не умерла и при первой же возможности показала все, на что она способна. Потому что Стивен теперь глаз с меня не спускал, и, казалось, он готов сожрать меня взглядом.

– Так почему ты уехал, Стиви? Расскажи. Ты так офигенно рассказываешь, что мне хочется слушать и слушать. Ты явно был заводилой. Я в этом уверена.

Игнорируя прямой и жесткий взгляд Дамиана, которым он, казалось, сейчас проделает во мне дыру.

– Однажды мы с Джоном сбежали из дома, нас понесло купаться на речку, а течение было бешеное. Но мы тогда…мы немного нюхнули. И нам было весело. С нами тогда были две девчонки, и они нам нравились, мы хотели их оприходовать, и нам явно это могло выгореть прямо в воде. Романтика, ночь, голые девочки, речка и секс…Разделись наголо, попрыгали в реку и… я чуть не утонул. Мистер Керук спас тогда меня, сына и Ванессу, а Лори погибла. После этого отец увез меня в Испанию. Это было наше последнее приключение с Джоном…упокой Господь его душу. Черт…никогда не думал, что однажды буду сидеть с его отцом и с тобой, а его с нами не будет. Старина Джон…как мне его не хватает. Кто бы мог подумать, что наркота сведет его в могилу…

«Наверное, именно поэтому твой отец увез тебя отсюда, подальше от Джона и его влияния. Вот почему ты жив, а мальчишка уже нет. Может, и его стоило увезти подальше от той Кейти и от себя самого. Куда-то на край света, и тогда Дамиан сейчас не сжирал бы себя до такой степени угрызениями совести».

– Да, я смотрю, вы знатно повеселились…Джон бы, наверное, обрадовался, что ты приехал с ним попрощаться, проведать его могилу и пообщаться с его отцом.

– Наверное…, – косо усмехнулся Стив. – На самом деле Джон тогда много употреблял, и все, чему он искренне радовался, была доза. Если бы я уговорил его уехать со мной…все бы можно было повернуть иначе. Но Джон не хотел уезжать, он считал своими друзьями компанию отморозков Гарри и втихаря работал на них. Они бы его не отпустили. Жаль, что я тогда не поговорил с мистером Керуком и не рассказал ему все, как есть.

– Ну теперь ничего не исправить…и Джона этим не вернуть.

Тут он все же опомнился и что-то написал Керуку, тот ответил и снова налил себе пива, а когда Стив попытался наполнить мою кружку, полковник накрыл ее ладонью. Одного его взгляда хватило, для того чтобы Стивен убрал бутылку и поставил обратно на стол. Кажется, за много лет ничего не изменилось, и Стиви по-прежнему боится Керука, как и тогда, когда был совсем мальчишкой.

– Сегодня в клубе Саймона танцульки, приехала местная звезда из Сан-Антонио. Будет весело. Если старик не против, можем прошвырнуться туда на его тачке и оторваться. Ты как?

– Я не против.

Да! Вырваться из этого дома, из-под гнетущего взгляда полковника, убежать от страха и проблем и выпить еще пива со Стивеном. Он такой милый, и, в отличие от Керука, я ему нравлюсь. И он этого не скрывает. А я смогу быть самой собой и не чувствовать себя жалкой лгуньей и замухрышкой, живущей за его счет.

Полковник ничего не ответил, когда я ему сообщила, что уезжаю со Стивеном на вечеринку. Он даже не посмотрел на меня, молча выключил свой сотовый и ушел на веранду с кружкой пива. Ну и пусть идет. Бесчувственный, старый чурбан. Правильно его называет Стивен стариком. Он старик, дед, зануда, он…он так мне нужен, как же я хотела бы вместо этого болтливого блондина ехать сейчас на вечеринку вместе с Керуком. И пусть бы он не слышал музыку, я бы задала ритм в нашем танце, я… я бы стала его ушами, его голосом, я бы для него…

– Ну вот мы и сбежали от старика, да малышка?

– Да!

Плюхнулась на сиденье рядом со Стивеном, и он протянул мне сигарету. Ну и почему бы и нет. Я сто лет не курила, можно затянуться пару раз. От первой затяжки немного закашлялась, и дым обжег легкие.

– Черт… А ведь Джон, и правда, никогда не говорил, что ты такая красавица…так сказал…симпатичная и на фото. Кажется, он показывал мне фото. Там вроде тоже не увидел ничего особенного.

– Наверное, я не фотогенична.

Выпустила колечки дыма и закинула ноги на бардачок.

– Не верю. Мне кажется, ты охренеть какая фотогеничная. Ты вообще охренеть какая.

– Какая?

Посмотрел мне в глаза.

– Охеренная! Вот ты какая! Никогда не встречал такой девчонки! Я, бл*дь, завидую Джонни.

– Джонни уже не позавидуешь.

В клубе я выпила еще пива. Стив не отходил от меня ни на секунду, казалось, он прилип ко мне, как скотч, и оторвать его можно только, если выдрать себе все волосы. Мне нравилось его внимание, нравилось, как он танцевал со мной, и нравилось курить и смеяться во весь голос.

– Ты заводная штучка, Кейти! Ты просто зажигалка! Я не знал, что ты умеешь так круто танцевать.

«Вы все обо мне много чего не знаете, и то, что обучение танцам входило в мое супервоспитание, тоже. Притом всем видам танцев, фигурному катанию, пению и даже игре на фортепиано, и на гитаре».

– Ты…ты мне нравишься, Кейти…Давай уедем вместе…я заберу тебя в Испанию.

Зашептал мне на ухо и, схватив за талию, поставил на стол. Так что все запищали и заулюлюкали, а стол подо мной слегка дернулся, но выдержал, когда я принялась на нем выплясывать.

Наверное, я застыла, как и все здесь, когда дверь клуба с грохотом отворилась, и Керук тяжелой поступью подошел ко мне, без слов перекинул через плечо и потащил к выходу, как какой-то мешок. Когда Стив попытался ему помешать, тяжеленный кулак полковника отправил его в нокаут, и он так и остался лежать на полу заведения.