Глава 12

Я шла по большому светлому городу и с удивлением оглядывалась по сторонам. Вокруг были аккуратные одноэтажные домики, небольшие зеленые скверы, уютные уличные кафешки, и практически на каждом углу, множество мостов через широкую реку, разделяющую город условно на две части. Мой юный друг задумчиво молчал, да я и сама не спешила начинать разговор. Потому что Доминик явно был не в настроение, ему не понравились мои слова и, хотя он сделал вид, что согласен, на самом деле это явно было не так. Я решила дождаться того момента, пока он сам захочет со мною общаться.

А пока просто наслаждалась прогулкой и красивыми городскими видами. Этот мир был прекрасен, по-другому я и сказать не могла. Вокруг царила некая атмосфера какого-то праздника, а я сама чувствовала себя так, словно попала в далекое прошлое – старинные здания, узкие каменные улочки, много пестрых цветов в многоярусных кашпо. Необычные ощущения дополнял мой наряд – длинное платье в тон, с высокой талией на «греческий» мотив. Я почувствовала себя Наташей Ростовой на первом балу, и никак иначе.

- Давай выпьем чего-нибудь, - предложил Доминик и будто случайно провел ладонью по моей спине. – Сегодня довольно жарко.

- Можно, - кивнула я, а потом, строго посмотрев на своего спутника, твердо добавила. - Руки держи при себе. Предупреждаю, когда-нибудь дождёшься и получишь скалкой по лбу. Обещаю.

- Ты ее оставила дома, - Доминик попытался перевести все в шутку. - Так что я тебя не боюсь.

- Поверь, я найду выход из положения, - и уточнила. - Ты понял? Я была с тобой откровенна и надеюсь, что ты меня услышал.

- Алена, а что мне делать, если я постоянно хочу тебя обнять? – Доминик насупился. – Вот что?

- Прежде всего, перестать думать о всяких глупостях. Поверь, чем быстрее ты осознаешь, что на роль твоей возлюбленной я не гожусь, тем нам проще станет общаться. По-другому не будет, и не надо тешить себя пустыми надеждами. Ты меня понял?

Мой спутник надулся и молча зашел на небольшую террасу кафе, расположенного на самом берегу реки. Я видела, что мальчику не понравились мои слова, но давать спуску ему было нельзя. Доминик должен был понять и принять тот факт, что я не его подружка и никогда ей не стану.

Тем временем парень уселся за свободный столик и демонстративно отвернулся к реке. Наша охрана, два высоких широкоплечих амбала, вошли в кафе вслед за наследником, и я осталась… перед входом одна. Со стороны Доминика, конечно, это было ребячеством, но прощать подобного поведения я не собиралась, поэтому просто развернулась и пошла дальше гулять по набережной.

В какой-то момент, не выдержав, я обернулась. Юноша продолжал с обиженным видом смотреть на реку, видимо, проверяя мою выдержку. Укоризненно покачав головой, просто побрела дальше, рассматривая местных жителей. Что мужчины, что женщины выглядели весьма колоритными и очень привлекательными - статные, грациозные, с красивыми миндалевидными глазами. У многих в волосах запутались разноцветные прядки, придавая жителям этого мира некой экстравагантности.

Я поймала себя на мысли, что разглядываю местных жителей, а они в свою очередь меня. В какой-то момент, задумавшись, я добрела до очередного мостика и решила перейти на другую сторону. Касаясь рукой металлических столбиков резного ограждения, уже дошла до середины моста, когда за спиной раздался крик Доминика:

- Алена! Алена стой! Ты куда?

«Ну, уж нет. Теперь догони и извинись, а потом мы поговорим», - решила я и не спеша продолжила свой путь, тем более что я почти перешла мост.

- Наследник! Нет! Стойте! – раздались крики наших охранников.

Обернувшись, увидела, как мой Ирискин со скоростью пули несётся ко мне, а за ним едва поспевают люди Фавия.

 Все произошло очень молниеносно. И я не поняла, что случилось. В один миг кот прыгнул вперед, и я едва успела его подхватить на руки. Из-за тяжести мохнатой тушки невольно покачнулась и покинула пределы моста. В ту же минуту нас захватил непонятный воздушный водоворот, и мы куда-то провалились…

Наше падение продлилось всего несколько секунд, за которые вся моя жизнь пролетела перед глазами, а потом я и Ирискин упали на что-то большое, воздушное и очень мягкое. Буквально провалились...

