Глава 9

Роман

Я ждал, когда она перейдёт к решительным действиям. Строптивая малышка уже начала выпускать коготки, но я знал, что это только начало. В конце концов я долгие годы наблюдал за ней… Успел изучить поведение и характер, что сейчас вполне давало мне немного форы.

В перерывах между парами, в тот момент когда из здания повалили студенты — на перекур или просто прогуляться по территории, вышла и она.

Не одна! В сопровождении охранника, наивно полагая, что он сможет её защитить.

Эрика осталась стоять на крыльце, когда её спаситель, совсем ещё мальчишка, уверенным шагом направился ко мне. С видом знатока оглядел машину, потом посмотрел на часы на моём запястье и только после этого удостоил прямым взглядом в лицо.

— Кого-то ждёте? — опуская приветствие, поинтересовался он, напустив в голос строгости.

— Да, — не стал скрывать я.

Скрестив руки на груди, продолжал подпирать капот. Смотрел на Эрику и даже издалека видел её ликующую улыбку на губах.

— Кого? — уточнил охранник.

— Её, — указал на Эрику.

— Она сказала, что вы её преследует, — охранник обернулся, бросая взгляд на крыльцо. — Это так? Вы её преследуете?

— Возможно, — я ухмыльнулся и подмигнул малышке, точно зная, что она видит. — Эта девушка — моя жена, — сообщил охраннику ровным голосом. — И я должен приглядывать за ней.

— Жена? — обескураженно переспросил охранник.

— Да, жена, — повторил жёстче. — Утром мы немного поругались. И теперь моя молодая жена проверяет мои нервы на прочность.

— Вы… Вы не могли бы доказать мне, что являетесь её мужем? — заикаясь, промямлил охранник.

Он явно не хотел быть участником чьих-то семейных баталий.

— Доказать? — я лениво вздёрнул бровь, на что паренёк лишь растерянно закивал. — Ты ведь сотрудник ЧОПа, верно? Я нахожусь на улице, запрета на въезд на территорию университета нет. Я ничего не нарушил. Пропускной режим установлен в здании и проверка документов осуществляется внутри объекта, а мы с тобой вне его.

— Тогда… тогда, — попытался в очередной раз достичь результата в своём расследовании, но заикаясь, растерял всю уверенность.

Я кивнул на камеру видеонаблюдения расположенную в паре метров от машины.

— Посмотри утреннюю запись, — сухо бросил охраннику, устав от этого разговора. — Ты увидишь, что мы приехали вместе и успели очень мило проститься несмотря на небольшую ссору.

Защитник Эрики явно утратил остатки боевого духа. Шаркнув носком ботинка, растёр невидимую пыль на асфальте, бросил какие-то скомканные извинения, развернулся и ушёл прочь. Проходя мимо Эрики, что-то ей сказал, отчего лицо девушки вытянулось в недоумении. Ненадолго она приросла к месту. Смотрела на меня с лютой ненавистью, оборачивалась на скрывшегося в дверях здания охранника, а потом всё-таки решительно пошла в мою сторону. Быстро приблизилась, вдруг осмелев, замерла в нескольких сантиметрах и ткнула пальцем в грудь.

— Вы сказали ему, что я Ваша жена? — задыхаясь от гнева, выпалила Эрика.

— Ты сказала ему, что я тебя преследую, — парировал, забавляясь её маленьким бунтом.

— Но в отличие от вас, я не лгала! — воскликнула она, топнув ногой. — Вы меня преследуете! Дежурите под окнами, как цербер. Не даёте даже на учёбе сосредоточиться. И нагло врёте охраннику, что я Ваша жена! А это не так, — в конце Эрика почти взвизгнула.

— Это формальность, — качнул головой. — Тебе придётся стать моей женой. По-другому не будет, Рика!

— О Боже, не называйте меня так, — она недовольно скривилась. — Только близкие, смеют называть меня так. А Вы мне никто! Чужак!

Она с шумом глотнула воздух, а потом выпалила на одном дыхании: — Я всю жизнь ненавидела отца, хотя в глубине души считала, что возможно зря это делаю! А он отдал меня чудовищу! Вам! — снова пренебрежительно ткнула меня в грудь. — Теперь я убеждена в правильности своей ненависти! И вас я тоже ненавижу! Даже сильнее, чем его!

Её глаза заблестели. В уголках выступили слёзы и я протянул руку, чтобы смахнуть их с её лица. Эрика отпрянула как ошпаренная.

— Не притрагивайтесь ко мне! — выплюнула брезгливо.

Сжал пальцы в кулаки и убрал в карманы пальто, чтобы скрыть подорванное спокойствие. Кивнув на здание, проговорил: — Возвращайся к лекциям, Эрика. Ты замерзла. Дрожишь.

