Глава 8

Эрика

— Выходи, — упрямо повторил Роман Андреевич, не желая уступать. — Хватит упираться!

— Отойдите, я не нуждаюсь в вашей помощи и в состоянии выйти из машины самостоятельно.

Роман слегка наклонился ко мне, я в ответ рефлекторно вжалась в сиденье. Мне хотелось вдохнуть поглубже, но выходило лишь сбивчиво хватать воздух ртом. Чувствуя пряный аромат мужского парфюма.

— Эрика, — лениво растягивая гласные, произнёс Роман. — Ты умеешь вести себя так, чтобы не выводить меня с самого утра? Предположим, не строить из себя капризного ребёнка?!

От его вкрадчивого тона становилось не по себе. Он вроде бы был на грани, но внешне оставался убийственно спокойным. Я бросила напряжённый взгляд, но заметив решительный блеск в стальных глазах, сдалась.

Вложив руку в широкую ладонь, тут же скривилась. Пальцы сжались отнюдь не с нежностью, причиняя лёгкую боль. Помощь, лишь со стороны выглядела галантным жестом. На самом деле между нами даже воздух трещал от напряжения.

Я выпрямилась. Гордо расправила плечи, лишь бы казаться воинственной, а не забитой пленницей. Мне хотелось дать ему достойный отпор.

— А по-другому никак, Роман Андреевич! Рядом с вашей престарелой персоной я всегда буду выглядеть маленькой девчонкой, — укусила намеренно, но видимо, об толстокожесть мужчины мне скорее грозило сломать зубы. — А со временем этот контраст будет ещё сильнее. Так что? — с вызовом вздёрнула бровь, наблюдая за мимикой собеседника. — Всё ещё хотите моей любви?

— Мне не нужна твоя любовь, — выдал более жёстко и подался всем корпусом вперёд. — Мне нужно уважение, — сделал короткую паузу. — Твоё подчинение, — ещё одну, прежде чем прижался ко мне непозволительно тесно. — Покорность и согласие на брак. Хотя… я допускаю, что ты меня полюбишь.

И прежде чем я успела задохнуться от неприкрытой наглости, Роман вскользь коснулся губами уголка моего рта.

— Иди, — обжёг дыханием губы, а щеки предательской вспышкой румянца. — Тебя уже очень долго ждут…

Я растерянно обернулась, заметив у главного входа Лерку. Та приветственно махнула рукой, а после соблазнительно провела ладонями по бёдрам, поправляя узкую юбку. Слишком соблазнительно, будто намеренно привлекая внимание. Будучи отъявленной охотницей за мужским вниманием, Лера прекрасно владела искусством обольщением. Умела обратить на себя внимание нужных людей. И сейчас мне очень захотелось, чтобы подруга увидела в Романе свою новую цель. А тот бы предпочёл переключиться на неё.

— Из-за устроенного вами цирка, моё появление будут ещё очень долго обсуждать, — я выпуталась из объятий, отскакивая на безопасное расстояние. — Я могла бы приехать на такси.

— Могла… А ещё бы ты могла ездить с личным водителем. Но пока ты не подписала брачный договор, придётся наслаждаться моим обществом.

— Сомнительное удовольствие.

— Отнюдь, — дёрнул уголком губ и мельком взглянул на часы. — Занятия заканчиваются в три, надеюсь, ты не собираешься от меня бегать?!

Именно это я и собиралась делать! Бежать без оглядки! Домой, в полицию, на край света, куда угодно, главное подальше от такого тирана.

От золотой клетки, в которую без моего согласия пытались меня посадить.

Развернувшись на каблуках, почти бегом бросилась прочь. Тяжёлый взгляд сверлил мне спину, а дружелюбная улыбка Леры хоть немного, но успокаивала.

— Вот это поворот, Рика! — облизнула пухлые губы Лера, не сумев скрыть восхищения. Распахнула объятия и сжала меня в крепком приветствии. — Ну-ка, колись кто этот красавчик? — отпустив меня, Лера принялась приводить в порядок пшеничные локоны. — И где ты его такого секси урвала?

— Секси? Ты серьёзно? — я проследила за игривым взглядом подруги, но оборачиваться не стала. — Он ещё не уехал?

С трепетом и дрожью в голосе задала чисто риторический вопрос. Ясно же, что он намеревался следить за мной.

Глупо было бы предположить, что кот отпустит мышку, ещё не наигравшись с ней.

— Нет, и кажется, даже не собирается.

— Чёрт! — тихо выругалась вслух, хватая Леру под руку, уводя к входу в здание.

Когда-нибудь ему надоест ждать, вечно караулить в машине или патрулировать под парадной дверью, он не сможет. Элементарные физиологические нужды заставят снять охрану. Сейчас время и место играло против Романа.

Мне стоило как можно скорее придумать пути отступления.

— Романтичненько! — с восхищением протянула Лерка, обернувшись напоследок.

— Он больной, понимаешь, — нервно сжала локоть подруги. — Притащил меня против воли куда-то загород. Сунул под нос брачный договор и потребовал его подписать. Ничего романтичного, Лер! — выпалила на одном дыхании, боясь задохнуться и не закончить разговор. — Он сказал мне, что связан с моим отцом. А мой отец страшный человек! И похоже, он продал меня вот этому чудовищу.

— Сорри Рик, ну ты дурында! Он так упакован, что я завидую тебе белой завистью. А про внешние составляющие просто молчу. Горячий дядька, под такого лечь приятно и полезно! А ты накручиваешь бредовые страсти! Я видела ваши милое прощание возле машины.

Меня обдало брезгливым чувством от одних лишь воспоминаний о мерзком мужчине. О его смелости поцеловать меня прилюдно и его трусости, чтобы отпустить меня навсегда.

