ГЛАВА 23

МАРИНА

С утра в своем цветочном царстве я успеваю переделать столько дел, что диву даюсь, как умудряюсь при этом оставаться полной сил. Ближе к часу Икс, прежде чем сбежать из салона, я успеваю еще и делегировать часть своих обязанностей одной из девочек-помощниц.

— Все, — подвожу итог, выдав последнюю инструкцию для Полины. — Я убегаю, ты за старшую. Если что-то крайне важное, обязательно звони, — напоминаю ей, снимая шубку с вешалки.

— Хорошо, Марина Евгеньевна! — улыбается сотрудница, кивая в ответ на каждое мое ценное указание. — Хорошо вам отдохнуть!

— Спасибо! — отвечаю я. — Удачной смены, девочки! — добавляю и спешу на выход.

Ближайший СПА-салон расположен всего в сотне метров, и мне просто каким-то чудом удается записаться на все возможные процедуры. Без опоздания вхожу в море красоты и перевоплощения, чтобы с наслаждением и легкой дрожью предвкушения отдаться в руки умелых мастеров. Маникюр, макияж, прическа — все, что добавляет естественному женскому обаянию капельку праздничного шарма.

А дома в гардеробе, спрятанное в чехол и задвинутое в самый темный дальний угол, ждет своего звездного часа платье-«футляр». Мягкий бархат изумрудно-зеленого цвета мягко струится по телу, а немного замысловатый фасон идеально сидитна моей далеко не модельной фигуре. Длина юбки — немного ниже коленок, наглухо зашторенный лиф, компенсируется глубоким декольте на спине. Замшевый клатч в тон платью и туфли-«лодочки» на тонкой двенадцатисантиметровой шпильке завершают мой праздничный образ.

Стою перед большим зеркалом, рассматривая свое в нем отражение, и не узнаю ту женщину, что смотрит на меня из оков стеклянного полотна. Так шикарно я не выглядела даже на собственной свадьбе. И дело тут вовсе не в наряде, а во внутреннем состоянии душевного покоя и блеске предвкушения в глубине моих глаз.

И пусть сердце колотится, как у напуганного зайца, а ладошки чуть влажные от волнения, да и румянец на щеках не скрывает ни одно тональное средство и пудра бессильна, я — словно ребенок в ожидании сказки. Это так неописуемо волнующе и да бабочек в животе упоительно!

Чувствую себя Золушкой в тот самый важный день, правда, без феи и хрустальных туфелек, а принц обещал сам за мной приехать.

Легкая дрожь в руках мешает мне вдеть в мочку серьгу — пучок длинных цепочек с хрусталиками на концах. Сотая попытка зафиксировать застежку проваливается, а от звонка в домофон я вздрагиваю, и все валится из рук.

Откладываю провальную затею и отвечаю на вызов.

— Ты спустишься, или мне стоит подняться? — Бархатный голос Игната теплой волной проходится по оголенным нервам.

— Поднимайся, — выдыхаю и нажимаю на клавишу, слыша в динамике характерный звук открывания входной двери.

Пока мой кавалер преодолевает расстояние до моих хором, я успеваю лишь отыскать злополучную серьгу и, как только он появляется на пороге, протягиваю ему раскрытую ладонь.

— Помоги, — бессильно вздыхаю, замученная простейшим заданием.

Он кивает, молча берет украшение и так аккуратно проделывает всю операцию, словно каждый день только и занимается тем, что вдевает в чужую мочку уха серьги-«гвоздики», завинчивая их с пол-оборота.

— Готово! — Теплое дыхание опаляет кожу, а нежные губы еле уловимо оставляют след за ушком.

— Спасибо, — с трудом получается произнести благодарность.

— Что-то я передумал куда-либо идти. — Не отступая от меня ни на шаг, Игнат кладет свои крепкие руки на мою талию. — Не хочу, чтобы на тебя пялились все мужики моей фирмы, — с тихим, но таким собственническим рыком выдыхает он признание.

— Взаимно. — Осмелев от такого завуалированного комплимента, я подначиваю его, окидывая пристальным взглядом солидный внешний вид моего мавра.

— М-м-м-м-м… — загадочно тянет он, заманивая меня в плен своих глаз. — Заманчиво. — Наши губы вот-вот соприкоснутся, и я почти теряю чувство реальности. — Но, — вздыхает Игнат и отступает от меня, — где твоя шубка? Нам пора, начальству не стоит опаздывать.

Сумбур в голове дезориентирует. Смотрю чуть растерянно на самого шикарного мужчину, что когда-либо переступал порог моей скромной квартирки, и удивляюсь тому, как судьба порой непредсказуема и экстравагантна в своих решениях.

— Идем. — Он подталкивает меня к выходу, забирая с полки ключи и закрывая входную дверь.

