Глава 25

Утро началось с визгов и лая. Блинчик каким-то странным образом оказался в комнате Полин, и там организовалась веселая возня, поставив на уши весь дом. Я спустилась к завтраку в приподнятом настроении и приветливо поздоровалась с мужем, который уже не выглядел таким угрюмым и тоже приветливо улыбнулся мне.

— Доброе утро графиня, — он помог мне устроиться за столом и вернулся на свое место. — Как вам спалось?

— Замечательно, — я посмотрела в потолок, слыша топот и писк Полин. — Ваш дом превращается в гудящий улей.

— Я бы сказал в лающий и визжащий улей, — усмехнулся Филипп. — Но мне нравится это, и возможно в скором времени здесь будут звучать голоса наших детей.

— Я хочу этого не меньше вашего, — как можно искреннее сказала я и наши взгляды встретились, стирая все преграды между нами.

— Доброе утро, — в столовую вошел Ливен и тоже поднял голову. — Я никогда не слышал в этом доме столь очаровательных звуков. — Графиня.

Он поцеловал мою руку, и в этот момент в дверях показалась Хенни, на удивление свежая и бодрая, несмотря на наши посиделки до утра.

— Фрай Хенни, — барон приложился и к ее пальчикам тоже, задержав их в своей руке немного дольше, чем было принято. — Как прошла ваша первая ночь на новом месте?

— Я чувствую себя отдохнувшей как никогда, — немного смущаясь, ответила кузина. — И очень хочу познакомиться с хозяйкой этого звонкого голоска!

— Полин поставила на уши весь дом, а собака ей в этом помогает, — Филипп с интересом наблюдал за нею и Ливеном, как и я, замечая, что между ними что-то есть. — Надеюсь, в следующий раз я не увижу в доме десяток грязных кошек и корзину с кролями.

— Я бы не была так уверена… — тихо сказала я, но все услышали и рассмеялись.

В окно заглянуло робкое солнышко и стало совсем хорошо — уют моего нового дома, начинался с внутреннего ощущения тепла и мне казалось, что это чувствовали все.

После завтрака мы навестили Полин и она немного настороженно, но без страха приняла Хенни. Девочка показала ей подушечку, рассказала о фее, живущей в парке, и пригласила на вечер сказок. Кузина была растрогана и когда мы вышли из комнаты, сказала:

— Мне так жаль это дитя… Какая ужасная судьба…

— Была, — поправила я ее. — У нее была ужасная судьба. Теперь девочка в безопасности и скоро станет обычным ребенком. Я постараюсь сделать все для этого.

— Ты открываешься мне с новой стороны, — снова удивилась Хенни. — Так приятно видеть в тебе просыпающуюся женщину.

— А еще во мне проснулся цветовод! — я возбужденно потерла руки. — Ну что, займемся черенками?

— Господи, Клара! — воскликнула кузина, качая головой. — Твоя невероятная активность, сбивает меня с толка!

— Не одну тебя, — хитро сказала я и потащила ее вниз.

Надев поверх платьев длинные фартуки, мы устроились в оранжерее за длинным, грубо сбитым столом и я взялась разглядывать черенки, безжалостно выбрасывая те, на которых были пятна или повреждения.

Хенни постаралась от души, и даже выбросив часть материала, я получила крепких черенков достаточно для того, чтобы засадить половину кадок. По моей просьбе Мия принесла мед из кладовой, и я сделала стимулятор корнеобразования — разведя его в воде.

— Что вы делаете, ваша светлость? — служанка с любопытством наблюдала за моими действиями.

— Черенки постоят в этой воде до утра и легко пустят корни, — пояснила я. — Можно было использовать ивовую воду, но ее нужно делать заранее, так что, в этот раз обойдемся медом.

— Откуда ты все это знаешь? — Хенни тоже внимательно следила за тем, что я делаю.

— Где-то слышала, не помню, — я пожала плечами и пошла, проверять землю, которую принесли из парка. — Посмотри, какая хорошая земля!

Рыхлая, с перепрелыми листьями, она была воздушной и легкой — я специально попросила Фроста, чтобы он объяснил слугам, где нужно брать ее.

Когда мои розочки примутся и подрастут, можно удобрять их коровьим навозом, ведь этого добра здесь было предостаточно. Но розы — неженки и капризули, потому дозировку нужно брать меньше, чем для других растений.

— Ваша светлость, я хотел бы поговорить с вами, — в оранжерею заглянул Ливен и его брови взметнулись вверх. — Не верю своим глазам! Вы решили воскресить святая святых покойной графини? Вот для чего вам были нужны черенки роз!

— Именно это я и хочу сделать, — я вытерла руки, сняла фартук и направилась к барону. — О чем вы хотели поговорить со мной?

— Я выполнил вашу просьбу, — Ливен отвел меня в сторонку и протянул тугую пачку бумаги, как мне показалось на первый взгляд. — И привез вам наброски одного знаменитого художника, который пишет портреты светских дам. На них вы вполне сможете разглядеть, что носят в этом сезоне.