— Что ты несёшь?

— Расслабься и получай удовольствие, — небрежно отмахнулась Лера. — Стал бы он светиться перед универом, если бы был так уж психически нездоров. Он попросту никуда бы тебя не отпускал.

— Именно нездоров, на всю свою уродливую голову. Он разбил мой телефон. Отпустил огромную псину расхаживать по дому без намордника. Запретил выйти к Денису, когда тот…

— А с этого места поподробнее! — ещё больше воодушевилась Лера, оттеснила меня к окну и оперлась на подоконник.

— Денис приезжал меня забрать, но Роман… Андреевич, — зло выплюнула его имя-отчество. — Пообещал не трогать моего бывшего парня, если я буду чуточку сговорчивее! Бывшего, — намеренно подчеркнула в очередной раз. — Он всё за меня решил. Как и где мне жить, с кем дружить, с кем спать…

— Он предлагал тебе секс? — нервно перебила меня Лера, воодушевившись услышанным. — Я бы отдалась ему.

Она мечтательно прищурилась, закусила губу, а мне стало ещё противнее. Меня не понимала даже лучшая подруга. Ей наверное казалось, что я попала в сказку, а сейчас попросту капризничала. В упор не видела в чудовище принца на белом коне.

Бросив попытки найти в Лере единомышленника, поплелась в аудиторию. Честно отсидела две пары, размышляя при этом о своём незавидном положении и Леркиных словах.

Отыскать рациональное зерно среди восторженных доводов Леры, не получилось. Я не разделяла с ней ликования на тему секса с Романом, поэтому всячески избегала продолжения разговора.

Лерка же не уступала в упрямстве.

— Не хочешь прислушиваться к моему мнению, не надо! — поравнявшись со мной в коридоре, потянула за руку, чтобы отойти к стене. Уступить дорогу потоку студентов. — Только завязывай играть в молчанку.

— Меня не тянет говорить, — всё ещё равнодушно отозвалась я, подперев бедром подоконник. — Ты посмотри какой настырный, — я недовольно надула губы, когда увидела намозолившую мне глаза чёрную "Audi", а потом и самого Романа Андреевича.

Он обошёл машину, с некой ленцой в движениях. Сложив руки на груди, прислонился к капоту. Скучающе скользнул взглядом по университетскому парку. Пару раз вскользь поглядывал на окна. А потом неожиданно достал из кармана пиджака телефон.

— Лер?! Дашь позвонить?

Медлить было больше нельзя. День неумолимо клонился к обеду, а значит очень скоро я могла вновь угодить в клетку. Подруга протянула мне телефон, а я набрала номер Дениса, зная его наизусть. Он мог за мной приехать и просто забрать. Вырвать из лап чудовища, ведь Роман Андреевич вряд ли стал бы драться за меня. А вот Денис вполне мог.

— Чёрт, — выругалась я, сбрасывая вызов.

— Кому ты звонишь? — взволнованно поинтересовалась Лера.

— Денису… У него телефон отключен.

В глазах подруги на короткий миг блеснула насмешка, а потом она с недовольством фыркнула.

— Зачем тебе этот мальчишка, Рик? Ничего кроме проблем, он тебе не доставит, — выплюнула со злостью. — А он, — ткнула пальцем в окно, на Беркутова. — Может дать тебе намного больше. Деньги, власть, защиту…

За последнее слово я зацепилась. Пресловутая защита уже действовала мне на нервы.

— Почему ты так говоришь? Ты что-то знаешь?

— Вчера мне звонил твой Денис. Нес какую-то чушь, что если я, не скажу где ты, то все пострадают. Мне нечего было ему ответить, а сегодня я вижу тебя с ним, — вновь ткнула пальцем в окно. — И мне стало понятно, почему Денис так психует… Он наконец понял, что может тебя потерять!

— Господи, Лер, — болезненно сморщилась. — Конечно, Денис искал меня. Вот и позвонил тебе.

— Да? А что это за угрозы? Кто должен пострадать?

— Ты наверное, что-то не так поняла, — попыталась успокоить подругу.

Но внутри развернулась бездна собственных переживаний. Телефон Дениса был отключен, и в голову просачивалось скользкая, липкая, страшная мысль — с ним, что-то случилось.

Не дав себе возможность отчаяться, сразу набрала номер полиции… а после завершения гудков, принялась путано объяснять дежурному: где нахожусь, кто меня преследует, и что прошу у них помощи. На что мне ответили вполне понятным языком:

— Гражданочка, вы в своём уме?! Повторяю Вам, ещё раз. Я не могу принять с ваших слов без доказательств факт Вашего похищения. Вы сейчас находитесь в университете, а не взаперти. Мужчина, похитивший вас, опять же с ваших слов, не проявляет к вам жестокости или насилия. Он находится в общественном месте, и не нарушает порядка. К сожалению, мы не можем вызвать наряд, так как в вашем конкретном случае нет состава противоправных действий.

Скривившись, бросила трубку. Лера смотрела на меня с иронией, чем злила ещё больше. Я почти швырнула ей телефон и крутанувшись на каблуках резко сорвалась с места.

Теперь я уповала лишь на охрану на входе.

Спустившись в просторный вестибюль, почти бегом преодолела расстояние до проходной.

— Видите этого мужчину? — ткнула пальцем в монитор, отображающий картинки с камер видеонаблюдения. — Он меня преследует, он сидит там с самого утра и наверняка ждёт, когда я освобожусь. Мне страшно, — я, не мигая, с затаённым страхом воззрилась на охранника, успев заметить его решительный, почти героический настрой. — Помогите! — пискнула для пущей убедительности.