Глава 29

Видение Влада – Матушка, – поздоровался с ней он, словно не виделись весь день. Хотя может так и было, просто я уже чувствовала, как нервы напрягаются до предела. – Мой дорогой Акил, – начала высокопарно женщина, чуть приподнимая подбородок, будто показывая, как им гордиться, ну или своей маленькой победой надо мной. – Леди эр Латиас, выказала нам честь. Она отказалась взять тебя в наложники, но лишь для того, чтобы принять мужем. И я даю тебе своё высшее благословение. – Благодарю вас, матушка, – поднял он голову и посмотрел на правительницу, а я вдруг понимала, что он совершенно не удивлён. Даже не показывает ни взглядом, ни лицом, что рад, будто уже знал. – Благодарить стоит твою невесту, – усмехнулась женщина. И лишь на мгновение я успела уловить в её глазах тревогу, на которую едва заметно кивнул ей сын. Да это заговор! Определённо. Только по каким-то своим расчётам и тревогам, а не потому, что так хотят они сами. Тогда для чего был весь этот спектакль? Чтобы развернуть ситуацию под добровольно-принудительное согласие с моей стороны? Но зачем тогда императрице так подставлять сына, когда её деверь и так вот-вот вольётся в мою семью. По её же словам. «Если сильно не утрироваться, то в твоём мире правильно говорят: держи друзей близко, в врагов ещё ближе. Но только ты им не враг… Они тебя опасаются. Вернее императрица. А сын – это тогда скорее гарантия, что свою семью ты не тронешь, когда как деверь ей не по крови близок», – резонно заметил нероид, ещё подкинув мне мыслей уже на счёт опасений женщины явно в сторону моей силы. Значит, она знает о ней. Ей могли сообщить, описать, приукрасить. Но что-то мне подсказывает, что она знала изначально, слишком уж спланированно всё выглядит, подготовлено. И, как назло, память Адалис после нашей встречи ещё не усвоилась в моей голове, чтобы я могла найти там подсказку. Так что, я не знала, к чему мне быть готовой. И не знала, как вести себя с уже официальным женихом, что дарит мне успокаивающий нежный взгляд прямо на глазах законного супруга, который ни одной мышцей всё это время не дёрнул. Зато я поняла кое-что из защиты мужа от нероида: Атонари знал исход беседы, просто не стал мне препятствовать и считает мои действия верными, поддерживает, но и вмешиваться не стал, ведь всего лишь муж, и даже не астарианец, чтобы что-то требовать на равных. О равности с мужем я ещё поговорю, но отдельно, когда останемся наедине. А пока покрепче сжимаем зубы и идём рядом с принцем Акилом, пока Атонари идёт с другой стороны и чуть позади, в сторону выделенных нам покоев в личном семейном крыле императрицы – это мне сообщил наш сопровождающий из слуг. И едва мы там оказались, а слуга застыл у дверей, как принц оказался почти вплотную со мной и передал лично в руки конвертик. Вроде простое действия, а у меня дыхание перехватило от его близости с ароматом морозной свежести и малины с розой. Даже мурашки побежали по телу от того, насколько приятным был этот ненавязчивый запах… шампуня? Или масел для тела? Только потом, медленно моргнув, чтобы прийти в себя, посмотрела на вручённый конверт. А вот спросить не успела, «жених» ответил сам: – Это приглашение на завтрашний бал в честь вашего прибытия и нашей помолвки. Если позволишь, то швеи прибудут к вечеру, чтобы подготовить твоё платье, – и кивнул слуге, чтобы тот ушёл за ними, будто я уже согласилась. Вот теперь я ещё больше уверена, что всё подготовлено и подстроено. Вопрос: когда узнали и зачем столько сложностей? Зачем бал? Для официальности и обширного оповещения всей знати этого мира. Опять же «зачем»? Не могу понять всю схему и все решения, приведшие к этому. Не понимаю их мотивов… и это злит. Не люблю, когда мной манипулируют и управляют, тем более в тёмную. А ещё, кажется, «жених» никуда не собирался уходить, проводив меня к дивану и усевшись на такой же напротив. Разговор какой-то затеял, по глазам вижу. Даже рот успел открыть, да только нам помешала красавица, вдруг вбежавшая в покои и бросившаяся принцу в объятья, едва ли не со слезами на глазах. И если я ждала вполне себе классической сцены отвергнутой девушки или даже невесты, на замену которой предпочли меня, хотя её всё это время потчевали обещаниями. То услышанный уже следом за слезами почти визг счастья точно в эту картину не вписывался. – Акил! Я так счастлива! Так рада за тебя! – пропищала миниатюрная блондинка и показала ему такой же конвертик как у меня, но уже вскрытый, из которого достала золотую пластиночку цвета зелёного золота и белой витиеватой надписью. – Почему ты мне раньше не сказал! Поделиться с сестрой секретом зазорно? – и надула губки, а только потом заметила нас, отворачивая от брата, будто обиделась. – Ой. Акил, а кто… – Валансия, позволь представить тебе, моя невеста и будущая жена – леди эр Латиас, а также её старший супруг, – представил нас принц, при этом имени моего мужа не назвал. Это правила такие? И как-то не похожа девушка на дочь императрицы, чтобы быть его сестрой. Дальняя родня? «Дочь сестры его отца, кузина», – дал подсказку нероид, чуть приоткрывая мне новый виток семейных тайн «жениха». – «Если будет представляться, то имени мужа не говори, вы с ним ещё не обсудили этот момент. Он тебе сам скажет, как его лучше представлять другим разумным. Там у каждой расы свои правила». – Валансия из рода Тоа, кузина Акила по отцовской линии с его стороны и материнской с моей, – представилась более полно сама девушка. – Адалис эр Латиас, – сделала тоже самое в ответ, придерживаясь совета нероида: – И мой старший муж, – посмотрела при этом на указанного. Атонари понял мой взгляд и едва заметно, но понимающе, даже одобрительно кивнул. – Астарианка, – ахнула Валансия, а потом придвинулась ближе, наклонилась и зашептала, хоть её и слышали все: – А это правда, что у вас сила куда больше нашей? Вы, действительно, можете разрушать целые планеты? – Валансия! – отдёрнул сестру принц. На такое заявление красавицы я могла только похлопать глазами. И даже хотела ей ответить, но голову вдруг пронзило болью, словно раскалённой иглой, заставляя приложить руку к виску и тихо зашипеть. Сквозь нарастающий шум в ушах слышала, как девушку попросили послать за врачом, пока меня подхватывали руки мужа и уносили куда-то вглубь покоев. Наверное, в спальню, ведь меня уложили на что-то ровное и мягкое – это последнее, что я успела заметить, а потом вдруг словно вновь оказалась в знакомом мне пространстве из тьмы. Как тогда при встрече с Адалис. Даже подумалось, что меня кто-то снова хотел увидеть. Может даже сама оккупантка моего тела. Но нет, передо мной не было никого. Подождав немного, чтобы дать этому воображаемому мной «некто» время появиться, я развернулась, чтобы уйти обратно в реальность, как застыла и громко выругалась: – Твою мать! За мной пол уходил куда-то за горизонт, над которым возвышалась и поглощающая собой всё, до чего могла дотянутся своей силой, огромная чёрная дыра, только без центральной полосы. Словно огромное пятно бездны, прожорливо засасывающее в себя пространство, некогда усыпанное звёздами, чьи остатки виднелись по её краям мелкими россыпями пыли. Это ещё что такое?