Глава 11

Я оглядывалась по сторонам и не могла справиться с ощущением, что попала в далекое прошлое. По крайней мере, именно так я себе представляла пятнадцатый или шестнадцатый век - узкие не очень чистые улочки, вымощенные камнями, темные здания, украшенные фресками и лепниной, люди, вернее, нелюди, одетые в какие-то странные балахоны.

Сначала на нас никто не обращал внимания, но я слишком выделялась на фоне местного «общества» в своих джинсах и майке, и естественно вызвала интерес. Местные жители стали останавливаться, совершенно забыв о том, куда шли, оглядываться и с явным интересом разглядывать меня. Если честно, от всех этих любопытных взглядов было совершенно не по себе, и поэтому я быстро шагала за Фавием. Но внезапно порыв ветра принес с собой омерзительный запах гниющей капусты, от которого стало дурно, и я невольно приостановилась.

- Алена, тебе нечего бояться. Никто не посмеет здесь тебя обидеть, - Фавий приобнял меня за плечи.

Я автоматически сбросила его руку и поинтересовалась:

- Вокруг все такое серое, какое-то одинаково безликое, да и запах… Скажи честно, ты король помойки?

Фавий округлил глаза, а Алан рассмеялся:

- Ха, тебя так еще никто не называл.

Кабир просто захохотал, привлекая к нам еще большее внимание.

- Алена, ну ты как скажешь, - рыкнул Фавий. - Что у тебя в голове…

В этот момент перед нами возникла довольно грязная канава, и узкий мостик, показавшийся мне весьма хлипким.

- Что у меня в голове? – усмехнулась я.- Да ты сам посмотри, это же какие-то трущобы. Твой мир весь выглядит так?

- Эта часть города скрывает в себе много тайн. Поверь, все не так, как кажется на первый взгляд, и скоро ты сама в этом убедишься, - ушел от ответа Фавий.

Я промолчала, потому что стало понятно - меня впереди, видимо, ждет много сюрпризов, но вот понравятся ли они мне…, большой вопрос. В любом случае хотелось надеяться, что никакой беды со мной здесь не случится.

- Алена, - Алан привлек мое внимание. - Пока не делай никаких выводов, не торопись. Вдруг король помойки сможет тебя удивить?

В ответ Фавий зашипел, бросив убийственный взгляд на него, и ускорил свой шаг.

- Кстати, давай я твою сумку понесу, - Алан протянул руку. – Что ты ее схватила?

- Она легкая, - отмахнулась в ответ. - Так что справлюсь сама.

- Ну как знаешь.

- Возьми лучше этот домик, а я передохну, - Кабир ловко сунул ему в руки переноску. Алан нахмурился, запыхтел, но промолчал.

Чем больше я смотрела на этих «котиков», тем больше хотелось улыбаться, потому что они напоминали мне детей – обидчивых, задиристых и весьма активных.

- Чего ты так загадочно улыбаешься? – поинтересовался Кабир. – Что задумала?

- Ничего, - покачала головой. - Долго нам еще идти?

- Нет, - ответил Фавий. - Уже почти на месте.

Мы прошли еще немного, свернули в темный переулок и остановились перед неприметной дверью. Кабир оглядевшись по сторонам, сообщил:

- Все чисто.

Фавий открыл дверь и протянул мне руку:

- Идем.

Внутри помещения была полная темнота, и я нерешительно замерла на пороге.

- Что там?

- Сейчас увидишь, - Алан положил мне ладонь на плечо. - Алена, тебе действительно нечего бояться, и нам здесь желательно не задерживаться.

- Идем? – Фавий вопросительно посмотрел на меня.

В ответ вздохнула и вслед за ним шагнула в полный мрак, чувствуя себя участницей какого-то необычного квеста по трущобам города. Алан и Кабир последовали за мной и тут же плотно закрыли дверь. Кто-то из них хлопнул в ладоши и под потолком вспыхнул свет. Я стала удивленно оглядываться. Мы находились в серой каменной кладовке, весьма похожей на мышеловку. Невольно отступила и прижалась к холодной стене. Стало страшно и в голову полезли дурные мысли, а еще я ужасно обрадовалась тому факту, что сумка сейчас была у меня в руках, ведь именно в ней лежало мое главное «оружие», которым я в любой момент могу воспользоваться.

