Глава 35

Меньше недели спустя

Лиля

Звонок в дверь заставляет меня распахнуть глаза. А голоса, доносящиеся из холла, мгновенно прогоняют сон. Хватаю халат, накидываю его на ходу — и мчусь вниз. Сердце колотится, как сумасшедшее. Потому что я знаю, кто прибыл в такую рань и зачем.

— Доставка для Лилии Ворониной. Все оплачено, — будничным тоном произносит курьер.

Он приезжает изо дня в день. В одно и то же время.

— Конечно-конечно, давайте я приму, — щебечет Лариса, а у меня зубы сводит от ее приторного тона. — Я — мама Лилечки, где подпись поставить? — торопит она.

Но парень медлит, задумчиво по сторонам озирается. Знаю, что у него четкое распоряжение из рук в руки все передать. Пока курьер размышляет, как мягко Ларисе отказать, я бегу по ступенькам вниз.

— Не утруждайтесь, мама, — тяну ехидно. — Я сама приму.

Обхожу ее, чуть задевая плечом, быстро рисую закорлючку в документе, что курьер протягивает. Киваю ему благодарно и пакет забираю.

— Давай помогу, — не унимается мачеха. Ее буквально разрывает от любопытства. — А от кого это? — не выдерживает.

— Ни от кого, — хмыкаю я и вру. — На сайте заказала.

Лариса не хочет меня отпускать без допроса, но ситуацию папа спасает.

— Лора, кофе мне сделай, дорогая, — зовет ее, а сам мне подмигивает.

Едва сдерживаю смех, когда мачеха обреченно плетется на кухню. На протяжении всей недели отец оберегает меня, словно коршун. От всех без исключения.

С того самого дня, когда приехала Эмма Мейер…

Папа не допустил, чтобы мы вообще как-то контактировали. Стоило нам вернуться из больницы, как он сразу же отправил меня наверх, а сам отвез Эмму и Софи в дом Артура. В общем, развел нас как можно дальше друг от друга. Я и разнервничаться толком не успела.

О беременности я отцу так и не сказала. Он делает вид, что ничего не произошло, но, кажется, давно обо всем догадался.

Единственное, попросил моей помощи в ведении бизнеса. Уверена, чтобы привязать меня и не позволить сбежать. Впрочем, я и не стремлюсь.

Я ведь пообещала.

Им обоим…

— Пап, мы на объекты сегодня едем? — уточняю я. — Ты говорил, что на конкурсе администрация все-таки выбрала проект Мейера. И мэр лично хочет осмотреть площадку.

— Да, но… — потирает подбородок. — Лилёнок, там ведь Артур будет…

Сердце резко в ребра бьет и тут же затихает. Но я не привыкла отступать.

— Это логично, пап, вы ведь партнеры, — стараюсь говорить непринужденно. — Если я согласилась помогать, значит, должна быть в курсе всего, — отмахиваюсь я. — Подожди, я соберусь быстро.

— Через полчасика выезжаем, — косится на часы папа.

— Угу, — чмокаю его в щеку и возвращаюсь к себе в комнату.

Плотно прикрыв дверь, сажусь на кровать и заглядываю в пакет.

"Стандартный" утренний набор: фрукты, соленые крекеры от тошноты, гранатовый сок для повышения гемоглобина, несладкий йогурт.

И… Что-то еще. Новенькое. Не как обычно.

Недоуменно кручу в руках картонную коробку, вскрываю и с интересом внутрь заглядываю. Ошеломленно ахаю.

"Мейер, я тебя прибью!" — ругаюсь мысленно, на секунду представив, что было бы, если бы мачеха в посылку нос сунула. Но следом расплываюсь в улыбке.

В коробке — витамины для беременных и препараты, которые только вчера мне гинеколог выписала. После приема я не успела купить. И список спрятала, чтобы никто дома не увидел.

И вот теперь на моей кровати лежит все необходимое. Как только цербер пронюхал?

После встречи в больнице мы с ним больше не виделись. На следующий день он лишь прислал мне короткое смс: "Мне нужна неделя на "устранение проблемы". Не наделай глупостей, рыбка".

Я тогда разозлись жутко: опять командовать вздумал. Мало того, что с женой там своей в одном доме живет, так еще и мною руководить пытается на расстоянии!

А вечером я получила первую "посылку" от него… И с того момента это стало традицией.