Если честно, я так испугалась, что не сразу в принципе поняла, что произошло. Поэтому замерев, просто разглядывала белоснежный потолок, украшенный серебристо-голубой лепниной. А потом моей щеки коснулся маленький мокрый, похожий на наждачку, язык Ирискина, и я увидела его перепуганную усатую морду и большие черные глаза.

- Мав, - кот меня боднул в плечо, будто интересуясь, все ли со мной в порядке.

- Доминик, у меня только один вопрос – где мы? – прошептала я, а потом услышала быстрые шаги. Попыталась сесть, но поверхность под моим телом была похожа на водяной матрас, и все попытки принять горизонтальное положение заканчивались неудачей.

- Какие ножки, - послышался приятный мужской голос, в котором отчетливо звучали восхищенные нотки, а потом кто-то рывком помог мне встать. – Доминик, это кого ты привел в мой дом?

Быстро поправив юбку длинного платья, подняла взгляд и замерла. Передо мной стоял Фавий…

- Совсем офигел, плешивый ты кошак? – разозлилась я.- Это что за шоу ты в очередной раз придумал?

- Я не понимаю, о чем вы, - мужчина удивленно приподнял брови, делая вид, что видит первый раз. И тут… меня накрыло волной гнева. Этот великовозрастный детина так достал своими дурацкими шуточками, что, не сдержавшись, я сделала то, что первое пришло в голову.

- Не понимаешь?  Ну, я сейчас тебе устрою, блохастый, - подлетев к Фавию, схватила его за ухо. - Будешь паразит такой надо мной еще издеваться? Будешь?  Мало ты сегодня от меня скалкой получил. Сейчас я тебе добавлю, ирод такой. Ненормальный! Придурошный!

- Ай, - раздался возмущенный вопль в ответ. -  Больно же… Ты что с ума сошла? Ненормальная… Кто-нибудь помогите! Ай!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Алена! Алена! – ко мне подлетел Доминик и обхватил за плечи. – Отпусти его. Это не мой отец. Это не Фавий! Отпусти!

Парень схватил меня за руку, разжимая пальцы.

- Алена успокойся, пожалуйста…

Я послушно выполнила просьбу Доминика. Мужчина, тем временем, схватился за ухо и, морщась от явно неприятных ощущений, выругался:

- Ек-макарек! Как же больно!

- Потерпишь, - прошипела в ответ и перевела с него взгляд, на Доминика, едва прикрытого шторой, которую он сорвал с окна и обернул вокруг бедер. - Что здесь происходит?

- Алена, - парень вздохнул. – Познакомься, правитель нашего мира - император Ларий.

- Чего? - только и смогла вымолвить я.

- Это император нашего мира, - повторил Доминик.

- Знаешь, - выдохнула в ответ. - Вот не ожидала, что ты будешь участвовать в дурацких забавах своего отца. И знаешь, что … Я сейчас же возвращаюсь домой, а вы тут разбирайтесь сама. Надоели, хуже горькой редьки.

Повернувшись к Фавию, рявкнула:

- Открывай портал. Ты обещал, что не будешь насильно меня удерживать. Хватит, нагостилась. Теперь хочу домой.

- Алена нет! - Доминик бросился ко мне. - Это не мой отец. Никто тебя не обманывает. Сама посмотри. Это не он!

- Милая девушка, вы действительно ошибаетесь, - вмешался в наш разговор мужчина. - На первый взгляд мы с братом, конечно, похожи, но если приглядеться получше…

- Братом? – изумленно протянула я, вглядываясь в лицо мужчины. И только сейчас осознала, что у него отсутствует фингал под глазом, который я поставила Фавию сегодня скалкой, в ухе нет сережки в виде кольца, волосы чуть светлее, да и высветленные прядки имели приятный кремовый оттенок. А самое главное взгляд… В нем не было привычного недовольства, гнева и хамства, лишь любопытство, изумление и теплота. Передо мной действительно был не Фавий.