— Вы не забыли! — ахнула я, прижимая к груди свое «сокровище». — Благодарю вас Ливен, вы — настоящий друг!

Он с улыбкой взглянул на меня, но его взгляд тут же скользнул в сторону Хенни и я, окликнув Мию, сказала:

— Помоги мне набрать воды.

— Воды? — она удивленно взглянула на меня, но я сунула ей в руку здоровенную, безобразную лейку и кивнула в сторону крана.

— Да, пойдем.

Конечно, мне не нужна была вода, но это был повод, чтобы удалиться в другой конец оранжереи. Вроде бы мы все были в одном помещении, что вполне соответствовало приличиям, и в то же время молодые люди могли побыть наедине, без лишних ушей.

— Ваша светлость, вы все правильно делаете, — хитро прищурилась Мия, грохоча лейкой. — Они очень хорошая пара.

— Ты это о чем? — я сделала удивленные глаза и мы, не удержавшись, прыснули, старательно отворачиваясь от Ливена и Хенни.

После оранжереи мы отправились рассматривать рисунки, которые привез барон, и стоило мне взглянуть на несколько из них, как в моей голове уже сформировалось четкое понятие, каким именно будет мое платье. Белыйый атлас пойдет на нижнюю юбку и его будет видно в разрезах пышных рукавов, а вот верх мне виделся из черного бархата. Никаких излишеств в виде бантов и рюш я не хотела, а вот кружево, чтобы прикрыть вырез квадратного декольте, будет очень кстати.

— Где мы возьмем ткань на платья? — Хенни отложила рисунки. — Это безумно дорого!

— Сейчас, — я подошла к шкафу и, вытащив стопку аккуратно сложенных тканей, с гордостью показала кузине. — Как тебе? Выбирай любые, мы должны быть красавицами!

— Откуда это??? — глаза Хенни увеличились в размерах. — О Боже, это целое состояние!

— Скажу тебе по секрету, это бывшие платья покойной графини, — заговорщицки шепнула я. — Думаю, она не будет против.

Я подарила кузине несколько ночных сорочек из разного материала, и мы снова уселись за рассматривание рисунков.

Хенни понравился синий муар и нежно серый бархат — все это очень шло к ее светлым глазам и прозрачной коже. Мы выбрали кружево на шемизетку, которая будет прикрывать мои графские прелести, и кузина последовала моему примеру, долго рассматривая нежное хитросплетение ажурных цветов.

— У меня никогда не было таких нарядов, — прошептала она, гладя рукой кружево. — Мне кажется, это происходит не со мной.

— Еще ничего не происходит, — я расправила зеленый бархат, выбранный Полин. — Это всего лишь старые ткани…

— Все равно, это безумно приятно.

С этим я не могла не согласиться.

Либби и Мия тут же согласились заняться шитьем, с интересом разглядывая фасоны, которые я им показала. Для начала достаточно будет по одному платью, ведь у женщин были и другие дела помимо шитья. Хенни тоже вызвалась помогать, ну а мне оставалось лишь терпеливо ждать результата.

В дверь постучали, и в комнату заглянула Гуда.

— Ваша светлость, мне поговорить с вами нужно.

— Да, что-то случилось? — я оставила свое занятие и повернулась к поварихе, у которой был уж очень заговорщицкий вид.

— Через неделю день святого Мартина, нужно приготовить праздничный ужин и обязательно сделать для Полин корзинку со сладостями, — тихим голосом сказала она, словно малышка могла ее услышать. — Я уверена, что для девочки этого никто не делал.

Я улыбалась, кивала головой и отчаянно соображала, как разведать подробности этого незнакомого мне праздника.

— И что же у нас будет на праздничный ужин? — как можно беззаботней поинтересовалась я и повариха хмыкнула:

— Кроме жирного гуся, будет пирог с потрохами, тушеные овощи и моя селедочка, я добавляю в рассол мед, немного уксуса и кое-какие травы, — похвасталась Гуда и тут же спросила: — Может, вы хотите что-то добавить ваша светлость? Так я не против, сделаю все, что скажете.

— Хорошо, я подумаю, — кивнула я, пытаясь остановить тот вихрь идей, что налетели в мою голову. — Время еще есть, но хорошо, что вы вспомнили о Полин — девочке сейчас необходимо немного радости.

Повариха направилась было к двери, но я ее остановила, придумав, как без подозрений разузнать об этом святом Мартине.

— Гуда, надеюсь, у вас есть история о святом Мартине? Девочке будет полезно узнать об этом празднике.

— Конечно ваша светлость, — женщина важно кивнула. — Как только скажете, я с удовольствием расскажу о нем.

Итак, очередной вечер сказок, познакомит меня с одним из многочисленных обычаев этой страны — неплохой вариант погружения в незнакомую культуру.

А вот разнообразить довольно простую кухню, я очень даже могла и сделаю это с удовольствием. Вряд ли случится что-то страшное, если здесь появятся блюда из будущего. Да пусть простят меня родоначальники майонеза и соусов — это всего лишь желание сделать свою жизнь уютнее и вкуснее.