Не смотря на её гнев и жаркие речи, на улице всё-таки царила сырая осень. Эрика не одела своё пальто, и я видел, что по её телу проходит дрожь.

— Вот только не надо показывать заботу, Роман Андреевич. Я на это не куплюсь.

Моё терпение заканчивалось.

Она упрямо вскинула подбородок. Демонстративно вытерла слезы с глаз. Резко опустила руки по швам, и, прорычав от негодования, быстро отвернулась, через мгновение исчезая в здании.

А я вернулся в машину, лениво развалился в кресле и продолжил сканировать окна вуза. Задетое самолюбие, раздражение, желание немного придушить эту девчонку — всё это старался запихнуть куда подальше. Она в конце концов жертва обстоятельств, не больше. Но Чёрт побери, я был уже на грани! Мне казалось, что я смогу справиться с противостоянием Эрики быстрее, чем это происходило в реальности.

Оторвавшись от мыслей об Эрики, достал телефон и сделал пару важных звонков. Её парень перешёл к активным действиям, которые доставили кучу проблем, и теперь требовалось намного больше ресурсов, чтобы их решить. Его жалкие попытки забрать её, меня почти не интересовали. Почти. Однако он пытался выглядеть рыцарем в её глазах… Вот что действительно беспокоило. Он не был рыцарем…

Эрика появилась сразу после окончания лекций. В сопровождении подруги вышла из здания, доверчиво вжалась в её плечо и засеменила к центральным воротам.

Я неспешно завёл машину и тронулся с места, в один миг нагоняя девушек. Быстро преградил им путь, не давая шанса сменить направление. Вышел из машины и нарочито медленно приблизился. Будто давая Эрике время передумать, играть со мной в кошки-мышки.

— Эрика, это очень плохая идея — бегать от меня. Прошу тебя, сядь в машину! — немного повысил голос.

— Я просто хочу сходить в кафе с подругой, — пропищала она, толкая плечом стоящую рядом блондинку.

Та сразу вставила свои три копейки: — Да! Мы решили поужинать. Тут недалеко. Хотите с нами?

Подруга тут же получила новый тычок в плечо, только теперь укоризненный.

— Нет, — решил закончить этот цирк. — Я заказал столик в ресторане. Мы с Эрикой поужинаем там, — немного подался вперёд и посмотрел на сопровождающую Эрики строгим взглядом, чтобы добиться хотя бы от неё благоразумия, а потом взглянул на малышку. — Будь хорошей девочкой, — вложил как можно больше в эту фразу. — Садись в машину, иначе мы опоздаем. Я не намерен из-за твоих капризов голодать.

— Поезжай, — часто закивала её подруга, оказавшись куда более хитрее Эрики. — Сходим мы с тобой ещё в кафешку! Тебя ждет ужин в ресторане! Вау!

Эрика картинно закатила глаза, но попытки сопротивляться оставила. Отпустила руку подруги и быстро прошла к дверям ауди. Демонстративно уселась на заднее сиденье, чтобы быть подальше от меня, и с шумом захлопнула дверцу.

— Хорошего вечера, — ухмыльнулся её подруге, которая прожигала меня похотливым взглядом.

И почему с Эрикой не могло быть так же легко? Почему она не мечтала о безбедной, красивой жизни? Почему так рьяно сопротивлялась моему желанию, сделать её счастливой?

Сев за руль и отъехав от вуза, всё-таки не стал скрывать своё недовольство.

— Не испытывай моего терпения, если не хочешь перевестись на заочное отделение, — отчеканил жестко. — Или и вовсе получить диплом на блюдечке сидя дома.

— Любите нагонять жути, пользуясь властью? — смело бросила мне в спину.

— Я люблю ясность и исполнительность. И это касается, как моих требований, так и моих действий. Я дал тебе ясно понять, что намерен заключить с тобой брак…

— Это не брак, это грязная сделка! — взвизгнув, перебила меня.

Черт!

Сжал руль, до онемения в пальцах. Вдавил педаль газа, мечтая лишь об одном. Заткнуть её! Неважно какими способами. Возможно заглушить её назойливые речи о несправедливости судьбы собственным ртом. А потом сделать её послушной, податливой, и для этого совершенно не обязательно было пользоваться грубой силой.

— Послушай, — начал с тяжёлым вздохом. — Я исполняю всё, что требуется от мужчины. И впредь прошу вести себя, как подобает моей женщине. Мы идём ужинать, — обернувшись, скользнул взглядом по её одежде. — Но для начала необходимо купить что-то подходящее по этому случаю.