Глава 29

Дни шли один за другим, перетекая в серую массу совершенно безнадежного тлена.

В ту ночь он ушел. Сжал меня до хруста, прорычал на ухо что-то громкое и злое, стукнул кулаком в стену и ушел. И больше ни слова, ни взгляда. Он игнорировал меня так явно, что мое существование можно было бы ставить под вопрос, если бы не удивленные взгляды других жителей крепости. Наша размолвка была столь очевидной, что теперь все кому не лень бросали на меня загадочные взоры, но при этом продолжали молчать, не решаясь задавать вопросы вслух. Лишь Клавдия посмела спросить, но, не дождавшись ответа, горько вздохнула.

Подготовка класса шла своим чередом, дети, уже оповещенные были несколько взбудоражены, но детское любопытство брало верх и все чаще они стайкой крутились около свежесколоченных парт, заглядывая на стопки книг и корзинку с кусочками мела.

А мне было все равно. Единственное о чем я думала с желанием и возбуждением, так это о том, чтобы собрать свой багаж и сбежать из крепости как можно дальше, навсегда выкидывая из головы Везери с его планами, Леона, и разрывая все нити с Алексом. Просто сбежать, так просто.

Колечко, вновь надетое на палец, поблескивало гранями в свете свечи в темной, крохотной комнатке дома Луи, в котором я, не смотря ни на что, обосновалась, прячась здесь от всего происходящего. Закрывая за собой дверь, я вдыхала спертый воздух и разрешала себе помечтать, будто все происходящее лишь момент, и он вот-вот подойдет к концу, оставляя после себя выжженную пустыню усталости.

— Долго еще собираешься здесь прятаться?

Голос Леона вырвал меня из мрачной задумчивости, и против воли я вздрогнула, оборачиваясь к дверям. Мужчина стоял в пороге, сложив руки на груди, и смотрел на меня несколько…. Сурово. Будто его действительно беспокоило мое состояние.

— Я не прячусь.

— Еще скажи, что работаешь. Анна, я здесь уже несколько минут и все это время ты, не моргая, смотришь на кольцо. — Не дожидаясь приглашения, он прошел и сел на стул, стоящий напротив, вызвал спонтанную мысль о том, что я зря его сюда притащила. — Может, поговорим уже? Наша свадьба через несколько дней, а ты даже не взглянула на свое свадебное платье.

Щеки окатило краснотой, и я невольно опустила глаза.

Как не странно, но в голосе Леона не было злости или раздражение, только усталость с легким налетом обиды.

— Прости. В последнее время не могу собраться.

— И с чем это связанно? — Он откинулся на спинку стула и заправил светлую прядь за ухо, которая тут же выскользнула обратно. — Не с лордом ли? — Многозначительный взгляд и я приготовилась удрать, как делала это все предыдущие дни. — Я не дурак, и мне жаль, если ты так думаешь.

— Я не… — Он резко вскинул руку, прерывая меня.

— Не знаю, что между вами произошло, но даже несколько рад, что обстоятельства повернулись таким образом. Ты дала свое согласие, Анна, пути назад нет. Я не позволю. — Вздернув бровь, он с трудом отвел взгляд. — Ты не пожалеешь о своем решении. Дай нам время. Это единственное о чем я прошу.

От его слов легче не становилось и тишина, повисшая в комнате, стала ощутимой и тяжелой, давящей на плечи. Хотелось прервать ее звонким смехом и привычно улыбнуться, но улыбка застряла в горле, словно рыбья кость.

— Я завтра примерю платье. — Пообещала я, сглатывая напряженный комок.

— Еще поговори с Юстом, по поводу еды. К сожалению, он только тебя воспринимает как критика. — Леон улыбнулся, словно решив взять на себя это обязательство, и я тихонько выдохнула. — Пойдем спать? Уже глубокая ночь.

Я повернулась к окошечку и с сожалением отметила, что мужчина прав. Солнце скрылось так быстро, что я не успела понять, как тьма укрыла крепость, погружая ее жителей в крепкий сон. Всех кроме…

Леон набросил мне на плечи полушубок из овчины, и помог подняться, пропуская вперед.

На улице было слышно возню сонных лошадей в конюшне и шелест голых ветвей, потревоженных холодным ветром. Зима подобралась слишком близко и уже с легкостью можно было ощутить, как кожи касаются ее ледяные пальцы. Вот-вот выпадет снег. Тяжелые хмурые тучи уже пару дней висели над нашими головами, и угрожали рассыпаться белыми крошками, укрывая все под белоснежным полотном. Как тогда…

— Пойдем. Сегодня совсем прохладно, замерзнешь. — Не спрашивая, Леон обнял меня за плечи и повел вперед, к крыльцу, ведущему на второй этаж. — Я тебя провожу.

На следующий день я, как и обещала будущему мужу, осматривала платье, перешитое из подходящего белого одеяния. Швеи постарались на славу, и практически бесформенный, на несколько размеров больше наряд, превратился в скромное нежное платье с драпировкой и вырезом лодочкой. Хотелось спросить, почему выбрали именно такой, но вопрос растворился раньше, чем я решилась произнести его вслух. Лодочка, так лодочка. В конце концов, у меня красивые ключицы, почему бы их не показать.

С Юстом все оказалось гораздо проще, и уже спустя час после начала разговора мы составили меню, которое юное дарование пылко поклялось исполнить в лучшем виде. Только вот хмурый взгляд из-под куцей челки время от времени вызывал неприятные мурашки.

— Что не так? — Не выдержав спросила я, но мальчишка моргнул и, сжав губы отвернулся. — Ну?

— Не так я себе это представлял, леди Анна.

— О чем ты?

— О торжестве. — И вновь пылкий, полный протеста взгляд. — Я хоть и юн, но не слепой. И господин Леон вам совершенно не подходит.

Хотелось закричать, обругать его, крикнуть, что все это его не касается, но порыв застрял в горле как рыбья кость и я лишь шумно сглотнула.

Ах, Юст, если бы ты знал….

Но запретив себе что-либо говорить и поднимать в душе очередной шторм, который и без того, разрушил все остатки от моего терпения, гордости и самообладания, я отвернулась, делая вид, что исписанный мной лист самое интересное. Что можно придумать.

Осталось так мало времени… Уже завтра я стану леди Тьер, и Алекс исчезнет из моей жизни, пропадет, раствориться как утренний туман.