Но прежде чем я окончательно успела запаниковать, Фавий нажал на какой-то камень, часть стены отъехала в сторону, и перед нами открылся узкий коридор. Он был весьма длинным, а в конце я увидела лестницу, которая вела сначала куда-то вниз, затем вверх… Мы шли по бесконечному «лабиринту» и наконец-то вновь оказались перед сплошной стеной.

В этот раз Фавий в определенном порядке нажал на четыре камня, часть стены отъехала в сторону, и мы снова очутились в каменной мышеловке. Если честно, я подумала, что мужчина сейчас вновь откроет проход, но он почему-то обернулся на меня и пугающим голосом поинтересовался:

- Попалась, глупая мышка?

Как же мне стало страшно. Я автоматически посмотрела на Кабира, который отвернулся и усиленно рассматривал стену. Перевела взгляд на Алана и, увидев его ухмылку, поняла, что попала в большой переплет и ничего хорошего ждать не стоит. Невольно отступила на шаг, потом еще на один, и еще, пока не уткнулась спиной в прохладный камень. Время на размышления не было, поэтому я поудобнее перехватила сумку и ловко расстегнула замок.

- Страшно? – Фавий стал наступать на меня. - Сейчас ты нам все расскажешь.

Я не сводила с него взгляда, а сама, нащупав скалку под вещами, покрепче ее схватила.

- Ну что молчишь? - мужчина шагнул ко мне. - Страшно?

- Нет!

Тыщ, бац, бум… Мне терять было нечего, поэтому я била противника наотмашь, ни о чем не думая.

- Ой! – завопил Фавий.

- Она дерется! – заорал Алан.

- Какой идиот придумал ее разыграть? – это, по-моему, выкрикнул Кабир, когда я ему заехала по затылку.

Бац, тыщ, бум-бум-бум…

- Это розыгрыш!

- Ай!

- Алена – это розыгрыш! Розыгрыш!

- Ну, все, достала, - Фавий резко прижал меня к стене и перехватил мою руку. - Успокойся и послушай. Мы просто хотели тебя разыграть. Никто тебя обижать и не собирался.

- Что? Что ты сказал? – прорычала я.

- Фавий ты хоть король, но полный идиот, - вынес вердикт Кабир, держась руками за макушку.

- Согласен, - Алан морщась от боли, потирал плечо. - Знал же, что она бешеная, и все равно решил испытать судьбу.

- Да я же не знал, что она взяла эту палку с собой, - нервно выпалил Фавий. У него под глазом наливалось красное пятно, которое в скором времени обещало перерасти в синяк. – Успокоилась?

Я кивнула, и как только мои руки стали свободны, от души еще несколько раз треснула этого «королька» по голове.

- О-у-у, - взвыл он, стараясь спрятаться за друзей. - За что?

- Это розыгрыш, - хищно улыбнулась я, и мужчины синхронно отступили. – Понравилось?

- Алена, ты страшная женщина! – сообщил Фавий, обходя меня стороной. Он нажал на камень и открылся новый проход. К своему удивлению, я увидела роскошный цветущий сад.

- Прошу, - мужчина показал ладонью на выход. - Добро пожаловать в мой дом.

Сделав несколько шагов вперед и оказавшись на свежем воздухе, невольно обернулась. Проход находился в стене, окружающей сад и дом, виднеющийся из-за зелени.

Здесь было так прекрасно – аккуратно-подстриженные газоны, ухоженные кусты и деревья, каменные дорожки, красивая беседка, садовые качели…

- Алена!

Обернувшись на зов, увидела Доминика, который практически бежал ко мне. Сейчас он был одет в белоснежную рубашку с пышными рукавами и узкие темные штаны, на его поясе сверкали ножны. И теперь он действительно был похож на юного принца.

- Алена, что же вы так долго, - подлетев, Доминик крепко обнял меня. - Я волновался за тебя. С тобой все в порядке?

- Да что с ней будет, - буркнул Фавий.  – Сынок, вот скажи, как из всех женщин того мира, ты умудрился привязаться к такой мегере?

- Отец, - возмущенно воскликнул Доминик, а потом, внимательно рассмотрев моих сопровождающих, осторожно уточнил. - На вас напали?

- У своей подружки спроси, - Фавий махнул рукой и быстро пошел по дорожке.

Доминик внимательно посмотрел на меня, затем его взгляд остановился на скалке, и он уточнил:

- Обижали?

- Мы только пошутили, - попытался объяснить ситуацию Алан. - Алена все неправильно поняла.

