31

Дети, утомлённые дорогой, заснули быстро. Я попросила одну из служанок приглядеть за ними, пока меня не будет.

А сама вернулась в свою комнату. Надела самое красивое платье, что у меня было — нежно-голубое, которое так шло к моим глазам. Тщательно причесалась и прихватила волосы лентой. Покусала губы, чтобы они стали ярче. Посмотрела на себя в зеркало и горько усмехнулась.

Как забавно… собираюсь на свидание с собственным мужем.

Только вместо трепета и волнения внутри полыхала холодная, жгучая ненависть.

Я пришла к озеру чуть раньше. Солнце едва коснулось вершины деревьев. Мне хотелось собраться с мыслями.

На берегу был натянут небольшой шатёр — синий, с золотистой каймой. Внутри навалены мягкие подушки, расставлены свечи, рассыпаны розовые лепестки.

Всё выглядело невероятно романтично. Лейстер постарался.

За спиной послышались шаги. Я резко обернулась, готовая взглянуть в глаза своего мужа.

Но вместо Лейстера передо мной стоял… Эдриан.

— Не ожидала, Жози? — хмыкнул он, медленно приближаясь.

— Как ты здесь оказался? — спросила холодно.

— Пришёл тебя увидеть, — он улыбнулся, но улыбка вышла неприятной и хищной. — Красиво выглядишь. Для лорда Лейстера вырядилась?

— Не твое дело. Посмотрел. Теперь пошёл вон.

Эдриан тихо рассмеялся.

— Ты изменилась, — он покачал головой, разглядывая меня. — Раньше была куда ласковее.

— Ты просто не представляешь, кто перед тобой, — я гордо вскинула голову.

— О, очень даже представляю, — его глаза сузились. — Развратница и шлюха, которая решила залезть под самого лорда. Думаешь, никто не знает, как ты метишь на место хозяйки? Как крутишь хвостом перед ним? Бедный лорд Лейстер даже не подозревает, какую змею пригрел у себя в доме.

У меня перехватило дыхание.

— Извинись, — тихо сказала я. — Иначе…

— Иначе что? — он приблизился. — Иначе лорд так и не узнает, какая ты на самом деле? Лейстер тебя вышвырнет, когда увидит. А пока…

Он резко вскинул руку и бросил мне в лицо горсть мелкой сероватой пыли.

Я резко вдохнула и закашлялась. Пыль проникла в лёгкие, голова мгновенно закружилась, ноги стали ватными. Мир поплыл перед глазами.

— Что… ты сделал… — прошептала я, пытаясь удержаться на ногах.

Эдриан подхватил меня на руки, когда я начала оседать.

— Тихо, тихо… Не нужно сопротивляться.

Он занёс меня внутрь шатра и уложил на подушки. Я хотела оттолкнуть его, закричать, но тело не слушалось. Только глазами могла двигать с ужасом наблюдать, как он расстёгивает верх моего платья, а потом снимает с себя рубашку. Я увидела его бледное, мягкое тело и меня тошнило от ужаса.

Нет. Пожалуйста, нет.

— Какая же ты красивая, — пробормотал Эдриан.

Он лёг рядом, грубо задрал подол моего платья и провёл ладонью по бедру.

Я закрыла глаза. Не могла смотреть на его противное лицо.

С наружи раздались шаги. Эдриан замер.

Полог шатра откинулся. Я открыла глаза. На входе стоял Лейстер. Его лицо в одно мгновение превратилось в застывшую маску. Синие глаза вспыхнули опасным, почти звериным блеском.