"Будут тебе витамины, рыбка. Все будет", — вспоминаю слова Мейера в больнице.

Не обманул…

Наспех завтракаю тем, что он мне прислал. Все равно от другой пищи меня тошнит.

Надеваю легкое платье, расклешенное от груди и скрывающее животик. Правда, его и так совсем не видно, лишь талия чуть увеличилась в объеме, будто я плотно пообедала. Но мне спокойнее, когда мой малыш "спрятан" от чужих глаз.

Спальню на ключ закрываю, чтобы во время нашего с папой отсутствия Лариса не смогла войти. От нее чего угодно ожидать можно. А я не хочу, чтобы она нашла "привет от Мейера" и о беременности моей догадалась. Тем более после их задушевных бесед с Эммой и поцелуйчиков в щеку на прощание. Будто они подруги лучшие.

Спрятав ключ, я направляюсь к папе.

Через пару часов наша машина паркуется на площадке у скалы. Мы ехали дольше запланированного времени, потому что меня укачало по дороге. И папе пришлось несколько раз останавливаться.

Помощник из меня неважный получается, конечно.

Стремительно покидаю душный салон — и вдыхаю влажный морской воздух. Становится легче, тошнота проходит.

Минут десять спустя подъезжает джип Волкова. Олег выходит вместе с мэром, руку отцу пожимает и неискренне улыбается мне. Отвечаю ему такой же натянутой гримасой. Наверняка Волков все еще зол на меня за ситуацию в больнице и мое увольнение. Но главное, что заявление он все-таки забрал, а дело против Мейера закрыли. Ко всему прочему, оба проекта одобрили.

Так что пусть Волков подавится своей яростью. Проиграл он.

Пока папа беседует с мэром, я оборачиваюсь на звук двигателя.

Невдалеке останавливается до боли знакомый лексус, восстановленный после аварии. Тормозит резко и с визгом. Такая грубая парковка несвойственна Мейеру, как и дальнейшее поведение.

Артур буквально вылетает из салона, рваным движением пытается ослабить ворот рубашки, но делает это слишком неосторожно. Вижу, как отскакивает пуговица, падает и несколько раз ударяется о бетон. Словно сбегает от своего злого хозяина.

Через пару секунд понимаю, в чем причина "плохого" настроения цербера. Пассажирская дверь открывается — и из машины выплывает высокая блондинка. Одета по последнему писку моды. На "бесконечных" каблуках с трудом балансирует, а ведь мы еще даже на песчаную полосу не ступили.

Эмма как пришелец здесь, в захудалом курортном городке. И ведет себя соответствующе. Оглядывается вокруг и кривится, будто ее в болото грязное окунули.

Отвлекаюсь от нее и обращаю внимание на Мейера. Он как в землю врастает и смотрит на меня виновато, а после — переводит строгий взгляд на папу моего. Тот лишь плечами пожимает. Видимо, появление Эммы здесь стало неожиданностью для всех.

Невольно ищу Софи. Они ведь "всей семьей" приехали? Но бусинка не появляется, пока Артур не возвращается к машине. Бросает полный ненависти взгляд на блондинку, и мне даже не по себе становится, а затем ныряет в салон, чтобы помочь Софи выбраться из автокресла. Выносит дочь на руках, шепчет ей что-то и только после этого отпускает. Нехотя.

Эмма цепляется за меня взглядом, оценивает скептически и вдруг спохватывается, будто вспомнив о своих материнских обязанностях. Обхватывает ладошку бусинки — и за собой ее тянет.

— Милый, мы с доченькой к морю пойдем, — воркует по-немецки, и в этот момент мечтаю забыть язык, чтобы не понимать ее. — Не беспокойся и спокойно решай НАШИ дела, — добавляет и на меня почему-то украдкой поглядывает.

Сохраняю невозмутимое выражение лица. По крайней мере, очень стараюсь. Но мне так плохо сейчас. Переоценила я свои душевные силы. Не стоило с отцом ехать.

Убеждаюсь в этом, когда Эмма вдруг делает шаг к Артуру. Если она поцелует его сейчас, клянусь, я не выдержу. Слишком больно. Сжимаю кулачки и ногтями в ладони впиваюсь.

Но вокруг Мейера будто невидимый купол возникает, через который его жена не смеет пробиться. Тушуется под яростным черным взглядом — и уходит прочь, напоследок покосившись в мою сторону.