- Пошутили?! – разозлился Доминик.

- Это придумал твой отец, - признался Кабир.

- Отец! Ну, сейчас я ему устрою, - Доминик бросился вслед за Фавием.

- Зря ты ему это сказал, - Алан покачал головой. - Сейчас мальчишка устроит грандиозный скандал. Он за Алену любого из нас разорвет, вот я даже ни капли в этом не сомневаюсь.

- Ничего, Фавий знает, как его поставить на место, - Кабир подошел ко мне и виновато вздохнул. - Алена, ты прости нас за розыгрыш. Мы, правда, не хотели тебя напугать.

- Да? – протянула я.- А мне вот показалось, что вы именно этого и хотели. Это надо же до такого додуматься.

- Просто Фавий предложил посмотреть, как ты поведешь себя в опасной ситуации без своего оружия. Мы даже и не догадывались, что ты эту палку взяла с собой, - Алан шагнул ко мне. - Не обижайся.

- На дураков не обижаются, - махнула рукой я, поудобнее перехватывая скалку.

- Давай помогу сумку донести, - предложил Кабир.

- Давай, - я отдала ему вещи, но свое «оружие» прятать не стала, предполагая, что оно еще мне может пригодиться. Фавий и Доминик сейчас сцепятся, и неизвестно чем это все закончится.

- Идем, Алена, мы тебя проводим в дом, - Алан улыбнулся.

- Почему мы шли каким-то подземельем? - уточнила я.

- Никто не знал, что Фавий находился в твоем мире. Мы хотели сохранить все в тайне, чтобы правитель Ларий не воспользовался нашим отсутствием, - пояснил Кабир.

- Это он похитил Доминика и отправил в мой мир?

- Фавий уверен, что да. Но на самом деле история там мутная, - признался Алан. - Надо бы обо всем расспросить Доминика, но пока не было возможности, а сейчас мы у мальчика и вовсе все в немилости, ведь посмели обидеть его избранницу.

- Ты бы лучше поговорил с ним, - усмехнулась, - и объяснил, что на роль его возлюбленной я никак не подхожу. Он мне в сыновья годится, ну или в младшие братья.

- Пытался, - Алан вздохнул. - Мы все пытались, но ты плохо знаешь нашего драгоценного наследника, он упрям, словно мул.

- Всыпать ему надо как следует, - Кабир посмотрел на меня. - Но Фавий ни разу на него руку не поднял, только грозится… Любит сына очень, и никому не позволяет мальчика наказывать. Правило у него такое, что любую ситуацию в семье можно решить словами.

В этот момент раздался мужской вопль:

- Доминик, ты совсем ошалел?

Послышался грохот… Казалось, что разбилась гора посуды. Не раздумывая, бросилась вперед, понимая, что сейчас Фавий может дойти до грани и нарушить свое непреложное правило, и тогда мальчику сильно попадет…

***

Быстро взбежала по ступенькам на крыльцо, и открыв дверь в дом, почти сразу услышала громкий вопль Доминика:

- Никогда не смей обижать Алену! Ты понял меня, я тебя спрашиваю, ты понял?

- Ты как с отцом разговариваешь, поганец?

Голос Фавия буквально звенел и мне стало понятно, что мужчина в ярости, а значит, моему защитнику может ох как сильно влететь.

- Как заслуживаешь, так и разговариваю, - раздалось в ответ. Доминик явно дерзил отцу, и ничем хорошим это закончиться не могло.

- Ты у меня дождешься…, - послышалась угроза.

Понимая, что нужно как-то остановить скандал, разгоревшийся из-за меня, быстро пересекла холл и вошла в гостиную. Первое, что бросилось в глаза – какая-то разбитая посуда на полу и перевернутый небольшой деревянный резной столик.

- Только попробуй еще раз обидеть Алену.

- И что ты сделаешь? - Фавий криво улыбнулся. - Что ты можешь, сын? Ты еще ребенок.

Ни отец, ни сын даже не заметили моего присутствия, и все так же продолжали ругаться.

- Запомни, Доминик, не стоит угрожать более сильному противнику, если не уверен в своих силах. Ты просто глупый, несносный мальчишка!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мой защитник сжал руки в кулаки, и я решила, что пора вмешаться:

- Так, хватит ругаться, - громко произнесла я. – Вы родные люди и ссоры вам ни к чему.