- Ой, - прижала ладони к лицу. - Какой кошмар! Как же так…

- Вот так, - мужчина усмехнулся и развел руками в сторону. – Давайте познакомимся теперь нормально, что ли… Мое имя Ларий, а ваше как?

- Алена, - мявкнула я, опустив взгляд. Стало так стыдно за свое ужасное поведение. Оттаскала за ухо правителя, выставила себя истеричной дурой, наговорила гадостей. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

- Красивое имя и очень подходит такой симпатичной девушке, как вы, - послышалось в ответ.

- Вы извините, что все так вышло, - попыталась оправдаться я.

Ларий коснулся своего уха, слегка поморщился и рассмеялся:

- С детства меня никто за ухо не таскал. Наверное, я это заслужил.

- Наверное, - вмешался в наш разговор Доминик. – Нам нужно поговорить и все обсудить.

- Конечно, - Ларий посмотрел на юношу. – У меня к тебе накопилось немало вопросов. Но только оденься сначала, чтобы не смущать даму своим обнаженным видом.

Мужчина хлопнул в ладоши, двери почти сразу распахнулись и в комнату вошел мальчишка лет двенадцати:

- Мой повелитель, - он поклонился и замер в ожидании указаний.

- Принеси, пожалуйста, Доминику одежду.

Парнишка тут же поспешил выполнять приказ. Ларий взглянул на меня и предложил:

- Алена, хотите выпить чаю?

Молча смотрела на мужчину, не зная, что ответить. Оставлять Доминика одного мне не хотелось. Я в принципе не понимала, что с нами произошло, как мы оказались здесь и чего ждать в дальнейшем.

- Я не кусаюсь и не дерусь, - улыбнулся мужчина, протягивая мне ладонь. - Давайте просто позволим мальчику спокойно одеться.

- Алена, не бойся. Тебя здесь точно никто не обидит, иначе пожалеет, - в голосе Доминика послышались угрожающие нотки.

- Он прав. Идемте?

Я осторожно вложила свою руку в большую крепкую мужскую ладонь.

- Мы будем в малой гостиной. Как оденешься, присоединяйся, - император направился к двери, и мне ничего не оставалось, как последовать вслед за ним…

***

Я сидела на диване в роскошной светлой гостиной, оформленной в приятные голубые и серебристые тона, и внимательно разглядывала Лария, расположившегося в кресле, напротив. Все случившееся меня весьма потрясло, как и тот факт, что император и «король» теневого мира оказались родными братьями. Сложно поверить, и тем не менее это было так.

- Вы с Фавием близнецы? – уточнила я.

- Да, - мужчина кивнул в ответ. - Мы похожи внешне, но по характеру очень разные. Наверное, поэтому наши пути с ним разошлись много лет назад и теперь мы с ним…

Ларий замолчал на полуслове, тяжело вздохнув. Да слова здесь были и не нужны, и так понятно, что между двумя братьями шла непрерывная вражда. Интересно, какая кошка между ними пробежала...

- Зачем вы нас похитили? - уточнила я. – Будете нами шантажировать брата?

- Никто вас не похищал, - усмехнулся Ларий. – Все произошло спонтанно и стало для меня самого полной неожиданностью.

- Тогда как мы оказались здесь? Почему Доминик был так напуган? Он будто знал, что должно что-то произойти.

- Вы воспользовались центральным мостом, вход на который воспрещён. Все жители нашего мира об этом знают, и на нем есть отметка - знак королевского дома. Но вы не местная и, видимо, вас забыли предупредить. Когда-то этот мост был построен, чтобы соединять две части королевства, разделенные рекой. На нем магическое заклинание, которое открывает портал с одной стороны - в мой дом, с другой -  в особняк Фавия. Но теперь… Этим мостом никто давным-давно не пользуется. Разрушить его не получается, поэтому он служит напоминанием о том, что когда-то правящая семья была единым целым, а теперь разделена навсегда, как и наш мир.

- Магическое заклинание? – я нахмурилась. – Объясните по-человечески, что произошло, и почему мы оказались в этом доме? Почему Фавий считает, что именно вы похитили Доминика? Как он оказался в моем мире…

- Ох, сколько вопросов, - мужчина улыбнулся. - На многие у меня есть ответы, а вот на последний… Мне и самому хотелось бы знать, как Доминик оказался в вашем мире, и что с ним случилось. Думаю, он сам нам обо всем расскажет. А сейчас давайте выпьем чаю.