У подъезда нас ожидает… нет, не лимузин, но не менее представительский автомобиль, за рулем которого сидит водитель в темном костюме и с непроницаемым лицом. Открыв заднюю пассажирскую дверцу, Игнат помогает мне с комфортом разместиться на сиденье, а затем обходит капот и усаживается рядом со мной.

Ресторан, в котором охранная фирма заказала праздничный банкет, расположен на одном из этажей элитного гостиничного комплекса. Шик, блеск, красота и роскошь встречают нас уже на пороге огромного холла.

Непривычно. Я никогда не была в таких местах, оттого и чувствую себя немного не в своей тарелке.

— Не нервничай, — тихо успокаивает меня Игнат. — Ты красотка, расслабься. — Широкая ладонь проходится по спине и замирает на грани дозволенного. — А они у меня не кусаются, — кивает он в сторону зала, растягивая губы в легкой улыбке.

— Точно? — пытаюсь пошутить, прижимаясь плотнее к его мощному телу, словно интуитивно ища в нем поддержку.

— Угу, — почти серьезно произносит Игнат, — но если кто-то рискнет, будет тут же уволен, — продолжает шутить, не меняя выражения строгости на лице.

— Успокоил, — вздыхаю, расправляя плечи и чувствуя, как уверенность растекается по венам.

Рядом с таким мужчиной так приятно ощущать себя хрупкой женщиной! Женщиной, которая может в любой момент спрятаться за каменную спину. Женщиной, знающей, что любая ее проблема будет воспринята с полной серьезностью и так же серьезно решена.

— Пойдем, я усажу тебя за наш столик.

Игнат подталкивает меня к входу в зал ресторана, уверенно ведет через все помещение, не обращая внимания на любопытные взгляды сотрудников и их заинтересованные перешептывания. Мило всем улыбаюсь и киваю в знак приветствия, а когда мы оказываемся около стола, за ним уже сидят двое мужчин и симпатичная девушка.

— Мариш, — обращается ко мне Игнат, отодвигая стул и приглашая сесть, — с Климом тебя знакомить нет надобности, вы уже и так почти знакомы. — Звучит не очень дружелюбно и с каким-то скрытым подтекстом, но не для меня, а для сурово смотрящего на меня мужчину. — А вот эту парочку разреши тебе представить, — обращает мое внимание на двух других соучастников сегодняшнего вечера. — Артем Майоров, начальник нашей службы безопасности, и его молодая жена Анастасия.

— Очень приятно! — произношу искренне, стараясь игнорировать недоброе отношение ко мне со стороны сурового друга Игната.

— Взаимно! — в унисон отвечают Артем и Настя.

— Майоров, — обращается Игнат к начбезу, — на тебе ответственность за дам, пока мы с Загорским будем отбывать официальную часть вечера на сцене.

— Да не вопрос! — беззаботно откликается Артем.

Спинным мозгом чувствую, как Клим нехотя встает из-за стола и уходит вслед за Игнатом, успевшим оставить легкий поцелуй на моей щеке и пообещать скорое возвращение. Мурашки пробегают вдоль позвоночника ледяной поступью непонимания. И что такого я успела сделать этому мужчине, что он так меня недолюбливает?

Развить эту мысль и погрязнуть в нерадостных размышлениях мне не дает Настя. Девушка начинает ненавязчивое общение, и я очень быстро поддаюсь ее радушному настроению.

— Я тоже впервые всех их вижу, — почти шепотом, чуть подавшись ко мне, доверительно сообщает она.

— Да? — искренне удивляюсь я. — А по тебе и не скажешь, — окидываю ее внимательным взглядом, подмечая, как спокойно и уверенно она держится.

— Шутишь? — отмахивается она, смеясь. — Меня сюда заманили обещанием… — корректно замолкает, и лишь ее красноречивый взгляд дает понять, что после «пытки» сегодняшним вечером девушку ждет нечто сногсшибательное.

Многозначительно молчу, а после мы одновременно прыскаем от смеха. Окружающая атмосфера моментально теряет накал тягостного напряжения, и официальная часть пролетает на одном вздохе. Моем вздохе. Как только Игнат заканчивает речь и спускается со сцены, я понимаю, что все это время дышала через раз, наблюдая за его выступлением.

Он хорошо, чертовски сильно хорош в любой ипостаси, будь то общение с дочерью, деловой разговор по телефону, наши ночи вместе или вот это вот добродушное поздравление сотрудников с вручением различных презентов!

— Все! — выдыхает Игнат мне в макушку, прежде чем опуститься на стул рядом со мной. — Теперь я только твой. — От такого обещания у меня по телу галопом проносятся мурашки, будоража все чуткие струны.

Хватаюсь за бокал и делаю жадный глоток прохладной воды, чтобы хоть как-то смочить вмиг пересохшее горло и остудить жар, разливающийся по венам. А в ответ лишь киваю, боясь выдать свое волнение и уплывающие в другом направлении мысли. Только кто бы мне дал найти баланс между внутренним и внешним миром? Не Игнат — это точно. Заняв свободный стул, он по-хозяйски укладывает руку поверх спинки моего стула и пальцами нежно выводит узоры на моем оголенном плече.