Отец и сын одновременно обернулись на меня.

- Вот только тебя здесь сейчас и не хватало, - Фавий буквально рухнул в кресло. - Посмотри, что твой защитничек наделал, - он театрально махнул на разбитую посуду. - Залетел, столик перевернул, кричит, угрожает. Может, уже объяснишь ему, что это была просто шутка?

- Доминик, - я подошла к разъяренному парню и положила ладонь ему на плечо. - Твой отец действительно пошутил. Правда, неудачно, но он уже за это поплатился, поверь мне.

Фавий невольно прикоснулся к своему фингалу и болезненно поморщился.

- Мало ты ему надавала, - вздохнул Доминик. - Надо было сильнее, чтобы знал, как шутить.

- Перестань, - чуть улыбнулась. - Все-таки ты разговариваешь со своим отцом, поэтому будь, пожалуйста, уважителен. И прекрати кричать.

- Вот, - Фавий поднял вверх указательный палец. - Уже не только я отмечаю твое хамское поведение. Ты после похищения сильно изменился, сын, и не в лучшую сторону.

- Я давно уже изменился, просто ты ничего не видишь, дальше своего носа, - в голосе Доминика явно слышался вызов.

Стало понятно, что еще немного и скандал вспыхнет с новой силой, и я решила это предотвратить:

- Доминик, может, покажешь мне ваш дом? Проведешь экскурсию, расскажешь, что и где находится.

- Конечно, - парнишка ослепительно улыбнулся. - Для тебя приготовили комнату рядом с моей. Уверен, что тебе она понравится. Теперь мы всегда будем вместе.

- Тогда забери мои вещи у Кабира, и посмотрим дом.

Доминик тут же бросился выполнять мою просьбу, а я, оставшись с Фавием наедине, ехидно поинтересовалась:

- Ты не пробовал поговорить с сыном нормально? Без воплей, криков и угроз?

- Он не слышит меня. Видите ли, у него на все свое субъективное мнение. Чуть что не так, переходит на крик, хамит, ведет себя весьма вызывающе.

- Знаешь, есть такая пословица, что от осинки не родятся апельсинки. Ты не подросток, а иногда ведешь себя ещё хуже, чем Доминик. Ты сначала на свое поведение обрати внимание. Мальчику столько всего пришлось пережить – похищение, попадание в мой мир, невозможность сменить облик… Сколько времени он провел на улице неизвестно, и нашли его в весьма плачевном состоянии. Доминик сейчас очень нуждается в любви и заботе, как ты этого не поймешь…

- Алена, - послышался голос моего юного защитника. - Идем?

- Подумай хорошенько над моими словами, - сказал я Фавию и поспешила к мальчику, который ждал меня в холле.

- На первом этаже расположены гостиная, столовая, кухня и кабинет отца, - начал свой рассказ парень и заскочил на лестницу. - А на втором у нас спальни. У тебя будет светлая комната с большим балконом.

- Это замечательно, - улыбнулась я. – У тебя красивый дом.

- Мне не очень нравится, - пожал плечами Доминик. - Он большой, но совсем неуютный. Знаешь, я вообще задумался над тем, что мы можем жить в твоем мире. Мне там нравится. Что скажешь?

Стало понятно, что мое появление в своем мире парень воспринял как мое согласие на наши отношения. Промолчать в данный момент я просто не имела права, как и давать ему пустую надежду. Нужно было твердо обозначить свою позицию, и стало понятно, что неприятного разговора не избежать.

- Почему ты молчишь? – Доминик остановился и вопросительно уставился на меня.

- Давай ты покажешь мне комнату, а потом мы поговорим, - предложила я, выкраивая себе несколько минут, чтобы подготовиться к этой непростой беседе. Надо было как-то мягко объяснить подростку, что, кроме дружбы, между нами никогда ничего не будет.

- Хорошо, - он согласно кивнул, и стал быстро подниматься дальше.

Моя спальня оказалась очень большой и визуально делилась на две части. С одной стороны, располагалась спальная зона – кровать с легким воздушным балдахином, как у принцессы, прикроватные тумбочки, шкаф для одежды. С другой – стоял журнальный столик, пару мягких кресел, торшер, и я хочу сказать комната была очень уютной, и мне действительно все понравилось.

- А здесь балкон, - Доминик распахнул двери. - Отсюда открывается роскошный вид.