Мужчина хлопнул в ладоши, и в комнату вошла миловидная светловолосая девушка в темном строгом платье и ослепительно белом переднике. Именно так я себе и представляла прислугу в какой-нибудь чопорной семье из древней Англии. В руках она держала поднос, на котором стоял пузатый серебряный чайник, фарфоровые чашки, тарелочка с пирожными, конфетница и еще что-то из угощений.

Девушка поставила все это на столик, наполнила две чашки ароматным чаем и чуть склонив голову, уточнила:

- Милорд, еще указания будут?

- Можешь идти, - Ларий кивнул ей и пододвинул ко мне тарелочку с небольшими пирожными. - Алена, угощайтесь.

- Спасибо, - автоматически ответила, чувствуя себя весьма скованно. Подобная роскошь, как и слуги были мне непривычны, и сейчас я чувствовала себя не в своей тарелке. Лорды, милорды, все для меня это было слишком сложно.

- Что-то не так? – от внимательного взгляда Лария не укрылось мое состояние. - Алена?

- Все в порядке, - выдавила улыбку я.

- Вы из мира людей, - мужчина не спрашивал, а утверждал. – Вам здесь, наверно, не привычно?

- Если честно, то да. В моем окружение нет королей, слуг, порталов…

- Привыкнете, - как-то философски произнес император. Меня очень удивило, что этот абсолютно посторонний мужчина был таким внимательным. – Расскажите, как вы оказались в нашем мире? Я вижу, что Доминик к вам весьма привязан.

- Откуда вы это знаете? – удивленно приподняла брови.

- Это видно по его поведению. Когда мальчик смотрит на вас, в его глазах «загорается» свет. Вы спасли Доминика?

- Не совсем так, - покачала головой. – Просто я решила завести питомца и приехала в один из домашних приютов. Мне хотелось взять небольшого котенка, но судьба распорядилась так, что в моем доме оказался Ирискин.

- Ирискин? – Ларий усмехнулся. – Какое интересное имя.

- Да, именно так я назвала своего питомца. Ведь я тогда не знала, что мой хвостатый друг особенный, и на самом деле он не из моего мира. Когда правда открылась, для меня это стало полной неожиданностью.

- Да, я особенный, - послышался голос Доминика, а потом парень плюхнулся рядом со мной и схватил с тарелочки пирожное. Откусив кусочек, он простонал. - Ммм, с молочным ирисом, мои любимые.

Ларий расхохотался:

- Вот видите Алена, не зря вы его так назвали. Ирискин - самое подходящее прозвище для такого сладкоежки.

- На себя посмотри, - пробурчал Доминик, доедая свое лакомство.

- Скажите, вы можете мне объяснить, что здесь происходит? – я внимательно посмотрела на юношу. - Доминик, твой отец считает, что император тебя похитил и именно он виновник того, что ты оказался в моем мире. Я вообще не понимаю, что происходит…

- Это долгая история, - ответил за мальчика Ларий.

- Так я никуда не тороплюсь, - устроилась на диване поудобнее. - Рассказывайте. А то, если честно, у меня ощущение что я участвую в каком-то дурацком спектакле.

Правитель задумчиво посмотрел на меня, будто сомневаясь, стоит ли меня посвящать в семейные тайны, заслуживаю ли я доверия или нет. И пока он размышлял, Доминик все решил за него и начал рассказывать.

- Ларий и Фавий родные братья. Когда-то они были дружны, а потом поссорились раз и навсегда. Именно в этот момент наш мир разделился на две части. Ларий, как старший наследник, взошел на престол, а мой отец стал королем теневого мира. Именно тогда мост, соединяющий два берега реки, стали называть мостом раздора. Если честно, я и не думал, что ты решишь прогуляться по нему. А когда осознал…, так перепугался и бросился вслед за тобой, прекрасно зная, что как только ты окажешься на другом берегу, то моментально переместишься в дом Лария, - Доминик улыбнулся. – В принципе все так и произошло. И я очень рад, что успел тебя догнать, иначе никто не мог бы сказать, чем бы закончилось ваше знакомство с императором.