Жуткая догадка меня озаряет: что если Лариса рассказала ей о наших отношениях с Артуром? По-дружески. Мачеха ведь не раз упрекала меня в том, что я хочу соблазнить "завидного иностранца".

Наблюдаю, как Эмма замедляется, увязая каблуками в песке. Но туфли не сбрасывает. Красота требует жертв. Софи тем временем бегает вокруг, лепечет что-то радостно…

Вбираю носом воздух, прикрываю глаза и лицом против ветра становлюсь, чтобы не расплакаться.

— Прошу прощения, няня не приехала, а дочь одну не мог дома оставить, — объясняет Мейер, но сам прямо на меня смотрит, будто оправдывается.

— Все в порядке, — реагирует мэр, а тем временем изучает меня задумчиво.

Он ведь меня принял за жену Мейера. Тогда, на празднике. И Артур не спорил. А сейчас…

Неловкая ситуация, из-за которой хочется зарыться с головой в песок. Но я лишь ресницы опускаю, делая вид, что меня это не касается.

— Одну? — вступает в беседу Волков, провоцируя цербера. — У малышки замечательная мама, — специально раздражает его, указывая на Эмму.

И мерзко улыбается, когда Мейер буквально чернеет от злости.

— Что же, приступим к обсуждению, — командует Артур, и его тон такой ледяной, что я замерзаю. — Думаю, это займет мало времени.

Явный намек на то, что все должно пройти быстро. И обеспокоенный взгляд на меня. Киваю едва заметно, словно говоря: "Занимайся своим делом, цербер, я не буду устраивать истерик".

Мейер вздыхает так тяжело, что рубашка на мощной груди натягивается. А я руками себя обхватываю.

— Что здесь будет? — язвительно бросает Волков.

— Ничего, — ухмыляется Мейер, принимая бой. — Ни этих кафе, ни клубов, ни ларьков, — обводит рукой кривые сооружения на берегу, и я ликую внутренне.

Мэр кивает довольно, а вот Олег такому повороту не рад. Думаю, у местных предпринимателей "особые деловые отношения" с заместителем мэра. Но теперь все связи придется разорвать.

— А что тогда? — сглатывает Волков с заметным волнением и ослабляет галстук на тонкой шее. Как он еще на такой жаре не спекся?

— Будем развивать экотуризм, — победно поднимает подбородок Мейер.

Руки на груди складывает. Важный такой, довольный собой.

Пересекаемся взглядами на мгновение, и я не могу благодарной улыбки сдержать. Лицо Артура становится мягче и теплее.

— Что? — возвращает его в привычный строгий образ Волков.

— Экотуризм. В последнее время он набирает обороты, — цербер в точности повторяет мои слова, что я говорила ему той ночью на скале. — Но это не объяснить бизнесменам, которые хотят легких денег и ежеминутной прибыли, — многозначительно смотрит на Олега, а тот отворачивается поспешно.

? — Интересно и необычно, — поддакивает мэр. — Поэтому и одобрили ваш проект. Во-первых, никаких проблем с Минприроды. Но главное, это станет изюминкой нашего курорта и привлечет больше туристов. Нужно презентацию проекта провести. Телеканалы пригласим, интервью я дам, — "мечтает" он, заботясь о своем имидже, и живот выпячивает гордо. — Обсудим детали?

— Конечно, — соглашается Артур. — Но впредь будете все вопросы решать с Михаилом. Я выхожу из партнерства, и он становится полноправным владельцем, — поражает меня неожиданной новостью.

И жестом приглашает всех к скале, рассказывая по пути о своем проекте.

Недоуменно на папу смотрю, а он улыбается как-то хитро. Что они задумали?

Обидевшись на обоих, отдаляюсь от мужской компании. Деловая беседа продолжается, но ноги сами несут меня на скалу. Это место для меня словно магнит.

Не замечаю, как уже стою у обрыва, устремив взор на горизонт. Теряю счет времени. Я так гармонично чувствую себя здесь, что остаться хочу. Сидеть на камнях и вспоминать наше знакомство с Мейером. И лучшую ночь, которая, возможно, и не повторится больше.

Слишком сложно все стало…

— Тебе нравится? — родной голос ласкает слух.

На секунду мне кажется, что это иллюзия или сон. Но нет. Артур подходит ближе, становится слева от меня и смотрит вдаль.