Мальчик оказался прав. С высоты как на ладони виднелся зеленый цветущий сад, который оказался весьма большим и был окружен высокой кирпичной стеной. Дом Доминика походил на крепость.

- По вечерам здесь можно наблюдать роскошные закаты, - сообщил мой защитник. – Будем вместе пить чай и строить планы на будущее.

- Доминик, - выдохнула я.- Давай вернемся в комнату и поговорим.

Парень послушно выполнил мою просьбу, и усевшись в кресло, уточнил:

- Что-то случилось? Алена?!

- Да. Вернее, нет, - я разнервничалась и невольно начала сбиваться. – Послушай… Ох…

Сев напротив парня, глубоко вздохнула, и осторожно подбирая слова, приступила к этому непростому разговору:

- Доминик, понимаешь, от того факта, что я сейчас здесь, мои чувства не изменились. Я отношусь к тебе с теплом, но хочу, чтобы ты уяснил раз и навсегда, никакие любовные отношения между нами невозможны.

- Почему? - парень нахмурился. – Почему, Алена?

- Потому что…, - я нервно провела ладонью по лицу. - Ты слишком юн, и я для тебя неподходящая пара.

- Так дело в возрасте? – он вскочил. - Пройдет несколько лет и все изменится, поверь мне.

- Ты прав, - кивнула в ответ. - Я стану еще старше… Пойми, тебе нужна ровесница или девушка младше. У вас появятся общие интересы, какие-то совместные занятия, а пропасть между нами с каждым годом будет лишь расти. Мы очень разные.

- Не преувеличивай! - Доминик насупился. – И не говори ерунды!

- Это просто констатация факта, - я чуть улыбнулась.

- Но я тебя люблю!

- Я тоже безумно люблю твою вторую сущность – Ирискина, моего мохнатого друга, но как своего сыночка, и никак иначе. Ты очень хороший молодой человек, я испытываю к тебе симпатию, но увы, могу предложить только свою дружбу. Между нами никогда и ничего не будет.

Доминик запыхтел. Стало понятно, что он не согласен со мной, многое хочет сказать и едва сдерживается, чтобы не вспылить, но я была с ним откровенна, и надеялась, что парень услышит меня.

- Дружба? – как-то горько усмехнулся юноша.

- Крепкая дружба, - улыбнулась в ответ. – Поверь, это дорогого стоит. Я всем подряд дружить не предлагаю. Думаю, ты и сам это знаешь. Так что скажешь?

- Хорошо, - кивнул парень. - Сейчас я согласен на дружбу.

Конечно, я понимала, что Доминик просто так от своего не отступится, и понадобится время, чтобы он разобрался со своими чувствами и понял, что любит меня не как женщину, а как мать. У мальчика было мало опыта, но я надеялась, что скоро все встанет на свои места. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

- Ну вот и договорились. А сейчас чем займемся? – поинтересовалась я, плавно направляя наш разговор в другую сторону.

- Не знаю, - пожал он плечами. - А чего бы тебе хотелось?

- Наверное, прогуляться по городу. Мне очень интересно посмотреть, как выглядит твой мир, потому что пока я видела лишь какие-то грязные трущобы да лабиринты тайных проходов.

- Отец всегда перестраховывается, - махнул рукой Доминик.

- Может, не зря? Ведь тебя уже однажды украли его недруги, и ты попал в беду.

- Никто меня не крал, - шепотом сообщил мне Доминик. - Только тссс.

- В смысле? – искренне удивилась я.- Неужели ты сам сбежал?

- Это долгая история, - парень махнул рукой. - Когда-нибудь расскажу. Но не сейчас.

- Почему?

- Потому что мы идем на прогулку, - Доминик улыбнулся. - Только тебе надо переодеться. В моем мире штаны - прерогатива исключительно мужчин. В шкафу висят несколько платьев, выбери которое нравится. А потом мы сходим к портнихе и приобретем для тебя все необходимое.

- А хозяйка вещей не обидится?  Может, стоит спросить сначала ее позволения?

- Это наряды моей мамы, - Доминик направился к двери. - Ты переодевайся и спускайся. Я буду ждать тебя внизу.

Мой юный защитник ушел, а я еще некоторое время смотрела на закрытую дверь, и думала о том, что этому милому молодому человеку явно не хватает материнского тепла и ласки…

А еще мне обязательно надо выяснить, как он очутился в моем мире. Почему-то мне показалось, что это очень важно.