- Да, - император кивнул и невольно коснулся уха. - Подобной встречи я не ожидал. Такая красивая хрупкая девушка и такая боевая.

- Простите, - пискнула в ответ, - просто я же не знала, что у отца Доминика есть родной брат, так похожий на него. Фавий - личность весьма своеобразная и, если честно, лимит моего доверия исчерпал. Я подумала, что это его очередная дурацкая шутка… Поэтому так и отреагировала. Извините, пожалуйста.

- Алена, все в порядке, - заверил меня Ларий, чуть улыбаясь. – Я не держу на вас зла. Мой брат действительно весьма необычный…

Договорить мужчина не успел. В этот момент послышался жуткий грохот, какой-то шум, а затем дверь в комнату распахнулась и на пороге появился всклокоченный явно злющий Фавий, в сопровождении Кабира, Алана и еще нескольких вооруженных людей.

- Что ты с ними сделал? – заорал он. А потом заметив нас на диване, с явным облегчением вздохнул.

- Добро пожаловать в мой дом брат, - Ларий поднялся.  –  Зачем поднимать такой шум? Перепугал слуг, устроил переполох, привлек к себе немало внимания. Время идет, а ты не меняешься. Зачем врываться, если можно просто постучать в дверь.

- Ты посмел прикоснуться к тому, что принадлежит мне. Скажи спасибо, что ты еще жив, - огрызнулся Фавий. – Доминик, Алена мы сейчас же уходим.

- Нет, они останутся. Ты думаешь, я боюсь твоих угроз? – Ларий насмешливо посмотрел на брата. – Какой же ты наивный.

Он хлопнул в ладоши, и тут же открылась вторая дверь, ранее мной не замеченная, и комната в один момент наполнилась вооруженными до зубов мужчинами. Люди Фавия как по команде обнажили клинки, висевшие на их поясах. Обстановка накалялась с каждой минутой, и было понятно, что вот-вот может произойти беда. Это безумие надо было как-то остановить, но как…

- Ты похитил моего наследника, - прорычал Фавий. - Я не позволю причинить ему зло.

- Твоего? – взорвался Ларий. – Тебе как никому известно, что этот мальчик -  мой сын. Именно поэтому ты столько времени его прятал. Но правда все равно открылась. Доминик знает, чей он сын.

- Что? - Фавий побледнел. - Ты совсем с ума сошел? Это мой сын, только мой и никак иначе. И он об этом знает.

- Вообще-то, я не уверен, - вмешался в разговор Доминик. - Вы оба мне лгали всю мою жизнь, и знаете, разбираться в прошлом я не желаю.

- Но ты мой наследник, - эту фразу оба брата произнесли одновременно, а затем возмущенно уставились друг на друга.

- И вообще, я решил, что мы с Аленой будем жить в ее мире, поэтому ваше наследство мне не нужно, - гордо сообщил Доминик, и теперь уже на меня смотрели все присутствующие. Во взгляде Лария читалось любопытство, Фавий явно был зол, Кабир и Алан – удивлены, а все остальные растеряны, и лишь Доминик счастливо улыбался, как будто выиграл огромный ценный приз.

- Послушайте, - я встала, чтобы быть повыше ростом. - Давайте для начала все успокоимся и спокойно поговорим. Думаю, нам это всем не помешает. И Доминик, прекрати скалиться. Сейчас достану скалку, и мало всем не покажется.

Фавий нервно дернулся, Кабир и Алан невольно стали отступать, Ларий моментально стал серьезным, но в глазах появилось любопытство, а вот Доминик довольно сильно погрустнел.

- Ну так что, поговорим? – переспросила я, потому что вся эта ситуация стала ещё непонятнее для меня и, если честно, все это безумно раздражало.

Ответом мне была полнейшая тишина. Я нахмурилась:

- Будем молчать?

Ларий вздохнул и с явной неохотой промолвил:

- Алена права, нам нужно поговорить.

Фавий скривился, но тоже был вынужден согласиться:

- Наверное, ты прав, - а потом обратился к своим людям. - Оставьте нас…