— Еще час, — раздается над самым ухом его бархатный голос, — и мы свалим отсюда. Нас ждет индивидуальный банкет.

Отрываю взгляд от своей тарелки, в которой уже минут пятнадцать ковыряю вилкой, так и не попробовав содержимое на вкус, и заглядываю в глаза сидящего рядом со мной мужчины. В них столько жарких обещаний, что я готова уже сейчас забыть о происходящем вокруг и идти за ним хоть на край света, как крысы за дудочкой крысолова. Но нормы приличия все же надо соблюдать, и я лишь шепчу одними губами, что припомню ему его слова, ловлю его загадочную улыбку, а после все же пытаюсь прожевать потерявшую вкус пищу.

В целом мероприятие проходит весело, и я даже успеваю принять участие в одном из конкурсов, на который меня вытаскивает Настя, твердо заявляя:

— Мы должны показать, кто мы такие!

Показываем, выиграв главный приз, и с победной улыбкой возвращаемся к столу, только присесть и передохнуть я не успеваю. Крепкая рука оплетает мою талию, и Игнат уверенно уводит меня в центр танцевальной площадки, кружа в медленном танце и нашептывая милые нежности.

— Может, уже сбежим? — предлагает он, когда я уже и без того одурманена его словесными ласками.

— Давай, — хрипло и еле слышно слетает с губ мое согласие.

— Игнат, тебя к телефону. — Вздрагиваю от острых, как бритва, интонаций в голосе Клима. — Это Кононов, — добавляет он, не давая Игнату и попытки возмутиться и отказать.

— Я быстро, — забирая аппарат из рук друга, обещает мне Игнат. — Подождешь за столиком.

— Не переживай, я позабочусь о твоей девушке.

Ох, не нравится мне это его добродушие!

— Спасибо, — старательно растягиваю улыбку показывая мужчинам, что со всем справлюсь сама.

Игнат нехотя уходит, а вслед за ним и я делаю попытку покинуть танцпол.

— Не так быстро, дорогая. — Тяжелая ладонь сжимает мое предплечье просто бульдожьей хваткой, попытка высвободиться не приводит к успеху, лишь привлекает к себе лишнее внимание. — Потанцуем, — не спрашивает, просто делает.

Вскидываю голову и принимаю вызов. А почему бы и нет?

— Потанцуем! — соглашаюсь с холодной улыбкой и уверенным взглядом.

Его ухмылка не сулит ничего хорошего, и между нами возникает ледяная глыба из недоверия, подозрительности и недоброжелательности. Растопить ее не способно даже жаркое солнце Африки, и меня это все больше и больше нервирует.

— Почему? — задаю единственный вопрос, царапающий мое сознание.

— А ты не догадываешься? — еле сдерживая злобный рык, отвечает вопросом на вопрос, а хватка на моей талии усиливается.

— Нет, — честно пожимаю плечами, не имея ни малейшего представления о его претензиях в мой адрес.

— Давно вынашивала свой план? — Он говорит загадками, и взгляд уверенного обвинителя замораживает душу. — Ты думаешь, раз Игнат, вляпавшийся в тебя по уши, не роется в твоем прошлом, то тебе все сойдет с рук?

— О чем вы?! Что я задумала?! В чем вы вообще меня обвиняете?!

Удержать безразличие и холодность у меня не получается. Меня трясет от необоснованных обвинений и его надменной самоуверенности.

— Не играй в невинность! — строго гаркает он. — Со мной не прокатит!

Пытаюсь возразить, упираясь ладонями в мощную грудь, вот только бесполезно, эту каменную глыбу с места не сдвинуть, и из его стальных «объятий» не вырваться — живой уж точно.

— Пустите меня, я буду кричать, — шиплю, впиваясь ногтями в ткань рубашки.

— Что здесь происходит? — Недоумевающий голос Игната — словно луч света в той тьме, что уже окутала меня. — Клим! — возмущается, освобождая меня из плена. — Ты совсем уже…

— Да ну?! — ядовито ухмыляется тот. — А ты в курсе, что твоя бывшая и ее бывший уже пять лет как живут за границей на те самые деньги, что ты ежемесячно перечисляешь? И то, что…

Боже, о чем он говорит?! Что все этот значит и какое ко мне имеет отношение?!

Мне дурно. Меня бросает то в жар, то в холод, а в голове оглушающий гул, и дыхание перехватывает. Я ничего не понимаю. Почти ничего не вижу и лишь пытаюсь выдавить из себя хотя бы пару слов в своё оправдание.

— Я не понимаю, о чем он… — то ли произношу, то ли только думаю об этом, проваливаясь в вязкий туман отчаяния и всколыхнувшейся прошлой боли.