— Это хороший и перспективный проект, — откашлявшись, чеканю я деловым тоном. — Недаром его администрация одобрила.

— Я спросил не об этом, — усмехается, а я опускаю взгляд смущенно. — Я умею слушать. И слышать.

Я понимаю, к чему он клонит. Мейер отказался от строительства отеля на скале ради меня. Хотя первый проект принес бы ему гораздо больше прибыли, чем нынешний.

— Спасибо, — шепчу чуть слышно. — Это место действительно очень важно для меня.

— Я понял. Не сразу, но все же… — складывает руки в карманы. — Вторым участником конкурса была некая Волкова, — сообщает вдруг.

— Жена его? — ахаю возмущенно, вспоминая как Олег ко мне клинья подбивал.

— Сестра, — уточняет. — Я выяснял. Но ты сама понимаешь, что на самом деле за ней стоял он сам. Прикрывался родственницей. Сначала я догадывался, потом узнал наверняка. Поэтому и просил тебя подальше от Олега держаться. Не хотел, чтобы он использовал тебя в своих целях.

— Надо было сказать мне все, как есть, а не приказывать, — бурчу недовольно.

— Надо было, — соглашается, а сам продолжает в горизонт всматриваться. — И вообще многое по-другому надо было сделать. Но назад время не вернуть.

— Ты был у моего врача? — внезапно меняю тему. Хочу узнать, как у него оказался список витаминов.

— Пожалуйста, — с сарказмом отвечает, намекая, что я не поблагодарила его за "доставку". — Нет, не был, — смотрю на него, прищурившись, и не понимаю, зачем врет. Но он добавляет: — У меня есть номер ее телефона.

От его заботы теплее на душе становится.

— Не стоило утруждать себя. Я бы и сама… — начинаю я.

— Это и мой ребенок, Лиль, — перебивает цербер резко.

— Звучит как угроза, — изгибаю бровь и подбородок вздергиваю.

Мало ли, что Артур решил. Пока что у него другая семья, а малыш только мой!

— Бояться нужно не тебе, а ей, — кивает в сторону берега.

Умолкаем оба. Поворачиваю голову и устремляю взгляд на прибрежную полосу. Отсюда ее видно, как на ладони. Наблюдаю, как Софи гуляет с матерью. Эмма погружена в свой смартфон, а бусинка лепечет что-то и жмется к ней. Улыбка с лица малышки не сходит.

А у меня сердце на осколки разлетается, стоит лишь вспомнить рассказ Мейера.

— Софи выглядит счастливой рядом с ней, — вырывается у меня.

— С тобой она тоже была счастлива, — парирует Артур.

— Я не ее мама, — говорю с грустью, вновь глядя на них двоих.

— Ты лучше, — серьезно отзывается цербер.

Одной фразой заставляет меня замереть. Выдыхаю шумно и обнимаю себя, чтобы дрожь в теле унять.

— Я все решу, рыбка, — цербер аккуратно берет мою руку и тут же крепко сжимает, чтобы я не вырвалась. — Как раз этим и занимаюсь. Мне нужно передать дела Михаилу. Конкурс все тормозил. И теперь, когда решение принято…

— Ты уедешь? — едва ли не всхлипываю обреченно.

— Возможно. На время, — отрывисто произносит он. — Рыбка? — голову ко мне поворачивает.

— М-м-м? — откликаюсь я, хотя следовало бы запретить женатому мужчине так ласково обращаться ко мне.

Но мы наедине, и я теряюсь.

— Просто верь мне, хоть я этого и не заслуживаю.

Импульсивно врезаюсь ногтями в его ладонь, но он лишь улыбается с нежностью. Встречаемся взглядами, и все вокруг будто прекращает существовать. Проблемы отходят на второй план.

— Едем на второй объект? — прерывает наши "гляделки" папа. Говорит громко, словно предупреждает о чем-то

И я понимаю, в чем дело. Стоит мне оглянуться, как вижу Эмму и Софи, что направляются к нам. Вырываю руку из цепкой хватки цербера и отхожу от него. Не вовремя возвращается гадкое чувство, будто я любовница и хочу украсть чужое.

Не обронив ни слова, покидаю скалу и спешу скрыться в машине папы.

Еще один объект — и никаких больше встреч с цербером! До тех пор, пока он не решит проблему с разводом.

Если решит…